“做生意。”
“城外有胡人！”
“有胡人正好，他们买盐。”
邻居以为她疯了。
柳婆婆没疯。她只是比大多数人早想通了一件事——如果胡人真的会杀人，她跑了也没用。如果胡人不会杀人，她跑什么呢？
城门口，张勉亲自坐镇。
那两个老卒——六十八岁的刘头和七十二岁的老赵——一人扛着一杆生锈的长矛，坐在城门洞里晒太阳。
“刘头，你说县尊这是图啥？”老赵问。
“图啥？图命呗。”
“撤了防不是更没命？”
刘头眯着眼睛看了看远处的官道：“你想想，咱俩这破矛能挡住谁？胡人来了，咱俩跑就是了。不撤防，咱俩还得站这儿挨刀。撤了防，咱俩直接跑。”
“……有道理。”
“有个屁道理。但县尊说撤，咱就撤。反正咱俩这岁数，打不打仗都活不了几年了。”
民众三三两两聚在城门洞里，不敢出城。
“出去干啥？胡人来了砍头！”
“告示上说的，照常营生……”
“告示上还说朝廷不跑呢，你看礼部侍郎家都跑了三天了！”
张勉站在城门楼上，听着下面的议论，脸色铁青。
他想喊话，但喊什么呢？
“乡亲们别怕？”他自己都怕。
“胡人不杀人？”他没见过胡人，不敢保证。
他就那么站着，一动不动。
柳婆婆牵着驴，从人群中穿过。
“让一让，让一让。”
“柳婆婆，你真出城？”
“真出。”
“你不要命了？”
“要。所以我才出去。”柳婆婆指着远处的山，“那山后面住着一伙胡人牧人，我欠他们两袋盐，再不送去，人家就不跟我做生意了。”
“生意比命重要？”
“没有生意，拿什么买命？”
柳婆婆牵着驴，走出了城门。
阳光照在她花白的头发上，刺眼得很。
人群安静了。
所有人都看着她瘦小的背影，牵着驴，一步一步，走远了。
那个方向，是胡人的方向。
“我……我也出城！”一个年轻后生扛起锄头，跟了上去。
“我也去！地还没耕完呢！”
“我家的羊三天没喂了！”
一个、两个、三个……越来越多的人走出城门。
不是因为他们不怕了，是因为有人比他们先走了。
张勉站在城门楼上，看着这一幕，眼眶发酸。
他想起卫沂策论里的那句话，这次想起的是另外一句：
“处无为之事，行不言之教。”
什么都不做，就是最好的做。
不说话，就是最好的教。
他从前觉得这是放屁。现在他信了。
当天下午，第一拨胡人来了。
不是大军，是三个斥候。
三个人骑着马，腰里别着刀，慢慢靠近榆林城。
城门开着。百姓进进出出。城门口两个老头在晒太阳。
三个斥候互相看了看，都从对方眼里看到了同一个字：
疑。
太安静了。安静得不正常。
一个斥候下马，把刀留在马上，空手走进城门。
他要看看这是不是陷阱。
城里，街市开着，卖包子的老刘头在吆喝，几个孩子在追狗。
斥候走到包子摊前，老刘头看了他一眼，顿了顿，然后笑了：“客官，来两个？”
斥候不会说汉话，指了指包子，掏出几文钱。
老刘头收了钱，递过两个包子。
斥候咬了一口，是肉馅的。
他站在那里，把两个包子吃完了。
然后转身出城。
“怎么样？”两个同伙问。
“有包子卖。肉馅的。”斥候说。
“……就这？”
“没有伏兵，没有陷阱，就是一座城。”
“那抢不抢？”
斥候想了想：“有包子吃，为什么要抢？”
三个人翻身上马，绕过榆林城，继续向北。
他们把榆林城的消息传回了大营。
消息传到朔胡大将忽尔赤耳朵里时，他正在喝酒。
“什么？汉人开了城门？没有守军？”
“是。斥候亲眼所见，还吃了两个包子。”
忽尔赤放下酒碗，眉头拧成了一个疙瘩。
他打了二十年仗，见过守城的、弃城的、坚壁清野的，从没见过开城门的。
“这是诱敌深入。”一个副将说。
“不像。诱敌深入要埋伏兵，斥候查了三遍，没有伏兵。”
“那就是投降。”
“投降要派人来谈条件。他们没有人来。”
忽尔赤站起来，在地图前站了很久。
“再谈。这一次，派十个人去。买粮食，买盐，买布。看他们卖不卖。”
“将军，我们为什么要买？直接抢不就行了？”
忽尔赤回头看着那个副将，目光冷冷的。
“抢？抢了一路，你抢到了什么？”
副将张了张嘴，闭上。
这一路南下，沿路的村子都跑了，粮仓都空了，别说粮食，连口水井都被填了。大军携带的粮草已经消耗过半，再这样下去，不用汉人来打，自己就先饿垮了。
“去买。”忽尔赤说，“如果能买到，比抢划算。省力，还不用死人。”
十个胡人骑兵，第二次进了榆林城。
这一次，他们买到了一百斤粮食、二十斤盐、十匹布。
用银子买的。市价。公平交易。
十个人出城的时候，每个人都背着大包小包。
“将军，他们真卖。”
忽尔赤闭上眼睛，脑子里转了好几圈。
汉人想干什么？
他不知道。
但有一件事他知道——这十天来，他的兵第一次吃饱了。
他拿起酒碗，一饮而尽。
“传令下去，大军在榆林城外扎营。明天，再派人去买粮。”
他没有注意到，副将的脸色变了。
因为副将发现，士兵们听说“不抢了，改买”的时候，有人笑了。
那是南下以来，第一次有人笑。" ["create_time"]=> string(10) "1778036605" }