父亲下狱，兄长战死，母亲哭瞎了眼，祖母一口气没上来……她被困在那方寸之地，连给亲人收尸都做不到。她等了那么久，不过是想要一句解释，一句真话。
可她等来的，是赐死。
喉咙里灼烧的痛，眼前一点点变黑的绝望，额头撞上桌角时皮开肉绽的闷响……她都记得。
她还记得，闭上眼的前一刻，门外有人压着嗓子，语气里带着幸灾乐祸的快意。
“镇北王裴烬，兵败，死于北疆了！”
那一瞬，姜凝华连恨都觉得无力。
只剩荒唐。
她错信一人，拖累满门，到死才知道，原来那个被她亲手推开、被她厌弃了无数次的人，也被她……拖进了同一个死局。
“啊——！”
一声短促压抑的尖叫冲出喉咙，姜凝华猛地坐起身，额上冷汗涔涔。她疯了似的摸向自己的喉咙，那里光洁细腻，没有被毒酒灼烂的痛楚。她又去摸额头，也没有撞破的伤口。
她的手抖得不成样子，不是冷的，是怕的。
这一切……太假了。
帐子被她带得一阵晃动，外头守夜的丫鬟被惊动，声音带着睡意和担忧，隔着帐子小声问：“小姐……是魇着了？”
“小姐”？
姜凝华张了张嘴，喉咙里像是卡着沙子，好半天才压出一句嘶哑的回应：“……我没事，别进来。”
声音出口，她自己都愣住了。是她的声音，却年轻，清亮，没有久病将死的虚弱。
外头安静了。
她掀开帐子，赤脚踩上地面，柔软厚实的织金软毯触感传来，让她整个人都僵住了。
这不是冷宫那双磨穿了底的破鞋，更不是冬日里能把脚底冻掉的青砖。
她低头，看见自己身上月白色的寝衣，裙摆下露出的一双绣鞋，鞋面是细密的海棠纹——还是她从前嫌老气，被母亲硬塞进房里来的那双。
呼吸又是一窒。
她踉跄着环顾四周。
紫檀小几，掐丝香炉，临窗的妆台，西侧垂着月白纱幔的书案……连墙角那架她从小用到大的寒江雪景屏风都好好立在那，没有被后来那场灭门的大火烧成焦炭。
这是……她出嫁前，在将军府的闺房。
姜凝华几乎是飘着走到书案前的，动作轻得像个幽魂。案上摆着几张帖子，最上面那张金边熠熠，落款是“安乐侯府”，邀她三日后共赴春日宴。
三日后。
三个字像针一样，狠狠扎进她心口。
就是这场春宴前后，宫里传出风声，说新帝要在世家贵女中择后。紧接着，赐婚的圣旨便砸进了将军府。快得让所有人都没反应过来，她就被一顶轿子，抬进了那座吃人的牢笼。
她倏地转身，冲到窗边，一把推开雕花木窗！
“哗——”
初春微凉的夜风夹着湿润的泥土气息扑面而来，让她混沌的脑子清醒了一瞬。
院里的海棠树只开了零星几朵，廊下的灯笼安安稳-稳地亮着，石阶干净，没有积雪，没有血迹，更没有抄家后那满地狼藉。
一切……都还没发生。
她真的……回来了。
姜凝华死死攥着窗框，指节泛白，用尽了全身的力气，才没让自己软倒下去。她闭上眼，再睁开时，眼底的恍惚和泪意被一点点压了回去，取而代之的是一片死寂的冰冷。
哭，没用。
怕，更没用。
她已经死过一次了。如果这一世还走回老路，那她……就是活该！
她转身回到书案前，抽出张宣纸，提笔时，手抖得连墨都蘸不稳。一滴浓墨砸在纸上，洇开一团刺目的黑。
她盯着那团墨，深吸一口气，强迫自己稳住。
一笔，一划。
每一个字，都刻着血海深仇。
赐婚。
入宫。
削兵权。
粮草案。
通敌罪。
父亲下狱。
兄长战死。
裴烬……兵败。
赐死。
写到最后两个字，笔锋重得几乎划破纸面，发出“刺啦”一声轻响。
她盯着这一行字，前世种种画面在眼前翻涌，胸口闷得几乎喘不过气。
那时身在局中看不清，如今从头再看……这哪里是什么意外，分明是一局早就布好的棋！
从赐婚开始，她和整个姜家，就是棋盘上注定被牺牲的棋子。
将军府手握兵权，镇北王府威震北疆。新帝登基，最忌惮的就是他们。将她纳入后宫，便是给姜家套上枷锁。先捧杀，再棒杀。
而她，竟真信了萧景渊那些深夜伴读、嘘寒问暖的假象，信了他那句“朕会护你周全”的鬼话！
她以为自己是他的偏爱和例外。
到头来，她只是他用来驯服姜家、钳制兵权，最好用的一根绳索。
姜凝华握着笔，指节“咯咯”作响。
她闭上眼，父亲披甲的肃穆，兄长上马前的笑言，母亲温柔的叮嘱……还有裴烬。
那个男人，眉眼冷得像刀，却在她最狼狈时，替她拦下所有嘲讽。
是她蠢，是她瞎，只顾着去看龙椅上那个虚伪的男人。
姜凝华猛地睁开眼，将那张纸揉成一团，死死攥在掌心。她另取一纸，重新落笔，在最顶上重重写下几个字：
破局第一步：绝不接旨！
只要她不入宫，这盘死棋就还有的活！
可时间……太少了。按前世的时辰，宫里的旨意最迟明日就会出来。她必须在圣旨进府前，把一切搅黄！
祖母、母亲、府中管家……还有，安乐侯府的春宴。
脑中思绪飞快转动，前世她不屑于用的后宅手段，此刻却成了救命的稻草。
这一世，她不做棋子。
她要掀了这棋盘！
她正要写下计划，目光忽然瞥向妆匣。那里头，还压着一件被她遗忘了多年的东西。
现在还不是时候……
她压下心头思绪，把写了字的纸条折好，贴身藏入袖中。刚做完这一切，她才发觉后背早已被冷汗浸透。
正当她强迫自己冷静，推演着下一步计划时——
院外，忽然传来一阵急促又刻意压低的脚步声。
守夜的丫鬟声音都变了调，带着一丝惊慌，在门外急促地唤道：“小姐！小姐您醒着吗？”
姜凝-华眸色一凝，手已按在桌角。
“何事？”
门外的声音抖得更厉害了，几乎是在说悄悄话：
“前院……前院刚得了消息！说是宫里漏了风声……陛下，陛下他……想在京中贵女里，择一人入宫！”
姜凝华的呼吸，瞬间停滞。
这么快。" ["create_time"]=> string(10) "1778184275" }