病故？
她爹是被活活打死的。肋骨断了三根，十根手指没有一根是好的，临死前咬破手指在囚衣上写了血书。这些事，眼前这个人知道吗？
她抬起头，盯着男子的侧脸看了一眼。
不认识。
但她不能掉以轻心。宫里、朝中，想让她沈家彻底断根的人不在少数。谁知道这人是不是来探她底的。
“公子说得对，”沈知弈蹲下身，装作寻常村女的样子，指了指堤坝的裂缝，“奴家不懂什么沈大人，只知道这堤要是不修，明年汛期一来，下游三个村子都得淹。”
男子顺着她手指的方向看去。
裂缝从堤面一直延伸到堤基，最宽处能伸进去一只手。
“姑娘觉得，这堤该怎么修？”
“修？”沈知弈站起来，拍了拍手上的土，随口道，“修不了。这道堤的地基当年选错了位置，把堤修在故道转弯的顶冲点上，等于把脖子往刀口上送。就算现在补上了裂缝，来年大水一冲，还是个垮。”
话一出口，她就后悔了。
沿河村的女娃，不该懂这些。
果然，男子转头看她，目光里多了几分打量。
“姑娘这番话，倒不像是寻常人家能说出来的。”
沈知弈心跳漏了一拍，面上却笑了，笑得憨厚老实：“奴家自幼在河边长大，看多了水涨水落，自然知道些皮毛。都是村里老人教的。”
“哦？”男子也笑了，笑意却没到眼底，“那姑娘可知道，这道堤当年花了多少银子？”
沈知弈摇头。
“四十万两。”男子伸出四根手指，“户部拨了四十万两白银，修一道不过二十里长的堤。按工部的算法，一里堤造价不超过五千两，二十里堤，顶多十万两。剩下三十万两——”他顿了顿，看向沈知弈，“姑娘猜猜，去了哪里？”
沈知弈的心跳得很快。
她当然知道三十万两去了哪里。她爹就是因为查出了这笔银子的去向，才被送进大理寺狱的。
但她不能说。
她笑了笑，露出两排白牙：“公子说的这些，奴家听不懂。三十万两银子，够沿河村吃几辈子了，哪是咱们小老百姓能知道的。”
男子盯着她看了一会儿，忽然笑了。
“也是。朝堂的事，本就不该是百姓操心的。”
他转了话题，从袖中取出一张图纸，摊在沈知弈面前。
“既然姑娘懂堤，帮我看看这个。”
沈知弈低头一看，瞳孔猛地一缩。
那是一张黄河水文图，标注的正是她脚下这段故道的流向和堤坝布局。图的右下角，有一行极小的字——
沈光耀，明昌十三年七月。
是她爹的手稿。
她抬起头，死死盯着眼前这个陌生男子。
他到底是谁？
“公子这张图，从哪里得来的？”
“旧书摊上淘的。”男子说得很随意，目光却一直落在她脸上，“画图的人是我一位故人的父亲。故人已逝，留了些东西，我闲来无事翻翻，觉得有些意思。就是有些地方看不太懂，想找个懂行的人问问。”
沈知弈攥紧了袖口。
故人。
她姐姐？还是她？
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，垂下眼睫看着那张图。图上每一道线条她都认得，那是她爹在书房里画了整整三个月的图。画完那天她爹对她说，弈儿，等这堤修好了，爹带你去看看。
堤没有修好。
爹也没有再回来。
“这里，”她伸手指向图上一点，指尖微微发抖，但声音稳得像一面镜子，“公子的图被人改过。这里原本标注的是‘冲顶’，现在改成了‘缓流’。一字之差，修堤的银子能差出十倍。当初画图的人，写的绝不是这两个字。”
男子顺着她的手指看过去。
然后，他的眼神变了。
