一道温润却带着几分凉意的声音从门口传来。谢无咎一身月白色锦袍，手持折扇，缓步走入大厅。他面色依旧苍白，但眼底却带着一丝似笑非笑的嘲弄。
“王崇勾结外敌，私吞军饷，罪证确凿。王爷不过是替天行道，将这颗人头送给赵大人当个‘寿礼’，也好让大人看看，自己究竟保了一群什么样的东西。”
谢无咎走到案几前，目光扫过那颗死不瞑目的人头，轻笑道：“赵大人，这礼，您可还喜欢？”
“你……你们……”赵元衡气得浑身发抖，指着谢无咎的手剧烈颤抖，“这是陷害！这是你们联手陷害老夫！”
“是不是陷害，大理寺的人马上就到。”谢无咎收起折扇，轻轻敲了敲掌心，“赵大人，与其在这里大呼小叫，不如想想怎么跟陛下解释，这兵部侍郎私吞的三十万两军饷，究竟去了哪里。”
话音刚落，门外再次传来一阵急促的脚步声。大理寺卿带着大批官兵冲了进来，二话不说便将赵元衡团团围住。
“赵元衡，你涉嫌包庇逆臣、贪墨军饷，证据确凿。奉陛下口谕，即刻拿下，押入天牢候审！”
赵元衡面如死灰，瘫软在地。他万万没想到，自己精心准备的六十大寿，竟然成了他的催命符。
谢无咎站在人群之外，冷眼看着赵元衡被官兵拖走。当赵元衡被拖到他面前时，这位曾经权倾朝野的礼部尚书突然发疯般地扑向他，嘶吼道：“谢无咎！你这个忘恩负义的畜生！当年若不是我举荐你，你早就死在乱葬岗了！你不得好死！”
谢无咎微微俯身，凑近赵元衡的耳边，用只有两个人能听到的声音轻声道：“恩师，您放心。黄泉路上，学生很快就来陪您。”
赵元衡浑身一僵，难以置信地看着谢无咎。
谢无咎直起身，挥了挥手，示意官兵将人带走。
大厅内一片狼藉，宾客们早已吓得四散而逃。谢无咎站在空荡荡的大厅中央，胸口突然一阵剧痛，他捂住嘴，压抑地咳嗽了几声，指缝间再次渗出一丝血迹。
“谢大人好手段。”
萧凛不知何时出现在他身后，语气中带着一丝玩味，“只是，这出戏唱完了，大人是不是该给本王一个交代？”
谢无咎转过身，擦去唇角的血迹，苍白的脸上露出一抹虚弱的笑：“王爷想要什么交代？”
萧凛上前一步，将他逼退至墙角，目光落在他染血的指尖上，眼神晦暗不明：“本王想知道，你费尽心机除掉赵元衡，究竟是为了什么？别告诉本王，只是为了所谓的‘投名状’。”
谢无咎靠在墙上，抬眸看着萧凛，眼底闪过一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，才轻声道：“王爷若想知道答案，不如随臣去一个地方。”
“哪里？”
“乱葬岗。”
大厅内宾客散尽，只余满地狼藉与尚未燃尽的残烛。谢无咎背对着众人，身形在空旷的大厅中显得格外单薄。
他缓缓抬起右手，苍白修长的手指微微蜷曲，仿佛想要遮掩什么，却终究是徒劳。
起初，那只是一抹极淡的殷红，如同初春枝头绽开的第一点红梅，悄无声息地从他紧握的指缝间渗了出来。那血色鲜亮得刺眼，与他毫无血色的指尖形成了近乎残酷的对比。
紧接着，那抹红意迅速蔓延。血液顺着他指节的纹路蜿蜒而下，像是几条细瘦的红蛇，爬过他手背上淡青色的血管。因为方才剧烈的咳嗽，血涌得有些急，它们汇聚在掌心，又顺着掌缘滴落。
“滴答——”
第一滴血落在光洁的金砖地面上，溅开一朵小小的血花。紧接着是第二滴、第三滴……那声音在死寂的大厅里显得格外清晰，仿佛催命的更漏。
谢无咎垂眸看着自己的手，那鲜血染红了他月白色的袖口，在精致的云纹刺绣上晕染开来，像是一幅被毁去的山水画卷。他似乎感觉不到疼痛，只是那样静静地看着，眼神空洞而漠然，仿佛这只流血的手并不属于他自己。
