"……没什么。"他开口，声音有点哑，"就是——第一次知道还有神弃者这种东西。"
沈姐看了他一眼，没有追问。
"关于神弃者——"她把报告翻了一页，"我简单说明一下。"
"神弃者，是被灾厄感染的人类。不再是普通人，但也不算灾厄。是某种……中间态。"
"被感染之后会怎样？"陆岩开口。
"失去自我意识。"沈姐的声音很平，"瞳孔会变成全白——就像你们看到的那个。然后获得灾厄的部分能力，但保留人类的形体。"
"能救回来吗？"林鹿问。
沈姐没有立刻回答。
"理论上，如果灾厄被完全清除，被感染的人有可能恢复。"她说，"但实际上——"
"实际上从来没发生过。"陆岩接话，"我入队三年，参与过七次神弃者任务。没有一个被救回来的。"
会议室里一片沉默。
苏措想起了那个神弃者。那个眼睛全白的男人。他在扑向林鹿之前，歪着脑袋发出那种像是笑又像是哭的声音。
那是人的声音吗？
还是灾厄在模仿人？
他不知道。
"好了，不重要的话题到此为止。"沈姐拍了拍桌子，"这次任务，苏措的表现——"
她顿了顿。
"超出预期。"
苏措猛地抬头。
"第一次实战，面对噬影，能在关键时刻使用异能击杀。这需要勇气。"沈姐说，"更难得的是第二次——"
她看向林鹿。
"面对神弃者，选择用始触发队友的潜能。这不是普通的判断。这是——"
"信任。"周沉的声音从门口传来。
所有人都转头看向门口。
周沉站在那里，不知道站了多久。他的头发还是花白的，眼神还是那么亮——但今天看起来比上次见面时更疲惫。
"我听说新人第一次任务就遇到了神弃者。"他走进来，在桌子主位坐下，"还活着。还杀了对方。还救了一个队友。"
他看向苏措。
"你叫苏措？"
"……是。"
"我听沈竹说了你的异能。"周沉说，"始终。命运系。非常稀有。"
"上一个有这种异能的人——"
他停了一下。
"三十年前——消失在了深渊里。"
会议室里更安静了。
苏措感觉有什么东西堵在胸口。三十年前。那就是说，在他出生之前就有了。那个人是谁？周沉认识的人？战友？朋友？
"周叔。"沈姐开口，语气里带着警告。
"没关系。"周沉摆摆手，"他应该知道这些。"
他看向苏措。
"始终是次数型异能。这一点你应该已经发现了。"
苏措点头。
"用一次，少一次。"周沉的声音沉了下去，"这是"始终"的第一层代价。"
苏措愣住了。
"第一层？"
"对。"周沉的眼神变得更深沉，""始终"的代价分为两层。"
"第一层是次数。用一次，少一次。恢复的方式只有一个——杀死灾厄。杀死深渊里来的东西。每杀死一只灾厄，始终就有可能恢复一次。但概率大概只有三成。"
"第二层代价——"周沉停顿了一下，"是深渊。"
苏措的心沉了下去。
"什么意思？"
""始终"能影响命运。"周沉说，"每次使用——都会让你离深渊更近一步。"
"不是物理上的距离。是——"
他停顿了一下。
"是因果层面的距离。"
"你的每一次使用，都会在深渊的因果网上留下痕迹。用得越多，痕迹越深。到最后——"
周沉没有说完。
但苏措已经明白了。
到最后——会被深渊认出来。
就像李默那样。
就像顾深那样。
"这是第二层代价。"周沉说，"杀灾厄可以恢复次数——但无法改变你离深渊越来越近的事实。"
"所以——"
"所以，"始终"的使用必须极其谨慎。"周沉看着他，"不是因为次数有限。是因为每一次使用——都在把你往深渊里拉。"
沉默。
苏措感觉有什么东西压在他胸口上。
很重。很沉。
他想起了那道白色的光。想起了"终"这个字。
他用了两次。现在还剩多少次？不知道。可能三次。可能两次。可能一次。可能——
零。