“姑娘怎么知道，原图写的是‘冲顶’？”
沈知弈的手指僵住了。
露馅了。
她刚才太专注看图，忘了自己应该是个“沿河村女”。她爹这幅手稿从没外传过，能认出“冲顶”二字的，只可能是亲眼见过原图的人。除了画图的人本身，就只有沈家的人。
男子上前一步，离她不过三尺。
“姑娘，你到底是谁？”
沈知弈后退一步，脚下是干涸的堤土，背后是苍茫的黄河故道。没有退路了。
她抬起头，迎上他的目光。
“公子先告诉我，你又是谁？”
男子看着她，忽然笑了。那笑容里有些她看不懂的东西，像怀念，又像审视。
“我姓萧，行四。京城来的。做点小生意，跟官府有些往来，所以能弄到这些旧图纸。”
萧，行四。
京城来的。
沈知弈在心里飞快地过了一遍——萧家，京城第一大姓，当今贵妃萧玉容的娘家。萧四郎？没听过这号人。但萧家的人，绝不会无缘无故出现在她爹的堤坝上，拿着她爹的手稿，问她这些关于堤的事。
这是陷阱，还是巧合？
她拿不准。
“奴家姓沈，”她说，盯着他的眼睛，一个字一个字地说，“沿河村的沈。”
她说的是真话。沿河村是沈家的祖籍，她太爷爷就埋在村后的山岗上。不算撒谎。
男子——萧四郎——没有追问。
他收起图纸，从腰间取下一枚玉佩，递到她面前。
夕阳正好落在玉佩上，温润的白玉泛着微微的光。沈知弈低头一看，玉面上刻着一个极小的字——
瑶。
“姑娘大才，”萧四郎的笑容温和，声音却像远处的黄河水一样深，“若有缘，朕……真是巧，我也想去看看你说的那道堤坝。这枚玉佩，就当是谢姑娘今日指点。”
沈知弈接过玉佩，指尖触到他的掌心。
温热。
她的心却凉了半截。
他刚才差点说了什么？
她爹教过她，人说话时，不小心改口的那个字，往往才是最真的那个字。
“萧公子，”她把玉佩攥在手心，抬起头，露出一个温顺的笑容，“若有机会来沿河村，奴家带您去看堤。”
萧四郎看了她一眼，转身走下堤坝。
两个随从跟上去，其中一个低声说了句什么，萧四郎摇了摇头。三人的身影渐渐消失在暮色里。
沈知弈站在堤上，攥着那枚玉佩，站了很久。
然后她低下头，借着最后一道天光，看清了玉佩背面那行小字——
“瑶儿与朕同观山河。”
她手指一松，玉佩落入掌心的黄土中。
瑶儿。朕。
那个自称“萧四郎”的人，是皇帝。
而她沈知弈，是他用来怀念亡妻的影子。
暮色四合，黄河故道的风还在刮，像无数冤魂在哭。
沈知弈捡起玉佩，擦干净，放进了怀里。
她没有哭。
她只是在风中站了很久很久。
然后转过身，朝京城的方向走去。
京城，那座禁城，那扇宫门。
那是她爹被活活打死的地方，也是她必须要进去的地方。
她攥着那枚刻着别的女人名字的玉佩，对风说了一句话。
“爹，女儿来了。”
风把她的声音卷走，卷向远处的黄河。
河水无声，天地苍茫。
那枚玉佩贴在胸口的位置，冰凉。
沈知弈回到家中，迎接她的是母亲惊恐的眼神和一封明黄色的圣旨。传旨太监立在堂前，尖声宣读——
“工部侍郎沈光耀之女沈知弈，贤良淑德，着即入宫，封从五品婕妤。钦此。”
她跪在地上，盯着圣旨上那熟悉的字迹。
那是“萧四郎”的字迹——那天在河滩上，他曾用树枝在沙地上教她辨认过古河道图。
她的手指开始发抖。
原来，他早就知道她是谁。" ["create_time"]=> string(10) "1778135654" }