门后传来一个妇人发颤的声音：“家里没人。”
叶孤舟道：“这话听着就很有人。”
门后没声了。
沈毅道：“我们找孩子。”
门内忽然传来碗摔碎的声音。
陆青蘅上前一步，声音温和：“大嫂，我们不是官府，也不是东厂。路上捡到一只孩子的鞋，想问问是不是镇上的。”
许久，门开了一条缝。
开门的是个三十来岁的妇人，脸色蜡黄，眼下青黑。她看见陆青蘅手里的小鞋，眼泪一下子涌出来，却又死死咬着唇，不敢哭出声。
“这是……这是我家阿宝的。”
沈毅问：“人呢？”
妇人腿一软，扶着门框才没倒下。
“被带走了。”
“谁带走的？”
妇人眼神惊恐地往街尾看了一眼。
叶孤舟顺着她目光看去，只见镇尾有座新修的小道观。道观不大，墙却刷得很白，门口挂着一块匾，上书“清元观”三字。
他低声道：“道观收徒？”
妇人猛地抖了一下。
陆青蘅扶住她：“慢慢说。”
妇人把他们让进屋里，关门时手都在抖。
屋里很暗。
灶台冷着，桌上摆着半碗粥，已经结了一层薄皮。墙角有只小木马，木马耳朵缺了一块，旁边还放着几枚白石子。
妇人坐下后，才断断续续说起。
半个月前，镇上来了几个道士，说白石镇灵气好，要开观收徒。起初没人信。后来道士拿出县衙盖印的文书，说凡送孩子入观修道者，每户免三年徭役，还给十两安家银。
穷人家的孩子，命有时候不值十两。
可白石镇的人仍不愿送。
第三天，镇上开始有人发病。先是老人咳血，再是牲口暴毙，井水里有怪味。道士说这是白石镇地气污了，需挑选童男童女入观诵经，才能镇住灾厄。
“第一批带走了六个。”
妇人声音发抖。
“我家阿宝是第二批。他才七岁，平时连鸡都怕。他说娘，我去念经，念完就回来。我给他缝了这双鞋，他走的时候还说，鞋上的花像馒头。”
她终于忍不住，捂住脸哭了。
哭声很低，像怕墙也会告密。
沈毅站在桌边，手指按在剑柄上。
陆青蘅问：“被带走的孩子回来过吗？”
妇人摇头。
“有人去观里问过吗？”
“去了。”妇人脸色更白，“赵木匠去问他女儿，第二天就被吊在镇口，说是冲撞仙师，遭天谴。”
叶孤舟忍不住骂了一句。
沈毅转身要走。
陆青蘅拦住他。
“现在去？”
“嗯。”
“你知道里面有多少人？”
“不知道。”
“知道孩子在哪？”
“进去就知道。”
陆青蘅看着他：“你每次都这样？”
叶孤舟举手：“我作证，他大概一直这样。”
沈毅道：“等到夜里，孩子可能又少一个。”
陆青蘅没有立刻反驳。
她低头看向桌上那半碗冷粥，眼神微沉。
“我跟你去。”
叶孤舟叹气：“看来我也得去。”
沈毅看他。
叶孤舟道：“你别这么看我。我怕死，但我也怕晚上睡不着。”
三人离开妇人家时，天已经黑了。
白石镇没有点几盏灯。
家家闭户，街上只有清元观方向传来隐隐的诵经声。那声音整齐、低沉，一遍又一遍，听久了竟让人心口发闷。
叶孤舟走在最后，小声道：“这不像道观。”
陆青蘅道：“像什么？”
“像牢。”
清元观门口站着两个小道童，年纪都不大，脸色却白得异常。看见三人走来，其中一个道童上前拦路。
“观中夜课，外人止步。”
陆青蘅微微一笑。
“我们来求药。”
道童面无表情：“明日再来。”
叶孤舟立刻弯腰咳嗽，咳得惊天动地，仿佛下一口就要把肺吐出来。
“不行了，我病入膏肓，等不到明日了。”
沈毅看了他一眼。
叶孤舟一边咳一边挤眼。
陆青蘅伸手搭上他的腕脉，温声道：“确实很重。”
叶孤舟愣住。
“姑娘，你别趁机咒我。”
陆青蘅道：“欠债积郁，酒水伤心，胆虚气浮，若不及时诊治，恐怕会继续丢人。”
道童到底年纪小，差点没绷住。
就在这时，观门内传来一个老道声音。
“让他们进来。”
门开。
清元观里灯火通明。
院中摆着一口大铜炉，炉里燃着浓香。香气一入鼻，沈毅胸口那股沉寂的热意便轻轻一动，像在厌恶什么。
陆青蘅袖中银针也微微一颤。
她低声道：“丹砂、血竭、迷魂草。”
叶孤舟脸色变了。
“这是治病的？”
“不是。”
“那是？”
陆青蘅望向大殿。
殿内诵经声不停。
透过半开的殿门，他们看见十几个孩子盘坐在蒲团上，双眼紧闭，脸色苍白。每个孩子腕上都系着一根红线，红线另一端没入殿后阴影里。
沈毅的手按上剑柄。
殿中老道缓步走出，须发皆白，仙风道骨。
若不看他身后那些孩子，倒真像个得道高人。
老道笑道：“三位深夜至此，是求药，还是问道？”
沈毅道：“要人。”
老道笑意不变：“要谁？”
沈毅把那只小鞋放在地上。
“所有孩子。”
院中风忽然静了。
老道脸上的慈和一点点淡去。
他看着沈毅，轻声道：“年轻人，莫管不该管的事。”
沈毅拔剑。
灰布一寸寸裂开，露出剑身。
剑未全出，院中铜炉里的香火已猛地一暗。
沈毅道：“我偏要管。”" ["create_time"]=> string(10) "1778156279" }