柳姨娘做贼心虚，三句话就被诈出了实情。
"我说！我都说！"她跪在地上磕头，"当年是我鬼迷心窍，想让自己的女儿当嫡女，才跟王氏串通，把两个孩子换了！"
"王氏答应我，只要婉婉当了嫡女，她就给我一笔钱，让我远走高飞……"
"可后来王氏反悔了，她说要永远拿捏这个把柄，让我替她做事……"
"大小姐不是我害的，是王氏！是王氏让我给大小姐下慢性毒药的！她说大小姐越长越像她亲娘，怕被人看出来……"
暗七一字不漏地记下了。
——
谢明姝看着暗七呈上来的供词，烛火在她脸上跳动，映出明明灭灭的光影。
她早就知道这些。
前世沈清婉在她被做成人彘前，把所有真相都告诉了她——就是为了让她死个明白，死得绝望。
但知道归知道，亲耳听到柳姨娘的供词，她还是觉得胸口发闷。
原来她真的是柳姨娘的女儿。
原来她叫了十五年"母亲"的女人，是她的杀母仇人。
原来她这十五年来的温柔端庄、乖巧懂事，在王氏眼里，不过是个"越长越像亲娘的野种"。
"主人，"暗七低声问，"接下来怎么做？"
谢明姝合上供词，声音轻柔："把柳姨娘放出来。"
"放出来？"
"对，"她微微一笑，"让她去王氏面前闹。闹得越大越好。"
——
第二日清晨，柳姨娘从柴房里"逃"了出来。
她披头散发，衣衫褴褛，一路哭喊着跑到王氏的院子里，跪在院子里就开始磕头。
"夫人！夫人饶命啊！当年调包的事，不是我一个人的主意啊！"
"是你说要把两个孩子换了，让婉婉当嫡女的！是你说的啊！"
"大小姐的毒药也是你让下的，你说她越长越像柳氏那个贱人，怕被人看出来……"
"夫人，你不能过河拆桥啊！婉婉是你的亲女儿啊！"
这一番话，像一道惊雷，劈在了谢府上空。
下人们纷纷停下手中的活，竖起耳朵听。有的偷偷扒着门缝看，有的躲在廊柱后议论。
"什么？调包？"
"大小姐不是夫人生的？"
"那沈清婉才是……"
王氏冲出来时，脸色惨白如纸。
她看着跪在院子里的柳姨娘，又看着周围越聚越多的下人，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
"你、你胡说什么！"她终于找回声音，厉声喝道，"来人！把这个疯婆子拖下去！"
"我没疯！"柳姨娘尖叫，"我有证据！当年换孩子时，我留了大小姐的襁褓！襁褓上有谢家的海棠纹！"
"还有！"她从怀里掏出一叠纸，"这是这些年你让我买毒药的账簿！每一笔都记得清清楚楚！"
"王氏，你想杀人灭口，没那么容易！"
王氏腿一软，差点栽倒。
——
谢明姝站在人群外围，看着这场闹剧，手里握着一方帕子，时不时擦擦眼角——像是在哭，又像是在笑。
"小姐……"春杏扶着她，声音发颤，"柳姨娘说的是真的吗？您不是夫人亲生的？"
谢明姝垂下眼眸，眼泪恰到好处地滑落："我、我也不知道……"
她"虚弱"地晃了晃，像是承受不住打击，软软地倒了下去。
"小姐！小姐！"
春杏尖叫着扶住她，周围的丫鬟婆子纷纷围上来。
谢明姝闭着眼睛，听着周围的喧闹，嘴角在没人看见的角度，轻轻上扬。
第一步，成了。
——
谢老太爷被惊动了。
他坐在正厅的太师椅上，面色阴沉得像暴风雨前的天空。王氏跪在地上，浑身发抖。柳姨娘被捆在一旁，还在不停地咒骂。
沈清婉站在角落里，脸色惨白，手指紧紧绞着衣角。
她脑子里一片混乱。
不对。
这不对。
书里不是这样写的！
