周元收了剑，转过身来。他长了一张很普通的脸，普通到放在人群里你绝对记不住他的长相，但那双眼睛很亮，亮得像两颗寒星。
“整个山区都知道了。”周元说，“三天前你结丹的时候，这方圆百里的灵力都被你抽空了，连我这里的竹子都蔫了三天。”
姜尘顺着他的目光看向那片竹林，果然，原本青翠的竹子现在泛着枯黄，像被霜打过一样。
“我……”他张了张嘴，不知道该说什么。
“你结丹的方式不对。”周元直接说道，语气平淡得像在说今天天气不好，“正常的结丹是灵力凝聚，水到渠成。但你的结丹……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“像是被什么东西强行推上去的。”
姜尘沉默了一会儿，点了点头：“确实不对。我的金丹……是空的。”
“空的？”
“外壳在，内核不在。像一个没有装东西的容器。”
周元盯着他看了好一会儿，那双亮得反常的眼睛里闪过一丝复杂的神色。他张了张嘴，似乎想说什么，但最后还是把话咽了回去，转身走向洞府。
“进来吧，给你看样东西。”
洞府不大，但收拾得很整齐。石壁上凿出了几个壁龛，里面放着一些瓶瓶罐罐和竹简。周元走到最里面的壁龛前，取出一个石匣。
那石匣看起来很普通，灰扑扑的，像是随便从山上捡了块石头凿成的。但姜尘注意到，石匣的表面刻着一些纹路——不是装饰性的纹路，而是某种阵纹。那种阵纹他从来没见过，不像是这个世界的风格。
周元打开石匣，从里面取出一卷竹简。
那竹简已经很旧了，竹片发黑，绳子断裂，拿在手里仿佛随时会散架。周元小心翼翼地把它放在石桌上，示意姜尘来看。
姜尘凑过去，看清了竹简上的内容。
那上面没有字。
不，不是没有字——是有过字，但现在那些字已经淡到几乎看不见了。他眯起眼睛仔细辨认，勉强能看到一些笔画残留，像是什么东西在纸上留下的痕迹，但已经无法组成完整的字句了。
“这是什么东西？”他问。
“金丹境的修炼心得。”周元说，“我师父的师父传下来的，据说是三万年前一位金丹修士的手稿。”
“三万年前……”
“对，那时候这个世界还不是这样的。”周元坐下来，给自己倒了一杯水，也给姜尘倒了一杯，“那时候天道是完整的，修士可以突破到元婴、化神，甚至更高。金丹境的修士遍地都是，渡劫飞升也不是什么稀罕事。”
姜尘拿起那卷竹简，翻来覆去地看。那些淡去的字迹像是在诉说着什么——不是内容本身，而是它们的消逝。
“这些字……在消失。”
“对。不光是字，连承载这些字的竹简也在消失。三十年前我拿到它的时候，上面的字还能勉强读出一小半，现在连十分之一都不到了。”周元端起杯子喝了一口水，“这个世界在遗忘。不是我们在遗忘，是世界本身在遗忘。它忘掉了自己的历史，忘掉了自己的法则，忘掉了天道该是什么样子。所以没有天劫，因为没有天道来降下天劫。所以无法突破，因为没有法则来支撑更高的境界。所以一切都在消失，因为这个世界的本质就是——消失。”
姜尘放下竹简，看着周元。
“你什么时候知道的？”
“十年前。”周元的语气很平静，平静得像在说别人的事情，“我结丹的时候，和你一样，等了很久的天劫。等了三个月，什么都没有。后来我去找我师父，我师父说他当年也是这样，他去找他的师父，他的师父也是这样。”
“所有人都这样？”
“所有人。”周元放下杯子，双手交叉放在桌上，“这个世界所有的修士，从金丹境开始，就没有人渡过天劫。不是不够资格，不是天道不认可，而是——没有天道来认可你。”
没有天道。
这四个字像一记重锤，砸在姜尘心上。
他想起自己修炼的这十五年，每次运转功法的时候，都能感觉到天地间有一种“秩序”在运转。那种秩序看不见摸不着，但它存在，像一张无形的网，把一切都框在它规定的范围内。
但现在周元告诉他，那张网不存在了。
或者说，曾经存在过，但现在已经被遗忘了。
“那这个世界……”姜尘的声音有些干涩，“是怎么维持运转的？”
“惯性。”周元说，“就像一个被砍了头的蛇，身体还在动，但它已经死了。这个世界也是这样——它已经死了，但还没完全死透。天道被遗忘了，但天道的余韵还在，所以灵力还能运转，修士还能修炼，人还能活着。但总有一天，连这些余韵也会消失。”
“到那时候呢？”
“到那时候……”周元笑了笑，那笑容里没有任何温度，“这个世界就彻底不存在了。不是毁灭，是遗忘。比毁灭更彻底——毁灭了至少还有废墟，遗忘了就什么都没有了。像从来没有存在过一样。”
洞府里安静下来。
外面风很大，吹得竹林哗哗作响。但那种声音在这个灰白色的世界里显得很假，像是有人在刻意制造声音来证明这个世界还活着。
姜尘沉默了很长时间。
