案几后面，一个人正坐着。
那人约莫五十来岁年纪，面容清瘦到了极致，颧骨高高凸起，眼窝深陷，两颊几乎没有肉。脸色是一种病态的灰白，嘴唇发紫，像是很久没有见过阳光。
但那双眼睛——
陈霄一辈子都不会忘记那双眼睛。
那双眼睛里有光。不是烛火的光，是一种从内而外、燃烧了整整二十年的光。那光已经快要燃尽了，像是大风中的残烛，随时都可能熄灭。
但它还在烧。
还在烧。
诸葛亮。
陈霄跪下行礼，额头触地。地面的粗布粗糙而冰凉。
“帐下书吏陈霄，拜见丞相。”
“起来。”
声音不大，每个字都很清楚。只是那声音里带着一种陈霄听得出来的东西——沙哑，干涩，像一把生了锈的刀在石头上磨。那是长期咳血之后才会有的声音。
陈霄起身，垂手而立。
诸葛亮拿起案上的连弩改良文稿，目光落在那些字迹上。他的手指很瘦，骨节分明，像一层薄薄的皮直接包在骨头上。指甲修剪得很整齐，但指甲盖上有淡淡的青色——那是缺氧的痕迹。
“你这份改良之策，箭匣快速更迭。”
诸葛亮的眼睛在烛光中微微眯起。
“你所绘的箭匣与悬刀之间的卡榫，是如何固定的？”
陈霄答：“卡榫设于弩臂之上，箭匣插入时自动卡死。箭矢射尽之后，按动卡榫一侧的竹铜弯折之片，箭匣脱落，更换新匣。整个动作，不过呼吸之间。”
“竹铜弯折之片。”
诸葛亮重复了一遍这个词，目光在陈霄脸上停留了一瞬。
“你在何处见过此种机括？”
“末将年少时在成都见过一种机巧玩具，便是以此法卡紧部件。”
诸葛亮没有说话。他重新低下头，一页一页地翻看文稿，看得很慢，每一页都要停留很长时间。帐中静得能听到油灯燃烧的细微声响。
陈霄站在那儿，一动不动。心跳一下一下，又快又重。背后有冷汗渗出，沿着脊背往下淌，在粗布麻衣上洇开一小片湿痕。
诸葛亮翻到最后一页，停住。
他将文稿缓缓放下，抬起头，看向陈霄。
那双眼睛里的光，比方才更亮了。像一盏快要熄灭的灯，忽然被人添了一勺油，火苗猛地窜了上来。
“你叫陈霄。”
“是。”
“字明远。”
“是。”
“益州蜀郡人。”
“是。”
诸葛亮沉默了片刻。那沉默很短暂，但在陈霄的感觉中，仿佛过去了很久。帐外的号角声又响了，这次是一声长音，拖了很久，像是某种古老的叹息。
“连弩乃亮所制，十矢俱发，自以为尽善尽美。”
诸葛亮的声音很轻，像一片落叶。
“今日观你改良之策，方知尚有进益之余地。箭匣快速更迭，战时连续不绝——此策若成，连弩便不再是临阵一发之物，而可成为军中常备之利器。”
又是一阵沉默。
陈霄低着头，不敢抬眼。他能感觉到诸葛亮的视线在自己身上停留，那视线不重，却像一杆秤，在称量他的分量。
“从今日起，你留在丞相府。”
诸葛亮的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进陈霄的耳朵里。
“连弩改良之事，由你协助军器署督造。若无成效——”
那双眼睛里的光变得锋利。
“军法从事。”
陈霄再次跪下行礼，额头重重叩在地面上。
“末将遵命。”
帐帘掀开，他退了出去。
秋风吹在脸上，凉飕飕的。陈霄发现自己的后背已经完全湿透了，粗布麻衣贴在皮肤上，又冷又黏。他站在帐外，深深吸了一口气。
第一步，成了。
但他心里清楚，这只是一个开始。诸葛亮给了他一个机会，也给了他一条绞索——若无成效，军法从事。连弩改良不是那么容易的，即使他有后世的图纸和知识，在三国时期的工艺条件下，要将这些东西变成实物，仍然需要时间。
而时间，恰恰是最缺的东西。
姜维从帐中走了出来，站到陈霄身旁。他也望着渭水方向，望着对岸那片黑压压的魏军大营。
“丞相的身体，你今日也见到了。”
姜维的声音很低，低到只有陈霄能听见。
陈霄没有说话。
“连弩改良，你有几成把握？”
“七成。”
“七成。”
姜维重复了一遍这个数字，嘴角微微牵动了一下，不知是苦笑还是什么。
“丞相他……怕是等不了十成了。”
他没有说完。
但陈霄听懂了。
丞相等不了太久了。
秋风从渭水吹来，带着凉意。对岸的魏军大营中，隐约传来战马的嘶鸣声。而在那嘶鸣声的间隙里，陈霄忽然听到身后的大帐中传来一声压抑的咳嗽——
很轻，很短，像一块石头沉入深水。
接着是第二声。
第三声。
然后是一阵长久的寂静。
那寂静太长了。长到陈霄忍不住回过头，望向那顶灰色大帐。帐帘纹丝不动，虎贲卫士面无表情。仿佛什么都没有发生。
但陈霄知道，那几声咳嗽意味着什么。
他攥紧了袖中的拳头。
禳星。
必须赶在禳星之前
各位看客大佬，喜欢这本书的话，点个书架收藏吧，更新第一时间提醒，咱们一起陪丞相走完这一程。" ["create_time"]=> string(10) "1778281785" }