“灵墟山那边的。”他说，没有撒谎，也没有说全。
中年男人哦了一声，大概以为他是什么地方去灵墟山附近读书的学生，没有再追问。江亦辰松了口气。他不知道如果对方追问“什么学校”他该怎么回答，总不能说“一个培养超凡者与炼金师对抗深渊怪兽的秘密机构”。
窗外的山越来越密，那些山不是丘陵地带那种和缓起伏的馒头山，而是货真价实的深山，峰顶没在云雾里，山腰上挂着细细的瀑布，水声被列车的气密隔在外面，只能看见白色的水线无声地坠入谷底。山体的颜色也越来越深，从浅绿变成墨绿，又从墨绿变成近乎黑色的浓黛，像是有人一层一层地往上叠颜料，叠到最后下笔越来越重。
他的手指不知不觉摸到了胸口的玉佩。玉在他的体温下保持着微暖的温度，表面那些细密的符文在看不见的地方安静地贴着他的皮肤。他不知道这块玉有什么用，就像他不知道妈妈留下的那句“我们在时空尽头等你”是什么意思。但他隐隐觉得，等他到了灵墟山，进了神话学院，有些答案就会自己浮出来。
一个半小时之后，列车减速，靠站停下。广播里传来一个温和的女声：“灵墟站到了，请下车的旅客带好随身物品，下车时注意站台与列车的间隙。”
江亦辰站起来，中年男人往旁边让了让，冲他点点头算是道别。他侧身挤过走廊，跨出车门的一瞬间，山里的空气卷着草木的气息扑面而来。
灵墟站的站台很小，只有一条铁轨，一间刷了白漆的站房，站牌上的“灵墟站”三个字被风雨侵蚀得有些模糊，看上去已经用了很久但几乎没什么人来保养。站台上的旅客只有他一个。站房旁边停着一辆大巴，银灰色的车身，车身上没有任何标志。大巴旁边站着一个穿制服的女人，看见他下车，抬手看了一下手里的平板，然后走上前来。
“江亦辰？”
“我是苏井樱。”女人说。她看起来二十多岁，身形高挑，长发束在脑后，穿的不是普通制服，而是一套剪裁利落的深色作战服，腰间挂着一枚拳头大的金属罗盘。罗盘的指针没有指向北方，而是在微微震颤，像一只嗅到了什么的猎犬。“龙组驻新海市分队队长，也是神话学院的带队教官。沈副院长让我来接你。”
“谢谢。”江亦辰说。他心里涌上一个疑问——为什么不是学院的普通接站车，而是龙组的人来接——但他没有问出口。
苏井樱像是看穿了他的想法，一边带他走向大巴一边随口说道：“最近裂隙活动频繁，这条线不太平。学院的车上周在盘山路上遇到过一次小规模凶兽袭击，所以最近都换我们接送。”
她说话的语气很平淡，像是在讲一件不值一提的日常琐事。江亦辰想了一下她话里的信息量——凶兽袭击、换武装人员接送、已经成了日常——然后选择暂时不深入思考。
大巴在山路上盘旋上升。路面很窄，一侧是山体，一侧是悬崖，每一次转弯的时候车身都像是要飞出去，但司机面无表情地打着方向盘，动作流畅得像在做一套操。苏井樱坐在前排，一直在用手机收发消息，偶尔抬头看一眼窗外的山林，神情放松，完全没有押车的感觉。
车窗外，灵墟山的全貌正一点点铺展开来。山体比他想象的庞大得多，层峦叠嶂，从谷底到峰顶涵盖了好几种植被带，山腰上隐约能看到几栋灰瓦白墙的建筑掩映在树林间，像是某种古老的寺庙但又更规整。山顶则完全淹没在云层里，看不见真容。整座山散发着一种奇怪的静谧感，不是因为没有人，而是因为有某种更大的东西压住了所有的嘈杂。
大巴在半山腰的一块平地上停稳。苏井樱领他下了车，走上一段青石板台阶，穿过一片银杏林。银杏还没到变黄的季节，叶片翠绿，在阳光下闪烁着细碎的光斑。
台阶尽头是一面石壁。石壁很普通，灰色的花岗岩，上面爬满了青苔和藤蔓，看起来和这座山的任何一面石壁没有区别。
苏井樱从腰间拿起那枚罗盘，用手轻轻拨了一下指针。罗盘发出了一声极细极轻的金属震鸣，那声音穿透了空气，在石壁上荡开一圈肉眼可见的波纹。然后石壁开始消融——不是轰然洞开，不是机关转动，而是像水面上的倒影被石子打碎那样从中心向外一点点淡去，露出后面一条宽阔的石板路。
门后的世界和门外完全不同。石板路被两侧高大的银杏树夹在中间，树冠在空中交汇形成一条金色的隧道。路两侧立着几栋古色古香的建筑，灰色瓦顶，木质窗棂，但窗户玻璃是现代防爆材质，屋檐下挂着感应灯和监控探头。道路尽头是一栋巨大的灰白色建筑，门楣上挂着一块沉甸甸的牌匾，上面写着四个字——
神话学院。
四个字没有描金没有髹漆，只是简简单单地刻在石头上，但笔画之间透着一种说不出的气韵，像是刻字的人不仅把字刻进了石头，也把某种力量刻了进去。
江亦辰站在门口，看着那四个字，忽然觉得胸口的玉佩轻轻震颤了一下。不是发热，不是发凉，是一种细微而执着的震动，像是在回应什么召唤。
苏井樱走在前面，回头看了他一眼。他深吸一口气，跟了上去。
跨过校门的瞬间，阳光从银杏叶的缝隙间落下来，照在他脸上，让他不自觉地眯了一下眼。风声、鸟鸣、远处操场上传来的训练声，这些声音忽然涌进耳朵里，鲜活而真实。他想起自己在上一个章里还在病房里看着天花板发呆，如今已经站在这里了。
苏井樱带他去办了入住手续。宿舍在二号楼三层，房间不大但一个人住绰绰有余。窗外的阳台正对着后山，能看到大半个校园的轮廓和远处没入云层的山顶。他放下书包，把换洗衣服叠好放进柜子，玉佩戴回脖子上，通知书放在书桌上。
收拾完已经下午四点多了。他想起温知晚在通知书背面写的那行字——“食堂的糖醋排骨很好吃，但周一抢的人多，要早去。”今天是周一。他不知道这个点还有没有糖醋排骨，但还是决定去碰碰运气。
他推开宿舍门，沿着走廊往楼梯口去。走到楼梯间的时候，听见楼下传来两个人的说话声。一个是男声，低沉平稳，听不真切内容；另一个是女声，清冽冷淡，每一个字都咬得很准——
“他来了。”女声说。
“你见过了？”男声问。
“没有。”女声顿了一下，“但我的星月矩阵从今天中午开始就一直往宿舍区的方向偏移。幅度不大，但很持续。它在指向某个东西。”她又顿了一下，语气里多了一丝说不清的复杂，“或者说，某个人。”
走廊里安静了两秒。
然后那个男声用一种不太在意的语调接了一句：“那就看看他能活过几轮吧。”
脚步声响起，往下走了。江亦辰站在楼梯拐角，没有动。他低头看了一眼胸口的位置，玉佩安静地贴着皮肤，没有任何反应。
他在原地站了片刻，然后继续往下走，推开通往食堂的大门。
食堂的喧闹声扑面而来。" ["create_time"]=> string(10) "1777977035" }