老道士倒是个好人，虽然起初不收他，但真留下来了，也没虐待过
教他认字，教他看法术书，偶尔也教两手驱鬼的法子。
但老道的教学方式很成问题。
“这个符箓，画的时候要心静，凝神聚气，一笔……”
话音未落，隔壁房间传来一声巨响
姜言一脚把一只游魂踹进了墙里，墙裂了，魂也散了。
老道：“……”
姜言拍拍裤腿上的灰，一脸无辜地看着他：“您继续说，我听着。”
老道噎了半天，最后把那本《太上感应篇》摔在桌上：“你这种莽夫，一辈子也学不会画符！”
这话说得太早了。
姜言后来确实没学会画符，但他学到了一件事——驱鬼不需要画符，不需要桃木剑，不需要朱砂黄纸
他只需要一样东西。
拳头。
力道足够了，鬼也是会疼的
力道再大一些，鬼也是会死的。
这是他七岁时发现的
那天老道出门办事，留他一个人看观
来了只厉鬼，大概是想趁老道不在的时候把他弄死
姜言当时正被饿得心烦意乱，抄起门闩就是一顿暴打。
厉鬼被他打得嗷嗷惨叫，从恶鬼形态直接被打成了人形，又从人形被打成了一团黑雾，最后连黑雾都散了，化成一缕青烟消失在空气里。
从此以后，老道看他的眼神就变了。
不是看徒弟的眼神，是看某种不可名状的怪物的眼神。
“我给你改个名字吧，”老道说，“你以前叫什么来着？”
“姜言。”
“姜言……”老道念叨了两遍，摇摇头，“你以后叫姜言，言多必失的言。你这张嘴是没什么用，但这双手——你以后少出门，别给国家添麻烦。”
姜言没太听懂这话的意思，但他记住了后半句。
少出门。
可他今年考上大学了，不出门不行。
录取通知书是半个月前到的，姜言本来没打算去
他这辈子没什么远大志向，唯一的目标就是在山里安安静静地活着，等哪天那个缠着他的东西现身了，他想办法跟对方同归于尽。
但老道不同意。
“你必须在城里待着，”老道把录取通知书塞进他怀里，“那东西追了你十八年，始终没有真正对你动手，说明它在等。等什么我不知道，但一定跟命格、气数这些东西有关。现在时机未到，它不会动你。你要是错过了这个时机，以后就更没机会了。”
姜言很想问什么时机，但老道把他推出山门的时候，他隐约觉得老道是在故意赶他走
山门关上的那一刻，老道的表情很奇怪，像是松了口气，又像是有些不忍。
“遇到解决不了的鬼的时候，”老道最后说，“就想想你以前是怎么收拾我的那些茶壶的。”
姜言的拳头攥紧又松开，他在山门外站了很久，直到夕阳将整座山染成暗红色，才转身下山。
老道人在山上，隔着一道木门，好像听见了姜言心里的话。
“老子什么时候打碎过你的茶壶？”
门内传来一声叹息。
“我说的是那只厉鬼。”
“什么厉鬼？”
“就……算了，当我没说。”
姜言没再多问，背着他的旧书包，手里捏着那封录取通知书，沿着山路一步一步往下走。
他没看到的是，在他转身的那一刻，道观上方的天空，忽然暗了一瞬。
像有一只巨大的手，从虚空中探出来，轻轻按住了这座山。
然后那只手缓缓收回，隐入夜色之中。
山下，姜言忽然打了个寒颤
他停下来，警惕地环顾四周，然后把校服拉链拉到最顶端，嘟囔了一句：“山风真大。”
他继续往前走，身后的山路上，阴影像是有生命一般，悄悄跟随着他的脚步，却又保持着恰到好处的距离。
不远不近。
正好是一个，能让猎物感到安全，却永远不会让猎物跑出视线的距离。
姜言就读的大学在省城，是个普通的二本院校，不算好也不算差，跟他的高考成绩相得益彰。他来报到那天，省城下着大雨，他拖着行李箱走在湿漉漉的校园里，浑身湿透，看起来像一只落水的野猫。
舍友赵乐乐是第一个跟他说话的人。
“兄弟，你这也太惨了吧，没带伞？”赵乐乐撑着一把透明雨伞，蹬着拖鞋跑来，“你哪个宿舍的？我帮你拿点。”
姜言看了他一眼，目光在赵乐乐的脸侧停了一秒。
“不用。”他移开视线，淡淡道。
赵乐乐觉得这人有点怪，但又说不上来哪里怪。姜言的五官很好看，甚至可以说是过分好看，眉眼深邃，鼻梁高挺，皮肤白得不像在农村生活过的人。但他整个人散发出来的气质很冷，不是那种高冷的冷，是那种像在棺材里躺了三百年刚被人挖出来的冷。
