“废物！一群废物！”李有财一脚踹翻旁边一个装满石粉的木桶，指着倒地呻吟的老陈，“把他抬下去，找个郎中看看死了没有！”然后又指着萧何和那块异常坚硬的原石，暴怒道：“这石头怎么回事？谁让你们磨这块的？！”
刘三连忙道：“是……是矿洞那边新送来的，说是从矿洞深处挖出来的，可能……可能品质不一样……”
李有财走到那块暗红色原石前，捡起一块崩落的碎片看了看，又用指甲刮了刮，脸色微变：“这是……伴生矿？硬度这么高，杂质恐怕不少……妈的，矿洞那帮混蛋，拿这种次品充数！”他骂骂咧咧，但眼下最重要的是完成青羽门的订单。他看了一眼受伤的老陈和似乎“运气好”没大事的萧何，烦躁地挥挥手：“刘三，你，再带两个人，去矿洞那边！找他们的管事，问清楚这石头到底怎么回事！妈的，耽误了老子的工期，他们赔得起吗？！”
刘三一愣，去矿洞？那可不是什么好地方。黑铁矿洞在青石镇外二十里的黑风山，环境恶劣，矿工都是些亡命徒或者被卖进去的奴隶，事故频发，听说里面不太平。但李有财的命令他不敢违抗，只能苦着脸应下。他眼珠一转，指着萧何道：“老板，这小子力气大，也没受什么伤，让他跟我去，路上也能搭把手。”
李有财看了萧何一眼，想到这小子最近确实挺“耐操”，点点头：“行，就他吧。再叫上王麻子。你们三个，现在就去！骑马去，快去快回！”
萧何心中一沉。去矿洞？他听说过那里的凶险。但此刻，他没有拒绝的资格。他默默点头，放下手臂，感觉骨裂处的疼痛在气血运转下快速缓解。这趟差事，恐怕不会顺利。
很快，刘三找来了另一个苦力王麻子，是个四十多岁的老光棍，在码头干了十几年，胆小怕事。三人从货栈马厩牵出三匹瘦马——李家最好的马当然不会给他们用。刘三骂骂咧咧地上了马，萧何和王麻子也跟着上马。萧何前世在景区骑过马，有点基础，加上现在身体控制力强，很快就适应了。王麻子则显得笨手笨脚，差点从马背上摔下来，引来刘三一阵嘲笑。
三人骑马出了青石镇，沿着一条颠簸的土路，向黑风山方向而去。路上，刘三故意让马跑得很快，尘土飞扬，显然是想早点办完事回去。萧何默默跟在后面，一边控马，一边警惕地观察着周围环境。道路两旁是荒芜的山地和稀疏的树林，越往前走，地势越崎岖，植被也越发阴暗，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和矿石混合的异味。
约莫一个时辰后，黑风山遥遥在望。那是一座不高但显得异常阴沉的山峰，山体裸露着大片黑褐色的岩石，只有山腰以下有些低矮的灌木。山脚下，可以看到一片杂乱的窝棚和几栋简陋的木屋，那是矿工和监工的住处。更远处，几个黑黝黝的洞口像巨兽的嘴巴，镶嵌在山壁上，里面隐约传来叮叮当当的凿击声和模糊的号子声，透着一种压抑和危险的气息。
三人来到矿洞入口处的木屋前，下了马。一个满脸横肉、穿着皮甲、拎着鞭子的监工头目迎了出来，斜着眼打量他们：“干什么的？”
刘三赶紧上前，赔着笑脸说明来意，还特意强调了是李有财李老板派来的，因为送去的矿石有问题，耽误了青羽门的订单。
