“叔叔……”她声音小小的，“下面的姐姐……是坏人吗？”
沈砚在她面前蹲下，没回答，把怀里那本没有封皮的册子摊开在地上。
册子前几页，就是引魂香配方。
完整版要七样东西：沉香、朱砂、糯米粉、无根水、阴沉香、童子眉、百年棺木灰。
他手头只有前四样。
“阴沉香”旁边有爷爷用铅笔写的批注，字迹很潦草：“生于坟头，夜采，以渡灵人之血养之。”
许乐乐趴过来，小手虚虚地搭在册子边上。她看不懂那些字，但能感觉到册子散发出的、和沈砚身上类似的气息。
“叔叔，”她小声说，“你手好凉。”
沈砚低头，才发现自己的指尖在抖。不是怕，是那种从骨头缝里透出来的虚，像被抽空了力气。
许乐乐又说：“糖……送出去了……妈妈是不是不会再哭了？”
“嗯。”沈砚说，“不会了。”
许乐乐垂下眼睛，长长的睫毛在惨白的小脸上投下阴影。“我还想……看弟弟一眼……就一眼。”
沈砚合上册子，伸手想把许乐乐抱起来——手穿过去了。魂体轻得像一团雾，但冷得刺骨。
他改用双手虚拢着她。
“我答应你。但在那之前，我得先活着。”
天快亮了。沈砚用上次剩下的引魂香残段，在许乐乐周围的地板上画了个圈。青烟缭绕起来，把她淡得快散的魂体稍微稳住了一些。
“待在这儿，别出去。”他说。
许乐乐点点头，缩回墙角。
沈砚揣上钱，出了铺子。
回春堂藏在老城区一条窄巷深处，门板褪色发黑，柜台油腻腻的。早上六点多，巷子里没什么人。
柜台后面，一个六十来岁的老头正在用戥子称药材。听见门响，老头头都没抬，手先摸向了柜台底下——那里露出半截砍骨刀的刀柄。
沈砚走过去，说了三个字。
“沈卫国。”
老头的手顿住了。他慢慢抬起头，盯着沈砚看了好几秒，然后长长叹了口气。
“老沈走了，”赵伯说，声音沙哑，“这味药终于还是有人来要了。”
他弯腰，从柜台最底下摸出一个油纸包。纸包打开，里面是一块黑乎乎的木料，巴掌大小，表面布满细密的纹路，散发出一股淡淡的、混合着腐土和某种奇异香气的味道。
阴沉香。
沈砚接过来，木料入手沉甸甸的，表面的纹路在晨光下，隐约能看到暗红色的丝线，像血管。
“赵伯，”沈砚问，“最近……有没有别人来买过这东西？”
赵伯正在包香的手停了一下。他左右看了看，凑近一点，压低声音：“三个月前。有人把我库里所有的阴沉香、尸香魔芋、血朱砂……全包了。出手阔绰，现金，一沓一沓的。”
“长什么样？”
“戴口罩，看不清脸。”赵伯说，“但袖口挽起来一点，我瞥见里面……有这个纹样。”
他用手指在油腻的柜台上，画了一个字。
一个“永”字。
沈砚瞳孔一缩，手伸进怀里，摸出那枚铜牌，轻轻放在柜台上。
铜牌正面，那个阴刻的“永”字，在晨光里泛着冷光。
赵伯看见那个字，脸色唰地变了。他手猛地又摸向柜台下的砍骨刀，眼睛死死盯着沈砚：“你……你怎么有这个？！”
“我爷爷的遗物。”沈砚说，“从害他的人身上掉下来的。”
赵伯的手停在刀柄上，没抽出来。他盯着沈砚看了好一会儿，又看了看那块铜牌，脸上的肌肉抽动了几下。
“老沈他……”赵伯声音发干，“真是被‘永’字堂的人……”
沈砚点点头，把铜牌收回怀里。
赵伯沉默了很久，然后弯腰，又从柜台底下摸出一个小布包，塞给沈砚。
“这个，你爷爷当年寄存在我这儿的。”赵伯说，“童子眉。一直没机会给你。”
沈砚打开布包，里面是一小撮细软的、淡黄色的毛发。
“走吧。”赵伯摆摆手，转过身去继续捣他的药材，“最近少出门。买走那些东西的人……量很大，不像干一票就收手的样子。”
沈砚道了谢，揣着阴沉香和童子眉出了回春堂。
阳光照在手里的阴沉香上，木料表面那些暗红色的丝线，好像微微蠕动了一下。
……
天黑了。沈砚在铺子后院，就着月光制香。