“那你……”赵乐乐犹豫了一下，“你叫啥？”
“姜言。”
“姜言，你等等啊，我马上过来。”
赵乐乐跑了，姜言站在原地，雨水顺着他的下颌线往下淌，他没有抬手擦，任由雨水模糊了视线。
因为他正在看别的东西。
赵乐乐刚才站在他面前的时候，他的右眼捕捉到了一样东西——赵乐乐的脸侧，大约太阳穴的位置，趴着一只拇指大小的东西
那东西通体灰白，像是一只被压扁的壁虎，六只细长的脚紧紧抠住赵乐乐的皮肤，嘴巴扎进了血管里，正在慢慢吸食什么东西。
不是血，姜言能感觉到那不是血。是另一种东西
气运，或者精气，或者随便什么名字。
总之不是什么好东西。
如果是在山里，姜言会直接把这玩意儿揪下来捏死
但现在不行，老道说过，城里的情况比山里复杂，不能随便动手，要先观察。
所以他只是沉默地多看了赵乐乐一眼。
赵乐乐很快就带着雨伞和纸巾跑了回来，一路小跑，气喘吁吁的样子
姜言接过纸巾，擦了一把脸，然后忽然伸手，在赵乐乐的肩膀上拍了一下。
力道不大，但赵乐乐整个人一歪，差点摔进旁边的花坛里。
“操——”赵乐乐稳住身形，瞪大了眼睛，“兄弟，你是拍我还是拍桩啊，你这力气也太大了吧？”
姜言没说话，因为他正在看那只灰白色的小东西。刚才那一巴掌的力道，他控制得很好，只是把那只东西震了下来，落在雨水里。此刻那只小东西正在水洼里挣扎，六只脚胡乱蹬着，很快就不再动弹了。
“走吧，”姜言说，“宿舍在几号楼？”
赵乐乐还没从刚才那一巴掌的震撼中回过神来，愣愣地指着前方：“四号……”
姜言已经走了。
赵乐乐看着他的背影，莫名觉得自己这个新舍友不像一个刚入学的大学生，倒像是一把被随意放置在书架上、却随时可能出鞘的刀。这把刀此刻是安静的，甚至有些钝，但他莫名觉得，如果有谁惹它不高兴，它会毫不犹豫地把一切劈成两半。
他摇了摇头，把这个奇怪的念头甩掉，快步跟了上去。
开学第一周，姜言过得还算平静。
上大学跟待在山里的感觉完全不同，到处都是人，到处都是声音，光污染严重到连星星都看不见。但他并不讨厌这种热闹，甚至觉得有些新奇。他去了图书馆，去了食堂，去了操场，每到一个新的地方，他都会习惯性地用右眼扫一遍，看看有没有什么不该出现在那里的东西。
结果发现，不该出现的东西比他想象的要多得多。
图书馆三楼东侧的书架间，常年蹲着一只浑身焦黑的鬼，像是被火烧死的，每次伸出一只手去够路过的学生，却够不到，只能在书架间发出呜呜的哭声。四号楼女厕所的洗手池下面躲着一个老妇人的鬼魂，专门趁女生照镜子的时候从镜子里伸出手来，吓哭了好几个大一新生。操场主席台下面的器材室里，有一团说不清是什么东西的黑雾，只要有人靠近，就会发出类似于婴儿啼哭的声音。
这些都是小鬼，没有太大危害，姜言懒得管。
真正引起他注意的是另一件事。
开学第三天，凌晨两点，姜言被一阵寒意惊醒。
他睁开眼睛，看到宿舍的天花板上，一道阴影正在缓慢地蠕动，像是一条蛇，又像是一只巨大的手，从窗外的方向延伸进来，一寸一寸地逼近他的床铺。那种阴冷的气息他太熟悉了，从他记事起，这种气息就伴随着他，像一件永远脱不掉的湿衣服，黏糊糊地贴在他的皮肤上。
是那个东西。
它来了。
姜言躺在床上没有动，甚至连睫毛都没有颤一下。他的右手已经摸到了枕头下面藏着的东西——不是什么法器，就是一把普通的铁扳手。他等那道阴影爬过赵乐乐和张磊的床铺，爬过宿舍中间的地面，爬到他床边的时候——
他猛地坐起来，铁扳手带着破空声狠狠砸下。
“嘭——”
一声闷响，整个宿舍楼似乎都震了一下。
赵乐乐从床上弹了起来：“地震了？！”
张磊也被惊醒，迷迷糊糊地说：“谁他妈半夜打人？”
姜言没有说话，他低头看着自己的手。铁扳手砸下去的那一瞬间，他确实砸到了什么东西，触感冰冷，像是砸在一块坚硬的冰面上
