从里往外扫，从角落往中间扫，把灰尘扫成一堆，再用簸箕收起来。
他扫得很慢。
因为左腿还绑着木棍，蹲不下去，只能弯着腰，用扫帚一点一点往外扒拉。腰弯久了就疼，疼得直冒汗，但他咬着牙，一下一下扫。
扫到一半，天亮了。
阳光从窗户照进来，照在那些古董上。瓷器反射出温润的光，铜器闪着暗金色的光泽，一幅幅字画在光影里显得格外安静。
顾星辰停下来，看着这一切。
十八年来，他没见过这种东西。母亲租的那间小屋，除了一张床、一张桌子、一个灶台，什么都没有。唯一的装饰，是墙上贴的一张年画，还是买年货送的。
而这里，随便一件东西，可能都够他们娘俩吃一年。
他继续扫地。
扫完整个店，用了将近一个小时。他把垃圾倒进后院的垃圾桶里，回来时，看见七爷已经坐在柜台后面了。
还是昨晚那个位置，还是闭着眼睛，捻着佛珠。
仿佛一夜没动过。
顾星辰站在柜台前，不知道该说什么。
七爷没睁眼，只是开口：“扫完了？”
“扫完了。”
“墙角那尊瓷瓶下面的灰，扫了吗？”
顾星辰愣了一下。
他扫了，但只是扫了周围，没把瓷瓶搬开扫下面。
“没有。”他说。
七爷睁开眼睛，看着他。
那眼神很平静，但顾星辰感觉后背有点发凉。
“搬开，扫干净。”七爷说，“以后每天都要扫。一瓶不挪，灰就在那里。一天两天看不出来，一年两年，瓶子底下的釉就磨花了。”
顾星辰点点头，走过去，把那尊瓷瓶小心翼翼搬开，把下面的灰扫干净，再搬回去。
扫完，他站在柜台前，等下一步指示。
七爷看了他一眼，说：“去吃饭吧。街口有个阿婆卖早点，记账，月底从我这儿扣。”
顾星辰愣了一下。
“……谢谢七爷。”
七爷没说话，又闭上眼睛。
顾星辰转身往外走。
走到门口，七爷的声音从背后传来：
“腿怎么样了？”
顾星辰站住，回头。
七爷还是闭着眼，捻着佛珠。
“……好多了。”顾星辰说。
“嗯。”七爷应了一声，不再说话。
顾星辰站了一会儿，推门出去。
街口果然有个早点摊。
一辆小推车，支着两口锅，一口煮粥，一口炸油条。旁边摆着几张矮桌、几个马扎。摊主是个六十来岁的阿婆，头发花白，围着围裙，正在炸油条。
油条在锅里滋滋响，香味飘得老远。
顾星辰走过去，站在摊前，闻着那香味，肚子咕咕叫起来。
阿婆抬头看他，目光在他脸上停了停——嘴角的伤、额头的疤、还有那条绑着木棍的腿。
“新来的？”阿婆问。
顾星辰点点头。
“聚宝斋的？”
又点点头。
阿婆笑了，露出一口不太齐整的牙：“七爷的人啊。坐吧，吃什么？”
顾星辰看了看锅里的粥，又看了看油条。
“……多少钱？”
“粥五毛，油条五毛，豆浆五毛。”阿婆说，“你是七爷的人，记账，月底一起算。”
顾星辰犹豫了一下。
“一碗粥，一根油条。”
阿婆盛了粥，夹了油条，端到他面前。
粥是白粥，稠稠的，上面撒了几粒葱花。油条刚出锅，金灿灿的，还冒着热气。
顾星辰拿起勺子，喝了一口粥。
热粥入口，从喉咙一直暖到胃里。他又喝了一口，再喝一口，停不下来。
然后他拿起油条，咬了一口。
外酥里嫩，咸香适口。
他嚼着油条，喝着粥，眼眶突然有点热。
不是因为好吃。
是因为他想起了母亲。
母亲也炸油条。每天早上三点多就起来和面，五点出摊，一站就是一上午。油烟气熏得她眼睛总是红的，手被烫出无数个水泡，但她从来不抱怨。
她炸的油条也是这样，外酥里嫩。
顾星辰低头喝粥，不敢抬头。
