苏克把老马拴在镇口的公共马桩上，独自走进集市。街道两侧摆满了临时搭建的摊位，有用木板和条凳拼成的最简陋的台面，也有用粗布帐篷支起来的稍为体面的铺位。卖东西的人把货物直接摊在台面上——带泥的草药根茎、颜色暗淡的矿石碎块、手工粗糙的陶罐、几捆用麻绳扎着的干柴。有人在叫卖，有人蹲在摊位后面打瞌睡，有个卖兽皮的老头正用一根钝头铁锥在皮子上钻孔，动作缓慢但每一下都精准地落在同一个位置。
苏克在集市里慢慢逛了两圈。他在找药材铺。卖向阳花花瓣这种事需要找一个懂行的买家，不能随便在摊位上摆出来——一来价格会被压到最低，二来这种自带荧光和体温的木系物资太扎眼，在露天集市上摆出来不出一刻钟就会引来半条街的目光。
他在东街尽头找到一家不太起眼的药材铺。铺子门面很窄，夹在一家铁匠铺和一间卖陶器的摊位之间，门楣上挂着一块被烟熏得发黑的木匾，上面的字已经模糊到几乎无法辨认。门口没有招牌，没有吆喝，只在门槛旁边放了一盆半枯的草药，像是在说——懂行的人自己会进来。
苏克推开木门。门轴发出一声干涩的摩擦声，一股混合着干燥草药、陈年灰尘和某种淡淡苦味的空气扑面而来。铺子里比外面看起来更窄小，三面墙壁从地面到天花板排满了密密麻麻的药材抽屉，每个抽屉上都贴着泛黄的标签，标签上的字迹已经褪色到需要凑近才能辨认。柜台后面坐着一个老妇人，头发盘成一个紧实的小髻，两鬓的银丝在从门缝漏进来的光线中反射出细细的光亮。她正在用铜制小秤称量一小撮暗绿色的粉末，苏克进门时她没有抬头，只说了句“买药还是卖药”。
苏克走到柜台前，从怀里掏出两片向阳花花瓣放在柜台上。花瓣落在木质台面上时几乎没有声音，但它们的金色荧光在昏暗的铺子里瞬间亮了起来，把周围几寸范围内的柜台照得清晰可见——老木头上的每一条划痕、每一个虫蛀的小孔都被镀上了一层温暖的光晕。
老妇人的手停住了。她把铜秤放下，从衣襟里摸出一副老花镜架在鼻梁上，凑近了仔细端详那两片花瓣。她没有碰它们，只是用目光从花瓣边缘扫到花蕊残留的纹路，又从纹路扫回断口处那一小滴尚未干涸的透明汁液。她的鼻尖几乎贴到了柜台上，呼出的气息让花瓣轻轻颤动了一下。
“向阳花。”她终于开口，声音平淡得不带任何情绪，“新鲜的。”
“是。”
“你自己种的？”
“是。”
老妇人终于抬起头看了苏克一眼。她的目光很锐利，是那种经历过无数次讨价还价之后沉淀下来的审视——不是好奇，不是怀疑，而是在迅速判断面前这个年轻人值不值得她多费口舌。她的表情从头到尾没有任何变化，但苏克注意到她看完那一眼之后坐直了几寸。“我给你一个好价格。但你得告诉我实话，这东西是不是你种的。”
“我种的。”苏克说这两个字时语气平稳，没有多余的解释。
老妇人盯着他看了几息，似乎在确认什么。然后她低下头，从抽屉里抽出一张干净的薄纱布铺在台面上，小心翼翼地用镊子夹起一片花瓣翻过来检查背面。她检查了很长时间——看叶脉，看色泽，看断口，看汁液的透明度和黏稠度。每检查完一项就在心里记下一笔，没有写在纸上，但从她手指停顿的节奏里能看出她在逐项评估。最后她把花瓣放回纱布上，摘下老花镜。
“这个品质可以按高价收，每片——十五洛可币。”
苏克心里快速估算了一下。他之前从行商那里打听到的物价做了一番初步了解：普通魔兽球一个一千洛可币，一袋火山灰土五洛可币。一个平民一日三餐的基础花费大约一洛可币。两片向阳花花瓣三十洛可币，够买六袋火山灰土，或者维持一个三口之家一个月的基本口粮。而他空间里的向阳花每天可以稳定产出三片——如果每天拿三片来卖，一个月就是一千三百五十洛可币，足以买一个魔兽球还有剩余。这笔账算完他心里有了底。