但那个东西的反应很奇怪，它没有发出惨叫，没有愤怒地反击，而是——
轻轻地，在他的指尖碰了一下。
那个触感很轻，像是有人用手指，极轻极缓地描摹了一下他的指节
冷的，不是那种阴寒的冷，是冬天的雪落在皮肤上，还没来得及化开的那种冷。
姜言浑身的汗毛竖了起来。
这不是恐惧，是某种他从未体验过的、说不清道不明的感觉。
那个触感只持续了不到一秒，随即整道阴影像被抽走一样迅速消失，比来时更快，宿舍里重新变得安静，只有走廊尽头的声控灯还亮着昏黄的光。
“姜言？你没事吧？”赵乐乐已经开了床头灯，一脸担忧地看着他。
姜言慢慢将铁扳手藏回枕头底下，躺下来，语气平淡得像在说今天天气不错：“没事，做了个噩梦，摔下床了。”
赵乐乐明显不信，但也没再追问，关了灯重新躺下。
黑暗中，姜言把右手举到眼前。他当然什么都看不见，但他记得那个触感，记得清清楚楚，像刻进了骨头里。
那个东西。
缠了他十八年的那个东西。
不是小鬼，不是厉鬼，甚至不是鬼王——他是后来才知道这个称呼的
但此刻他只是觉得奇怪，为什么那个东西的反应，跟他预想的不一样
他以为它会攻击他，会吞食他，会像所有鬼对待人那样，将自己所有的恶意和贪婪倾泻而出。
但那个触感，像是抚摸。
小心翼翼地，近乎虔诚地，像是在触碰一件珍贵到不敢用力的东西。
姜言闭上眼睛，把这种感觉从脑子里赶出去
不管那个东西想干什么，它是个鬼，他这辈子最擅长的事情就是杀鬼
等它下次再出现，他一定不会给它碰自己的机会。
下次他要用更大的力气。
开学第三周，姜言终于发现了老道说的“情况复杂”是什么意思。
省城有驱鬼组织。
不是他以为的那种悄悄摸摸躲在深山老林里的那种组织，而是一整套完整的体系，有制度，有编制，甚至有校招。
这件事说起来有点离奇。事情的起因是学校贴吧里一个帖子，标题是《四号楼女厕所那只婆婆鬼又要出手了，有没有人去找人超度一下？》，底下跟了一长串回复，有人艾特了一个ID叫“城南分局接线员007”的账号，那个账号回复说“收到，已安排工作人员处理”。
姜言一开始以为这是什么校园传说或者玩笑。
直到第二天，他真的看到有人在四号楼女厕所里贴了一张符。
那是一张驱灵符，画得很漂亮，朱砂笔触流畅，符胆扎实，能看出画符的人至少有十年的功底。但问题是——这张符贴的位置不对，贴在门板上，而不是正对着鬼魂藏匿的洗手池下方
如果这只是个业余爱好者画的，那还说得过去，但如果是一个“组织”派出来的人贴的，这水平就有点说不过去了。
姜言站在女厕所门口，对着那张符沉思了片刻。
然后他伸出一根手指，把符撕了下来，对着洗手池下面的缝隙晃了晃。
蹲在里面的老妇人鬼魂发出了一声不满的咕哝。
“这个角度不对，”姜言自言自语，把符重新贴到了洗手池内侧的瓷砖上，“得让符胆对准鬼魂的藏身处，否则起不到震慑作用。”
他贴完就走了，没注意到身后一个女生正目瞪口呆地看着他。
那不是女生——是城南分局的实习工作人员，专门伪装成女大学生来处理这次事件的。她是组织里重点培养的年轻符师，师从灵异界赫赫有名的画符大师陆鹤鸣，天赋极高，本以为自己虽然经验不足，但处理一只婆婆鬼绰绰有余。
没想到被人说“水平有点说不过去”。
更没想到的是，这个人看起来还不到二十岁。
实习生姑娘嘴角抽了抽，正想说什么，姜言已经走远了。她咬了咬牙，掏出手机，给分局值班室发了一条消息：“老大，四号楼这边发现了可疑目标，疑似野生驱鬼师，年纪不大，但似乎有两把刷子。”
正在值班室里啃鸡腿的值班长老周看了一眼消息，随手回了句“知道了”，然后继续啃鸡腿。
这种事他见多了，省城这么大，总有一些自学成才的民间驱鬼师，神神叨叨的，有的还真有两下子。不过那些人一般都不愿意跟官方组织打交道，公安机关也没那个精力去管，只要不违法不违规，你爱驱驱你的。
姜言就这么误打误撞地进入了城南分局的视野，但他自己不知道。
他只知道，从那天开始，他身边出现了一些奇怪的人。