那监工头目一听“青羽门”，脸色变了变，但依旧强硬道：“矿石有问题？放屁！我们黑风矿洞出的石头，都是上好的血纹钢原矿！肯定是你们自己手艺不行，磨坏了工具，想赖到我们头上！”
刘三急了，拿出随身带着的一块从工区捡的、炸裂砂轮的碎片和一小块那暗红色矿石：“您看，这石头硬得离谱，把我们的砂轮都崩碎了！还伤了我们的人！李老板说了，这事必须有个说法，不然耽误了青羽门的事，谁都担待不起！”
监工头目接过碎片和矿石，仔细看了看，眉头皱了起来。他显然也认出了这石头的异常。他沉吟片刻，语气缓和了些：“这石头……可能是从三号矿洞深处新开的矿脉里挖出来的，量不多，就混在那一批里了。这样，我带你进去看看，找管事的工头问问具体情况。”
进去？刘三脸色一白。他可是听说过矿洞里的凶险，塌方、毒气、妖兽……据说每年都要死不少人。他连忙摆手：“不、不用了吧？您帮我们问问工头，给个说法就行……”
监工头目眼睛一瞪：“不进去怎么看清楚？万一后面还有这种石头混进去，再出问题怎么办？少废话，要进去就进去，不进去就滚蛋，自己跟李老板解释去！”
刘三骑虎难下，看了一眼萧何和王麻子，硬着头皮道：“那……那行吧。我们跟您进去看看。”他指了指萧何，“你，跟我们进去。王麻子，你在外面看着马。”
王麻子如蒙大赦，连忙点头。萧何心中冷笑，刘三这是拉他当垫背的。但他也没说什么，默默跟上。矿洞虽然危险，但或许……也是个机会？他想起那块异常坚硬的矿石，还有吸入其粉尘时那与众不同的刺痛感。矿洞深处，会不会有更多奇特的东西？
监工头目点了两个手持火把、腰挎砍刀的护卫，带着刘三和萧何，走进了那个最大的矿洞入口。一进洞，光线瞬间暗了下来，只有火把跳跃的光芒，映照着凹凸不平的岩壁。空气潮湿阴冷，混杂着泥土、矿石和一种淡淡的、难以形容的腥臊气味。脚下是杂乱的车辙印和脚印，道路坑洼不平，有些地方还在渗水。洞壁两侧，不时能看到支撑的木架，很多已经腐朽变形，看上去摇摇欲坠。
越往里走，空间越开阔，但环境也越恶劣。叮叮当当的凿击声从各个岔道传来，隐约能看到一些衣衫褴褛、骨瘦如柴的矿工，在监工的鞭子下，机械地挥舞着铁镐。他们的眼神大多麻木空洞，像是失去了灵魂。萧何看着这一切，心中凛然。这个世界的底层，比他想象的更加残酷。和这些矿工相比，他在码头做苦力，虽然辛苦，至少还算“自由”。
走了约莫一刻钟，前方出现一个较大的洞窟，这里堆放着一些开采出来的原石，几个工头模样的人正在清点。监工头目带着他们走过去，找到其中一个管事，说明情况。那管事是个独眼龙，脸上有一道狰狞的伤疤，听说矿石有问题，也很重视，亲自带着他们往更深处走去，说要去新开的矿脉看看。
一行人沿着一条向下倾斜的狭窄坑道继续深入。这里的空气更加浑浊，火把的光亮似乎都被黑暗吞噬了不少。岩壁上开始出现一些暗红色的结晶，在火光下闪烁着微光，正是血纹钢矿石的特征。但萧何注意到，越往深处，岩壁的颜色越深，从暗红色逐渐向紫黑色过渡，而且质地似乎更加细密坚硬。他悄悄运转气血，感应着周围。空气中弥漫的金属粉尘和某种奇异的能量粒子，比洞口处浓郁了数倍！他尝试着吸入一丝，立刻感到气血微微沸腾，左手腕的血珠印记传来清晰的温热感，仿佛遇到了“美食”。