他想起那天结丹时看到的画面——虚空中漂浮的碎片，遥远的光芒，还有那个声音：“终于……有人听到了。”
如果这个世界真的在遗忘，真的在消失，那那个声音意味着什么？那道光芒又是什么？
“周元，”他开口了，“你有没有想过，也许有办法？”
“办法？”
“逆着这个遗忘的过程，往上游走。找到这个世界的源头，找到它开始遗忘的地方，找到——”
“你想溯流而上？”周元打断了他，语气突然变得尖锐起来，“你知道那意味着什么吗？时间不是河流，它是单向的，不可逆的。你能逆着水流走，但你逆不了时间。”
“如果能呢？”姜尘说，“如果这个世界的遗忘是因为某种力量在主动抹除，那逆着遗忘的方向走，是不是就能找到那股力量的源头？”
周元盯着他看了很久。
那目光很复杂，有惊讶，有犹豫，有一种姜尘看不懂的东西。最后，周元站起身，走到洞府门口，背对着他说：
“我曾经也这么想过。”
姜尘一愣。
“十年前，我结丹之后，也像你这样不甘心。我找了所有能找到的资料，问了所有能问的人，最后发现了一个地方。”周元转过身来，脸上的表情姜尘从未见过，“一个不应该存在的地方。”
“什么地方？”
周元没有回答，而是走到洞府最里面，掀开一块石板。
石板下面是一个暗格，暗格里放着一张兽皮。兽皮已经很旧了，上面的毛都快掉光了，但还能看出那是某种大型动物的皮。
周元把兽皮拿出来，摊在石桌上。
那是一张地图。
不，不是地图。地图是描绘已知区域的，但这张兽皮上画的东西，姜尘一个都不认识。那些地名，那些山川河流的走向，那些标注的城池和遗迹——全都不是这个世界的东西。
“这是什么？”他问。
“三万年前的世界地图。”周元说，“我师父的师父的师父……传下来的。这上面画的是‘遗忘之前’的世界。”
姜尘凑近了看。
兽皮上的线条虽然模糊，但整体轮廓还能辨认。那个世界比他现在的世界大了不知道多少倍——大陆无边无际，海洋浩瀚无垠，山川河流的走向和他记忆中完全不同。
最引人注目的是地图中央的一片区域。
那片区域被标注为“洪荒祖地”，上面画着一个奇怪的符号——一个圆环，中间有一点，像是一只眼睛。
“洪荒……祖地？”姜尘念出那几个字。
“我不知道那是什么地方。”周元说，“但我知道，三万年前，所有的修士都知道这个地方。它是这个世界的中心，是万物的源头，是天道诞生的地方。”
“现在呢？”
“现在？”周元苦笑了一下，“你随便找一个人问问‘洪荒’是什么意思，看看他知不知道。”
姜尘张了张嘴，想说“洪荒”不就是“远古”的意思吗？但他突然意识到，他也不知道“洪荒”具体是什么意思。这个词在他脑子里只是一个模糊的概念，像是一个被磨光了花纹的古币，只剩下了形状，没有了内容。
“看吧，”周元说，“你也开始遗忘了。不是你不记得，是这个词本身在这个世界正在消失。就像那些古籍上的字一样，它们在淡去，在被从这个世界上抹除。”
“那这张地图上的内容……”
“也在消失。”周元指了指兽皮的边缘，“十年前这张图还能看清大半，现在只剩这一小块了。再过十年，可能就什么都没有了。”
姜尘看着那张正在消失的地图，心里突然涌起一股强烈的冲动。
不是冲动——是某种更本质的东西，像是刻在灵魂深处的本能。
“我要去这个地方。”他指着地图中央的“洪荒祖地”。
周元没有惊讶，好像早就预料到了他会这么说。
“你知道怎么去吗？”
“不知道。但我会找到办法。”
“你知道路上会遇到什么吗？”
“不知道。”
“你知道就算找到了，也不一定能改变什么吗？”
“不知道。”
周元笑了，这一次的笑容比之前真实了一些。
“那你去吧。”他说，“我等你十年。如果十年后你没回来，我就当你也被这个世界遗忘了。”
姜尘收起地图，站起身。
“周元。”
“嗯？”
“谢谢你。”
周元摆了摆手，没有回头。
姜尘走出洞府，竹林在风中摇摆，发出沙沙的声响。他深吸一口气，丹田中的金丹微微震颤，像在回应什么。
走出竹林的时候，他听到身后传来周元的声音：
“姜尘。”
他停下脚步。
“如果有一天你真的找到了源头，”周元的声音从洞府中传来，带着一种说不清的期待，“替我问一句——这个世界，为什么会被遗忘？”
姜尘沉默了一息。
“我会的。”
他没有回头，沿着山路走下去，很快消失在了灰白色的光线中。
周元站在洞府门口，看着他的背影消失的方向，站了很久很久。
最后，他低头看了看自己的手。
那只手的轮廓有些模糊，像一幅快要褪色的画。
“十年……”他喃喃道，“希望我还撑得到那时候。”
风吹过竹林，发出空洞的回响。
洞府中，那张兽皮地图上的线条又淡了一些。" ["create_time"]=> string(10) "1778247125" }