比如食堂打饭的大叔，每次给他舀菜的时候都会有意无意地打量他一眼，目光在他右眼的位置停留片刻
比如图书馆的管理员，有一次他去借书的时候，管理员推了推眼镜，忽然问他：“同学，你看过《太上感应篇》吗？”比如军训教官，在休息的时候走过来，看似随意地问他：“你以前是不是练过什么格斗？”
这些人都一样，身上带着同一种气息。
姜言说不清那是什么气息，但他能感觉到，这些人都是“吃这碗饭”的。
就像老道说的，城里的情况比山里复杂
山里只有他和老道两个人，清清净净的
城里到处都是人，这些人里，有的在驱鬼，有的在养鬼，有的本身就是半个鬼。
姜言不喜欢复杂。
他喜欢的解决方式很简单——遇到问题，找到根儿，一拳过去，世界清净。
这种简单粗暴的处事哲学，在接下来的一个月里被验证了无数次
食堂二楼的吊死鬼，他一根拖把杆打上去，直接从天花板掉下来，连挣扎都没挣扎就散了
图书馆三楼的书架鬼，他嫌碍事，一拳把书架打了个对穿，书架鬼吓得自己缩成了一个球，咕噜噜滚出窗外
操场器材室的那团黑雾最省事，他刚推开门，还没动手，那团黑雾就自己发出了一声尖叫，夺门而逃。
姜言：“……”
他有时候也觉得自己是不是太暴力了，但转念一想，鬼这种东西，讲道理是讲不通的
你总不能跟一只鬼坐下来喝茶聊天，问它为什么要害人，它说因为无聊，你说那你不无聊的时候就不害人了，它说明天也挺无聊的。
所以还是打吧。
打死了清净。
这些动静自然没能瞒过城南分局的眼睛
到第四周的时候，他们终于忍不了了，不是因为姜言太暴力，而是因为姜言太高效。
别的驱鬼师做一场法事要准备三天，画符要画半天，驱鬼要驱一晚上，最后还不一定能成功
姜言倒好，拎着根拖把杆就去了，三秒钟解决问题。
这种效率让他们很没面子。
“我们必须跟他谈谈，”城南分局的分局长孟晚棠说
她是位看起来三十出头的女人，实际年龄没人知道，据说是上一代驱鬼师里最有天赋的人之一，只是因为受了重伤才退居二线，做了行政管理工作
“要么把他招进来，要么让他别干了。他这样下去，迟早会惹出大麻烦。”
“什么大麻烦？”值班长老周问。
孟晚棠沉默了片刻，从抽屉里拿出一个档案袋，推到桌子中间
档案袋很旧，边角都磨毛了，正面写着两个字——“姜言”。
红色的字，像是用血写的。
不对，就是血。
“这是我三天前从总部调来的档案，”孟晚棠的声音很平静，但了解她的人都能听出一丝紧绷，“你们看看这个人是什么来历。”
老周打开档案袋，只看了第一页，脸色就变了。
“鬼王新娘？”
“对，”孟晚棠说，“十八年前，东北方向的一个邪教组织献祭了三十六个童男童女，试图召唤出上古鬼王的残魂。那次仪式失败了，三十六个孩子全部死亡，只有一个人活了下来。”
她的目光落在档案上的那张照片上。
照片里是一个脏兮兮的小男孩，约莫三四岁的样子，眼神空洞，像是什么都看不见，又像是在看着很远很远的地方。
“那个活下来的孩子，被献祭给了鬼王。”
“他是鬼王选中的新娘。”
房间里安静了很久。
老周慢慢合上档案，语气里带着难以置信：“所以缠绕他的不是普通厉鬼，而是——”
“鬼王本人。”
孟晚棠站起来，走到窗前，看着楼下校园里那些来来往往的学生。一个穿着校服的男生正从食堂方向走过来，手里拿着一瓶矿泉水，步伐很慢，但每一步都踩得很稳，整个人像一柄被随意提着、却锋利得不像话的剑。
那就是姜言。
“十八年了，鬼王为什么一直没有真正对他动手？”孟晚棠像是在问自己，又像是在问那道正缓缓爬上窗玻璃的阴影，“它在等什么？”
窗外的天忽然暗了一下。
云层之上，有什么东西一闪而逝。
孟晚棠猛地转身，手已经按上了腰间的符囊。但那股气息来得快去得也快，只是一瞬间，便消散得无影无踪，像是从未出现过。
只有办公桌上的那盏台灯，灯罩上凝了一层薄薄的白霜。
在十月的天气里。" ["create_time"]=> string(10) "1778148253" }