阿婆在旁边收拾碗筷，看了他一眼，没说话。
吃完，他把碗筷放回推车上，说：“阿婆，我走了。”
阿婆点点头：“明天再来。”
顾星辰往回走。
走到聚宝斋门口，他站住了。
门口站着一个人。
二十多岁，瘦高个，戴着眼镜，穿着白衬衫，手里拎着一个布袋。正站在门口往里张望，有点犹豫的样子。
顾星辰走过去，问：“找人？”
那人转过头，看了他一眼，目光在他腿上的木棍停了停，然后笑了笑。
“你好，我是来找七爷的。”他说，普通话有点生硬，但能听懂，“我叫苏锦荣，有人介绍我来帮忙的。”
顾星辰点点头，推开门。
“进来吧。”
苏锦荣跟着顾星辰进了店。
七爷还是坐在柜台后面，闭着眼，捻着佛珠。
顾星辰走到柜台前，说：“七爷，有人找。”
七爷睁开眼，看着苏锦荣。
苏锦荣上前一步，弯腰行礼：“七爷好，我是苏锦荣。周老板介绍我来的，说您这儿需要人手。”
七爷没说话，只是看着他。
苏锦荣被看得有点不自在，但还是站直了，没躲。
过了好一会儿，七爷开口：“你会什么？”
苏锦荣愣了一下，然后说：“我……我读过几年书，会算账，会写字，还会一点英文。”
“读的什么书？”
“经济。”苏锦荣说，“在南洋大学读的，没毕业。”
“为什么没毕业？”
苏锦荣沉默了。
七爷也不催，就那么看着他。
苏锦荣咬了咬牙，说：“家里出了事，没钱了。”
七爷点点头，又问：“周老板是你什么人？”
“老乡。”苏锦荣说，“他看我可怜，说您这儿可能需要人，让我来试试。”
七爷又闭上眼睛。
店里安静下来。
顾星辰站在旁边，看着苏锦荣。这个人瘦瘦弱弱的，戴着眼镜，一看就是读书人。但他的手在微微发抖，不知道是紧张还是别的什么。
过了很久，七爷开口。
“后院有两间空房，你们俩一人一间。”他说，“从今天起，店里的事一起干。能待满三个月，再说以后。”
苏锦荣愣住了。
他没想到这么容易就留下了。
“……谢谢七爷！”他弯腰，鞠了一躬。
七爷没说话，只是摆了摆手。
苏锦荣直起身，转头看顾星辰，有点茫然。
顾星辰说：“走吧，我带你去后面。”
后院有两间空房，一间在杂物间隔壁，一间在仓库旁边。
苏锦荣被安排在仓库旁边那间，比顾星辰那间大一点，也干净一点。里面有一张床、一张桌子、一把椅子。
苏锦荣站在门口，看着那个房间，眼眶有点红。
顾星辰站在旁边，没说话。
过了一会儿，苏锦荣转头看他，问：“你叫什么？”
“顾星辰。”
“顾星辰……”苏锦荣念了一遍，“你也是七爷收留的？”
顾星辰点点头。
苏锦荣笑了，笑得有点苦涩：“我们都是走投无路的人。”
顾星辰没接话。
这时，阿坤从外面进来。
他昨晚挨了打，脸还肿着，但精神挺好。看见苏锦荣，愣了一下，问：“新来的？”
苏锦荣点点头。
阿坤走过来，上下打量他，然后咧嘴笑了：“又一个读书人？店里快成收容所了。”
苏锦荣被他说得有点尴尬。
阿坤拍拍他肩膀：“别紧张，开玩笑的。我叫阿坤，以后咱们就是自己人了。”
他又指指顾星辰：“这个是昨晚刚来的，叫顾星辰。腿断了还冲上来救我，有种。”
苏锦荣看着顾星辰那条绑着木棍的腿，眼神里多了一点敬意。
“你……腿怎么了？”
“被人打断的。”顾星辰说。
苏锦荣沉默了一下，然后说：“我是被人骗光家产，一路逃过来的。”
三个人都没说话。
阳光照在天井里，锦鲤在水缸里游动。远处传来街上的嘈杂声，叫卖声、车铃声、说话声混在一起。