这里……是修炼的宝地！也是危机四伏的绝地！萧何心中警惕，但也不由升起一丝渴望。如果能在这里修炼一段时间，借助这里浓郁的能量和血珠印记的吞噬转化能力，他的进步速度恐怕会一日千里！但这个念头只是一闪而过，眼下最重要的，是活着出去。
又走了一段，前方传来潺潺的水声。转过一个弯，眼前豁然开朗，竟然是一个巨大的地下洞窟！洞窟中央，有一条暗河缓缓流过，河水呈暗红色，散发着浓烈的硫磺和铁锈味。洞顶垂下无数钟乳石，有些呈现诡异的暗红或紫黑色。而在洞窟一侧的岩壁上，有一个新开凿出来的矿坑，里面裸露的岩石，正是那种异常坚硬的暗红色伴生矿。
“就是这里了。”独眼龙管事指着那个矿坑，“前几天挖到这里，出了这么一批硬石头，不多，就几十块，都混着装车送出去了。谁知道会出这种事。”
刘三看着那矿坑，又看看周围阴森的环境，心里直打鼓，只想赶紧离开：“既然搞清楚了，那咱们就回去吧，跟李老板说清楚……”
独眼龙点点头，正准备带人返回。突然，异变陡生！
“轰隆——！！！”
一声沉闷的巨响，从洞窟深处传来，整个地下空间都剧烈震动了一下！碎石和灰尘从洞顶簌簌落下，暗河的水面剧烈荡漾。
“怎么回事？地震了？”刘三吓得脸色惨白，差点摔倒。
独眼龙和那两个护卫也脸色大变。独眼龙侧耳倾听，脸色越来越难看：“不对！不是地震！是……是里面！深处有东西！”
他的话音刚落，“轰隆！”“轰隆！”又是接连几声巨响，而且声音越来越近！同时，一股腥臭无比、令人作呕的狂风，从洞窟深处的黑暗通道中席卷而出！风中夹杂着尖锐的、非人的嘶吼声！
“妖兽！是妖兽！快跑！”独眼龙终于反应过来，发出一声惊恐的尖叫，转身就往回跑！那两个护卫也吓得魂飞魄散，紧跟其后。
刘三腿都软了，连滚爬爬地也想跑。萧何心脏狂跳，致命的危机感让他寒毛倒竖！他也想跑，但目光却下意识地扫过震动传来的方向。就在那新矿坑旁边的岩壁，因为剧烈的震动，裂开了一道巨大的缝隙！缝隙深处，隐隐有暗红色的光芒透出，那光芒……给他一种极其诡异、但又难以言喻的吸引力，仿佛有什么东西在呼唤他左手腕的血珠印记！
跑，还是……看一眼？电光火石之间，萧何做出了决定。他猛地一推吓傻了的刘三，吼道：“快跑！”然后自己却像一道离弦之箭，不是往外跑，而是冲向了那道新裂开的岩壁缝隙！这个举动疯狂至极，但萧何有一种直觉，那缝隙里的东西，对他至关重要！可能是天大的机缘，也可能是葬身之地。但他选择赌一把！前世在职场，他抓住机会从山村走到城市；今生在异世，他同样要在绝境中搏出一线生机！
“萧何！你他妈疯了？！”刘三回头看到这一幕，惊骇大叫，但脚下却不停，拼命往外跑。妖兽的嘶吼和沉重的奔跑声越来越近，死亡的阴影笼罩了整个洞窟。
萧何冲进裂缝，里面很窄，仅容一人侧身通过。岩壁还在震动，碎石不断掉落。他不管不顾，沿着缝隙向内挤了十几米，前方豁然开朗，竟然是一个小小的、天然形成的石室！石室不过丈许见方，中央有一个小水洼，水是诡异的暗红色，像是浓缩的血。而在水洼旁边，地面上，赫然插着一截骨头！