直到萧凛的声音在身后响起，他才像是从一场大梦中惊醒。他慌乱地想要将手藏入袖中，可那满手的猩红早已无处遁形，在烛火的映照下，透着一种惊心动魄的凄艳。
萧凛并没有给谢无咎将手藏回袖中的机会。他大步上前，一把攥住了那只还在滴血的手腕，力道大得不容抗拒。
“这就是谢大人的交代？”萧凛的声音听不出喜怒，目光却死死锁在那刺目的猩红上，“赵元衡刚死，你就迫不及待地要把自己的命也搭进去？”
谢无咎被迫仰起头，额角的冷汗顺着苍白的脸颊滑落。他试图抽回手，却被攥得更紧，只能虚弱地笑了笑：“王爷弄疼臣了……不过是些旧伤复发，死不了人。”
“旧伤？”萧凛冷哼一声，另一只手毫不留情地探入谢无咎的衣襟，直接按在了他剧烈起伏的胸口。掌心下，那颗心脏跳动得杂乱无章，每一次搏动都伴随着破风箱般的嘶鸣。
“这也叫死不了人？”萧凛眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，他猛地收回手，从怀中掏出一方锦帕，粗暴地擦去谢无咎指缝间的血迹，“传太医！立刻！”
“不必了。”谢无咎按住萧凛的手，指尖冰凉，“太医救不了臣。王爷若是真想救臣，就随臣去一个地方。”
“哪里？”
“乱葬岗。”谢无咎的目光越过萧凛，投向窗外漆黑的夜色，眼底闪过一丝复杂的情绪，“那里埋着臣的过去，也埋着臣的解药。”
萧凛盯着他看了片刻，最终松开了手：“备马。”
夜风如刀，刮在脸上生疼。两匹快马冲破夜色，直奔城外的乱葬岗而去。
乱葬岗位于京城西郊，平日里人迹罕至，只有野狗和乌鸦在此盘踞。今夜月色惨淡，照得满地白骨泛着森森冷光。
谢无咎下马后，脚步虚浮地走在前面。萧凛跟在身后，手始终按在剑柄上，警惕地打量着四周。
“你要找的东西在哪里？”萧凛沉声问道。
谢无咎没有回答，只是径直走向乱葬岗深处的一座孤坟。那坟茔早已荒废，墓碑断裂，上面爬满了枯藤。
他在坟前跪下，伸手拨开杂草，露出墓碑下的一块青石板。石板下，赫然是一个暗格。
谢无咎从暗格中取出一个精致的木盒，转身递给萧凛：“王爷要的答案，就在这里。”
萧凛接过木盒，打开一看，瞳孔骤然收缩。
盒中装着的，是一枚残缺的虎符，以及一封染血的密信。
“这是……”萧凛的声音有些沙哑。
“先帝临终前留下的遗诏。”谢无咎靠在墓碑上，脸色愈发苍白，“当年赵元衡为了扶持当今圣上登基，篡改了遗诏，将原本属于王爷的皇位，拱手让给了一个襁褓中的婴儿。”
萧凛死死盯着那封密信，指节捏得发白：“你早就知道？”
“臣不仅知道，还亲眼看着赵元衡一步步将王爷逼上绝路。”谢无咎低笑一声，眼底满是自嘲，“当年若不是臣暗中相助，王爷恐怕早就死在北境了。”
萧凛猛地抬头，眼中满是震惊：“你说什么？”
“王爷以为，北境的粮草为何总能及时送达？那些针对王爷的暗杀，为何总是差之毫厘？”谢无咎咳出一口血，染红了唇角，“因为臣一直在暗中保你。臣保你，不是为了让你感激臣，而是为了让你活着，活到亲手撕开这虚伪的盛世，活到……为臣报仇。”
萧凛如遭雷击，踉跄着后退了两步。他看着眼前这个骨骨支离的男人，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
“为什么？”他声音沙哑地问道。
“因为臣欠你一条命。”谢无咎闭上眼睛，声音轻得仿佛随时会消散，“当年在乱葬岗，是你亲手埋了我。从那时起，臣的命就是你的了。”
萧凛沉默了许久，最终上前一步，将谢无咎揽入怀中。