顾星辰看着那缸鱼，突然想起林伯的话。
当你什么都没有的时候，你反而自由了。
可以去任何地方，做任何事，变成任何人。
他看着身边的两个人——一个街头混混，一个落魄书生。
还有他自己，一个被赶出家门的私生子。
三个走投无路的人，在这异国他乡的小小天井里，相遇了。
吃过午饭，七爷给他们派活。
阿坤负责跑腿，送货、取货、传话，什么活都干。他熟悉唐人街的每一条巷子，认识每一个店铺的人，办事利索。
苏锦荣负责算账。七爷扔给他一摞账本，让他从头到尾捋一遍。那些账本又旧又破，数字密密麻麻，苏锦荣戴着眼镜，一笔一笔地核对。
顾星辰还是负责杂活。扫地、擦灰、搬东西、烧水、泡茶，什么杂活都干。
下午的时候，店里来了个客人。
是个中年男人，穿着绸衫，戴着金丝眼镜，一看就是有钱人。他在店里转了一圈，最后停在一尊瓷瓶前面。
那是顾星辰早上搬开扫灰的那尊。
七爷从柜台后面站起来，走过去。
“老板好眼力。”他说，“这是明代的青花，祖上传下来的。”
那人看了半天，问：“多少钱？”
“三万。”
那人摇摇头：“太贵了。”
七爷不说话。
那人又看了一会儿，说：“两万，卖不卖？”
七爷还是不说话。
那人等了一会儿，见七爷不接话，有点尴尬。他又看了看那瓷瓶，最后说：“两万五，不能再多了。”
七爷笑了笑，说：“老板，这东西，三万是公道价。您要是真喜欢，就三万拿走。要是不喜欢，再看看别的。”
那人犹豫了一会儿，最后咬咬牙：“行，三万，我要了。”
七爷点点头，对顾星辰说：“去后面，把那尊瓷瓶包起来。”
顾星辰走过去，小心翼翼地把瓷瓶拿起来，搬到后院。苏锦荣正在算账，抬头看了他一眼，问：“卖了？”
“卖了。”
苏锦荣眼睛亮了一下，但没说什么。
顾星辰用旧报纸把瓷瓶包好，又找了块布裹上，抱出去交给那人。
那人付了钱，走了。
七爷坐回柜台后面，又闭上眼睛。
顾星辰站在旁边，看着那叠钱——厚厚一叠，三万块。
够他和母亲生活两年。
而七爷从头到尾，连眼皮都没多抬一下。
晚上，店里关了门。
阿坤从外面回来，带了三份盒饭。街口那家卖的，两块一份，有肉有菜。
三个人坐在天井里，围着那口大缸，吃着盒饭。
月亮升起来了，照在天井里，照在水缸里。锦鲤在月光下游动，偶尔跃出水面，溅起一点水花。
阿坤边吃边说：“今天我去送货，路过码头，看见好多船。听说明天有批货到，是从国内运来的。”
苏锦荣问：“什么货？”
“不知道。”阿坤说，“反正七爷让盯着点，有消息就告诉他。”
顾星辰没说话，只是低头吃饭。
苏锦荣看着他，问：“顾星辰，你以后打算怎么办？”
顾星辰抬起头。
“不知道。”他说，“先熬过三个月再说。”
苏锦荣点点头：“我也是。”
阿坤嚼着肉，含糊不清地说：“我跟着七爷三年了，也没想那么多。有活就干，有饭吃，挺好。”
三个人又沉默了。
月光很亮，天井很静。
顾星辰看着那缸鱼，突然问：“七爷是什么人？”
阿坤愣了一下，然后压低声音：“别问。七爷的事，少打听。反正他在这里几十年了，谁都敬他三分。连那些本地的大佬，见了他都要客客气气的。”
苏锦荣问：“为什么？”
阿坤摇摇头：“不知道。反正就知道，七爷背景很深，背后有人。具体是什么人，没人敢问。”
顾星辰没再问。
但他想起林伯。
想起那枚戒指。
