门帘被人掀开，一个头发花白的老人快步走了进来。老村长石正。他的脸色比叶尘记忆中更苍老了几分，眼角的皱纹像是刀刻出来的，但精神头看上去还不错，一双浑浊的老眼里带着一种说不清道不明的情绪——有欣慰，有心疼，更多的是一种叶尘读不懂的东西。
“别动。”老村长把叶尘按回床上，从怀里掏出一个粗陶碗，碗里盛着黑漆漆的药汤，苦味就是从这儿来的，“把这碗喝了再说。”
叶尘没有拒绝，接过碗一饮而尽。苦得他龇了龇牙，但没出声。
老村长看着他喝完药，沉默了好一会儿，才在旁边的一张木凳上坐下来，双手撑着拐杖，目光落在窗外那片蓝得发亮的天空上。
“那头朱厌死了。”老村长说，语气平淡得像是在说今天天气不错，“死得很干净，连骨头渣子都没剩下，化成灰被风吹了。村里人清点了一下，就林小子伤得重了些，断了几根肋骨，但底子好，养两三个月就能下地。”
叶尘靠在床头，没有说话。他知道老村长不会无缘无故跟他说这些，一定还有下文。
果然，老村长停了一会儿，又开口了。“村里人都说你身上有神明庇佑，想给你立个长生牌位，天天烧香供着。”老村长的嘴角扯了一下，不知道是想笑还是想叹气，“我让他们都闭嘴了。这件事，知道的人越少越好。”
叶尘没有反驳。他知道老村长说得对。那晚发生的事情，他在昏迷前看得清清楚楚。裂开的天穹，从裂缝中伸出的手握着的漆黑长弓，那支燃着金色火焰的箭矢——那不是一个凡人应该拥有的力量，甚至不是一个普通修士应该拥有的力量。那股力量来自那个名为“羿”的存在。
“村长。”叶尘开口了，声音有些干涩，“那天晚上你说的话——关于六年前，关于玉碟，关于那个声音……我想知道全部。”
老村长没有说话。他低着头，看着自己那双布满老茧和伤疤的手，沉默了很久。久到叶尘以为他不会再开口了。
然后，老人缓缓地说：“那是六年前的七月十四。下了一整夜的暴雨，天上在打雷，地都在震。我活了七十多年，从没见过那样的雨——不是下雨，是天在往下倒水。我们村后的那条河一夜之间涨了七八丈高，把下游的鹿寨整个冲没了，三百多口人，就活下来七个。”
“我不敢睡觉，就扛着猎叉在村口守着，怕山洪下来。那天晚上我守到后半夜，雨稍微小了些，我就想沿着山路去上面看看水势。”
老村长的声音顿了顿，那双浑浊的老眼里有了一丝恍惚，像是在回忆一个遥远的、他自己都有些不敢相信的梦。
“我在山神庙门口看到你的。不是听到哭声才发现的，是光。那道光我到现在都记得，不是闪电那种刺目的白，是一种很温和的、像是月光泡在水里一样的颜色。那道光从山神庙里透出来，把整座山都照得透亮。我以为是神明显灵了，跪在门口磕了三个头才敢往里走。”
老村长的声音忽然变得很轻。
“然后我看见了你。你躺在神像脚下的蒲团上，大概就这么大。”他伸出手比划了一下，手掌微微发颤，“你被一块布裹着，那块布看上去很旧，但上面绣着的纹路我活了七十多年都没见过——不是花，不是鸟，不是任何一种我知道的东西。你旁边放着一块玉碟。巴掌大，残的，像是被人从什么东西上生生掰下来的。碎口很新，像是刚断的。玉碟上刻着四个字——我说的，我只认出了两个。另外两个，我这辈子没见过那种写法。”
老村长说到这里，忽然转过头来，看着叶尘的眼睛，一字一句地说：“我抱起你的时候，你睁开了眼睛。你的眼睛里有东西。不是倒影，不是光——是东西，是实实在在的东西。金色的，很小，像两个小太阳在你的眼睛里转。然后我听到了那个声音。”
老村长的喉结上下滚动了一下，这个在大荒中与猛兽搏斗了一辈子的老人，此刻的声音里带着一种无法掩饰的敬畏。