那是一截约莫一尺来长、形状不规则、通体呈现暗红琉璃色的骨头！骨头表面布满了细密玄奥的天然纹路，像是血管，又像是某种神秘的符文。暗红色的光芒，正是从这截骨头上散发出来的。光芒并不强烈，但却给人一种沉重、古老、暴戾、又蕴含无尽生机与力量的矛盾感觉。更诡异的是，萧何左手腕的血珠印记，在这一刻，像是烧红的烙铁一样，骤然变得滚烫！一股强烈的、近乎本能的渴望，从印记深处传来，仿佛饥饿了千万年的凶兽，看到了最极致的血食！
“这是……什么骨头？”萧何心神剧震。他能感觉到，这截骨头蕴含着难以想象的精纯血气和不明的能量，其品质，远超他见过的任何东西！血纹钢矿石跟它比起来，简直就是垃圾！这绝对是罕见的宝物！很可能是某种强大妖兽，甚至更恐怖存在的遗骨！
“吼——！！！”震耳欲聋的咆哮在石室外响起，腥风扑面，一个巨大的黑影，已经堵在了裂缝入口！借着骨头散发的微光，萧何骇然看到，那是一只堪比牛犊大小、形似穿山甲、但全身覆盖着紫黑色鳞片、头颅狰狞、口中毒牙外露的怪物！它的眼睛是嗜血的暗红色，死死盯着石室内的萧何，更准确地说，是盯着萧何手腕上滚烫的血珠印记，以及那截暗红色的骨头！眼中流露出贪婪、恐惧、暴怒交织的复杂情绪。
二级妖兽，铁甲毒蜥！而且看其体型和鳞甲色泽，恐怕是二级巅峰，堪比人类凝脉境初期的武者！绝非现在的萧何能敌！甚至外面那个独眼龙管事（估计是炼体境四五重）加上两个护卫，在这妖兽面前恐怕也是送菜。
铁甲毒蜥发出一声低沉的嘶吼，粗壮的爪子猛地扒开裂缝的岩石，整个身躯就要挤进来！石室太小，它一旦进来，萧何将无处可逃！
生死一线！萧何脑海中念头急转。逃？裂缝被妖兽堵住，外面洞窟可能还有其他危险。拼？那是找死！唯一的机会……他猛地看向那截暗红色的骨头！血珠印记对它如此渴望，这骨头或许……
他一个箭步冲到水洼边，伸手抓向那截骨头！手指接触骨头的瞬间，一股冰寒刺骨、又仿佛岩浆般灼热的矛盾感觉瞬间传遍全身！同时，左手腕的血珠印记爆发出前所未有的炽热光芒！那截暗红色的骨头，仿佛受到了刺激，也猛地爆发出强烈的血光！一股磅礴、精纯、却又充满暴戾气息的血色能量，如同决堤的洪水，顺着萧何的手掌，疯狂涌入他的体内！
“啊——！！！”萧何发出一声痛苦的嘶吼。这股能量太庞大了，太狂暴了！他的经脉瞬间被撑得胀痛欲裂，皮肤表面鼓起一道道蚯蚓般的青筋，双眼瞬间布满血丝。整个人像是要被这股能量活活撑爆！
铁甲毒蜥看到骨头被触动，爆发出血光，变得更加狂暴，怒吼着，半个身子已经挤进了石室，张开腥臭的大口，露出毒牙，狠狠咬向萧何！
就在这时，涌入萧何体内的狂暴血色能量，似乎受到了外界的刺激，也受到了萧何体内疯狂运转的《基础炼体术》气血的微弱引导，更受到了左手腕那神秘血珠印记的疯狂吸收和转化！血珠印记像是一个无底洞，又像是一个高效的精炼炉，将涌入的狂暴能量迅速吞噬、转化，然后反馈出一股虽然依旧庞大、但却温和精纯了许多的暖流，注入萧何的四肢百骸！
“轰！”萧何感觉体内像是有什么东西炸开了！炼体境一重到二重之间的壁垒，在这股汹涌能量的冲击下，如同纸糊一般，瞬间破碎！他的气息节节攀升！炼体二重初期、中期、后期……势如破竹！与此同时，那精纯的能量也在疯狂强化他的肉身！骨骼发出炒豆般的爆响，变得更加致密坚硬；肌肉纤维撕裂又重组，变得更加粗壮有力；五脏六腑得到滋养，功能增强；皮肤表面渗出黑色的污垢和血珠，那是身体深层的杂质和旧伤淤血被强行排出的迹象！
