林婉柔的脸色彻底白了，猛地站起身，想把蜜罐挥开，却被苏清辞眼疾手快地避开。她激动地挥舞着手臂，嘴里发出 “嗬嗬” 的嘶哑声，像是在辩解，可越是慌乱，越显得心虚。
沈砚秋也察觉到了不对劲，他拿起蜜罐闻了闻，又看向林婉柔：“婉柔，这是怎么回事？”
“我…… 我不知道！” 林婉柔终于憋出一句完整的话，只是声音依旧嘶哑，却比刚才清晰了些，“这蜜是我自己酿的，怎么会有附子粉？一定是苏清辞你偷偷加进去的，想嫁祸给我！”
“我昨晚根本没去过你的房间。” 苏清辞冷笑一声，“而且附子粉性烈，若真是我加的，为何只加这么一点？若是想害你，直接加足量，此刻你早已说不出话，甚至危及性命，何必只做这种能轻易恢复的假象？”
她转向班主，语气诚恳：“班主，镇国公府的堂会至关重要，林师妹此刻‘嗓子哑了’，怕是无法登台。不如让我为林师妹诊断一番，若是真如我所说，只需用甘草、麦冬煮水喝，半日便能好转。”
林婉柔一听，顿时慌了，连连后退：“不用！我不用你治！”
她的反应彻底坐实了苏清辞的猜测。周围的学徒和杂役都窃窃私语起来，看向林婉柔的眼神从同情变成了鄙夷。
沈砚秋的脸色也沉了下来，他看着林婉柔，语气里带着失望：“婉柔，你说实话，到底是怎么回事？”
林婉柔见无法再掩饰，眼泪 “唰” 地掉了下来，哭道：“我…… 我只是害怕！苏清辞现在唱得比我好，我怕班主会把堂会的压轴位置换给她，我…… 我只是想拖延几天，让班主没办法换人……”
她说着，扑通一声跪倒在地，对着班主磕头：“班主，我知道错了，求您再给我一次机会！我真的能唱好的！”
班主气得浑身发抖，指着她半天说不出话：“你…… 你简直胡闹！镇国公府的堂会岂是儿戏？你为了抢一个位置，竟然做出这种自毁前程的事，玉春班的脸都被你丢尽了！”
沈砚秋看着跪在地上痛哭的林婉柔，心中最后一丝怜惜也消失了。他想起苏清辞昨日在戏台上的惊艳唱腔，想起她今早在练功场的专注身影，再对比林婉柔的自私算计，只觉得一阵失望。
“班主，” 苏清辞适时开口，“林师妹也是一时糊涂，如今最重要的是解决堂会的演出问题。既然林师妹无法登台，不如让我试试。”
“你？” 班主愣了一下，随即眼中闪过一丝犹豫，“堂会的压轴戏是《霸王别姬》，虞姬的角色需要文武兼备，既要唱得好，剑舞也要出彩，你能行吗？”
《霸王别姬》是沈砚秋的拿手好戏，他饰演霸王，虞姬的角色一直是林婉柔，两人配合了许久。苏清辞只学了三天基本功，班主自然不放心。
苏清辞却胸有成竹：“班主若是不信，我现在便可与沈先生合练一段剑舞，唱一段‘看大王在帐中合衣睡稳’。”
沈砚秋看向她，眼中带着一丝探究。他想看看，这个突然变得陌生的苏清辞，到底还有多少惊喜。
“好，我便与你合练。” 沈砚秋点头，让人取来两把长剑。
戏台上，锣鼓声再次响起。苏清辞换上虞姬的戏服，一身素白长裙，裙摆绣着淡粉的梅花，手持长剑，身姿轻盈如蝶。
沈砚秋饰演的霸王刚一亮相，气势便震慑全场。苏清辞却丝毫不怯，她迎着沈砚秋的目光，长剑出鞘，动作行云流水，与沈砚秋的剑招配合得天衣无缝。
“看大王在帐中合衣睡稳，我这里出帐外且散愁情……”
她的唱腔婉转缠绵，将虞姬的柔情与忧思演绎得淋漓尽致。剑舞更是精彩，剑光流转间，身姿旋转如飞，裙摆扬起如盛开的白莲，每一个动作都刚柔并济，既有女子的柔美，又有武将的英气。
沈砚秋心中巨震。他与林婉柔合练了上百次，从未有过这样的默契。苏清辞的剑舞不仅招式标准，更难得的是那份与角色融为一体的神韵，仿佛她就是那个身处乱世、情深义重的虞姬。
台下的班主看得目瞪口呆，连连点头：“好！好！这才是虞姬该有的样子！清辞，堂会的压轴戏，就交给你了！”
林婉柔站在台下，看着戏台上光芒万丈的苏清辞，指甲深深掐进掌心，眼里满是嫉妒与不甘。她知道，自己这次不仅没能陷害到苏清辞，反而把压轴的位置拱手让人，以后在玉春班，怕是再也没有她的立足之地了。
苏清辞收剑亮相，台下掌声雷动。她看向沈砚秋，微微颔首，沈砚秋也对她点了点头，眼神里多了一丝认可。
就在这时，一个小厮匆匆跑进来，对着班主恭敬地行礼：“班主，镇国公府派人来了，说要看看虞姬的扮演者，亲自验验成色。”
班主脸色一变，连忙道：“快请！清辞，你赶紧准备一下，可不能出任何差错！”
苏清辞心中一凛。镇国公府派人来验角，这无疑是又一场考验。她不知道等待她的会是什么，但她知道，这是她在玉春班站稳脚跟的关键一步，绝不能输。" ["create_time"]=> string(10) "1778082242" }