“谢无咎，”他低声说道，语气中带着几分从未有过的温柔，“你这条命，本王要了。从今往后，你只能为本王而活。”
谢无咎靠在他怀里，嘴角勾起一抹虚弱的笑：“臣……遵命。”
夜风吹过，卷起满地的纸钱，仿佛在为这段迟来的真相，奏响一曲悲凉的挽歌。
萧凛的怀抱并不温暖，坚硬的玄甲硌得谢无咎生疼，可这却是他此生贪恋过最真实的温度。
“王爷……”谢无咎刚想开口，胸口却猛地一阵剧痛，喉间腥甜翻涌，眼前阵阵发黑。他身子一软，彻底失去了意识，整个人重重地向下滑去。
“谢无咎！”萧凛心头一紧，连忙伸手捞住他下坠的身体。怀中人轻得像一把枯骨，冰冷的体温透过衣料渗进他的掌心，让他没来由地感到一阵恐慌。
他不再犹豫，一把将谢无咎打横抱起，飞身跃上马背，策马狂奔回城。
摄政王府，灯火通明。
太医院院判提着药箱跪在床前，颤颤巍巍地收回搭在谢无咎腕上的手，冷汗浸透了后背。
“如何？”萧凛坐在床边，声音冷得吓人。
院判扑通一声跪倒在地：“回……回王爷，谢大人这是……这是油尽灯枯之兆。他早年受过极重的内伤，又常年服用虎狼之药强行压制，如今心脉已断，药石无医……怕是，熬不过这个冬天了。”
“油尽灯枯？”萧凛冷笑一声，拔剑出鞘，冰冷的剑锋直指院判的咽喉，“本王给你一炷香的时间。若是救不活他，你就给他陪葬。”
院判吓得魂飞魄散，只能硬着头皮施针灌药。半个时辰后，谢无咎终于缓缓睁开了眼。
他看着守在床边的萧凛，虚弱地扯了扯嘴角：“王爷……何必为了臣，为难太医。”
“闭嘴。”萧凛收剑入鞘，端起桌上的药碗，舀了一勺递到他唇边，“喝了。”
谢无咎乖乖张口喝下，苦得眉头微皱。他看着萧凛紧绷的下颌线，轻声道：“王爷，臣有一事相求。”
“说。”
“臣想……出城。”谢无咎目光投向窗外，“去城外的梅园，看最后一场梅花。”
萧凛动作一顿，沉默片刻后，沉声道：“好。”
三日后，城郊梅园。
大雪初霁，满园红梅傲雪绽放，如火如荼。
谢无咎披着厚厚的狐裘，坐在轮椅上，由萧凛推着缓缓前行。
“王爷可知，臣为何偏爱梅花？”谢无咎伸手接住一片飘落的花瓣，轻声问道。
“为何？”
“因为梅花最像臣。”谢无咎笑了笑，眼底满是凄凉，“生于严寒，死于孤寂。开得再艳，也无人欣赏。”
萧凛停下脚步，走到他面前，蹲下身与他平视：“谢无咎，你听着。从今往后，本王就是你的赏花人。你若死了，这满园梅花，本王便让人全部砍了当柴烧。”
谢无咎怔怔地看着他，眼眶微红。许久，他才低声道：“王爷……臣信你。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。萧凛的心腹侍卫飞奔而来，神色慌张：“王爷！不好了！宫中传来消息，陛下……陛下驾崩了！”
萧凛猛地站起身，眼中寒光乍现。
谢无咎却在此时剧烈咳嗽起来，鲜血染红了胸前的狐裘。他拉住萧凛的衣袖，气若游丝地说道：“王爷……快回宫。这皇位……本就是您的。”
萧凛看着他染血的手，心中五味杂陈。他紧紧握住那只手，沉声道：“谢无咎，等本王回来。这天下，本王要与你共享。”
说完，他转身跃上马背，绝尘而去。
谢无咎望着他远去的背影，嘴角勾起一抹释然的笑。
“王爷……”他轻声呢喃，“臣怕是……等不到那一天了。”
话音未落，他身子一歪，彻底倒在了轮椅上。满园红梅在风中摇曳，仿佛在为这位算尽天下的首辅大人，送行。" ["create_time"]=> string(10) "1778184768" }