天亮前回屋，祝知鸢合眼不到半个时辰，就被外面的锣鼓声吵醒。
是官府在宣告结案。
刑房传来消息，那穷秀才熬不住大刑，已经画押认罪，只等秋后问斩。
祝知鸢知道，不能再等了。
她端起一碗清水，上面飘着几片干瘪的薄荷叶，权当是解暑汤，径直冲向府衙后堂。
“站住！刑房重地……”
祝知鸢理也不理，一把推开拦路的衙役，在知府、刑房主官和周夫子等人错愕的目光中，将那碗“汤”重重放在桌上。
“大人，汤要趁热喝，案子，也得趁热查。”
“放肆！”知府惊堂木一拍，怒目圆睁，“一个仵作房的杂工，也敢在此胡言乱语！”
周夫子更是气得浑身发抖，指着她骂道：“滚出去！你个不知天高地厚的丫头！”
祝知鸢不退反进，从怀里掏出那片包裹着纤维的油纸，高高举起。
“民女不通圣贤书，只信‘格物致知’。万物皆有其理，尸身亦然。”
她刻意将声音放得又清又亮，确保在场每个人都听得清楚。
“此物，既不属于死者，也不属于那名秀才，却出现在凶案第一现场。敢问大人，此物从何而来？又是谁留下的？”
她顿了顿，目光扫过脸色煞白的周夫子，继续抛出重磅炸弹。
“凶手能用巧力在背后勒死张员外，必是其亲近之人。一个能在枕边动手，又能轻易支取大笔银钱的人，大人觉得，会是谁？”
一番话，逻辑清晰，层层递进。
知府被她这套“格物致知”的说法和严密的推论问住了，一时竟不知如何反驳。
他抓错了人？这要是传出去，他这知府的脸往哪搁！
周夫子冷汗涔涔，他意识到自己引以为傲的几十年经验，可能真的被一个黄毛丫头给比了下去。
迎着所有人惊疑不定的目光，祝知鸢一字一顿，掷地有声：
“欲知真凶，无需严刑拷问。只需将张府上下，尤其是女眷们常穿的衣物鞋履全部取来，与此物比对。”
“再验其双手，看谁的指甲里，还藏着属于张员外的皮肉！”
矛头，如同一把出鞘的利剑，直指那位至今仍在灵堂前哭得梨花带雨的张夫人。" ["create_time"]=> string(10) "1778236725" }