天佑七年，三月初九。
二十年前。七里村那位强者走到这里的时间。
李焱拿起竹简，上面的字迹工整却透着一种急促，像是一个人在极短的时间内拼命写下了这些字：
“后来者，若你看到这些字，说明我已死。我名周远山，七里村人，修炼二百三十七年，止步于神府境门外。国师要我死，不是因为我的修为，而是因为我发现了苍梧之径的秘密。”
“苍梧之径不是传承之地，是封印之地。巨塔之下镇压着某种东西，那是远超神府境的存在，苍梧卫万人战死，只为阻止它破封。国师不是守护者，他是钥匙——二十年前他打开了封印的一角，让那股力量泄露出来了一部分，用那部分力量做了两件事。第一件，灭七里村满门。第二件，我不知道，但他从封印中窃取的力量远不止灭村所需，他在酝酿更大的计划。”
“我走到这里，看到了真相，却回不去了。国师在我身上种下了印记，无论我逃到哪里，他都能找到我。我将毕生修为注入这枚玉牌，留在七里村宗祠之下，希望有朝一日能有人找到它，走到这里，看到真相。”
“后来者，无论你是谁，不要试图通过苍梧之径。封印已经松动，镇压之物随时可能破封。离开这里，去告诉世人真相——国师不是国师，他是从封印中泄露出来的那部分力量孕育的怪物，他披着人皮，活在皇城之中，以天下人的气运为食。”
“走。不要回头。”
竹简在这里戛然而止。最后几个字写得歪歪斜斜，墨迹浓重，像是周远山写到这里时忽然被什么东西打断，再也无法写下去。
李焱攥紧了竹简，指节发白。
他想起觉醒仪式上那道没入体内又消失的光芒——那不是意外，那是国师在窃取他的先天之气。周远山的竹简证实了他之前的猜测，甚至给出了更惊人的答案：国师不是人，是从苍梧之径封印中泄露的力量孕育的怪物，他披着人皮潜伏在帝国皇城之中，以天下人的气运为食。
而周远山所说的“更大的计划”——如果国师能从封印中窃取力量灭掉整个七里村，那他窃取李焱的先天之气，显然不是为了一个十二岁孩子的命。他要的是李焱的“气运”，是他体内那股被国师断言为“天赐”的特殊力量。
李焱将竹简收入怀中，目光落在那盏熄灭的铜灯上。
灯盏底部刻着一行小字，与七里村玉牌上的字迹一模一样：“天道不公，以万物为刍狗。吾道不孤，以吾血祭苍生。”——这是周远山留下的信物。他继续查看陶碗，碗底残留着几滴暗红色的液体，已经干涸凝固，散发出一股淡淡的铁锈味。
血。
周远山用血在地上写下了什么东西。
李焱立刻蹲下身，借着微弱的光线查看地面。石桌下方的地面上确实有字，被灰尘覆盖了大半，他用手拂开灰尘，露出了一行暗红色的字迹——
“他会来找你。”
不是对后来者说的，而是对自己说的。这五个字歪歪扭扭，笔画抖动得厉害，像是在写下这些字的时候，周远山的手在剧烈颤抖。而在这五个字的下方，有一道深深的抓痕，五道指印从地面一直延伸到墙壁，像是有人在极度的痛苦中试图抓住什么东西。
周远山死在恐惧里。
不是面对死亡时的那种正常恐惧，而是一种被什么东西盯上、被什么东西侵蚀、被什么东西一点一点吃掉的神智时才会有的恐惧。国师种在他体内的印记不仅仅是用来追踪的，它还会慢慢吞噬宿主的意志，让宿主在无尽的恐惧中疯狂、崩溃、最终成为一具行尸走肉。
李焱站起身，将铜灯和陶碗也收入怀中。这些东西可能有用，更重要的是——它们是属于周远山的遗物，是一个修炼二百三十七年的强者试图留下的最后证据。
他继续往前走。
甬道的尽头是一扇门，确切地说，是一扇门的残骸。石门被从中间炸开，碎片散落一地，露出门后一个巨大的圆形空间。空间的直径至少有百丈，穹顶高不可见，像是将整座山从内部掏空。空间的正中央，竖立着一根粗约十丈的黑色石柱，从地面直通穹顶，像一根撑天的巨柱。