第一次，他把材料按比例混好，搓成香，点燃。香头冒出一股呛人的黑烟，没升起来，反而往下沉。墙头立刻冒出几个模糊的影子，野鬼探头探脑地往院子里看。
沈砚一脚踩灭香。
第二次，他调整了分量，香点燃了，烟气笔直上升。但刚升到一尺高，突然倒灌下来，猛地钻进他鼻孔里。
沈砚呛得弯下腰，剧烈咳嗽，咳出来的全是黑色的、粘稠的水。
他抹了把嘴，盯着地上那摊黑水。
第三次。
沈砚咬破自己右手中指，把血滴进糯米粉里。血混着粉，在月光下搓揉。掌心被粗糙的粉粒磨得发红，血渗进去，香坯渐渐变成一种暗沉的、接近黑红的颜色。
他搓得很慢，很用力。三根香，歪歪扭扭的，比前两次的都粗一些。
沈砚拿起一根，用打火机点燃。
香头亮起一点暗红色的火星。
然后，一缕青烟笔直地、稳稳地升起来。风吹过，烟只是轻轻晃了晃，没有散，也没有倒灌。
成了。
沈砚握着那根香，能感觉到一股温热的、细微的气流从香里反哺回来，顺着手指爬进手臂。体内那股翻涌的、阴冷的东西，好像被暂时压住了一些。
他低头看自己的小臂——之前那里隐约浮现出几块淡青色的、像淤青一样的斑痕，现在颜色褪了一点点。
阁楼窗户吱呀一声开了条缝。
许乐乐趴在那里，露出半张小脸，看着院子里的沈砚。
“叔叔，”她小声说，声音顺着夜风飘下来，“这个味道……像爷爷身上的味道。”
沈砚一愣。
他想起爷爷身上，终年不散的、那股淡淡的沉香味。
就在这时——
“咚！”
地窖方向，传来一声闷响。
不是之前那种轻轻的撞击，而是像有什么沉重的东西，狠狠撞在了门板上。
贴在门上的三道黄符，无风自动，哗啦啦地飘起来，符纸边缘泛起焦黑的痕迹。
许乐乐突然捂住耳朵，小脸皱成一团：“下面的姐姐在说……她说‘终于有个像样的渡灵人了’……”
沈砚盯着地窖门。
女人的声音，这次不是从耳朵进来，是直接在他脑子里响起来的，清晰得可怕。
“沈家小子，”女声说，语气里带着一种古怪的兴奋，“你爷爷没教过你吗？制香要静心，你心太乱了。刚才那口倒灌的阴气，要是再多吸一点，你肺就废了。”
沈砚没动。
“放我出来。”女声继续说，“我教你完整的‘引阴诀’。不止能压阴气，还能把阴气化成你的力气。罗永年算什么？他练的那点邪术，在真正的引阴诀面前，屁都不是。”
沈砚把手里燃着的引魂香插在院子里的石缝上，转身想回屋。
“砰、砰、砰。”
铺子的前门，突然响了。
不是风吹的，是有人用指节，不轻不重地敲了三下。
沈砚动作停住。
这个点，谁会来寿衣铺？
他穿过铺子，走到门前，手放在门把上，停顿了几秒，然后拉开。
门外站着个女人。
二十六七岁，短发，穿着件简单的深色外套，手里拎着一个塑料袋，里面装着一次性饭盒和一杯用塑料杯装的东西。夜风吹得她头发有点乱。
她抬眼看向沈砚。
目光在他苍白的脸上停了一瞬，又落在他染着暗红色血迹的右手手指上。
然后，她的视线越过沈砚的肩膀，看向铺子深处——通往后仓、地窖的那个方向。
她口袋里，有个东西在嗡嗡震动，声音不大，但在寂静的夜里很清晰。
“沈老板，”女人开口，声音平静，没什么起伏，“你三天没出门，我来确认你还活着。”
她顿了顿，把手里的塑料袋递过来一点。
“猪脚饭，还有姜汤。趁热。”
沈砚没接。女人也没在意，她把袋子挂在门边的钉子上，手插回外套口袋。口袋里那个嗡嗡震动的东西，响声更大了，像只急躁的蜜蜂。
她盯着沈砚的眼睛。
“你家里，”她说，语气还是平的，但每个字都砸得很实，“藏着什么？”
铺子里，从地窖门缝渗出来的那股阴冷气息，像有生命一样，悄无声息地蔓延过来，缠上了她站在门槛外的脚踝。" ["create_time"]=> string(10) "1777812838" }