群情再次汹汹起来，那些被恐惧吞噬了理智的流民，像是找到了宣泄口，看向萧铭的目光充满了敌意。在他们看来，这个官老爷，就是和他们抢夺生存资源的敌人，现在还要阻拦他们“自救”。
萧铭的目光扫过人群，没有畏惧，只有冰冷的锐利。他看到了更多症状相似的病患，被家人无助地搂在怀里，或者被邻居嫌弃地隔开。死亡，像一只无形的黑手，正扼住每个人的喉咙。
“烧了他们？”萧铭开口了，声音平静得可怕，“烧了他们，瘟疫就会结束了吗？”
那里正一愣：“自古都是这么办的！瘟神降罪，总要有人祭天！”
“荒谬！”萧铭猛地喝道，声如洪钟，“若烧了有用，历代瘟疫，何至死者枕藉？尔等今日烧了张三，明日李四发病，难道要烧尽全县不成？”
一番话，问得众人哑口无言。是啊，烧得完吗？
“那……那你说怎么办？”有人怯生生地问。
萧铭深吸一口气，指向河边一片荒废的滩涂：“看见那里没有？从即刻起，那里设为‘净室’。所有发热咳嗽的病人，一律移居那里，专人照料。未得允许，任何人不得出入！违令者，视同传播瘟疫，与病患同处！”
“隔离！”这是现代防疫最基础、也是最有效的手段。
“不行！”人群里猛地钻出一个尖细的声音。赵德昌不知何时混在人群里，穿着便服，山羊胡翘得老高，“萧县令！你这是要把病人集中起来，那不是更方便瘟疫传播吗？分明是你草菅人命！是想把我们大家都害死！”
他这一嗓子，立刻点燃了流民积压的怒火。
“对啊！集中起来更危险！”
“县令没安好心！”
“赶走他！别让他害我们！”
石块、烂菜叶，开始雨点般朝萧铭砸来。老周吓得魂飞魄散，拼命护在萧铭身前。萧铭却像钉子一样钉在原地，任由烂泥溅在他的官袍上。
“赵县丞！”萧铭的目光越过骚动的人群，精准地锁定了赵德昌，声音冰冷，“你既懂医理，那便告诉大伙儿，这病，究竟是如何传开的？”
赵德昌一滞，他哪里懂什么医理，不过是煽风点火罢了。
萧铭不再理他，猛地撩起官袍下摆，露出小腿。他蹲下身，用手指蘸了蘸地上脏污的积水，然后在自己小腿上涂抹。做完这一切，他站起来，看着目瞪口呆的众人，厉声道：“若瘟疫真如你说的，是空气、是接触便能传染，我此刻早已身染恶疾！可我为何无事？！”
他指着不远处一条臭气熏天的污水沟：“病从口入！这污秽之水，这四处横流的粪便，这腐烂的垃圾，才是真正的瘟神！你们不清理环境，不隔绝病源，反而残杀同类！愚不可及！”
一番话，如醍醐灌顶，让不少流民冷静了下来。是啊，县令老爷就在跟前，也没见被传染啊。
萧铭趁热打铁，厉声下令：“老周！带差役过来！凡是发热病人，立即送往净室！派可靠之人，每日送饭送水！其余人等，全部迁出流民棚，原地消毒！凡有抗拒者，以扰乱防疫论，杖二十！”
差役们虽然害怕，但见县令如此镇定，也壮起了胆子，开始吆喝着维持秩序。流民们见官方动了真格，又觉得萧铭的话有几分道理，骚乱渐渐平息，开始不情愿地配合迁移。
萧铭走到那对母子身边，那孩子已经陷入半昏迷。他蹲下身，摸了摸孩子的额头，滚烫。他转头对旁边一个吓傻了的年轻差役说：“去，去县衙取我的官印，再取些生石灰来！快！”
不多时，官印取来，生石灰也运到了河边。萧铭亲手将石灰倒入河中，河水顿时翻滚起白色的泡沫。他又命人将石灰遍撒流民棚的每个角落，尤其是病患曾停留的地方。刺鼻的气味弥漫开来，虽然呛人，却给人一种奇异的安全感。
“听着！”萧铭站在高处，对聚集起来的流民喊话，“从今日起，每日辰时、申时，各烧一锅开水，人人必须饮用开水，不得喝生水！饭前便后，必须用石灰水或清水洗手！垃圾必须入坑，每日掩埋！谁若违反，驱逐出县，任其自生自灭！”
他的话语没有商量余地，带着不容置疑的权威。流民们经历了刚才的骚乱，又见识了“神奇”的石灰消毒，此刻大多选择了顺从。
就在这时，人群外围传来一阵轻微的骚动。一个穿着半旧藕荷色襦裙的少女，挎着一个药箱，静静地站在那里。她约莫十七八岁年纪，面容清丽，眉宇间却带着一股与年龄不符的沉静和坚毅。她看着萧铭，眼神清澈，没有恐惧，也没有狂热，只有一种审视的平静。
萧铭的目光与她相遇了一瞬，微微颔首。他认得这张脸，在原主的记忆碎片里，这是苏清月，青溪县名医苏奉天的女儿。
苏清月走上前，没有看萧铭，而是径直走到那个被放在地上的病童身边，打开药箱，取出银针，手法娴熟地开始施针。她的动作轻柔而果断，与她娇弱的外表形成鲜明对比。
萧铭看着她，心中微微一动。在这满城恐慌、人人自危的时刻，这个女子竟敢主动靠近最危险的疫区。她不是来添乱的，她是来帮忙的。
“王夫子呢？”萧铭低声问旁边的老周。
“王夫子在县学那边，安抚那些没跑的读书人呢。”老周答道，眼睛却一直瞟着苏清月，满是敬佩。
萧铭点了点头，目光重新投向忙碌的人群和袅袅升起的消毒石灰烟雾中。隔离区初步建立，卫生制度强行推行，但真正的战斗，才刚刚开始。他知道，接下来，将是与死神赛跑的漫长十日。
而这位不请自来的苏姑娘，会是这场战役中的助力，还是……另一个变数？
他不再多想，挽起袖子，走向了下一个需要他的地方。夕阳的余晖照在他沾满泥浆的官靴上，每一步，都沉重而坚定。" ["create_time"]=> string(10) "1778142603" }