这不是普通账本，是黑市交易的凭证。所谓“验货”，不过是掩人耳目的说法。而“鬼市”，正是地下私贸的俗称。这些船表面运粮，实则夹带违禁品，甚至可能是兵器、人口。
他继续翻，越往后字迹越潦草。最后一页空白处，赫然写着一行干涸血字：
**“洛河旧宅有鬼。”**
字是用指头蘸血写的，笔画颤抖，末端拖出细长断痕。像是临死前拼尽力气留下。
陈砚盯着那句话，手指缓缓收紧。刺史落水前去过洛河旧宅？那里藏着什么？还是……有人在那里遇害？
他合上账本，正要藏好，忽听身后传来脚步声。
“谁在那儿？”
声音粗哑，带着命令口吻。陈砚没回头，听见皮靴踩在碎石上，越来越近。他慢慢站起身，把账本塞进裤腿内侧，用布条缠紧。
来人是个壮汉，穿深褐色短褂，腰间挂铜铃，左耳缺了一块。他是漕运头目，专管内仓调度。此刻正眯眼盯着陈砚，手里握着一根铁尺。
“你不是我们队的人。”他说。
陈砚摇头：“替班的，东街老李让我来顶两天。”
“老李？”头目冷笑，“他昨天摔断腿，躺床上起不来。你是哪来的？”
陈砚不答，往后退了半步。
头目抬手一挥，四名打手从货堆后转出，手持短棍，围了上来。
“搜他。”头目说。
陈砚突然转身就跑。他冲向码头边缘，那里停着几艘待修的驳船。身后脚步追得急，棍风砸在地上噼啪作响。他跃上一条空船甲板，却被一根甩出的绳索绊倒，滚倒在地。
打手扑上来按他肩膀。他猛地翻身，抽出绑在小腿外侧的匕首虚晃一下，逼退一人。但对方人多，很快又被压住。
“找！”头目喝道。
两人动手翻他身上。外衣、裤子都被扯开。眼看要摸到裤腿内侧，陈砚猛然弓身，用肘击中身边一人喉咙，顺势抽出别在腰间的灯台——那盏谢九娘给的青铜莲花灯。
他双手握住灯柱中部可旋铜环，用力一拧。
咔哒一声，机括弹动。灯罩顶部滑开一道缝隙，三枚细针从中射出，直取最近两名打手面门。两人惨叫后退，脸上渗出血珠。
头目怒吼扑来。陈砚举灯台横挡，铁尺砸在铜壳上发出闷响。他借力翻滚，跳到船沿，脚下就是浑浊河水。
“站住！”头目逼近，“把东西交出来！不然把你扔进河喂鱼！”
陈砚喘着气，一手抓着灯台，一手按住裤腿。他知道不能跳——河水下面可能有暗流，也可能有钉板陷阱。他必须制造混乱。
他忽然举起灯台，对着夕阳反光一晃。
强光刺入头目双眼。那人本能闭眼，动作迟滞。陈砚立刻扑上，用灯台铜环猛击其持尺手腕。骨头发出脆响，铁尺落地。他趁机跃下甲板，钻进旁边一艘破船的篷布下，蜷身不动。
追兵在四周搜查，脚步纷乱。他屏住呼吸，听着外面动静。片刻后，头目怒骂下令：“封锁码头，今晚不准任何人离岸！给我一寸一寸地翻！”
人声渐远。他稍稍松了口气，伸手摸向裤腿。账本还在。他轻轻翻开最后一页，再次看向那行血字。
“洛河旧宅有鬼。”
不是警告，是求救。写字的人没能活着离开。
他闭了闭眼，把账本重新裹好，塞进内衣夹层。右臂刚才被石子划破，血已凝住，但一动就疼。他靠着船板坐稳，从怀里掏出炭笔，在衣摆空白处写下：“黑市以漕船为线，济南仓为引，洛河旧宅为穴。血书非恐吓，乃死者遗言。”
写完，他停下笔尖。
远处传来水波轻响。他抬头望去，目光落在码头西侧的瞭望塔上。
塔檐下站着一个人影。
女人身形，穿靛青襦裙，风掀起裙角，腰间玉佩随动作轻碰，发出细微叮当声。她静静望着这边，没有靠近，也没有离开。站了不过十几息，便转身走入塔内，消失不见。
是谢九娘。
陈砚盯着那扇关闭的木门，手指慢慢攥紧衣角。
她怎么会在这儿？是巧合，还是早就知道他会来？
他想起她在“九娘阁”说的话：“规矩是死的，人是活的。”她给了他灯台，让他查漕运。现在他查到了，她却出现在这里，像在确认结果。
她是在帮自己，还是在监视？
他没有答案。
夜色渐浓，码头灯火次第亮起。巡逻的脚步声仍在回荡。他伏在篷布下，一动不动。河水拍打着船身，发出单调的声响。
他低头看了看怀里的账本，又望了一眼瞭望塔的方向。
洛河旧宅，必须去一趟。但现在不能动。码头已被封锁，唯一出路是水路。他需要一艘不会引起注意的小船，最好能顺流而下，避开巡查。
他摸了摸灯台底部的暗扣。机关还能再用一次。
足够了。
他靠在船板上，闭眼养神。耳边是水声、风声、远处人语。身体疲惫，脑子却清醒。他知道，这一夜过后，不会再有替班劳工的身份可用。也不会再有第二次机会潜入内仓。
但他已经拿到了证据。
只要活着离开，就能继续查下去。
驳船轻轻晃动了一下，像是被暗流推着，缓缓离开岸边。他睁开眼，看见水面映着几点灯火，扭曲成不规则的光斑。
他伸手按住胸口，那里贴着血字账本。
风从河面吹来，带着湿冷的气息。" ["create_time"]=> string(10) "1777983309" }