他没有争辩。
只是从怀中取出两包硬纸盒，外形方正规整、棱角分明，正是旧时代遗留的奢侈品。盒面印着褪色的“名满天下”四字，边角微翘，露出内里的金箔衬纸。
执事指尖悬停半寸，瞳孔倒映着金箔微光。
旧纪元的奢侈，金箔在幽暗中灼灼生辉，仿佛一簇不肯熄灭的余烬。
“……金箔衬纸，三成灵韵。”他双手接过，放入怀中。
执事直起身，轻咳一声，语调不复方才的漫不经心：“灵韵点足够换一部《引气诀》。”
他从抽屉取出一册薄薄书策，封皮泛黄，边角卷曲，墨迹却鲜亮如新。
“此书借你研习三日。侧室研读，不可外传。”
顾恪接过书策，指腹抚过封面。墨迹在指尖下微微发烫。他攥紧书策，纸页边缘割得指腹生疼，却未松手。
内页忽有微光游走，沿墨线蜿蜒。胸膛内壁随之灼热，铁心的震颤自肺腑深处漫开。
大山见事已办成，没有立刻走。他看了一眼顾恪手中的书策，又看了一眼侧室那扇半掩的木门，然后把铁棍往肩上一扛。
“你去吧。”
他的声音听起来和平时一样，但铁棍上肩时，尾端在门框上磕了一下。那声响很轻，在空荡的兑换室里却格外清楚。然后他转身走了，脚步声一路响到门外，被市集的嘈杂吞没。
顾恪目送大山的背影消失在兑换司门口的光柱里，然后转身走向侧室。木门在身后轻合，隔绝了外间微光。
侧室内只有一桌一椅。桌上搁着一盏残灯，灯油已干。
顾恪在椅中坐下，将《引气诀》平摊于膝。墨迹中的微光仍在游走，每一条墨线都像一根极细的银丝，在他的感知中缓缓编织成某种他尚未理解的图案。
胸腔里，铁心的跳动变了。
不再是和旧心跳交替来的那种节奏。它慢了下来，不是濒死的那种慢——是“专注”的慢。像一个人屏住呼吸，凑近了，仔细看什么东西。
顾恪闭上眼睛。
他把手掌按上胸口，掌心里传来两重心跳。旧心跳快而轻，像一个人在跑。铁心跳慢而沉，像一个人在听。
它从来没有这样过。
他忽然想起昨天在铁匠铺，手掌贴上铁砧，铁心轻轻一跳，然后他“知道”了铁砧内部的暗伤。那种“知道”来得快，去得也快，他以为那是偶然。
现在，铁心又跳成了那样。
不是偶然。
他把手从胸口拿开，按在《引气诀》的扉页上。铁心的跳动顺着掌骨传到指尖，指尖触到墨迹；墨迹里的微光忽然加速游走，像是在回应他的心跳。
他不知道自己胸腔里这颗铁心到底是什么。
但他知道，它好像认识这本书。
顾恪翻开扉页。
墨迹微亮。
符纹自纸面浮出，与铁心跳动严丝合缝。一缕气流自指尖钻入经脉，循臂而上，直冲心口。
铁心一震。
气流炸开，化作千万缕青丝刺入心室。顾恪喉头一甜，血自唇角溢出。
血珠悬于下颌，凝而不坠。
下一瞬，气流倒卷。青丝裹血回溯，直坠丹田。
丹田一震，如古钟被无形之槌撞响。
钟鸣未歇，腹中气流已如潮汐奔涌，冲开十二处滞涩窍穴。每处窍穴开启刹那，皆有微光迸射，如星火燎原。光焰交织，竟在丹田上空凝成一幅微缩星图。
顾恪瞳孔骤然收缩，星图倒映其中，似活物般缓缓旋转。
他缓慢运转《引气诀》所载周天路径，竟与星图轨迹完全重合。星图每转一圈，铁心便共振一回，震得骨髓发烫。那气流不再蛮冲，而是如潮水般涨落有序，循星图脉络游走周身。
顾恪指节泛白。
铁心与星图共振愈烈，每一寸骨骼都在低鸣，仿佛被重新锻打。
内心深处一声巨响轰然炸开。
铁心骤然静止。
一瞬。
只一瞬。
那一瞬，他听见了胸腔里的寂静。旧心跳还在跳，铁心却停在那里，像一个人说到一半忽然闭了嘴。他和它之间那层隔了六年的薄膜，在这一瞬被烧穿了一个针尖大小的点。
星图骤缩，没入心室。
铁心再搏动时，已非沉钝闷响，而是清越如磬。磬音未散，顾恪指尖微颤。丹田星图虽隐，却烙印于神魂深处。他吁出一口长气，气息结成白雾，缓缓散开，感觉胸腔里那颗铁心的表面温度比引气前高了半度，不是灼热，是温热。像一块被体温捂了六年的石头，第一次从里面往外散发热量。
脑海中浮现出一片光幕。
不是文字，不是声音——是光。极淡的光，浮在意识边缘。
能量激活，心能/余量：一千零九十六颗星芒。
轰鸣声中，他“知道”了一件事。就像你抬起手臂，不需要计算肌肉、骨骼和力量。
你只是“知道”自己能举起多重，还能举多久。
此刻，他知道了胸腔里那颗心脏的余量。它在他的意识深处，具象为一片幽蓝的星芒。一千零九十六颗。仿佛一个只属于自己，无声的倒计时。
顾恪心头一紧，他隐约明白了。
它会消散，每天一颗。
胸腔里铁心的温度，似比刚才低了半度。不是冷——是“不够温了”。
他看向余下的星芒，它们静静悬垂，如将熄未熄的烛火，铁心跳动愈发沉稳，在吞下消散的余烬。" ["create_time"]=> string(10) "1778099535" }