也不懂什么正额、脚耗、帮工、县衙体统。
他只问一件事。
我家的两斗，能不能退？
这句话太小。
也太重。
王七沉默了一瞬，随后笑道：“小娃儿，你家的事，回头大人会说清楚。”
狗儿仰着头：“回头是什么时候？”
王七眼神一冷。
刘氏吓得立刻冲出来，把狗儿往自己身后拽。
“狗儿，别说了。”
她跪下去，声音发抖：“各位官爷，孩子不懂事，别怪他。”
狗儿被她拉住，却还在看王七。
“可粮是我家的。”
刘氏捂住他的嘴，眼泪一下就下来了。
沈知言看着这一幕，心里像被什么东西堵住。
弹幕也在眼前乱成一片。
这娃真敢问。
王七不会放过他们。
别问了，能活就不错了。
可那是两斗粮啊。
要是今天能退，俺家那一斗是不是也能退？
沈知言看见最后一条，心里立刻明白。
这已经不只是刘氏家的两斗粮。
这是清河县百姓都在等的一个答案。
退，告示就是真的。
不退，告示就是墙上的墨。
王七也明白这一点。
所以他绝不会轻易退。
果然，王七看向沈知言，慢慢道：“沈小吏，你不会真打算凭一个娃儿几句话，就逼王家退粮吧？”
沈知言道：“不是几句话。”
王七冷笑：“那是什么？”
沈知言从袖中取出那块碎木牌。
“是王家的记号。”
他又取出刘氏交出的木片。
“是脚耗二斗已收。”
最后，他拿出那张欠粮一斗的纸。
“还有这张疑似假手印的欠粮字据。”
王七眼神沉了一下。
沈知言继续道：“王管事，东西都在这儿。你若说王家没收，就解释这木牌。你若说收了，就解释这二斗是不是县衙正粮。”
王七道：“我已经说了，是脚耗。”
“好。”
沈知言点头。
他就等这句话。
“既然是脚耗，那就不是秋粮正额。”
“既然不是秋粮正额，就不能冒充县衙征收。”
“既然是帮工脚耗，就得本人自愿。”
“刘氏自愿了吗？”
王七眼皮动了动。
刘氏站在一旁，整个人抖得厉害。
沈知言没有催她回答。
他转身看向围观百姓。
“诸位乡亲，刚才新告示上写了，脚耗帮工，须本人愿意，不得强收。”
“这句话听得懂吗？”
没人敢应。
过了一会儿，人群里有个老农低声道：“听得懂。”
另一个人也小声道：“就是不愿意就不能收。”
沈知言点头。
“对。”
他重新看向王七。
“刘氏若没有自愿，王家收的二斗脚耗，就得退。”
王七脸色彻底沉下。
“沈知言，你以为事情这么简单？”
沈知言平静道：“百姓的事，本来就该简单。”
“该交多少，交多少。”
“不该收的，退回去。”
“这有什么复杂？”
王七盯着他，忽然笑了一声。
“好。”
他转身看向那些粮户和里长。
“你们都听见了？”
“沈小吏说，脚耗不能强收。”
“那以后各村粮户替县里运粮、清点、入仓，谁来出人？谁来出车？谁来担损耗？”
几个粮户立刻附和。
“是啊，总不能让我们白干吧？”
“王家若不能收脚耗，那我赵家也不收粮了。”
“我们李家也不掺和了。”
“到时秋粮入不了仓，县尊怪罪下来，谁担？”
周围顿时又乱起来。
百姓刚升起的一点希望，被这几句话压得摇摇晃晃。
弹幕也开始变化。
他们不收粮，那怎么办？
县衙会不会又改口？
大户不帮，粮真送不进去。
说来说去，还是得听他们的。
沈知言皱了皱眉。
王七这一招很阴。
他把“退刘氏两斗粮”变成“粮户集体撂挑子”。
只要县衙还要靠这些人收粮，就不能把他们逼太狠。
否则秋粮一乱，陆怀仁第一个遭殃。
而陆怀仁一怕，沈知言就会被推出去平息大户。
陈墨站在门边，适时叹了口气。
“沈小吏，老夫早说过，地方事务牵一发而动全身。”
“你年轻，见百姓可怜，想替他们说话，这本是好心。”
“只是办事不可只凭一腔热血。”
这话表面是劝。
实际是在当众给沈知言扣帽子。
一腔热血。
年轻莽撞。
不懂实际。
沈知言听得直想鼓掌。
老登，话术很熟啊。
现代公司里，项目出问题的时候，也常有这种人跳出来。
“年轻人想法很好，但业务复杂。”
“初心没问题，只是考虑不周。”
“我们不是不支持，只是落地风险太大。”
翻译过来就一句话：
你闭嘴。
沈知言看向陈墨，忽然点头。