书里写的是，她的身世会在后期才曝光，那时候她已经是太子侧妃，有太子撑腰，有女主光环，就算被揭穿是庶女，也能凭借"才华"和"善良"赢得所有人的原谅。
现在呢？
她什么都没准备好，就被当众揭穿是"调包货"，是"冒牌嫡女"！
"祖父……"她怯生生地开口，"孙女、孙女不知道……"
"闭嘴！"谢老太爷一声怒喝，吓得她缩了回去。
他看向跪在地上的王氏，声音冷得像冰："王氏，你有什么要说的？"
王氏抬起头，眼里满是怨毒："老爷，这贱婢是污蔑！她疯了！她说的都是疯话！"
"疯话？"谢老太爷冷笑，"那襁褓和账簿，也是疯话？"
王氏语塞。
谢老太爷闭上眼睛，深吸一口气。
他这辈子征战四方，什么风浪没见过？但家里出了这种丑事，还是让他觉得脸上无光。
"来人，"他沉声说，"把王氏关进祠堂，等候发落。柳姨娘……杖责三十，逐出府去。"
"老爷！"王氏尖叫，"我是谢家主母！你不能这样对我！"
"主母？"谢老太爷睁开眼，目光如刀，"你连自己的孩子都能调包，也配当主母？"
王氏瘫软在地，被婆子们拖了下去。
柳姨娘也被拖走了，一路上还在哭喊："婉婉！婉婉！娘对不住你！"
沈清婉站在角落里，浑身冰冷。
她看着这一切，忽然觉得，这个世界跟她认识的那个"小说世界"，不一样了。
——
谢明姝"醒"来时，已经躺在自己床上了。
春杏守在床边，眼睛都哭肿了："小姐，您终于醒了！吓死奴婢了！"
谢明姝"虚弱"地撑起身子，声音沙哑："我……我没事。母亲呢？柳姨娘呢？"
春杏欲言又止。
"说。"
"夫人……被关进祠堂了。柳姨娘被逐出府了。"春杏低下头，"小姐，您、您真的不是夫人亲生的……"
谢明姝沉默良久，眼泪无声滑落。
她哭得那么伤心，那么绝望，像朵被风雨打残的海棠。
但没人看到，她藏在被子里的手，正紧紧握着那块暗卫令牌，指节发白。
"春杏，"她哽咽着说，"帮我梳妆。我要去见祖父。"
"小姐，您身体还没好……"
"去。"
她的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的坚定。
春杏不敢再劝，帮她梳妆打扮。
——
谢明姝跪在正厅中央，额头抵着冰冷的地面。
"孙女不孝，让祖父蒙羞了。"
谢老太爷看着她，目光复杂。
这个孙女，他从前没太注意。但及笄礼上她的从容，今日这场风波中她的"昏迷"，都让他觉得，这个孙女不简单。
"起来吧，"他说，"此事与你无关，你也是受害者。"
"孙女不敢。"谢明姝依旧跪着，"孙女虽是受害者，但毕竟是谢家血脉，让家族蒙羞，孙女难辞其咎。"
谢老太爷微微挑眉。
"那你想要什么？"
谢明姝抬起头，眼眶微红，声音却坚定："孙女别无所求，只愿……能亲自查明真相。"
"查明真相？"
"是。"她垂下眼眸，"柳姨娘说，王氏这些年一直在给孙女下慢性毒药。孙女想请大夫查验，若属实……孙女想请祖父，为孙女做主。"
谢老太爷沉默了。
给嫡长女下毒，这是要绝谢家的后啊。
"准了。"
——
大夫是谢老太爷的亲信，查验结果很快出来。
谢明姝体内确实有慢性毒素，积年累月，已经损伤了脏腑。再这样下去，不出三年，就会"病逝"。
谢老太爷震怒。
王氏被从祠堂提出来，当众审问。
她起初还嘴硬，但当大夫拿出毒药的成分，当暗七"不小心"泄露了她与柳姨娘往来的密信，她终于崩溃了。
"是我！都是我！"她尖叫，"我嫉妒柳氏那个贱人！凭什么她能给老爷生孩子，我就不能？"
