他耳根忽然有些发热。
早年听跑货的人嚼舌根，说世上有些木头比金疙瘩还值钱，沉香便是里头最邪乎的。
顶好的料子，往后能卖到一克上万。
要是撞见一块巴掌大的，半辈子吃喝就不愁了。
眼前这棵树正从芯子里往外渗着橙光。
里头怕是结出东西了。
可他到底没亲眼见过沉香木。
围着树干转了好几圈，指甲抠了抠树皮的裂缝，又凑近嗅了嗅风里的气味——除了草木的清气，什么也辨不出来。
他直起身，拍了拍沾了青苔的膝盖，扭头就往山下赶。
管它是什么，劈开看看就清楚了。
反正这山上的树，也没个主。
再回来时，天已经擦黑了。
林子里漫起一层灰蒙蒙的雾。
许峥往手心啐了口唾沫，搓了搓，攥紧斧柄。
斧刃砍进树干的声音闷沉沉的，一下，又一下。
木屑溅起来，带着一股子新鲜的、微涩的树汁味儿。
树身斜着倒下去时，惊起了几只宿鸟。
他拨开断枝，俯身去看树桩的截面。
芯子那儿有一片深得发黑的木头，约莫脸盆大小。
他蹲下去，鼻尖几乎贴到那黑木头上。
一股奇异的香气猛地钻进鼻腔——不是花香，也不是檀香，更像陈年的药草混着雨后泥土的厚味，吸一口，脑门子都清醒了三分。
他咧开嘴，无声地笑了出来。
是了，就是这个。
沉香木不是每棵树都能长的。
得是树受了伤，流了树脂，经年累月地裹着伤口长，才可能结成这东西。
一百棵树里，未必能有一棵撞上这运气。
他伸手摸了摸那黑亮的截面，触手温润，竟不像木头，倒像浸透了油的古玉。
指尖触上木料时，许峥的动作忽然放轻了。
那截木头比看上去沉得多，托在掌心里像一块压手的铁，却又透着植物特有的温润。
他屏住呼吸，将它从包裹物中完全剥离出来。
尺寸不过婴孩大小，分量却坠得手腕发酸。
他掂了掂，心里迅速估出一个数——恐怕得有十斤出头。
他没有在原地久留。
十分钟后，那截木头已被安放在自家屋角。
许峥转身去了邻家，回来时手里多了一杆老式秤。
秤杆抬起，秤砣滑到某一刻度时停稳了。
他眯眼看去：十一斤三两。
白纸黑字，五千六百五十克。
一个数字随即撞进脑海。
若是顶尖的料子，几十年后，每克或许能值上万。
那么这一整块……念头只闪了一半便被他掐断。
现在想这些太远了。
他垂下眼，视线里那层朦胧的橙黄光晕还未散去。
这光他认得，意味着东西绝不会差。
眼下该怎么办？
他盯着那截深色的木头，许久没动。
屋里静得很，只有自己的呼吸声。
需要钱。
这个念头清晰又锋利。
家里有九张等着吃饭的小嘴，还有一个刚生产完需要休养的女人。
每一处都在伸手。
县城那家药材铺的轮廓浮现在眼前。
铺面寻常，老板也一副本地人模样，可许峥知道底细——真正的东家来自海峡对岸。
那铺子明里卖药，暗地也收些别的东西：古玩、旧画，或者一些说不清来历的物件。
未来值千万？那是未来的事。
几十年，他等不起。
日子是眼下一天一天熬的，孩子饿不得，妻子病不得。
他需要现钱，需要能立刻攥在手里的东西。
想了很久，胸腔里那股躁动渐渐平息，一个决定落了下来。
太久以后的事他顾不上了，能抓住的只有现在。
他找来锯子。
锯齿压在深褐色的木质上，来回拉扯的声音干涩而缓慢。
木屑纷纷扬扬落下，带着一股沉郁的、类似药草的清苦气味。
木头从中间分成了两截。
他拿起其中一截，用旧布仔细裹好，收进柜子深处——这是留给女儿们的。
另一截同样包好，放在手边。
一艘船的影子紧接着掠过心头。
村里唯一能出远海的那条船，捕来的收获人人均分。
这对有“那个能力”
的他来说，太不划算。
他得有自己的船，能驶向深蓝海域的船。
县城船厂里那些铁壳子的影子，他路过时曾瞥过几眼。
价码从一万到十万，像一道高高的门槛。
靠赶海攒够这笔钱？那得等到哪一年去。
潮水不是天天有，山上的野物也不是随手就能捉到。
他不再犹豫。
裹好的半截木头被塞进一个不起眼的布袋，袋口扎紧。
该动身了。
许峥将手头的事都收拾停当，才转身走向李清鱼歇息的那间屋子。
门轴转动发出细微的吱呀声。
他跨过门槛，目光先落在靠里那张床上——李清鱼侧卧着，呼吸平稳。
屋子另一头并排摆着的床铺上，八个女孩睡得正沉，胳膊腿儿横伸着，被子被踢得歪斜，细小的鼾声此起彼伏。
望着这景象，许峥脸上浮起一点笑意。