“那个声音说——‘待他觉醒时，诸神将临。’就是这一句，八个字。我听完这句话，眼前一黑，就什么都不知道了。等我再醒过来的时候，天已经亮了，雨也停了，我躺在山神庙外面的泥地里，你在我怀里，玉碟在你的胸口。山神庙的门大敞着，神像还在原来的位置上，但是——那座神像的眼睛裂了。从头裂到底，像是被什么东西从里面撑裂的。”
屋子里安静了下来。窗外的阳光照在两个人的身上，拉出两道斜长的影子。远处传来几声鸡鸣犬吠，还有小孩嬉闹的声音。这个小小的村落在大荒的角落里平静地运转着，仿佛那头朱厌从未出现过，仿佛那天晚上的异象只是所有人的一场噩梦。
但叶尘知道那不是梦。
“‘待他觉醒时，诸神将临。’”叶尘低声重复了一遍这八个字，右手不自觉地抚上了自己的胸口。就在心脏正上方的位置，他的指尖触到了一个小小的、微微凸起的痕迹。
他低头拉开衣领，看见了自己的胸口。那里多了一个东西——一个印记。不是胎记，不是疤痕，不是纹身，而是一种从皮肤下面生长出来的、像是刻在骨头上的纹路。它不大，大概只有铜钱大小，但上面的纹路复杂到了极点，像是一幅微缩到极限的星图，密密麻麻，层层叠叠。纹路的中心，隐约可见四个极小的古字。
这一次，叶尘没有费任何力气就看懂了它们。
洪荒召令。
和他梦中所见的那方玉碟上刻着的文字，一模一样。
老村长也看到了那个印记。他的瞳孔猛地一缩，那双浑浊的老眼里闪过一道锐利的光——那是他年轻时在大荒中与猛兽搏杀时才有的眼神。
“这就是那天晚上召唤那个存在的东西？”老村长顿了顿，像是在斟酌措辞。
叶尘轻轻摇了摇头。“不，”他说，“它不只是召唤的媒介。”
他闭上眼睛，意识再次沉入那片黑暗的虚空。这一次，他不是无意中被拖进去的，而是主动的——他能感觉到，胸口的那个印记在发烫，像是一把钥匙拧开了一道锁，将他的意识引向了某个深不可测的地方。黑暗依旧，但那无数道光影比之前更加清晰了。
他“看”到了离自己最近的那道身影——那个手持巨斧和盾牌的巨人。一段信息涌入了他的脑海，像是被人硬生生塞进去的——不是名字，不是身份，是一句简短而沉重的话：沉睡，待唤醒。他的目光转向其他方向。黑暗的虚空中，还有无数道光影，有的握弓，有的持剑，有的盘膝而坐周身环绕着金色的经文，有的通体漆黑像是从深渊中爬出的魔神。它们散落在虚空之中，像是满天星辰。
每一个身影的名字和身份都在叶尘的意识中一闪而过，有些清晰，有些模糊。但他看到了其中最清晰、最靠近他的几个：夸父、后羿、刑天、蚩尤。还有更多的名字，沉在更深的地方，像是一条条蛰伏的真龙。
叶尘猛地收回了意识，睁开眼睛。他的后背已经被冷汗浸透了。
“看到了什么？”老村长紧盯着他的表情，声音压得很低。
叶尘沉默了很久。他想到了很多事。那个雨夜，山神庙，残破的玉碟，裂开的神像。老村长听到的那八个字，和他现在感受到的那无数道光影。“待他觉醒时，诸神将临”，不是一尊神，是诸神，是整个被遗忘的、被埋葬在时间长河深处的洪荒时代。
叶尘深深地吸了一口气，缓缓吐出来。“村长，”他说，声音不大，却有一种与年龄完全不符的平静，“我要离开石村了。”
老村长没有惊讶，没有劝阻，甚至没有问他要去哪里。老人只是沉默了片刻，然后站起身来，走到墙角的一个木箱子前，蹲下去翻找了很久，最后从箱子最底层掏出了一样东西。
一个巴掌大的布包，粗麻布缝的，针脚歪歪扭扭，但缝得很结实。布包上落满了灰尘，一看就是藏了很多年没动过的东西。
老村长把布包递给叶尘。