“陈书吏说得对。”
陈墨心里一突。
又来？
沈知言转向众人，声音抬高。
“地方事务确实不能只凭一腔热血。”
“所以今天更要讲清楚。”
“脚耗能不能收？”
他停了一下。
“能。”
这一个字说出来，王七愣了。
陈墨也愣了。
连周猛都侧头看他。
沈知言继续道：“替百姓搬粮、运粮、入仓，出了人力，收一些工钱，可以。”
几个粮户脸色稍缓。
王七却没有放松。
他已经开始习惯了。
沈知言前半句让人舒服，后半句多半让人难受。
果然。
沈知言接着道：“但有三条。”
“第一，事事先说清。”
“第二，要本人愿意。”
“第三，要明码记账。”
他伸手指向墙上的告示。
“不能打着县衙的名义，今天说脚耗，明天说纸钱，后天说入仓费。”
“不能正粮三斗，最后收成五斗。”
“不能百姓问一句，就说坏朝廷法度。”
他看向那些粮户和里长。
“你们说替县衙办事辛苦。”
“辛苦，可以拿工钱。”
“可辛苦不是抢粮的理由。”
人群又静了下来。
这话说得太明白。
连最不识字的人都听懂了。
辛苦，可以拿工钱。
但不能抢。
王七脸色阴沉，冷笑道：“说得轻巧。明码记账，谁来记？谁来管？县衙有那么多人手吗？”
沈知言道：“县衙没有那么多人手，所以才要写清楚。”
“各粮户、里长若要收脚耗，必须在收粮木牌上写明。”
“正粮多少，脚耗多少。”
“正粮归县衙。”
“脚耗归帮工。”
“百姓愿意，就按手印。”
“不愿意，就自己送粮。”
“谁敢把两者混在一起，谁就是借县衙名义乱收。”
王七盯着他：“百姓不识字，写了又如何？”
沈知言道：“那就念给他们听。”
“由收粮人念一遍。”
“由里长再念一遍。”
“旁边有邻人听见。”
“谁日后说不清楚，就查谁当时念的。”
这话一出，几个里长脸色都变了。
原本他们站在人群后面，只想跟着粮户压县衙。
没想到沈知言几句话，把责任分到他们头上了。
念一遍。
听起来简单。
可只要念了，日后就不能装糊涂。
一个里长忍不住道：“沈小吏，这也太麻烦了。”
沈知言看着他：“比百姓逃户麻烦吗？”
那里长立刻不说话了。
沈知言转向围观百姓。
“你们记住。”
“以后有人收粮，先问三句话。”
“第一，正粮多少？”
“第二，脚耗多少？”
“第三，是县衙要的，还是你们帮工要的？”
他说完，又补了一句。
“谁答不清，就先别交。”
这下人群彻底炸了。
弹幕刷得飞快。
正粮多少？消耗多少？
县衙要的，还是帮工要的？
这三句话我记住了。
以后先问清。
可问你会不会挨打？
沈知言看见最后一条，便转头看向周猛。
“周捕头。”
周猛忽然有种不好的预感。
“干什么？”
“以后若百姓因问这三句话挨打，县衙管不管？”
周猛一愣。
这话不能乱答。
他下意识看向县衙门内。
陆怀仁不知何时已经站在门后。
脸色很沉。
沈知言也看见了。
他没有催。
这句话，必须陆怀仁来答。
因为沈知言答了没用。
他只是小吏。
陆怀仁沉默片刻，终于走了出来。
门口众人呼啦啦跪下。
“县尊大人。”
陆怀仁站在台阶上，目光扫过粮户、里长、百姓，最后落在王七身上。
“本县说过，今年秋粮，不许多收一粒。”
“脚耗帮工，若是百姓自愿，事先说清，可以。”
“若借县衙名义强收，不可。”
他顿了顿。
“百姓问征粮、问脚耗、问去处，是应当问。”
“谁因此殴打威胁百姓，县衙管。”
这几个字落下，百姓的弹幕猛地亮了一片。
县尊说管。
问三句话，县衙管。
这回听清了。
正粮多少，脚耗多少，是谁要的。
沈知言微微松了一口气。
县令终于接话了。
只要陆怀仁当众接了，这事就不再是沈知言一个人在前面顶。
陈墨脸色有些难看。
王七却忽然跪下，拱手道：“县尊明察，王家历年替县衙分忧，绝无乱收之心。”
陆怀仁看着他：“那刘氏这二斗脚耗，怎么说？”
王七抬头。
“回县尊，底下人办事不细，或许没说明白。”
好一个底下人办事不细。
沈知言心里冷笑。
古今中外，背锅人的岗位永远稳定。
王七继续道：“若刘氏不愿请王家帮工，王家可退。”