石柱表面布满了符文，但与之前石门上的那种狂躁的猩红色不同，这些符文呈现出一种温和的金色，像是太阳的光芒被凝固在了石头上。符文的排列方式极其复杂，李焱甚至看不出任何规律，它们像是某种古老语言的文字，又像是某种阵法的纹路，层层叠叠，相互嵌套，构成了一个庞大得难以想象的体系。
而在这个体系的中心，石柱的最核心处，有一道裂缝。
那道裂缝从石柱底部一直延伸到李焱看不到的高度，宽度大约三指，裂缝边缘的符文已经黯淡无光，有些甚至完全碎裂。从裂缝中，一股极其微弱但无比清晰的气息正在向外渗透。
那股气息给李焱的第一感觉不是强大，而是——古老。
像是从时间的起点流淌而来，经过了无数个纪元，疲惫、衰朽、却依然存在。它不属于人类，也不属于这片天地间任何已知的生命形式。它是某种比天地更古老的东西，被镇压在这根石柱之下，沉睡了不知多少万年。
李焱走近石柱，伸手触摸那道裂缝。
指尖触碰的瞬间，一股剧烈的刺痛从指尖传来，像是被电击了一下。他迅速缩手，低头一看，指尖的皮肤已经变成了灰白色，像是被抽干了水分。但玄简立刻做出反应，一股温暖的力量从丹田涌出，顺着经脉到达指尖，将那股灰白色驱散。
仅仅是触碰缝隙中的气息，就险些让他的手指坏死。
这就是苍梧卫万人战死也要镇压的东西。
李焱退后几步，开始绕石柱行走。石柱的每一面都刻着不同的符文和图案，有些图案描绘着战争——无数小人拿着武器与一个巨大的阴影战斗；有些图案描绘着封印的过程——一个看不清面容的人将双手按在石柱上，将某种东西压入地下；还有一些图案已经完全模糊，只剩下一些支离破碎的线条。
走到石柱的背面时，他停了下来。
这里刻着一幅与众不同的图案。图案中不是战争，不是封印，而是一个人的画像。那个人站在石柱旁边，双手负于身后，微微仰头，似乎在看着什么。他的面容雕刻得极为精细，眉眼、鼻梁、嘴唇都栩栩如生，但李焱盯着那张脸看了很久，却发现了一个诡异的事实——
那张脸是空白的。
不是被磨平了，而是在雕刻时就故意没有刻出五官。一个没有五官的人，站在一根封印着未知存在的石柱旁边，双手负后，姿态从容，像是在告诉每一个看到这幅图案的人：我不是谁，我是每一个来到这里的人。
又或者说——每一个来到这里的人，最终都会变成我。
李焱打了一个寒颤，从图案前移开目光。他继续往前走，绕过石柱的另一侧，眼前出现了一片与之前完全不同的景象。
地面上散落着无数兵器。
不是苍梧卫留下的那种制式兵器，而是各种各样的私兵——长剑、短刀、战斧、长矛、铁鞭、铜锏……每一件兵器都锈蚀严重，有些甚至已经断裂成数截，但李焱注意到，这些兵器的材质都不是普通的铁或铜，而是某种掺杂了灵矿的合金，品质远超帝国军械所能达到的水平。
这些兵器的主人，不是普通的士兵。
李焱蹲下身，捡起最近的一柄长剑。剑身已经锈得看不出原本的颜色，但剑格处镶嵌的一颗蓝色宝石依然完整，宝石内部隐隐有光芒流转。他认出了这种宝石——天蓝晶，一种极其稀有的灵材，一颗指甲盖大小的天蓝晶就足够一名修炼者从初阶修炼到中阶所需的全部灵气。
如此珍贵的宝石，却被镶嵌在剑格上作为装饰。这柄剑的主人，至少是神府境的强者。
他放下长剑，又捡起一柄断刀。刀身上刻着一个名字——风无痕。他将断刀翻过来，背面刻着一行小字：“苍梧历三百七十二年，吾与此地战数月，终不敌，留刀于此，后人见之，速退。”
苍梧历。不是帝国历。
