李四精神一振，难掩激荡，腰弯得更低，咧着嘴当场夸下海口：
“小人定将这矿洞翻个底朝天，连只蚊子也别想藏住！定不让大人失望！”
李管事疲惫地挥了挥手。
李四识趣地弓着腰，倒退几步，这才转身快步离去，一路都透着按捺不住的急切。
等人走远，李管事脸上那点虚弱瞬间淡去，只剩下一片阴冷。
这小四，倒是条好狗，听话，好用，也够蠢。
真出了岔子，正好推他出去祭旗，顶下所有罪责。
他暗自盘算完毕，不再停留，整理了一下皱巴巴的衣袍，转身便朝赵领队的营房走去。有些事，终究还是要落在这些带兵的人身上。
“赵老弟！赵老弟！”
人还没到，李管事的声音已经先一步传了过去，刻意堆出一脸热络。
他几步跨进院中，脸上笑得褶子都挤在一起：
“有件泼天大的功劳送上门，不知赵老弟愿不愿同分这杯羹？”
赵领队正坐在院中擦拭兵器，闻言皱了皱眉，脸上没什么好脸色，随即强撑冷脸，语气平淡：
“李管事，怎么有空到我这一亩三分地来？”
“自然是有大好事！”
李管事也不在意对方的冷淡，往前凑了凑，压低声音，一字一顿：
“血石现了。”
赵领队擦拭兵器的手微微一顿。
李管事看在眼里，心中暗喜，语气更加蛊惑：
“缴获血石，献给上面，这份功劳，可是泼了天！你我兄弟联手，富贵荣华，唾手可得！”
“谢过李管事抬爱。”
赵领队缓缓放下布巾，站起身拱手，态度客气，却带着明显的疏离：
“某肩负巡查一职，固守营垒已是本分。缴获一事，非某之责，不敢越权。”
“越什么权？”
李管事立刻上前一步，伸手熟络地搭住对方肩膀，压低声音劝道：
“安顺岭本就是腹地，安稳得很，便是邪道劫掠，也不可能摸到这里来。营垒稳固，何须死守？”
他拍了拍赵领队的胳膊，语气诚恳：
“哥哥我不是吃独食的人！下面有人来报，矿里有凡人私藏血石。你我若是能揪出来，稳稳拿下这份功劳，你能如愿升迁，我也能搏一场富贵，两全其美！”
赵领队眼神微沉，不动声色地轻轻挣脱开，再次拱手，语气已经带上了几分冷淡：
“李管事抬爱，只是盘查血石，实在不是某的职责。某另有要事，恕不奉陪。”
话音落下，他不再多言，转身便走，背影干脆，没有半分留恋。
李管事僵在原地，伸出的手停在半空。
等那道身影彻底消失在视线里，他脸上的笑容瞬间荡然无存，取而代之的是一片铁青。
他盯着对方远去的方向，咬牙切齿，愤愤往旁边狠狠啐了一口：
“不识抬举！”
好心送功劳，居然还敢推三阻四。
既然你不肯沾，那真出了事，也别想置身事外。
李管事冷哼一声，不再停留，转身径直朝下河村营地走去。总有愿意贪功、愿意冒险的人。
矿下。
幽深的坑道一片昏暗，只有几支快要燃尽的火把，在黑暗中勉强跳动着微弱的光，将两人的影子拉得狭长扭曲，映在粗糙冰冷的岩壁上。
空气中弥漫着浓重的石粉、霉味与淡淡的土腥气，每一次呼吸，都带着一股呛人的涩意。
李延业坐立难安，在原地来回踱步，眼神时不时朝着来路望去，一颗心悬在半空，上不去，也下不来。
旁边的牛大靠在岩壁上，看着少年焦躁的模样，开口宽慰：
“小子，安心歇着便是。你张伯是有本事的人，什么场面没见过？岂能轻易……”
话音未落。
李延业耳朵一动，猛地听到远处传来熟悉的脚步声。
少年几乎是本能反应，瞬间弹射起步，整个人如同离弦之箭，朝着来路疯狂冲去。
“张二伯！”
看清那道缓步走来的身影安然无恙，少年脸上瞬间涌上难以掩饰的喜色，连日来的紧绷与恐惧，在这一刻稍稍散去。
牛大那句没说完的话，硬生生噎在了嘴边，脸色一阵青一阵白，最终只能郁郁地偏过头，重重哼了一声，满脸不爽。
张二伯走到近前，看了一眼气喘吁吁的少年，又瞥了瞥一旁脸色难看的牛大，没有多余废话，只是沉声叮嘱：
“现在还不能休息。”
他转身，径直朝着坑道深处走去，语气平静，却带着不容置疑：
“我们本是下来采矿的，如今这么长时间过去，空手而回，于情理上说不过去，也容易引人怀疑。趁还有时间，我们去‘借’一点矿石，拿来交差。”
牛大撇了撇嘴，心中暗自嗤笑。
借？说得倒是好听。
这矿洞里的每一撮矿石，都是乡亲拿命换的，谁不是靠着这点微薄的产出，混一口饱饭养家糊口？真要“借”，和抢又有什么区别。
只是这些话，他只敢在心里腹诽，绝不敢说出口。
李延业却是深以为然，连连点头。
在这矿场里，任何一点异常，都可能引来杀身之祸。空手回去，必定会被李管事那等奸猾之辈抓住把柄。
他立刻上前，一把拉住还在闹别扭的牛大，跟在张二伯身后，亦步亦趋，朝着更深、更暗、也更危险的矿道深处走去。
火把的光芒在黑暗中摇曳，将三道身影缓缓吞没。" ["create_time"]=> string(10) "1778200338" }