陆怀仁问：“现在退？”
王七脸色一僵。
当众退，脸面就丢了。
可不退，事情过不去。
周围百姓全在看。
粮户和里长也在看。
王七终于从袖中摸出一只钱袋。
他没有粮。
只能折钱。
“二斗粮，折钱退还。”
沈知言忽然开口：“不行。”
所有人又看向他。
王七眼神冷得像刀。
“沈小吏，又有何指教？”
沈知言道：“她家缺的是粮，不是钱。”
王七冷笑：“现在去哪里拿粮？”
沈知言看向刘氏：“刘嫂子，你要粮还是钱？”
刘氏低着头，声音很轻：“粮。”
狗儿也小声道：“要粮。”
王七脸皮抽了抽。
沈知言道：“王家既然收了粮，就退粮。”
“若粮已入仓，便从王家粮仓取。”
“若王家粮仓没有，便向街上粮铺买。”
“总之，收什么，退什么。”
马六在旁边小声道：“这叫原路退回。”
沈知言看了他一眼。
很好，越来越像现代客服了。
王七深吸一口气。
他看向陆怀仁。
陆怀仁没有替他解围，只淡淡道：“退粮。”
王七终于低头。
“是。”
他转身对一个壮汉道：“去取两斗粮。”
壮汉站着没动。
王七声音更冷：“去。”
壮汉这才转身离开。
等待的时间很长。
其实不过两刻钟。
但对县衙门口的人来说，像等了一场雨。
没人散。
所有人都想看看，那两斗粮到底会不会回来。
沈知言站在台阶下，手心终于没那么凉了。
顾明棠不知何时站在纸铺门口。
她没有过来，只远远看着。
沈知言看见她，冲她点了一下头。
顾明棠没回应。
只是抬手指了指墙上的告示。
沈知言顺着看去。
刚才贴得太急，纸角有一边没粘牢。
他赶紧过去按了按。
顾明棠这才收回目光。
沈知言：“……”
这姑娘真严谨。
两刻钟后，王家壮汉扛着一小袋粮回来。
周猛亲自接过，打开看了看。
“是米。”
刘氏站在原地，不敢动。
狗儿眼睛却一下亮了。
周猛把粮递给刘氏。
刘氏愣愣接住，整个人像被粮袋压弯了腰。
她忽然跪下。
“谢县尊。”
“谢各位官爷。”
陆怀仁没有说话。
沈知言也没有让她别跪。
因为他知道，这一跪不是给他。
是她终于把自家的东西拿回来了。
狗儿看着那袋米，伸手摸了摸，又赶紧缩回来。
像怕摸一下就没了。
沈知言蹲下身，看着他。
“这回能吃饼了？”
狗儿看了看手里的半块干饼，犹豫了一下，掰下一小点递给沈知言。
“给你。”
沈知言一愣。
“给我做什么？”
狗儿认真道：“你活着要回来了。”
周猛转过脸，肩膀抖了一下。
马六直接笑出了声，又被周猛拍了一巴掌。
沈知言看着那一小点饼，忽然鼻子有点酸。
他没有推辞。
他接过来，放进嘴里。
饼很硬。
刮嗓子。
也没什么味道。
可沈知言觉得，这是他穿越后吃到的第一口真正的饭。
眼前系统弹幕缓缓浮现。
支线任务完成：替刘寡妇讨回两斗粮。
百姓信任度：提升。
县衙告示可信度：初步建立。
获得能力强化：民声捕捉范围扩大。
沈知言还没来得及细看，眼前忽然刷出更多弹幕。
不再只是县衙门口。
像有一圈看不见的水波，以县衙为中心慢慢散开。
刘氏的粮退了。
真退了？
县衙门口退的。
狗儿拿回两斗米。
那俺家的脚耗呢？
我也要写。
投书箱在哪儿？
沈知言心里一震。
原来民心真的会传。
不是靠公告。
不是靠官差挨家挨户喊。
是一个人看见了，告诉另一个人。
一个村听说了，传到另一个村。
只要第一件事是真的，后面的声音就会自己长出来。
就在这时，投书箱那边忽然传来咚的一声。
有人投了第二张。
接着是第三张。
第四张。
第五张。
原本散在人群里的百姓，开始一个接一个往箱子边走。
有的塞纸。
有的塞木片。
有的没有东西，就站在箱子旁边犹豫。
一个老农把破草帽摘下来，从帽沿里抽出一条皱巴巴的布。
布上用炭写着字。
他塞进去的时候，手抖得厉害。
“俺家也被收了脚耗。”
另一个妇人拿出药包纸。
“我不会写，让药铺伙计写的。”
还有人低声问：“不写名也行？”
周猛道：“行。”
那人这才把东西投进去，投完转身就跑。
沈知言看着投书箱一点点被塞满，心里却没有轻松。
因为他很清楚。