李焱心中一凛。帝国建立至今不过一千三百七十二年，而苍梧历三百七十二年意味着什么？意味着在帝国建立之前，这个地方就已经存在了至少三百七十二年。而且这些兵器的年份远超帝国历史——那柄长剑上的天蓝晶已经失去了大部分灵气，按照天蓝晶的衰减速度，至少需要五千年以上才会衰变到这种程度。
五千年。
这个数字让李焱感到一阵寒意从脊椎骨底部升起。
苍梧之径不是帝国修建的，甚至不是这个纪元修建的。它在一万年、五千年、或者更久远的年代就已经存在，经历了无数个王朝的兴衰、无数个文明的更迭，始终矗立在这片蛮荒的深处，沉默地镇压着石柱之下的那个东西。
而那些留下兵器的人，那些至少神府境以上的强者们，都死在了这里。他们的兵器被随意丢弃在地上，连收尸的人都没有。
李焱缓缓站起身来，环顾这个巨大的圆形空间。石柱、破碎的石门、散落的兵器、墙壁上那些被嵌入的白骨——所有的这一切都在告诉他同一个信息：
这里不是传承之地，这里是刑场。
无数强者来过这里，试图窥探封印的秘密，或者试图加固封印，或者只是像周远山一样意外发现了这个地方。但他们最终都死了，死在石柱散发出的气息之下，死在那股古老力量的侵蚀之中，死在国师的追杀之下——然后他们的骨骼被嵌入墙壁，他们的兵器被丢弃在地上，他们的名字消失在历史的长河中。
没有人知道他们来过。
没有人知道他们死过。
李焱站在石柱前，仰头望向那道从底部延伸至穹顶的裂缝。裂缝中的气息依然在向外渗透，微弱却坚定，像是一条河流在时间的尽头依然在流淌。
“国师。”
他低声说出了这个名字。
不是疑问，不是确认，而是一种宣判。
他转过身，朝来时的方向走去。身后的石门已经封闭，但周远山的竹简上写着四个字——“他会来找你。”不是“它”，是“他”。周远山很清楚，国师一定会来找第二个走到这里的人，因为国师需要每一个触及封印的人的“气运”来完成他的计划。
而李焱，恰恰是国师亲手培育出的那枚棋子。
他在觉醒仪式上被夺走先天之气，不是因为国师要杀他，而是因为国师要的东西在他体内——在他活着的、鲜活的、没有被死亡污染的血肉之中。那道没入他体内又消失的光芒，不是简单的窃取，而是一种播种。国师在他体内种下了某种东西，等待着在合适的时机收割。
这就是为什么海捕文书形同虚设，国师根本不担心他逃走。因为无论他逃到哪里，国师都能找到他——周远山的竹简已经证明了这一点。
李焱在黑暗中站了很久，久到甬道中那些嵌在墙壁上的白骨似乎都在注视着他。
然后，他做了一件所有人都不会预料到的事。
他重新走回石柱前，盘腿坐下，闭上眼睛，开始运转丹田中的玄简。
金色的光芒从他体内涌出，与石柱上的符文产生了微妙的共鸣。那种共鸣极其微弱，像是两根琴弦在同一个频率上振动，发出的声音轻不可闻，却能让每一个听到的人感到心灵震颤。
国师在他体内种下了东西。
那玄简为什么不能？
石柱中的古老气息感应到了玄简的存在，开始缓慢地、试探性地向李焱靠近。那股气息不再是之前那种令人手指坏死的侵蚀性力量，而是一种温和的、带着某种期许的试探，像是一个沉睡万古的老人终于等到了一个能够与他对话的人。
李焱没有拒绝。
他知道这样做很危险，甚至可能是致命的。但他是李焱，是被国主下令赐死却侥幸未死的李焱，是被夺走先天之气却重新觉醒神藏的李焱，是走过万里路、看过万人坑、读过强者遗言的李焱。
他不想只是活着。
他要让所有欠他、欠周远山、欠七里村、欠苍梧卫、欠那些无名强者的人，付出代价。
而这一切的起点，就在这里。" ["create_time"]=> string(10) "1778229708" }