这一切发生在瞬息之间。铁甲毒蜥的毒牙，已经碰到了萧何的肩膀！毒牙上的腥臭涎液，甚至滴在了他的皮肤上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。
“滚！！！”生死关头，实力暴涨带来的力量感和那截骨头中蕴含的一丝残留威压，让萧何发出一声暴喝！他来不及感受身体的变化，左手依旧死死抓着那截骨头——骨头此刻光芒已黯淡大半，但依旧在源源不断输出着能量。萧何右拳紧握，体内新生的、汹涌澎湃的气血之力，加上血珠印记转化来的精纯能量，毫无保留地灌注于这一拳之中！拳头表面，甚至隐隐泛起一层极其微弱的、几乎看不见的血色光泽！
基础拳法——不，这已经不再是简单的《基础炼体术》里的拳法，而是裹挟着庞大力量和一丝神秘骨血威能的绝命一击！
“砰！！！”
拳头狠狠砸在铁甲毒蜥咬来的鼻子上！那是它头部相对脆弱的部位。
“咔嚓！”清晰的骨裂声！铁甲毒蜥发出一声痛苦的惨嚎，整个脑袋被砸得向后一仰，鼻梁处鳞片崩飞，血肉模糊！它庞大的身躯被这股巨力冲击，竟然后退了两步，撞在岩壁上，碎石纷飞。
二级巅峰妖兽，竟然被一个刚刚突破到炼体二重的人类少年，一拳击退，还受了伤！虽然萧何是借了那截神秘骨头的能量，出其不意，攻击了要害，但这战绩也足以惊人。
铁甲毒蜥晃了晃脑袋，暗红色的眼睛死死盯着萧何，尤其是他手中那截光芒又黯淡了几分的骨头，还有他手腕上渐渐收敛光芒的血珠印记。它眼中闪过一丝忌惮，但更多的还是贪婪和暴怒。它没有立刻再扑上来，而是伏低身体，发出威胁的低吼，似乎在积蓄力量，或者等待什么。
萧何趁机喘了口气，感觉右拳剧痛，指骨可能骨裂了，但与体内那汹涌的力量和脱胎换骨般的感觉相比，这点痛不算什么。他看了一眼手中光芒越来越暗的骨头，又看了一眼堵在门口、随时可能再次扑上来的铁甲毒蜥，心念急转。骨头里的能量还在涌入，但速度慢了下来，似乎快要被吸干了。血珠印记依旧在疯狂转化，反馈的能量让他的实力还在稳步提升，但已经不像刚才那样爆炸性增长。必须立刻离开这里！等骨头能量吸干，或者这妖兽召唤来同伴，他就死定了！
他目光扫视石室，除了进来的裂缝，似乎没有其他出口。不，等等！水洼！他刚才注意到，那暗红色的水洼，似乎有细微的水流波动，不是死水！他猛地看向水洼底部，借着骨头最后的微光，隐约看到水下似乎有一个不大的洞口，不知通向哪里。
赌了！萧何不再犹豫，趁着铁甲毒蜥还在迟疑，他猛地将那截已经变得有些灰白、只剩最后一丝能量波动的骨头塞进怀里——这骨头材质特殊，或许还有用。然后他深吸一口气，在铁甲毒蜥再次扑上来的瞬间，纵身一跃，跳进了那个暗红色的水洼！
“噗通！”水花溅起。水很冷，带着浓烈的铁锈和硫磺味，还有些滑腻。萧何屏住呼吸，手脚并用，向着水底那个洞口钻去。洞口不大，他勉强挤了进去，里面是狭窄的水下通道，水流似乎有方向，带着他向前。
