太常寺卿递上三炷香。萧承嗣接过，在烛火上点燃，青烟升起。他举香过顶，拜了三拜，插进香炉。
“太祖皇帝创业艰难，自闽南起兵，三十年间，南平百越，西定缅甸，北和大明，开疆拓土，奠定万世之基。”萧承嗣的声音在空旷的大殿里回荡，“儿臣萧承嗣，今日率百官祭告太庙，有三件事，当禀告太祖在天之灵。”
殿内安静得能听到香灰落下的声音。
“第一件。”萧承嗣从袖中取出一卷黄绫，展开，“太祖遗训，南华永不北犯大明。此言刻于铁牌，悬于太庙。儿臣今日重读遗训，以告天下。”
他念。
一字一句，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“朕萧尘，起于微末，成于乱世。南华虽立，北有大明，疆域万里，带甲百万。朕与南华，不求逐鹿中原，但求永守南疆。后世子孙，凡我萧氏血脉，不得北犯大明。违者，天地不容，祖宗不佑。”
念完，他收起黄绫。
“第二件。”萧承嗣转头，看向殿外，“抬上来。”
四个锦衣卫抬着一面铁牌，从殿外走进来。
铁牌三尺高，两尺宽，黑漆漆的，正面铸着八个大字：永守南疆，不北犯大明。落款是“太祖萧尘手定”。
这是太祖亲手铸造的铁牌，原本就悬在太庙。但太祖晚年让人摘了下来，说是“看看后世子孙谁有胆子再挂上去”。
现在萧承嗣把它挂回去。
“来人，悬挂。”
锦衣卫架着梯子，将铁牌挂在大殿正中最显眼的位置——太祖牌位正上方。铁牌悬在那里，黑底金字，烛火映照下，每个字都像在燃烧。
萧承嗣仰头看着铁牌，看了三息。
“第三件。”他转向太祖牌位，磕了三个头，额头触地，磕得实实在在。
“儿臣萧承嗣，在太祖灵前，在列祖列宗牌位前，在百官面前，立誓——”
他直起身，冕旒垂在眼前，目光透过珠串，看向殿内殿外所有人。
“此生，专力西、南两疆。西灭缅甸，南断海峡，拓疆印度洋，掌控南洋道。至于大明——”
他顿了顿。
“绝不主动北犯。若违此誓，太祖在上，天打雷劈。”
话音落下，殿内静了几息。
然后陈懋修第一个伏地，声音洪亮：“陛下英明！臣等恭聆圣训！”
“恭聆圣训！”百官齐呼，声震屋瓦。
萧承嗣站起身，转身面朝百官。
“史官。”
翰林院修撰张岱从班列中出列，手持毛笔，砚台挂在腰间，墨汁还湿着。
“朕刚才说的话，记下了吗？”
张岱躬身：“臣已一字不漏记下。”
“誊抄三份。一份存档翰林院，一份送中书省，一份贴承天城门，让百姓看。”
“……臣遵旨。”
百官面面相觑。
把皇帝立誓的言辞贴城门？这——
萧承嗣没给他们想的时间，大步走出太庙。冕旒在额前晃荡，玄色衣裳在晨风中微微飘动。
百官连忙跟上。
太庙外，天已经大亮。三月的阳光照在白石广场上，刺眼。
萧承嗣站在丹墀上，居高临下看着陆续走出来的文武官员。
“诸位爱卿。”
所有人停住脚步。
“朕今天把话说在明处。铁牌挂上去了，誓言说出去了，史官记下来了，城门也要贴出去。”他扫了一眼全场，“从今往后，谁要是再跟朕说什么‘陛下可还记得太祖遗训’，朕就直接告诉他——朕记得。不但记得，还挂在太庙正中间，天天看。”
人群里，几个文官脸色发白。
昨天朝上附议逼他立誓的那九个人，有两个站在前排，低着头，不敢抬起来。
“还有。”萧承嗣看向武将班列，“西南、南洋的仗，朕要打。谁给朕打好这一仗，封妻荫子，朕不吝赏。但有一条——”
他的声音忽然沉下来。
“谁要是把刀锋往北边指，不用朕动手，太祖的铁牌会压死他。”
没人敢接话。
萧承嗣转身，大步走向宫城。
身后，百官跪了一地。
回乾清宫的路上，太子萧景曜跟在他身后，小跑着才跟得上。
“父皇。”十岁的孩子气喘吁吁，“您刚才说的那些话，都是真的吗？”
萧承嗣没停步：“哪句？”
“不北犯大明。是真的不犯，还是……”
萧承嗣忽然停下来。
太子差点撞到他背上，连忙刹住脚。
萧承嗣转身，低头看着儿子。
“你今年十岁。有些话，现在说给你听，你可能不懂。但朕只说一遍，你记住。”
太子肃然：“儿臣谨听。”
“誓言是真的。铁牌是真的。不北犯大明，也是真的——至少现在是。”萧承嗣的声音很轻，轻到只有父子两人能听见，“但誓言这东西，是给自己人听的。外人听了，信了，那就是真的。不信，那也是真的。懂了吗？”
太子眨了眨眼，似懂非懂：“……儿臣不太懂。”
“不懂就回去想。”萧承嗣转身继续走，“想十年，想二十年，总会懂的。”
太子站在原地，看着父亲的背影越走越远。
冕服太沉，萧承嗣走得不快，但每一步都很稳。
远处，承天门的城楼上，工匠正在张贴新抄的誓词。白纸黑字，密密麻麻。百姓们围在城门前仰头看，识字的人念出声来，不识字的人听。
“南华永不北犯大明……”
有人小声嘀咕：“这新皇帝，看着比太祖还老实。”
旁边的人啐了一口：“老实？你见过哪个老实人登基三天就贬了两个侯伯？”
“那倒也是……”
议论声嗡嗡的，传不了多远。
城楼上，那张白纸在风中哗哗作响，像一面旗。" ["create_time"]=> string(10) "1778198921" }