叶尘咬了咬牙，从自己的包袱里扯出一件干净的麻布衣，撕成布条，开始给钱四海包扎。他不懂医术，但在石村见过老村长为受伤的猎人处理伤口——止血、包扎、固定断骨，这些基本的急救手段，大荒中的孩子多少都会一些。他先用手按压住胸口那道最严重的伤口，布条缠了一圈又一圈，白色的麻布很快就被血染红了。然后他找到两根直的木棍，夹在钱四海断裂的左臂两侧，用布条紧紧缠住。腿上的烧伤他不敢碰，只用干净的布轻轻盖住，等到了安全的地方再处理。
做完这一切，叶尘瘫坐在地上，浑身湿透，双手沾满了血。他看着昏迷中的钱四海，脑海中浮现出白天在街头看到的那一幕——钱四海笑眯眯地跟他说话，摇着折扇，像个普通的市井商贩。但现在，这个“普通的市井商贩”身上有七八处致命伤，每一处都来自修士的攻击。他是谁？为什么会在深夜出现在大荒的河里？伤口上的术法痕迹——是谁在追杀他？
叶尘来不及想这些问题。因为河对岸的密林中，出现了火光。不是一盏两盏，而是十几盏——火把的光在黑暗中跳动，连成一串，沿着河岸向下游移动。那些人步伐整齐，行动迅速，显然是有组织的队伍。叶尘的心沉了下去。他低头看了一眼钱四海——这个人伤成这样，短时间内根本不可能移动。但留在这里，点火把的人迟早会发现他们。而叶尘现在的状态，连一头普通的野兽都打不过。
他闭上眼睛，意识沉入虚空。那些沉睡的存在依旧在黑暗中静默，夸父的身影比之前更暗了一些，像是耗尽了一次力量之后需要重新积蓄。他的召唤选项栏中，“夸父”的名字是灰色的，旁边多了一行小字：冷却中，剩余时间二十九天。要等一个月才能再次召唤夸父。叶尘的目光移向其他身影——后羿，同样灰色；刑天，灰色；蚩尤，灰色。没有一个是可以立即召唤的。他只有一个人。
叶尘睁开眼睛，做出了一个决定。他拖起昏迷的钱四海，艰难地将他移动到河岸边的一块大石头后面。石头足够大，能遮住两个人的身形。他把钱四海安置好，又从河边拔了一大丛芦苇，盖在他的身上。然后，他从包袱里拿出那块玉碟，紧紧地握在手中，站起身来，面向火光传来的方向。他不能躲，以他现在的灵力修为，任何有修为的人都能轻易感知到他的存在。躲藏没有意义，只会让人觉得他在心虚。他要迎面走过去。
火把越来越近。叶尘看清了来人——十几个人，都穿着黑色的半身甲，腰悬长刀，手持火把。为首的是一个三十出头的女人，面容姣好但眼神凌厉，身上穿着一件银白色的软甲，腰间挂着一块令牌。令牌上刻着一个“卫”字。城主府的人。
“站住！”为首的银甲女人看到了从芦苇丛中走出来的叶尘，抬手示意队伍停下。她的目光像刀子一样在叶尘身上刮了一遍——湿透的兽皮袍，沾满血迹的双手，腰间那把粗制滥造的猎刀，还有那张看上去只有十二三岁的、疲惫但异常平静的脸。
“你是谁？为什么在这个时辰出城？”银甲女人的声音很冷，带着一种不容置疑的威严。
叶尘抬起头，迎上她的目光，声音不大但很清晰：“我是大荒中一个小部落的猎户，来逐鹿城投亲。但我在城里遇到了一个同乡，他说城里有危险，让我赶紧出城躲避。我不知道他说的是什么危险，但我看到他浑身是伤，很害怕，就从城墙翻出来了。”半真半假。投亲是假的，同乡是真的——钱四海确实受了伤，但他不是叶尘的同乡。叶尘把两件事巧妙地搅在一起，让真话和假话混成了同一锅粥。
银甲女人盯着他看了几息，目光从他的脸移到他的手，再到他腰间的猎刀。“你说你翻城墙？三十丈的城墙？”
“我在大荒长大。”叶尘说。
银甲女人沉默了片刻，似乎在判断他话里的真假。这时，她身后一个年轻的守卫低声说：“队长，这小子身上的血像是刚沾上的，还是新鲜的。”