身后传来铁甲毒蜥愤怒的咆哮和扒水的声音，但它体型太大，显然无法钻入这个水下通道。
萧何心中稍定，顺着水流的方向，奋力向前游去。黑暗、冰冷、缺氧，加上刚刚突破、身体还在剧烈变化的虚弱感，以及右手的疼痛，一起袭来。他全靠一股求生的意志支撑着，拼命划水。不知道游了多久，就在他感觉肺要炸开、意识开始模糊的时候，前方终于出现了一点微弱的光亮，水流也变得湍急。
“哗啦！”他被一股水流冲出了洞口，重见天日！刺目的阳光让他睁不开眼，他贪婪地大口呼吸着新鲜空气，发现自己正处在一条山洞溪流中，溪水同样泛着暗红色，但比矿洞里的干净许多。他挣扎着爬上岸，瘫倒在岸边粗糙的砂石上，剧烈地咳嗽，吐出几口带着血丝和暗红色沉淀物的水。
阳光温暖，山风吹过，带着草木的清新气息。他还活着。萧何仰面躺在岸边，看着蓝天白云，有种恍如隔世的感觉。短短不到半天时间，他经历了砂轮炸裂、矿洞惊魂、妖兽袭杀、绝地夺宝、濒死突破、水下逃生……几度在鬼门关前打转。
休息了片刻，他挣扎着坐起身，检查自身状况。身上衣服破烂不堪，沾满血污、泥水和暗红色的水渍。但皮肤下的身体，却发生了天翻地覆的变化。原本瘦弱的身体，此刻虽然依旧不算强壮，但肌肉线条清晰流畅，充满了爆发性的力量。轻轻一握拳，骨节噼啪作响，感觉能捏碎石头。体内，气血如同一条欢快的小河，在拓宽坚韧了许多的经脉中奔流不息，浩浩荡荡，比之前强大了十倍不止！炼体境二重，而且不是初入，至少是二重中期，甚至接近后期！这是那截神秘骨头和血珠印记带来的馈赠。
他看向左手腕，血珠印记的颜色似乎深了一些，从淡红色变成了殷红色，像一滴真正的、刚刚凝结的血珠。印记微微发热，传递出一种“满足”和“沉睡”的意念。它似乎吸收了那骨头的大部分精华，需要时间消化。
他又从怀里掏出那截骨头。此刻的骨头，已经变成了灰白色，表面那些玄奥的纹路也变得黯淡模糊，仿佛失去了所有灵性，只剩下一截异常坚硬的骨材。但萧何能感觉到，这骨头材质非同一般，依旧蕴含着极其微弱的某种波动。他小心收好，或许以后有用。
“刘三……独眼龙……铁甲毒蜥……”萧何眼神冰冷。刘三和独眼龙他们，不知道逃出去没有。如果逃出去了，会不会把矿洞里的异常，尤其是他冲向裂缝的举动说出去？李有财会不会起疑？还有那铁甲毒蜥，会不会循着气味追来？
此地不宜久留。萧何辨认了一下方向，这里应该是黑风山的另一侧，距离青石镇不知道有多远。他必须尽快回去，否则失踪时间长了，李有财那边没法交代，而且王翠花和萧老三那边恐怕也会有点麻烦——虽然那家人不值得他在意，但现在的他，还不能完全脱离那个身份。
他撕下破烂的衣角，简单包扎了一下右手的伤，然后循着溪流向下游走去。当务之急，是找到人烟，确定方位，然后回青石镇。矿洞的惊变，实力的暴涨，怀中的神秘骨块，还有血珠印记更深层次的变化……这一次绝境险死还生，带来的不仅是危机，更是难以想象的机缘。萧何知道，他的人生轨迹，从跳进那个水洼开始，已经彻底改变。回青石镇，不再是回到那个令人窒息的牢笼，而是……一次新的开始。有些账，该慢慢清算了。" ["create_time"]=> string(10) "1777817237" }