而且——不管他还剩多少次——每一次使用，都会让他离深渊更近一步。
"但这不是必然的。"周沉的声音突然变了。
苏措抬起头。
"什么？"
"深渊会选中某些人。"周沉说，"给他们更强的力量。然后——吞噬他们。"
"但这不是必然的。"
"你怎么知道？"
"因为——"周沉站起身，走到窗边，"因为我见过没有变成怪物的人。"
"保持到最后？"
"保持到——"周沉停顿了一下，"船沉。"
苏措的心沉了一下。
"你觉得船会沉？"
"我不知道。"周沉说，"李默相信会。所以他选了深渊。"
"你相信吗？"
"我相信——"周沉转过身，看着苏措，"不能让所有人都选同样的路。"
"如果所有人都选深渊，那就真的没有希望了。"
"但如果有人选另一条路——"
"哪怕那条路是错的。"
"至少——"
"还有选择。"
"不过——"周沉的语气突然变了，"你今天用始触发林鹿的潜能。这个用法很新鲜。"
"以前没有人这么用过。"
"沈姐说，上一个有始终异能的异能者，只用终。"苏措开口，"从来没用过始？"
"对。"周沉点头，"他更习惯用终。终结。抹杀。很直接。但你——"
他看着苏措。
"你给了他一个可能性。让她自己选择。"
"这是正确的用法吗？"苏措问。
"没有正确和错误。"周沉站起身，"只有你自己的选择。"
他走到门口，停了一下。
"苏措。明天开始，你正式进入训练期。好好休息。"
门关上了。
会议室里的人都散了。
苏措还坐在原位。
陆岩走过来，拍了拍他的肩膀。
"别想太多。"他说，"周叔就那样，喜欢吓人。"
"他说的是真的吗？"苏措问，"三成概率？"
"差不多。"陆岩在他旁边坐下，"我见过有人杀了五只灾厄都没恢复。也见过杀了一只就恢复的。概率这东西，说不准。"
"那你呢？"苏措问，"你的异能是什么？"
"刀。"陆岩从腰间抽出那把带着暗红纹路的刀，"近战系。叫血刃。没有次数限制，但用多了会反噬。"
"什么反噬？"
"用完之后，会有一段时间浑身无力。"陆岩把刀收起来，"像是被抽空了一样。"
"听起来比我好多了。"
陆岩笑了一声。
"等你习惯了就知道了。每个人都有自己的代价。"
他站起身。
"走吧，送你回去。你住眷属殿还是回家？"
"回家。"
"行。我送你。"
陆岩把苏措送到城东小区门口就走了。
苏措一个人往家里走。
夜已经深了。路灯把地面照出一圈圈昏黄的光。小区里很安静，只有偶尔传来的狗叫声和电视声。
他走进自己家那栋楼，上楼梯，到了家门口。
掏出钥匙，开门。
客厅的灯还亮着。
养父坐在沙发上，面前放着一杯已经凉透的茶。养母站在阳台边，背对着他。
两个人都没睡。
"爸，妈。"苏措开口，"我回来了。"
养母转过身。脸上带着疲惫和担忧。
"小措。"她说，"今天怎么这么晚？老师打电话说你放学没回家。"
苏措愣了一下。
老师打电话？
"我去同学家了。"他说，"忘了说一声。"
养母看着他，欲言又止。
养父站起身，走过来。
"吃饭了吗？"他问。
"吃了。"
"那早点睡。"养父拍了拍他的肩膀，"明天还要上学。"
苏措点头。
他走进自己的房间，关上门。
靠在门板上，他深吸了一口气。
手机震了一下。
是沈姐发来的消息。
"明天早上八点，眷属殿。训练正式开始。"
苏措把手机放在床头。
他躺在床上，盯着天花板。
窗外有光透进来。在天花板上画出一道细细的线。
他想起了周沉的话。
用一次，少一次。
这是悖论。
他低头看着自己的右手。
完好的右手。
他握紧拳头，又松开。
然后闭上眼睛。
今晚，他又会梦见那团黑影。" ["create_time"]=> string(10) "1778201466" }