“可以。”他把第二片花瓣也推到老妇人面前。
老妇人没有马上收起来。她转身从身后的抽屉里取出一只扁平的木盒，盒盖上刻着几个已经在漫长岁月中被磨得圆润的铭文。她把两片花瓣逐一放入盒中，在花瓣之间垫了一层极薄的软纸，然后合上盒盖，从柜台的另一个抽屉里数出三十枚洛可币排在苏克面前。
苏克低头看着这些钱币。这是他第一次如此近距离地观察洛可币——每一枚都是正圆形，边缘铸着一圈细腻的防伪刻痕，正面是燃烧之冠的浮雕，背面是一位年轻女子的侧影。侧影的线条简练却极为传神，能看出雕刻师在刻画这个形象时倾注了远超常规工艺的心力。这是洛可，老科尔前天晚上在饭桌上提起过这个名字——亚瑟的妻子，统一货币的创造者，死在魔兽袭击中。她的侧影被永远印在每一枚洛可币上，每天被无数人触摸、传递、计数，却没有多少人会在付钱时真正看她一眼。
他把钱币收好，转身朝门口走去。
“等等。”老妇人在他身后叫住他，“年轻人，你叫什么？”
“苏克。”
“苏克。”老妇人重复了一遍这个名字，像是在把它记在心里的某个分类账上，“以后你要是还有这样的花瓣，直接拿来给我。不管集市开不开，我的铺子都在这。”
苏克点了点头，推开木门走出药材铺。午后的阳光已经偏西，街道上的人流比刚才稀疏了一些。铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声，隔壁陶器摊的小女孩蹲在地上用树枝在泥地上画画。他在石桥镇的集市上又转了一圈，这次不再是为了考察行情，而是拿着刚到手的洛可币做了几件事。
他先找到了种子铺。铺主是个秃顶的矮胖商人，在集市的另一头。苏克把老科尔给他列的种子缺口清单递过去，矮胖商人看了一眼，报了个总价——十九洛可币。苏克付了钱，约定在傍晚前把种子装袋送到镇口的马桩。然后他又去了一家木材铺，买了几块已经刨好的松木板和两捆干芦苇杆——这些是用来修补马厩屋顶的。材料一共六洛可币，木材铺的小伙计帮他把板子捆好扛到马桩旁。两笔开销花掉二十五洛可币，手里还剩五枚。他把五枚钱币在掌心里掂了掂，冰凉的金属触感透过掌心皮肤传上来，沉甸甸的，和他前世口袋里硬币的重量完全不同——不是物理上的重，而是一种更踏实的压手感。
傍晚时分，他骑着老马离开石桥镇。马鞍后面绑着种子袋和木材捆，马鞍袋里多了那包没用上的干粮。夕阳把裂脊山脉的雪线染成了淡金色，暗紫色的天空在靠近地平线的地方泛出一层极薄的粉橙色光晕。他回头看了一眼石桥镇的方向——老妇人的药材铺已经亮起了灯，一点橘黄色的微光在东街尽头轻轻晃动。他和那个铺子之间的关系才刚刚开始，但至少已经有了一个开端。
回到红土坡时天已经全黑了。老科尔站在宅子门口，手里提着一盏油灯，看到马背上绑着的种子袋时他的表情明显松了一下。他没有说什么夸张的话，只是接过缰绳把马牵进马厩，然后回头说了一句：“晚饭还热着。”语气和平时完全一样，但他提着油灯的手比平时稳，脚下也比平时快了几步。
苏克把种子袋搬进仓库，又花了半个时辰和老科尔一起把木材和芦苇杆分类堆好，准备明天一早叫农户来修马厩。忙完之后他回到自己的房间，在桌前坐下，把剩下的五枚洛可币排在桌面上，看着它们在烛光下反射出微弱的金属光泽。
