黑衣人嘴角微微上扬，短剑抬起，剑尖对准了那条缝隙。就在他要刺出这一剑的瞬间——叶尘动了。他没有往后躲，而是向前冲了出去。他从缝隙中窜出，整个人如同一支离弦的箭，扑向黑衣人的下盘。猎刀从下往上撩起，直奔黑衣人的咽喉。这一击，又快又狠，是从石林那里学到的所有刀法中最致命的一招——不是用来对敌的，是用来拼命的。当你离死亡只有一寸的时候，你只有一次出手的机会，这一刀必须杀死对方。
但黑衣人不是朱厌。他是洞天境的修士。短剑下压，精准地挡住了猎刀的刀锋。金铁交鸣，火花四溅。叶尘只觉得一股排山倒海般的力量从刀身上传来，虎口剧痛，猎刀脱手飞出，钉在了远处的墙壁上。与此同时，黑衣人的另一只手已经按在了叶尘的胸口。
“抓到你了。”
黑衣人五指一握，抓住了叶尘的衣襟，将他整个人提了起来，重重地掼在了地上。叶尘的后背撞在石板地面上，发出一声闷响。剧痛从脊椎蔓延到四肢，他的眼前一阵发黑，嘴里涌上一股腥甜的血味。黑衣人的脚踏上了他的胸口，将他踩在地上，动弹不得。
“别挣扎了。”黑衣人居高临下地看着他，声音里听不出任何情绪，“我只是奉命行事。你运气不好，不该在那天晚上引起那种动静。”短剑的剑尖抵在了叶尘的眉心。冰冷的金属触感让叶尘的瞳孔猛地一缩。
他要死了吗？
就在这个念头闪过脑海的瞬间，胸口的玉碟猛地一烫。不是之前那种温和的温度，而是一种灼烧灵魂的、近乎疯狂的热。那股热量从玉碟中涌出，沿着他的经脉疯狂地奔涌，汇入丹田，再将丹田中那微弱的灵力点燃——灵力从最低点一路飙升，在一瞬之间填满了那个原本遥不可及的数字：一百点。
叶尘的意识中炸开了一个声音，不是从外界传来的，而是从他体内最深处、从玉碟与印记共鸣的核心处传来的一道苍茫的、充满力量的声音：召唤条件已满足。是否召唤——夸父？
叶尘没有任何犹豫。在黑衣人的短剑即将刺入眉心的前一瞬，他用尽全身所有的力气，在心中喊出了那个名字：“夸父——！”
———
天地变色。
逐鹿城的上空，那一轮原本清冷的明月忽然变成了血红色。不是被云遮住的那种暗红，而是一种浓烈到近乎刺目的、像是被鲜血浸透了的猩红。城中的狗开始狂吠，马厩里的战马嘶鸣着挣脱缰绳，四散奔逃。熟睡的人们从梦中惊醒，推门而出，然后看到了他们这辈子都无法忘记的一幕——
城中心那尊蚩尤铜像剧烈地震动了起来，铜像表面的锈迹和灰尘簌簌落下，露出了下面的金属本色——不是青铜，而是某种更加深沉、更加古老的金属，呈现出一种暗金色，在血月的照耀下散发着令人窒息的光芒。但这些都不是最恐怖的，最恐怖的是——一道巨大的裂缝，出现在逐鹿城上空。不是那种细小的、一闪而逝的空间裂隙。这是一道真正意义上的空间裂缝，从东城墙一直延伸到西城墙，像是一只无形的巨手在苍穹上撕开了一道长达数里的伤口。裂缝之中，混沌翻涌。
然后，一只脚踏了出来。那不是人类的脚。那只脚足有一丈多长，赤足，脚趾粗壮如同老树根，皮肤呈现出一种古铜色的、带着岩石纹理的质感。脚背上布满了纵横交错的伤痕，有些伤痕已经愈合，留下了狰狞的疤痕；有些伤痕还在渗血，鲜红的血液从空中滴落，落在地面上，砸出一个个拳头大的坑洞。那只脚踩在了逐鹿城的东城墙上——城墙坍塌了三十丈，碎石飞溅。
紧接着，另一只脚踏了出来。然后，是一只手。那只手握着一根桃木杖——不，那不是桃木杖，那是一棵被连根拔起的桃树，树干粗得需要三个成人才能合抱，枝干上还挂着鲜红的桃花。桃花在夜风中飘落，每一片花瓣都散发着淡淡的粉色光芒。最后，是头颅，是肩膀，是躯干。一个巨人从空间裂缝中走了出来。他赤着上身，肌肉如同盘踞的蛟龙，每一块肌肉的线条都清晰得像刀刻出来的。他的头发是火红色的，像燃烧的烈焰一样垂到腰间。他的眼睛是金黄色的，没有瞳孔，没有眼白，只有两团燃烧着的、永不熄灭的火焰。他的皮肤上布满了纹身——不，那不是纹身，那是法则，是天地诞生之初就刻在他身上的、属于“逐日者”的原始法则。
他站在逐鹿城的上空，身高数十丈，将整个城池笼罩在他的阴影之下。城中所有人都看到了他。然后，所有人都听到了他的声音。那声音像是远古的战鼓，像是崩塌的山岳，像是十二级风暴席卷大地，每一个音节都蕴含着足以让灵魂战栗的力量：“夸父在此！”
———
客栈房间里。
黑衣人的短剑停在了距离叶尘眉心一寸的位置，再也没能刺下去。不是他不想刺，而是他刺不动了。一股无形的力场从叶尘体内爆发出来，将黑衣人整个人弹飞了出去。他在空中翻滚了好几圈，撞穿了墙壁，飞到了外面的街道上，在地上翻滚了十几丈才停下来。他爬起来，满嘴是血，满脸是灰，抬头看到了那个矗立在城楼上空的巨人。他的瞳孔骤缩成了针尖大小。