“我自己受了点伤。”叶尘主动掀起衣摆，露出之前在客栈与黑衣人搏斗时磕伤的腰侧——那里有大片的淤青和擦伤，确实像是在墙上蹭的。
银甲女人走近了两步，居高临下地看着他。她的眼神很锐利，像是要把叶尘的每一个字都拆开来审视一遍。然后她伸出手，捏住了叶尘的下巴，左右转了转。叶尘一动不动。
“骨龄十二三岁，没有灵力波动。”银甲女人松开手，转身对身后的守卫说，“一个普通的逃难小孩，不是我们要找的人。”
她带着队伍从叶尘身边走过，火把的光渐渐远去。叶尘站在原地，直到那些火光彻底消失在密林中，才缓缓吐出一口气。他的后背已经湿透了——不是河水，是冷汗。银甲女人没有发现玉碟，因为玉碟被他握在左手里，左手藏在衣摆后面，而她的注意力在他的脸上和右手上。但她说的“没有灵力波动”——叶尘低头看了看自己的丹田位置。他的灵力确实被抽空了，但灵力的“根本”还在，就像干涸的河床，虽然没水，但河床的形状还在。一个洞天境的修士，怎么可能感知不到一个搬血境修士的丹田？除非——银甲女人口中的“灵力波动”，是指正在运转中的、活跃的灵力。而叶尘体内的灵力已经被抽干，丹田里空空荡荡，确实没有任何“波动”。
歪打正着。
叶尘没有在原地停留太久，他回到大石头后面，掀开芦苇，检查了一下钱四海的状态。这个人还在昏迷中，呼吸微弱但还算平稳，胸口的伤口已经被他的包扎止住了血。他不能丢下这个人，不是因为善良，而是因为——一个被修士追杀到大荒深处、浑身是伤但还没死的人，一定知道很多不该知道的事情。而这些事情，可能是叶尘现在最需要的情报。
叶尘蹲下来，将钱四海的一条胳膊搭上自己的肩膀，咬牙将他扛了起来。钱四海比他高出一个头，体重至少是他的两倍。叶尘的膝盖在重压下微微发颤，但他没有松手。他沿着河岸，朝着玉碟指引的方向，一步一步地走进了大荒更深处。身后，逐鹿城的灯火越来越远，最终被密林完全吞没。前方是无边无际的黑暗和未知。
叶尘走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。钱四海的血顺着他的肩膀往下流，滴在地上的落叶上，发出细微的“嗒嗒”声。他走了很久，久到东方开始发白，久到鸟雀开始鸣叫，久到他感觉自己的双腿已经不再是自己的了。终于，在一片巨大的古木林中，他发现了一个可以暂时落脚的地方——一棵足有十人合抱的老榕树，树干上有一个天然的树洞，洞口被垂下来的气根遮住了一半，里面干燥而隐蔽。叶尘将钱四海拖进树洞，用枯叶和干草铺了一层简陋的床，把他安顿好，然后自己靠着树洞的内壁，滑坐下来。
他低头看了一眼胸口的玉碟。玉碟上的光芒比之前更弱了一些，几乎看不见了。但那个指引的方向依然清晰——不是往东，而是往东北方，更深的大荒腹地。那里有什么，叶尘不知道，但玉碟知道。而玉碟知道的，应该是那些沉睡在虚空中的洪荒存在们知道的。
他闭上眼睛，准备小憩片刻。
就在这时，树洞外面传来一个声音。不是野兽的吼叫，不是风吹树叶的沙沙声。是一个人的声音，一个老者的声音，从很远的地方传来，但每一个字都清晰得像在耳边低语：“小友，借个路。”
叶尘猛地睁开眼，握紧了猎刀。树洞外，晨光熹微。一个白须白发的老者，站在密林的雾气中，正朝着这棵老榕树走来。他穿着一件灰白色的道袍，脚踩芒鞋，手持一根竹杖，看上去像是山野间一个再普通不过的游方老人。但他的眼睛——那双眼睛，像是盛着一整片星空。
（第五章 完）
下一章预告：神秘老者自称“云游散人”，却一眼看出了叶尘身上的秘密。他带来的消息，足以让叶尘改变所有计划。" ["create_time"]=> string(10) "1778241665" }