叶尘接过来，解开系着的麻绳，打开布包。里面是一块残破的玉碟，巴掌大，断口参差不齐，玉质温润得不像话，像是刚从石料中剖出来的。即便残破了，叶尘也能看出这块玉的不凡——它不像石头，更像是一小块凝固了的月光，握在手里，有一种微微的、像是活物呼吸一样的温度。玉碟上刻着四个字。前两个字是老村长认出的那两个字，后两个字的笔画诡异，像是用一种完全不同于当世任何文字体系的古老符号书写的。但他看懂了。
洪荒召令。
叶尘将玉碟贴在胸口，那里的印记像是感受到了什么，猛地一热——玉碟上参差不齐的断口处，有一丝极淡的金色光芒一闪而过。它们之间产生了某种共鸣，像是两块本为一体的碎片，在亿万年的分离之后，终于重新触碰到了彼此。
“这块玉碟跟了你六年，我从来没用它干过什么。”老村长的声音沙哑，“我不知道它有什么用，不知道它从哪里来，不知道它到底代表什么。但我知道一件事——从六年前那个雨夜开始，你就不是一个普通的娃。你身上背着我不知道的东西，可能你也背不起，但它已经在了，你甩不掉了。”
“既然甩不掉，那就扛起来。扛起来，往前闯。”
老村长拄着拐杖转过身，一步一步地走向门口，阳光照在他花白的头发上。走到门口的时候，他顿了顿脚步，没有回头。
“走吧，娃。走远点，越远越好。别挂念村里，村里有林小子他们在，垮不了。你欠村里的，以后出息了再还。”
门帘落下，老人的身影消失在了阳光里。
叶尘坐在床上，右手握着那块温热的玉碟，左手抚着胸口的印记。他想起了梦中那个声音——“时辰未到”。他不知道时辰什么时候到，不知道第一个被唤醒的会是夸父还是后羿，不知道那个名为“羿”的存在在裂缝合拢前说的是什么，不知道那无数道光影中有多少会真正回应他的召唤。但他知道一件事——从今往后，他不再是一个人了。他是那些沉睡了万古的存在重新回到这个世界的大门。
门，已经开了一条缝。
———
三天后。清晨。
天色还没有完全亮透，东方的天际只有一线鱼肚白。大荒中的雾气还没有散去，像一层薄纱一样笼罩着石村和周围的群山。
叶尘背着一个粗布包袱，站在村口那扇粗糙的石门前。他穿着来时那件洗得发白的兽皮袍，腰间别着一把猎刀——那是石林前天让人送过来的，刀刃上刻着一个歪歪扭扭的“尘”字，是石林自己用铁钉刻的。猎刀不值钱，刀鞘是野猪皮缝的，粗糙得硌手。但叶尘收下了。
他把那块残破的玉碟贴身收好，紧贴着胸口的印记，中间只隔着一层薄薄的麻布。从三天前开始，那个印记和玉碟之间就有了一种微妙的联系——像是一颗心脏和它的另一半。
没有人来送他。这是老村长的意思。越少人知道他的去向，对石村越好。
叶尘在村口站了一会儿，像是在等什么。然后他听到了——从村里的方向，传来一个稚嫩的、带着哭腔的声音：“叶尘哥——！”石虎从村里冲了出来，跑得很快，小脸憋得通红，眼睛里有泪花在打转，但咬着嘴唇没让眼泪掉下来。他跑到叶尘面前，把手里的东西塞进叶尘手里——是一块烤红薯，用干荷叶包着，还冒着热气。
“路上吃。”石虎喘着粗气，声音闷闷的，“村长说了，不让我们来送你。我没听。叶尘哥，你……你还回来不？”
叶尘蹲下来，看着这个比自己小两岁的孩子，伸手揉了揉他的脑袋。“回来。等我变得足够强了，就回来。”
“那要多久？”
“不知道。”叶尘笑了笑，站起身来，“但在那之前，你帮我做一件事——帮我照顾好村长。”
石虎使劲点头，眼泪终于忍不住掉了下来。
叶尘没有再说话，转身走进了浓雾之中。身后，石虎站在村口，看着那道瘦削的身影一点一点地被大雾吞没。浓雾翻涌，像是一扇巨大的门在他身后合拢。