“这是什么怪物……”他修道多年，洞天境修为，在逐鹿城也算得上是一号人物。他见过凶兽，见过妖兽，甚至见过传说中的神兽后裔。但他从未见过这样的存在——不是体型的问题，而是那种从骨子里散发出来的、让人灵魂都在发抖的压迫感。那种感觉，就像是蝼蚁站在山脚下仰望山巅，不对，是蝼蚁站在山脚下，而那座山正朝他倒下来。
夸父低下头。他的金色眼瞳穿透了层层墙壁，直接锁定了街道上那个浑身是血的洞天境修士。
“是你？想杀他？”夸父的声音从高空中落下，震得街道上的石板都在跳动。
黑衣人的嘴唇剧烈地颤抖着。他想说话，想说“我奉命行事”，想说“我不知道他是您庇护的人”，想说“求求您饶我一命”——但他的嘴唇只是颤抖，一个字都发不出来。因为夸父的气息已经将他彻底压制住了。那不是灵力上的压制，不是境界上的压制，而是一种生命层次上的压制——就像兔子遇到猛虎，蝼蚁看到苍鹰，是食物链顶端对底端的天然碾压。
夸父没有再说话。他伸出了一根手指。那根手指比一个成年人的身体还要粗，指尖的指甲厚得像一面盾牌，指甲缝里还嵌着黑色的泥土和干涸的血迹。那根手指缓缓下落，速度不快，甚至可以说是很慢，慢到所有人都能看清它下落的轨迹。但它就是避不开。黑衣人拼命地运转体内的灵力，试图逃离那根手指覆盖的范围。他施展了最强的身法，身影在空中拉出七八道残影，一息之间变换了十几个方位——但那根手指始终在他的正上方，不偏不倚，不紧不慢，像是天意本身，无可闪避。
“不——”
轰！手指点在了街道上。没有想象中的惊天动地的爆炸，没有碎石飞溅，没有烟尘弥漫。那根手指落下的地方，地面悄无声息地凹陷下去，形成了一个直径十余丈、深达数丈的掌印。掌印的边缘光滑如镜，像是被某种超越常理的力量直接抹去了一样。掌印的中心，黑衣人保持着仰面朝天的姿势，整个人嵌在石头里，眼睛睁着，瞳孔涣散，没有呼吸，没有心跳。他的身体表面没有任何伤痕，但体内的所有骨骼、所有内脏、所有经脉，都已经被那一指的力量碾成了齑粉。
洞天境修士。一击。抹杀。
———
房间里。叶尘挣扎着站了起来，扶着断裂的墙壁，看向窗外那个屹立在月光下的巨人。他不知道该说什么。召唤夸父的时候，他以为来的会是一道虚影，一个投影，一个像上次“羿”出现时的那种短暂的、一击即散的存在。但夸父不一样，是真身降临，是实打实地从空间裂缝中走了出来。这远远超出了他的预期，也远远超出了他的掌控。
“收回去。”一个声音在他的脑海中响起。是夸父的声音，但比刚才那种震撼天地的声音柔和了无数倍，像是从很远很远的地方传来的一声低语，“我还不能在这个世界停留太久。收回去，我在虚空中等你。”
叶尘深吸一口气，闭上眼睛，集中意念。胸口的印记开始发烫，金色的光芒从印记中涌出，化作无数道光丝，射向天空中那个巨人。夸父的身形开始变得透明，像是一幅被水浸泡的画，颜色一点点褪去，轮廓一点点模糊。他低头看了一眼城中心那尊蚩尤铜像，那双金色的眼瞳中闪过一丝极其复杂的情绪——有怀念，有悲伤，还有一丝近乎愤怒的炽热。然后，巨人消失了。空间裂缝合拢。血月褪去了猩红，恢复了原本的清冷。逐鹿城重新陷入了寂静，只剩下坍塌的城墙、碎裂的街道、以及掌印中心那个嵌在石头里的黑衣人，证明着刚才发生的一切不是幻觉。
叶尘脱力地滑坐在地上，大口大口地喘着气。他的灵力在召唤夸父的瞬间就被彻底抽空了，此刻丹田里空空如也，像是被人拧干了的抹布。不仅如此，他还感觉到了一种更深的空虚——是寿命的流逝，召唤夸父消耗了他整整一年的寿元。对于一个十二岁的少年来说，一年寿命不算什么。但如果他每次都这样消耗，他可能活不到三十岁。
“不能再这样了。”叶尘自语道。他需要找到更高效的修炼方法，需要找到能替代寿元的召唤祭品，需要在暴露得更彻底之前变得足够强大。因为他知道，黑衣人只是第一个。逐鹿城里，还有更多的眼睛在盯着他。城外，上界的大教正在赶来。而他暴露得如此彻底——一个数十丈高的巨人出现在逐鹿城上空，就算是个瞎子也知道这里出事了。
“明天天亮之前，必须离开。”
叶尘挣扎着站起来，从碎成两半的床铺下面找到了包袱，从墙壁上拔下了猎刀，将玉碟贴身收好。他最后看了一眼窗外——月光下，那尊蚩尤铜像完好无损地矗立在城中心，仿佛刚才的一切都与它无关。但叶尘注意到了，铜像握着长戟的那只手，原本是下垂的，此刻五指微微收拢了一些，像是握紧了几分。
叶尘转过身，从窗户翻了出去，消失在了逐鹿城的夜色中。
（第四章 完）
下一章预告：叶尘逃出逐鹿城，却发现自己已经成了多方势力追杀的猎物。大荒深处，一个意想不到的援手正在等待着他——而那援手的身份，与那尊铜像有关。" ["create_time"]=> string(10) "1778241652" }