第一，她在浣衣房的表现引起了注意——但这不太可能，她只是一个三等浣衣婢，洗的衣裳根本送不到王爷面前。
第二，有人在她背后说了什么——这倒是有可能，浣衣房的婢女中也许有别人的眼线。
第三，和教坊司有关——王爷也许想知道教坊司的情况，或者...也许那天赵管事挑中她，本就是王爷的意思？
沈昭想起赵管事在她施针后那个若有所思的眼神。
她压下心中的不安，跟着小太监穿过一条又一条回廊，绕过一座又一座院落，最后来到王府东侧的花园。
冬日的花园，草木凋零，只有几株腊梅在寒风中绽放，暗香浮动。
花园中央有一座凉亭，亭中站着一个男人。
沈昭在回廊的尽头停住脚步，隔着几十步的距离看向那个男人。
他背对着她，身量极高，穿着一件墨色的锦袍，腰束金带，墨发半束半散，披在肩后。他的背影挺拔如松，却透着一股说不出的孤寂和萧索。
他在看雨。
是的，下雨了。不知什么时候，天空飘起了蒙蒙细雨，细密的雨丝落在他身上，他也不躲，就那么站在亭边，看着檐角的雨滴一滴滴坠落。
沈昭深吸一口气，走上前，在凉亭的台阶下站定。
“奴婢沈昭昭，参见王爷。”
她的声音不大，但在雨声中格外清晰。
萧烬没有转身，也没有说话。
他就那么站着，背影一动不动，像是没有听到她的话。
沈昭维持着行礼的姿势，膝盖微曲，头低着，一动不动。雨丝飘进来，落在她的发顶、肩头、手背，凉意渗入骨髓。
时间一分一秒地过去。
沈昭的腿开始发酸，膝盖传来阵阵刺痛，但她咬着牙，维持着那个姿势，没有动，也没有再说话。
终于，萧烬开口了。
他只说了两个字：
“过来。”
声音低沉，带着一种沙哑的质感，像是被火烧过的嗓子发出的声音。
沈昭直起身，走上台阶，进入凉亭。
凉亭中有一张石桌，桌上摆着一套茶具。沈昭看到茶具的瞬间，脑中闪过秋月教过她的规矩——王爷传你去，如果是喝茶，就主动斟茶；如果是吃饭，就主动布菜。
她走到石桌旁，提起茶壶，将茶水注入杯中。茶水已经凉了，但她没有重新沏——王爷没有让她重新沏，她就不能自作主张。
她双手捧起茶杯，递到萧烬面前。
这时，她才真正看清了他的脸。
不，不是脸。
是面具。
一副鎏金半脸面具，覆盖了他的右半边脸，从额头到鼻梁，再到颧骨，严丝合缝。面具的边缘雕刻着繁复的云纹，金色的光泽在雨幕中显得格外冷冽。
面具之下的左半边脸，俊美得不像真人——轮廓分明，眉如远山，眼如寒星，薄唇微抿，下巴线条锋利得像刀裁出来的。
那是一只眼睛。
一只看透一切、审视一切、审判一切的眼睛。
沈昭的手稳稳地端着茶杯，没有抖。
萧烬没有接。
他盯着她的手看了很久——那双冻得通红、指节肿胀、指甲缝里还残留着皂角沫子的手。
“你不怕本王？”他突然问。
沈昭的脑中闪过无数种回答方式，但最后，她选择了最真实的那一种。
“奴婢怕。”
“怕还敢来？”
“奴婢更怕死。”
萧烬盯着她看了几秒，忽然低低地笑了一声。
那笑声很短，很轻，像是冬夜里枯枝断裂的声音，不像是笑，更像是什么东西碎掉了。
他伸手接过茶杯，修长的手指擦过沈昭的指尖，触感冰凉。
然后他转过身，面朝雨幕，不再看她。
“下去吧。”
沈昭行礼，后退三步，转身离开。
走出凉亭的那一刻，她才发现自己的后背已经被冷汗浸透。" ["create_time"]=> string(10) "1777972870" }