叶尘没有回头。
———
大荒中的晨雾很凉，打在脸上像是细密的雨丝。脚下的路是千百年来野兽和猎人们踩出来的，崎岖不平，碎石和树根从泥土里冒出来，稍不留神就会绊倒。叶尘从包袱里扯下一块布条，缠紧了脚上的草鞋，然后继续走。
走了大约一个时辰，浓雾开始渐渐散去，天光从头顶倾泻下来，将大荒的真实面目一点点显露出来。遮天蔽日的古木，粗壮的藤蔓像巨蟒一样缠绕在树干上。地面铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，散发着一股潮湿的腐朽气息。远处有几道山脊的轮廓，在晨光中像是沉睡的巨兽的脊背。
这里是大荒——荒域中最大、最古老、最危险的原始丛林。野兽遍地，凶兽横行，就连最老练的猎人也不敢深入它的腹地。而叶尘，一个十二岁的少年，连搬血境都还没踏入的凡人，正朝着它的深处走去。
他不知道自己具体要去哪里，但他知道大致的方向——东方。大荒的东方，距离这里最近的人类聚居地，是方圆千里内最大的部落，名为“逐鹿城”。那是他的第一站，因为那个名字在他胸口的印记中产生了回应。逐鹿——这是一个不应该出现在这个世界上的名字。这个世界的人不会用“逐鹿”来命名一座城，这个名字太古老了，古老到不应该被这个世界所知。但它存在了，存在即是呼唤。
叶尘拨开面前的一丛灌木，踩上了一块被青苔覆盖的岩石。就在他准备继续前行的时候，胸口的玉碟猛地一烫。
他的脚步顿住了。
前方的密林中，浓雾尚未散尽，隐隐约约可以看到一个巨大的黑影横亘在道路中间，像是一座倒伏的小山，压垮了一大片树木。叶尘握紧了腰间的猎刀，屏住呼吸，一步一步地靠近。浓雾在他面前散开，露出了那个黑影的真面目。
一具尸体。一头巨兽的尸体，体型比三天前那头朱厌还要大上一圈。它的身上覆盖着漆黑的鳞甲，每一片都有巴掌大小，在晨光下闪烁着金属般的光泽。它死了至少有一段时间了，但尸体上没有腐烂的痕迹，因为它是被一击毙命的——一个巨大的伤口贯穿了它的整个胸膛，从后背穿透出来。伤口边缘的鳞甲和皮肉像是被什么东西烧焦了一样，呈现出焦黑色。伤口的形状是一个巨大的、五指分明的手掌印，像是有一只无形的大手直接从这头凶兽的胸口穿了过去。
叶尘的余光扫到了旁边的一棵古树上。树干上刻着字，笔锋凌厉，像是用刀刻进去的，每一个笔画都带着一种不可一世的霸气和杀意。只有两个字，但叶尘没有费任何力气就看懂了它们。
刑天。
叶尘盯着那两个字看了很久，缓缓站起身来，看向这头巨兽倒下的方向——东方，逐鹿城的方向。巨兽奔跑的痕迹在林间留下一道宽阔的走廊，倒下的树木、碎裂的岩石，一路延伸向远方的天际。有人在它奔跑的时候追上了它，一掌穿胸，然后从容离去。
叶尘将手按在胸口的玉碟上，感受着那温热的脉动。晨光穿透了最后一层薄雾，将整片大荒染成了淡金色。他将目光从那棵刻着字的古树上收回，绕过了那头巨兽的尸体，继续向东方走去。
他有一种感觉——这一次的旅程，从一开始就不是他自己选择的。那些沉睡在黑暗中的存在，那些他还没有资格唤醒的诸神，可能已经等了他很久很久。而他刚刚走出石村的第一步，就已经踏入了某个人——或者说，某个神——布下的棋局之中。
（第二章 完）
下一章预告：逐鹿城。叶尘在城门口遇到了一个能看穿他身上秘密的商人——钱四海。而城中心的铜像，在他踏入城门的那一刻，微微亮了一下。" ["create_time"]=> string(10) "1778241642" }