然后他想起了奇礼草。他今天一整天都在外面，没有来得及把它从窗台搬进空间里。他起身走到窗台前，蹲下来看着花盆里的奇礼草。它在他离开的这段时间里状态不错——叶片仍然舒展，花苞仍然泛着淡光。但它头顶的窗棂挡掉了大半直射光，白天还好，入夜之后这个位置的温度会降得很快。如果把它留在窗台上过夜，明天一早它的叶片可能会重新合拢——不是受伤，而是冷。
他伸手捧起花盆。动作很轻，比他在荒地里捧起它时更轻。花盆连根带土并不沉，奇礼草的茎秆在他手掌靠近时微微倾斜，朝他手指的方向靠了靠。他端着花盆深吸一口气，在脑海中找到那个进入空间的感觉——不是在身体里找，是在呼吸的节奏里找，找到吸入与呼出之间那个微妙的停顿——
眩晕如约而至，但这一次他已经不觉得陌生了。那种从脊柱底部向上蹿的抽离感更像是打开一扇门的惯性，是被允许的穿越。
他睁开眼睛，站在空间中。
脚下的黑色火山灰土依旧温热，硫磺味混着土壤深处的矿物质气息萦绕在鼻尖。主屋窗台上的向阳花在暗紫色天光中亮着一团金色的光，光芒的半径比昨天似乎扩大了几分。远处的灰雾安静地笼罩着空间的边缘，那些被封锁在雾里的轮廓纹丝不动，像沉在水底的遗迹。
苏克把花盆端到主屋窗台上，放在向阳花花盆的旁边。当奇礼草的根须隔着薄薄的陶盆壁感受到空间土壤的存在时，它的叶片猛地一震——不是惊恐的收缩，而是一种极其剧烈的舒张，像溺水的人被拉出水面后第一次深深吸气。所有叶片同时展开到了最大幅度，顶端的花苞微微颤动，苞尖裂开一道极细的缝，从缝里漏出一束淡金色的光，恰好照在向阳花的花瓣上。向阳花的花瓣在那束光的照射下轻轻旋转了不到一寸的角度，花朵中央的细小光点加速游动，像被唤醒了一样。两株植物之间的窗台石面上，有那么一瞬间出现了一道极淡的光桥——淡到苏克不确定自己是不是真的看到了，还是只是视网膜在暗光环境中产生的错觉。
他把这个位置记在了心里。奇礼草和向阳花，相邻而生，彼此的光互相回应。这个配置不是他刻意安排的——窗台上只有这两个花盆能放的位置恰好挨在一起。但空间似乎早就知道会有这一天。奇礼草的根系在花盆中缓缓蠕动，透过盆底的排水孔试探性地向下延伸，但没有进一步刺入窗台的木纹——它只是在确认这是不是真的土壤。
苏克在主屋台阶上坐了片刻。奇礼草在空间中完全舒展开的姿态和他今早在窗台上看到的完全不同——不是程度的差别，是质的差别。在外面的窗台上它是一种温柔的坚韧，在这里它是一种彻底的放松，像回到家的人终于可以把外套脱掉，把鞋蹬掉，把所有的防御姿态收起来。
他离开空间时，奇礼草的花苞仍然留着那道极细的缝，金色的光从缝里持续漏出，照在向阳花的花瓣上。两株植物并排站在窗台上，交换着他暂时还无法解读的信息。
苏克躺在床上，望着天花板上那道裂纹清晰的旧裂缝。他忽然意识到一件很关键的事——空间初始状态只给了他一株向阳花，没有给奇礼草。奇礼草是自己把它搬进去的。
而空间接纳了它。
不是被动地容许，而是主动地回应——主屋窗台自动生成了第二个花盆适合摆放的位置，火山灰土的温度在奇礼草根系接触的瞬间调高了几度。这个空间不是死的，不是一口无底的储物箱，它在选择什么是可以进入的，什么是应该被挡在门外的。它接纳了一株没有战斗能力的、被认为毫无用处的濒危植物。这个选择的标准是什么，他现在还不完全清楚，但他会弄清楚。
他抱着这个念头慢慢入睡。枕边的烛光已经熄灭，但空间里有两株植物并肩站在窗台上，在永无止境的暗紫色天光下交换着各自的金色沉默。" ["create_time"]=> string(10) "1777889197" }