第一封投书，是火星。
现在火星落进草堆里了。
百姓的声音出来了。
接下来，县衙能不能接住，才是真正的难题。
陆怀仁显然也想到了这一点。
他的脸色越来越沉。
陈墨站在一旁，低声道：“县尊，投书骤增，恐怕真假混杂。若一一查验，县衙人手不足，秋粮正事也会被耽误。”
这话仍然有道理。
而且比刚才更有道理。
陆怀仁看向沈知言。
沈知言心里一紧。
又来了。
果然，陆怀仁开口。
“沈知言。”
沈知言拱手：“卑职在。”
“投书箱是你设的。”
“今日的事，也是你推开的。”
陆怀仁指向那只快被塞满的木箱。
“这些投诉，你先理。”
沈知言：“……”
这熟悉的感觉。
像极了现代老板说：这个项目既然是你提的，那你就牵头一下。
沈知言硬着头皮问：“县尊，理到什么程度？”
陆怀仁道：“三日内，分出轻重。”
“哪些是脚耗乱收。”
“哪些是粮账不清。”
“哪些是诬告。”
“哪些牵涉王家。”
“分清楚，报给本官。”
沈知言眼前一黑。
三日。
这么多投诉。
还要分类。
他上辈子做用户调研都没这么离谱。
陈墨在旁边轻轻叹气：“沈小吏年轻有为，此事想来不难。”
沈知言看向陈墨。
这老狐狸又把梯子抽了。
周猛低声问：“你行吗？”
沈知言也低声回：“男人不能说不行。”
周猛：“那就是不太行。”
沈知言：“……”
有时候同事太诚实，也很伤人。
不过话已经到这份上，退是不可能退了。
沈知言拱手道：“卑职领命。”
陆怀仁点头。
“周猛，你协助他。”
周猛表情一僵。
“县尊，我……”
陆怀仁看他：“你不愿？”
周猛立刻低头：“属下愿意。”
沈知言冲周猛露出一个友善的笑。
周猛回他一个想打人的眼神。
百姓渐渐散去。
王七也带人离开。
临走前，他经过沈知言身边，脚步停了一下。
他的声音很低。
“沈小吏，两斗粮而已。”
“你今天赢得很热闹。”
“可热闹过后，你得睡觉吧？”
沈知言心里一冷。
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
周猛听见了，立刻往前一步。
王七却已经笑着退开。
“周捕头别误会。”
“我只是提醒沈小吏，晚上天凉，关好门窗。”
他说完，转身离去。
沈知言看着他的背影，没说话。
眼前弹幕忽然浮现。
王七动杀心了。
陈墨暂避锋芒。
王家不会善罢甘休。
夜间危险提升。
沈知言嘴角微微一抽。
这系统提示能不能稍微委婉一点？
比如“今晚适合早睡，但可能睡不着”。
周猛拍了拍他的肩。
“今晚别回家了。”
沈知言看向他。
周猛道：“睡县衙。”
沈知言有点感动。
“周捕头，你这是担心我？”
周猛道：“不是。”
“你要是死外头，县尊肯定让我查。”
沈知言：“……”
感动早了。
傍晚时分，投书箱被抬进县衙后堂。
箱子打开时，里面的纸片、布条、木片、小竹板哗啦一下倒出来，铺了半张案。
陆怀仁看着那堆东西，眉头皱得很深。
陈墨站在旁边，脸色平静。
顾明棠送来的三张纸已经用完。
墙上的告示在风里轻轻晃着。
清河县的第一场民生，终于被装进了县衙。
可没人知道，里面藏着多少真话，多少假话，多少血泪，多少陷阱。
沈知言坐在案前，拿起第一张纸。
上面写着：
“南乡王家，多收脚耗一斗。”
他拿起第二张。
“东村里长，多记粮账半斗。”
第三张。
“我家已交粮，却说未交。”
第四张。
“王七夜里带人催粮。”
第五张上，只有一句话。
字迹很端正。
端正得不像百姓写的。
“想活命，别查东仓。”
沈知言动作停住。
周猛也看见了，脸色顿时一变。
“东仓？”
陆怀仁猛地抬头。
陈墨袖中的手，悄悄收紧。
沈知言看着那张纸，眼前系统弹幕缓缓浮现。
主线危机升级。
新线索：东仓粮仓。
提示：刘氏的两斗粮，只是冰山一角。
沈知言深吸一口气。
他忽然觉得，自己今天讨回来的不是两斗粮。
是捅开了一个粮仓的窟窿。
第五章完。" ["create_time"]=> string(10) "1778271919" }