空气瞬间凝固。
萧凛被打得偏过头去，嘴角溢出一丝鲜血。他看着谢寄竹，很平静。这是谢寄竹第一次打他，为了这个还没出世的孩子。从前无论他们闹得多激烈，谢寄竹从来不会动手打他，他囚禁他时谢寄竹也只是绝望的顺从。
“你敢再说一遍？”萧凛的声音冷得像冰，胸膛剧烈起伏，眼底是压抑到极致的疯狂，“他是朕的皇子，是凌国未来的储君！你若是再敢动他一根汗毛，朕就让人把你锁起来，日日夜夜看着朕怎么养他！”萧凛快要气疯了，他要这个孩子也是因为它能让谢寄竹熬过这个冬天，看着谢寄竹日夜消瘦，他都快要心疼死了。
眼泪无声地滑落。谢寄竹突然不闹了，也不挣扎了，只是静静地看着萧凛，眼神空洞得像个死人。
“好……”他轻声说道，“陛下想锁，就锁吧。反正臣这条命，早就不是自己的了。”
从那天起，谢寄竹开始绝食。
无论太医端来什么补品，无论萧凛如何好言相劝，甚至亲自喂到嘴边，他都紧闭双唇，甚至连药碗都被他打翻在地。
“阿寄，你这是在逼朕。”萧凛看着满地的狼藉，声音低沉得可怕。
“陛下不是在逼臣吗？”谢寄竹靠在床头，闭着眼睛，连说话的力气都没有，“臣身子弱，受不住这药力。若是这孩子真的命硬，那就吸干臣的血活下去吧。若是臣死了……那也是臣的命。”
萧凛盯着他看了许久，终是一甩衣袖，转身离去。
当晚，折春宫的大门被彻底封死。
萧凛命人用铁链将窗户钉死，只留下一扇小门送餐。他下了死命令：“谢公子若是少了一根头发，或者不肯进食，你们就提头来见！”
接下来的三天，谢寄竹滴水未进。
他整日里昏睡着，脸色一天比一天苍白，唯有腹部依旧隆起，那个孩子顽强地活着，像是在嘲笑他的无能。
萧凛每晚都站在门外，听着里面死一般的寂静，心如刀绞。他想冲进去，想强迫谢寄竹张嘴，可他又怕看到那双绝望的眼睛。
直到第四天深夜。
萧凛终于忍不住，屏退左右，悄悄推开了内殿的门。
烛火昏暗，谢寄竹静静地躺在床上，身上盖着厚厚的锦被。他瘦得脱了形，脸颊凹陷，只有那双紧闭的眼睛下有着浓重的青黑。
萧凛走到床边，颤抖着手，轻轻抚上他的脸。指尖触到的是一片冰凉。
“阿寄……”萧凛的声音哽咽，眼泪无声地滴落在谢怀瑾的脸颊上，“朕错了……朕不该逼你。朕只是怕失去你……太医说你的身子撑不过冬天，只有这个孩子，只有这股新生的生气才能吊住你的命……朕只是想救你啊……”
他俯下身，虔诚地吻了吻谢寄竹冰凉的额头，又小心翼翼地把手贴在那隆起的腹部，感受着里面微弱的胎动。
“你看，他在动呢。他在叫父亲……怀瑾，为了他，你醒过来好不好？朕答应你，等你生下他，朕再也不逼你了。你想去哪里，朕都依你。哪怕是……哪怕是放你走……”
最后一句话，轻得像是一声叹息，消散在冷清的夜色中。
萧凛在床边守了一夜，直到天色微明，才依依不舍地起身，替他掖好被角，转身离去。
然而，就在他转身的瞬间，床上那个看似昏死的人，眼睫微微颤动了一下。
谢寄竹听到了。
那句“放你走”，像是一颗石子，在他死寂的心湖里激起了一圈涟漪。
他缓缓睁开眼，看着萧凛离去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。是恨？是怨？还是……一丝不易察觉的动摇？
这时，门外传来了太监总管的声音：“陛下，早膳准备好了，还是老样子吗？”
“换了吧。”萧凛的声音有些沙哑，“换成清淡的小米粥，再弄点开胃的酸梅汤。阿寄……他身子虚，受不得油腻。酸梅汤多放点糖他不太爱吃酸的。”
“是。”
听着门外的对话，谢寄竹缓缓抬起手，抚上自己隆起的肚子。
那里，一个小生命正在顽强地搏动。
“孩子……”他轻声呢喃，嘴角勾起一抹自嘲的笑，“你父亲为了你，连尊严都不要了。我若是再不吃，岂不是显得我太无情了？”
他撑着酸软的身体，慢慢坐了起来。
“来人……”他对着门外唤道，声音虽然虚弱，却透着一股前所未有的坚定，“端粥进来吧。我饿了。”
门外，正准备离去的萧凛猛地停住脚步，身体僵在原地。
片刻后，他缓缓转过身，靠在冰冷的墙壁上，抬手捂住了自己的眼睛，泪水顺着指缝无声滑落。
他知道，这场博弈，他赢了，却也输得一败涂地。
谢寄竹肯吃东西了，是因为他听到了那句“放你走”。
那是他用自由换来的生机，也是他们之间，一道无法跨越的鸿沟。" ["create_time"]=> string(10) "1778166660" }