"我把两个孩子换了，让婉婉当嫡女，就是为了报复！"
"我下毒，是因为谢明姝越长越像柳氏那个贱人！我看着她就恶心！"
"她该死！她早就该死！"
谢明姝站在人群里，听着这些咒骂，脸上没有任何表情。
她前世就听过这些话了。
在粪缸里，沈清婉一字一句地复述给她听，看着她崩溃、绝望、最后彻底麻木。
现在，她麻木了。
"祖父，"她轻声说，"孙女有一事相求。"
"说。"
"王氏虽罪大恶极，但毕竟是谢家主母，若公开处置，恐伤家族颜面。"谢明姝声音轻柔，"孙女想请祖父，将她送往家庙，终身不得出。对外只说，主母染病，需要静养。"
谢老太爷看着她，目光深邃。
这个孙女，不仅识大体，还懂得顾全家族颜面。
"准了。"
王氏被拖下去时，还在尖叫："谢明姝！你这个野种！你不得好死！"
谢明姝微笑着，对她福了福身："母亲，一路走好。"
——
王氏被送走的当晚，谢明姝独自坐在灯下，看着那块暗卫令牌。
暗七从阴影中走出，单膝跪地："主人，沈清婉那边……"
"她怎么了？"
"她去找太子了。"
谢明姝挑眉。
沈清婉被揭穿是"冒牌嫡女"后，在谢府的地位一落千丈。下人们对她指指点点，连饭食都克扣了。她受不了，竟然跑去东宫找太子萧景珩。
"她说什么？"
"她说……"暗七顿了顿，"她说她是被冤枉的，是谢明姝陷害她。她还说了一些奇怪的话，什么剧情不该是这样的、我是女主、太子你应该爱我……"
谢明姝笑了。
她笑得肩膀发抖，笑得眼泪都出来了。
"女主？"她轻声说，"沈清婉，你以为你是女主，就能为所欲为？"
"可惜，这一世，剧本在我手里。"
她收起令牌，站起身，走到窗边。
月光如水，海棠花影婆娑。
"暗七，"她轻声说，"去告诉太子殿下，明日巳时，我在城南的海棠阁等他。"
"就说……"她顿了顿，嘴角微微上扬，"谢家有女，想与殿下，谈一笔生意。"
"属下遵命。"
暗七消失在夜色中。
谢明姝独自站在窗前，看着远处的东宫方向，目光幽深。
萧景珩，前世我爱慕你十年，为你学琴棋书画，为你收敛锋芒，最后换来你默许王氏把我做成人彘。
这一世，我不爱你了。
但我需要你。
需要你的太子之位，需要你的势力，需要你在关键时刻，替我挡刀。
"殿下，"她轻声说，"希望您……不要让我失望。"
——
与此同时，东宫。
萧景珩坐在书房里，手里握着一封密信。
信是谢明姝派人送来的，字迹娟秀，内容却让他心惊。
"殿下可知，沈清婉并非谢家嫡女，而是调包之货？"
"殿下可知，王氏给谢明姝下毒十五年，背后另有主使？"
"殿下可知，您身边最信任的顾太傅，正在暗中调查您的私兵？"
三句话，句句诛心。
萧景珩握紧信纸，指节发白。
他想起及笄礼上，那个穿着月白色留仙裙的少女。她温婉端庄，低眉顺眼，像朵无害的白莲。
但此刻他忽然觉得，那朵白莲花的根，可能早就烂了。
烂在泥里。
烂在血里。
烂在——
他不敢再想下去。
"来人，"他沉声说，"明日巳时，备马，去海棠阁。"
——
窗外，夜色更深了。
谢府的灯笼一盏盏熄灭，像只沉睡的巨兽。
但在这巨兽的肚子里，那朵白莲花，正在悄然绽放。
花瓣上，滴着墨。
花蕊里，藏着刀。
而花根下，埋着前世那口——
粪缸。
——第三章完——
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