想起七爷看见戒指时那个眼神。
三个月。
熬过三个月，也许就能知道答案。
第二天，七爷给了顾星辰一个新活。
“去码头，接一批货。”他说，“阿坤带你去，认认路。以后这种事，你自己去。”
顾星辰点点头。
阿坤带他穿过唐人街，七拐八绕，来到码头。
还是那个码头，破破烂烂，海水腥臭。但这次是白天，能看清周围——到处都是仓库，到处都是扛货的人，到处都是嘈杂的声音。
阿坤领着他找到一间仓库，跟管事的说了几句话，然后搬出来两个木箱。
箱子不大，但很沉。
阿坤搬一个，顾星辰搬一个。
顾星辰左腿还绑着木棍，搬起来费劲，但他咬着牙，一步一步往前走。
走了没多远，几个人围了上来。
还是那个光头，脖子上纹着蛇。
他看着顾星辰，笑了：“哟，这不是那个瘸子吗？还没死呢？”
阿坤放下箱子，挡在顾星辰前面。
“让开。”他说。
光头没让，反而往前走了两步。
“阿坤，我跟你没仇，你别多管闲事。”他指着顾星辰，“这小子，那天让我在兄弟们面前丢脸。今天碰上了，得有个说法。”
阿坤没动。
“什么说法？”
光头从腰里抽出一把刀，在手里晃了晃。
“跪下来，叫三声爷爷，然后把那两个箱子留下，我就放他走。”
阿坤回头看了顾星辰一眼。
顾星辰也看着他。
顾星辰把箱子放下，慢慢站起来。
他看着光头，眼神很平静。
“箱子是七爷的货。”他说，“你确定要拦？”
光头的表情僵了一下。
七爷。
这个名字在唐人街，没人不知道。
他犹豫了。
旁边的小弟凑过来，小声说：“大哥，七爷的人……咱惹不起。”
光头咬了咬牙，看看顾星辰，又看看阿坤。
最后他把刀收起来，往地上吐了口唾沫。
“行，算你走运。”他指着顾星辰，“但你记住，这事儿没完。”
他带着人走了。
阿坤松了口气，转头看顾星辰。
“你怎么知道提七爷有用？”
顾星辰没说话，只是把箱子又抱起来。
“猜的。”
晚上，吃完饭，苏锦荣突然问顾星辰：“你以前是做什么的？”
顾星辰想了想。
“没做什么。”他说，“高中没读完，我妈病了，就一直照顾她。”
苏锦荣沉默了一下，然后说：“我爸也是。病了，没钱治，拖了半年，走了。”
阿坤在旁边听着，难得没有插嘴。
顾星辰问苏锦荣：“你说你被人骗光家产，是怎么回事？”
苏锦荣苦笑了一下。
“我爸留下一点钱，让我好好读书。结果我被人拉着合伙做生意，说是稳赚不赔。我把钱全投进去，最后那人跑了，一分钱都没剩。”
他低着头，声音越来越低。
“我连学费都交不起，被学校赶出来。没脸回家，就在外面混。混不下去了，就跑到这边来。”
顾星辰听着，没说话。
阿坤拍拍苏锦荣的肩膀：“别想了。人活着，就有机会。”
苏锦荣抬头看他，眼眶有点红。
“你也是？”
阿坤点点头。
“我从小没爹没妈，在街上要饭。偷过，抢过，被人打过无数次。三年前差点被打死，是七爷救的我。”
他看着夜空，月亮很圆。
“七爷说，人这辈子，总要信点什么。我信他。”
顾星辰看着那缸鱼。
月光下，锦鲤安静地游着。
他想起了林伯的话——
能救你的，只有你自己。
但现在，他看着身边这两个人，突然觉得，也许不是只有自己。
也许，这世上还有人可以一起走。
也许，这就是林伯说的，绝境里也能开出花。
他抬头看月亮。
很亮。
明天，会是新的一天。" ["create_time"]=> string(10) "1778165870" }