脚下踩到什么硬物，低头一看，是一柄剑鞘。
鞘身通体漆黑，没有任何纹饰，材质似铁非铁，似木非木。让陆归澜停下脚步的，是这柄剑鞘的样式——和他腰间悬着的那柄，一模一样。
他弯腰拾起剑鞘，翻过来看了看。
鞘口处有一行极细的刻字，被血污遮盖了大半。他用袖子擦去血迹，那行字渐渐显露出来——
“归澜息剑，天下无争。”
陆归澜的目光凝固了。
归澜息剑。
这八个字里，嵌着他的名字。
雨后的夜风穿过村巷，带着一股湿冷的腥味。陆归澜握着那柄剑鞘站在原地，一动不动，像是在和什么东西对峙着。过了好一会儿，他才缓缓地吐出一口气，将剑鞘塞入怀中，继续向前走去。
陈宅的大门虚掩着。
门缝里透出一线昏黄的灯光，在夜色中忽明忽暗，像是有人在里面点着蜡烛。
陆归澜伸手推开大门。
吱呀——
门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的村子里传出去很远。
院子里一片狼藉。桌椅翻倒，瓷器碎裂，廊下的灯笼被砍断了绳子，落在地上烧出一个碗口大的黑窟窿。显然，这里也经历过一场厮杀。
但没有人。
或者说，没有尸体。
陆归澜停在院子中央，缓缓拔出了自己的剑。
锈迹斑斑的剑身映着烛火，泛出一层暗沉的光泽。这柄剑看起来钝得连豆腐都切不开，但当他握紧剑柄的时候，整个人的气息忽然变了。
那种落拓的神情消失了，取而代之的是一种极致的专注。
“出来。”
他对着空荡荡的院子说道。
沉默了三个呼吸，正堂的门帘动了动，一个人影从里面走了出来。
是一个姑娘。
她看上去不过十七八岁，穿着一身淡绿色的衣裙，脸上带着一种与年龄不相称的镇定。她的双手捧着一盏油灯，灯芯上的火苗在夜风中轻轻摇晃，却始终没有熄灭。
“你是镖局的人？”陆归澜问。
姑娘摇了摇头。
“你是这村子里的人？”
她又摇了摇头。
陆归澜眉头微皱：“那你是谁？”
姑娘抬起头来，灯光照在她的脸上，他这才发现她的眼睛很好看，像两汪深不见底的潭水，看不清里面藏着什么。
“我是来等你的。”她说。
陆归澜一愣：“等我？”
“十日之前，有人告诉我，会有一个腰悬锈剑的年轻人路过此地。”姑娘的声音很平静，像是在叙述一件再寻常不过的事情，“他让我在这里等你，把这个交给你。”
她从袖中取出一封书信，递了过来。
信封上没有署名，只用火漆封着口。火漆的印记是一柄剑，剑尖朝下，剑身上盘着一条龙。
陆归澜没有立刻去接。他盯着那个印记看了好一会儿，才伸手接过信，撕开封口。
里面只有一张薄纸，上面写着八个字——
“东海之滨，有人在等。”
笔迹潦草而有力，像是匆忙之中写下的。墨迹很新，最多不过三五日。
陆归澜抬起头：“让你带信的人，长什么模样？”
“我没见到他。”姑娘说，“他只是在茶楼的柱子上留了这封信，还有一张字条，让我送到这里来。”
“你就不怕是歹人？”
“他给的银子很多。”
陆归澜闻言，忍不住笑了一声。这姑娘说话倒是直白。
他把信收好，又问道：“你什么时候到的？”
“今日午时。”
“那村子里的镖师——”
“我来的时候，他们已经死了。”姑娘打断了他，语气忽然低沉了几分，“我查验过伤口，是被同一个人所杀。那人用的是剑，剑身极薄，薄到几乎透明。”
陆归澜的目光一凛：“你懂武功？”
“略懂。”
她话音刚落，院墙外忽然传来一阵极轻的脚步声。
陆归澜几乎是在同一瞬间动了。
他整个人化作一道残影，掠过院墙，一剑刺向声音来处。剑锋破开夜色，带出一道暗沉的弧光——然后硬生生地停住了。
剑尖停在了一个人的咽喉前。
那人穿着一身粗布衣裳，手里提着一盏熄灭的灯笼，整个人已经被吓得僵住了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
是个老农。
“别……别杀我……”老农好不容易憋出一句话来，“我只是……只是想回来找点吃的……”
陆归澜收了剑，退后一步：“你是这村子的人？”
“是、是……小老儿姓张，张家村的……”老农的双腿还在打颤，“那天晚上……那天晚上我正好去邻村走亲戚，回来的时候……回来的时候就变成这样了……”
“你看到什么了？”
“什么都……都没看到。”老农咽了口唾沫，眼中露出极度的恐惧，“只看到一个人。穿着一身白衣，头上戴着斗笠，看不清脸。他走得很慢，像是散步一样……但是每走一步，他那柄剑就会动一下，然后就有人倒下……”
“什么样的剑？”
“看不清……太快了。只看到一道白光，细得像针。”
陆归澜沉默了片刻，从怀中掏出那柄黑色的剑鞘，递到老农面前：“那人的剑鞘，可是这个样子？”
老农盯着剑鞘看了两眼，忽然猛地向后退了一步，脸上血色尽褪：“就是这个！就是这个颜色的……你怎么会有它？”
陆归澜没有回答。
他把剑鞘重新收回怀中，回头看了一眼院子里那个姑娘。她还捧着油灯站在那里，灯火照映下，神情平静得近乎冷峻。
“你知道些什么？”他盯着她问道。
“我什么都不知道。”姑娘说，“我只是个送信的。”
“送什么信的人，会恰好懂武功？又会查验剑伤？能告诉我你的名字么”
姑娘沉默了一会儿，忽然微微一笑。那笑意很淡，却让她的整张脸都生动了起来。
“我叫苏晚，我说了，他给的银子很多。”她说，“但我也没说过，我只收了他一家的银子。”
话音刚落，村子四周忽然亮起了一片火把。
火把的光接连亮起，像是一瞬间点燃了整片夜空。密集的脚步声从四面八方传来，马蹄声、铠甲碰撞声、刀剑出鞘声混在一起，汇成一股令人窒息的气浪。
陆归澜站在村巷中央，手按剑柄，微微眯起了眼睛。
老农已经吓得瘫倒在地上了。而那个姑娘却依然站在原地，手里捧着油灯，像是这一切都与她无关。
“你不怕？”陆归澜没回头。
“怕。”姑娘说，“但怕也没用。”
“你倒是想得开。”
“不是想得开。”姑娘摇了摇头，“该来的，总会来。”
说话间，一支响箭划破夜空，曳着尖锐的啸声，钉在了陈宅的门楣之上。
箭杆上绑着一面小小的三角旗。
旗面漆黑，上面绣着一条张牙舞爪的恶龙。
陆归澜认得那面旗。
东厂的黑龙旗。
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第一回·完
下一回预告：第二回"东厂黑骑"
东厂黑龙旗至，百骑围村。一场以一敌百的围杀即将展开，而陆归澜手中那柄锈迹斑斑的长剑，将第一次在世人面前出鞘——它所展露的一角锋芒，足以震动整个江湖。" ["create_time"]=> string(10) "1778016563" }