阿福转身走了。
萧让把包袱背到肩上。掂了掂。
手按在门框上。过了一会儿，松开。
——
马厩里，马已经备好了。
萧让翻身上马。
阿福站在门口，看着他。
萧让没回头。踢了一下马肚子。
雪在脚下咯吱响。月亮被云遮住了，只有城墙上的火把在远处亮着。风吹过来，脸上像被刀割。萧让缩了缩脖子，领口的毛皮蹭着下巴。
萧让骑马出了北门。城门已经关了，他从侧门出去。守门的士兵认识他，没拦。
出了城，就是旷野。没有路，只有雪。
骑了半个时辰，马开始喘。四周全是白的。
他拽住缰绳，停下来。
下马，腿一软，跪在雪里。
站起来，牵着马往前走。走了几步，停下来。
风越来越大，雪被吹起来打在脸上，眼睛睁不开。他蹲下来，把脸埋进膝盖里。
风里的雪粒打在脸上。马的鼻息喷在他后脑勺上，温的。
他蹲了很久。
站起来，牵着马，继续走。走了三步，又停下来。
——
萧让是被热醒的。
他睁开眼，看到一个老头蹲在火堆旁，往火里添干牛粪。他想坐起来，浑身疼，手撑了一下，没撑住，又躺回去。
老头回头看了他一眼，从一个脏兮兮的皮囊里倒出点东西，递过来。
萧让接过来，是马奶酒。他喝了一口。酸，腥，辣。呛得咳嗽。
老头又看了他一眼。
萧让把酒喝完，把碗递回去。老头接过去，在衣服上擦了擦，收起来。
萧让躺在干草上，盯着窝棚的顶。顶上是树枝和兽皮搭的，缝隙里能看到天，天是黑的，没有星星。
老头开口了。声音不大。
“朝廷的官都跑了。一个比一个快。跑得比兔子还快。”
萧让没动。
老头又说：“城里就剩萧家那娃儿了。也不知道撑不撑得住。”
他往火里又添了一块牛粪，火苗蹿起来，映得窝棚里一明一暗。
“唉，这北溟，怕是真要没了。”
萧让躺在干草上，盯着屋顶。他眨了眨眼。
窝棚里羊膻味和牛粪烧焦的味道混在一起，呛得人想咳嗽。火堆的热只能照到半边脸，另半边脸还是冷的，冷到发僵。干草扎着后脖颈，痒，但他没力气伸手去挠。
老头：“你是哪家的？”
萧让没说话。
老头往火里添了块粪。
又问：“跑出来的？”
萧让没回答。
老头：“跑就跑吧。能跑也是本事。我这把老骨头，跑不动了。”
萧让翻了个身，背对着火堆。火光把他的影子投在兽皮墙上，一动不动。
——
天亮的时候，萧让醒了。他不知道自己什么时候睡着的。
老头不在窝棚里。外面有羊叫的声音。萧让坐起来，浑身疼，但比昨晚好一些。他把手伸进怀里，摸到那叠银票。没少。
他站起来，掀开兽皮帘子，走出去。
老头在外面赶羊，看到他出来，没说话。
萧让站了一会儿，从怀里掏出银票，全掏出来。塞进老头手里。
老头低头看了一眼银票，抬头看他。
萧让没说话，走到马旁边。马拴在一根木桩上，身上盖了一块破毡子。他把毡子掀开，解绳子，翻身上马。
老头站在原地，手里攥着银票，喊了一句：“你往哪走？”
萧让没回答，调转马头，往南边骑。
老头：“往南是北溟！你回去找死？”
萧让没回头。马已经跑远了。
东边的天际线有一道惨白的光。羊群挤在一起，身上的毛结着霜。
老头站在原地，攥着银票，骂了一句：“疯子。”
萧让骑马的身影越来越小，最后变成一个黑点，消失在白色的旷野里。
——
萧让骑马回到城主府后门。天已经大亮了。
他从马上下来，腿软，扶着马鞍站了一会儿。把马牵进马厩，拴好。马槽里有草料，马低下头开始吃。
他蹲下来，抓了一把雪。搓手。
手上有冻疮。搓的时候疼。
他继续搓。
搓完手，他站起来，拍了拍身上的雪。衣服湿了大半，冻得发硬，拍上去像拍木板。
他从后门进去，穿过走廊，回到自己的卧房。推开门，包袱扔在床上。他看了一眼，没动。他把靴子踢掉，躺回床上，拉过被子盖住自己。
被子里是凉的，他缩成一团。
贴着脖子的地方像贴着一块冰。
他闭着眼睛，没有睡着。呼吸慢。胸口没怎么动。
阿福端着早膳推门进来。
萧让闭着眼睛，说：“出去。”
阿福站着没动。碗放在桌上，发出轻微的磕碰声。
萧让没睁眼。
阿福在门口站了一会儿，转身走了。
门留了一条缝。风从缝里钻进来，吹得桌上的纸沙沙响。
萧让翻了个身，面朝墙。
过了一会儿，外面传来脚步声。阿福又在走廊上来回走。
脚步声来来回回，来来回回。
门被推开了。阿福站在门口，胸口起伏得很急。
萧让没动。
阿福：“世子，您快出门看看吧。”
萧让没动。
阿福：“都来了。”
萧让伸手从床上抓起枕头，扔了过去。
枕头砸在阿福脸上。阿福没躲。
他坐起来。
早膳是一碗粥和两个饼，粥已经不冒热气了，表面结了一层皮。
阿福：“世子，外面……”
萧让：“知道了。”
他没动。坐在床边，低着头，手按在膝盖上。
阿福站在门口，不敢催。
过了很久，萧让抬起头：“谁来了？”
阿福：“所有人。”
“妈的。”萧让低声骂了一句。
——
他坐在床边，低着头，看着自己手上的冻疮。冻疮裂开了，有血珠渗出来。他盯着那几颗血珠，看了一会儿。站起来，光着脚踩在地上，开始穿靴子。
他穿好靴子，站起来，走到门口。停下来，回头。床上的包袱还在。结还是昨晚系的。
转过头，推开门，走了出去。
门在身后关上了。" ["create_time"]=> string(10) "1778150182" }