那块留下的木头少说也有五斤重，往后脱手，换来的钱不会少于两千万。
九个孩子均分，每人能得两百多万……还是太少了。
他这么想着，视线从女儿们身上挪开，走到李清鱼床边。
觉察到有人靠近，李清鱼眼皮动了动，睁开眼。
看清是许峥，她没出声，只把怀里搂着的小女儿往胸前拢了拢。
许峥嘴角弯了弯，蹬掉鞋子躺到她身侧。
两人都没说话。
夜沉下来，静得能听见窗外虫鸣。
……
天刚透亮，许峥就醒了。
李清鱼也睁着眼，望着帐顶。
他撑起身子，低声道：“我去县里一趟。”
她静了片刻，才轻轻“嗯”
了一声。
许峥又转头看向对面床上——八个丫头还蜷在梦里。
他笑了笑，推门出去。
约莫十分钟后，他拎着个布包袱出了家门。
从村里走到县城，脚程快也得两个钟头。
不过这条土路上常有赶车进城的乡邻。
许峥走了不到二十分钟，身后便传来牛车轱辘压过石子的闷响。
他扬手拦下车，递了一毛钱给赶车的汉子，侧身坐上板车。
牛车晃晃悠悠，颠簸了一个多时辰，总算望见县城的灰墙。
许峥道过谢，跳下车，径直朝一家挂着“药材”
招牌的铺子走去。
铺子里，一个中年男人正弓着腰，满脸堆笑地对一位穿西装的眼镜男子说话。
那男子口音带着明显的粤地腔调。
莫非就是这家店真正的东家？那个从港岛来的人？
许峥心头一动——正主就在眼前，倒省了许多周折。
他跨进门，直接开口：“老板，您这儿收木头吗？”
“木头？”
中年男人立刻皱起眉，挥手驱赶，“我这是药材铺！收什么木头？去去去……”
许峥也不恼，只拍了拍手里的包袱，笑道：“可是难得的好东西。”
话音未落，那位西装男子转过脸，饶有兴致地问：“靓仔，什么好货呀？”
“沉香木。”
许峥答得干脆。
听到这三个字，眼镜后的目光倏地亮了一下。
男子笑起来，朝里间指了指：“我是这儿的老板。
里头安静，进去谈谈？”
许峥点头。
两人前一后，撩开布帘，朝店铺深处走去。
店堂后身连着间窄小的客室。
洪老板引着那年轻人到方桌旁落座，自己先报了名号。”喊我洪老板就得。”
他目光扫过对方手里的布袋，“后生，你袋里那块香，什么年头的？”
年轻人没应声，只将布袋口子解开，取出里头那段木料摆在桌上。
他确实说不准年份——这行当的水太深，他摸不透。
可活过两世的人，总有些辨价的法子。
五十载光阴不是白费的。
桌对面，洪德全的视线一触到那段木料，瞳仁便缩了缩。
他喉结动了动：“上手瞧瞧，成不？”
年轻人颔首，将木料推过去。
洪德全几乎是抢一般接住。
指腹反复摩挲过木料表面，又凑到鼻尖下深吸一口气。
半晌，他撂下东西起身：“稍等。”
脚步声急促地消失在门帘后。
再回来时，他怀里抱着个木托盘，里头躺着放大镜、银亮的小刮刀，还有几只釉色浑浊的瓷瓶。
他用刮刀尖极轻地削下些微木屑，摊在掌心，凑近鼻端。
眼睛闭了起来，脖颈微微后仰，像饮了烈酒。
随后是放大镜——镜片几乎贴在那道新鲜的刮痕上，他的呼吸都屏住了。
墙上的老挂钟滴答走着。
大约一刻钟后，他才摘下镜子，抬眼时脸上堆起笑：“后生，想卖什么价？”
“五斤多重。”
年轻人声音平直，“十万。”
洪德全像是被烫着了，身子往后一仰：“十万？疯了吧你！”
“那你开个价。”
五根手指竖起来，在昏黄灯光下晃了晃：“五百。”
年轻人立刻站起，伸手就去抓桌上那块木头。
“哎——别急嘛！”
洪德全赶忙按住他手腕，力道不轻，“生意不都是谈出来的？嫌低咱们再商量。”
年轻人抽回手，却没坐下。
他盯着对方油亮的脑门，话里掺进些沉甸甸的东西：“洪老板，我家三代人都在深山老林里找香料。
一块香什么成色，值多少，骨头里都记着。”
他顿了顿，语气放软些，却更沉了，“实话讲，这是祖上传下来的老料。
我爷爷那辈，从一棵几百年的老树心里掏出来的。
要不是眼下等钱救命，我绝不肯让它离手。”
谎话滚出舌尖时，他眼皮都没颤一下。
洪德全嘴角扯了扯。
新鲜泥痕还沾在木料缝隙里，这话他当然不信。
可有一点，这后生没说错——凭他刚才又闻又看，这木头少说也有一百五十个年头了。
洪德全停顿片刻，重新开口：“年轻人，不如你再报个数。”" ["create_time"]=> string(10) "1778281572" }