“策论。”林牧说，“时务策。”
陆先生的眉头皱起来。以林牧的年纪，能把四书五经吃透已经不易，策论涉及经史、时务、政事，不是童生该碰的东西。
“你写过策论？”
“写过几篇。”
陆先生将信将疑，让他拿来瞧瞧。林牧第二天就把一篇练笔带了过来，题目是《论东南海防与市舶之利》。
陆先生看完之后，沉默了很久。
那篇文章不像一个十岁孩子写的。不是文笔不像，是眼界不像。里面提到海商、关税、红夷炮、水师编制，甚至引用了万历年间福建海关的数据。陆先生教书几十年，从没见过一个童生写策论能写到这个份上。
“你这些数据，从哪来的？”
“县里的书坊有一些邸报抄本，还有海商的杂记。”
陆先生没有再问。他把文章收起来，只说了一句：“这个，先不要给别人看。”
林牧点头。
他知道陆先生在担心什么。一个十岁的孩子，眼界太宽，有时候不是好事。
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放学后，林牧没有直接回家，而是绕道去了镇上的书坊。
书坊不大，临街两间铺面，卖的是四书五经、时文选本、医卜星相之类的杂书。林牧之前来过几次，跟掌柜的算是认识了。
掌柜姓马，四十来岁，精瘦，戴一副铜腿眼镜。他见林牧进来，笑道：“林小秀才又来淘书？”
林牧也不客气，直奔后面的书架，翻出一本旧书。封面上印着四个字：《海国图志》。
当然不是魏源那本。这本是万历年间一个福建商人写的海外见闻录，内容粗浅，但胜在真实。书里记录了南洋诸国的风土、物产、航路，还有葡萄牙人在马六甲的布防情况。
林牧翻了翻，直接掏钱买下。
马掌柜帮他打包的时候，随口说了一句：“小秀才，你买这种书，不怕你们先生说你？”
“先生说，读书人要通今博古。”林牧把钱递过去，“通今，就是要知道天下大势。”
马掌柜笑了笑，没再多嘴。
林牧抱着书走出书坊，天已经快黑了。街上行人稀少，远处传来打更的梆子声。他紧了紧衣领，加快脚步往回走。
经过镇口那棵老樟树的时候，他忽然听到身后有急促的脚步声。
林牧没有回头，而是往路边靠了靠，假装系鞋带。余光扫过去，看见两个黑影闪进了巷子里。
他认出了其中一个的背影——三叔林守德。
林牧不动声色地站起身，继续往前走。三叔没有跟上来，但他能感觉到，那两道目光一直黏在他背上，直到他走出镇口。
他的心沉了一下。
大伯那边消停了，三叔却开始活动了。这两个人，一个在前面当门神，一个在后面捅刀子，配合得倒是不错。
林牧默默把三叔也记在了那本“账”上。
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回到家，王氏已经把饭做好了。
林守诚今天没出门，坐在桌边就着咸菜喝粥，见林牧回来，往边上挪了挪。“阿牧，今天先生讲什么了？”
“讲了《孟子》。”
“哦，《孟子》好。”林守诚不太懂这些，但听说是圣贤书就觉得不错，“你好好学，将来考个功名，咱们家就出头了。”
林牧坐下来，盛了一碗粥，喝了两口，忽然开口：“爹，您还跟大伯走动吗？”
林守诚愣了一下，低下头。“没怎么走动了。你大伯那边……最近不太好过。”
“他不好过，是他自己的事。”林牧放下碗，看着父亲，“爹，我不是要您跟他断交，也不想让村里人戳咱们脊梁骨。我只是想提醒您一句——以后大伯或三叔找您借钱、合伙、写什么文书，千万别一个人去，别一个人签。有什么事先跟我说。”
王氏在旁边听着，把手里的针线活放下，看了儿子一眼，又看了看丈夫，没说话。
林守诚沉默了好一会儿，终于点了点头。
“行。听你的。”
林牧没有再说什么，低头喝粥。他知道父亲这次是真听进去了，但能记住多久，他说不准。不过没关系，他会一直提醒，直到父亲自己学会拒绝。
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吃完饭，林牧回到里屋，点起油灯，铺开纸，把买来的《海国图志》放在一边。
他先写今天的功课——陆先生留了一篇八股文，题目是“君子喻于义，小人喻于利”。破题、承题、起讲、入手……他一气呵成，不到半个时辰就写完了。
然后他把《海国图志》翻开，逐页阅读。
书里有一章专门讲佛朗机人——就是葡萄牙人。记载了他们的火器、船炮、贸易方式，甚至提到他们“兵士皆持火铳，百步之内能穿甲”。林牧看了两遍，把其中关键信息抄在一个小本子上。
这个小本子是他特制的，用粗纸钉成的，专门记录一些“不该是十岁孩子知道”的东西。火器、屯田、海贸、练兵之法，还有那些将来能用得上的政策和数据。
他不在上面写年份，也不写具体事件，只写思路、要点、数据。外人看了最多觉得这孩子早慧，不会想到别的。
今晚他加了一条：“佛朗机铳，射程百步，装填慢，可三段击弥补。若配轻车，可野战。”
写完之后，他把小本子塞进床底下的瓦罐里，和田契放在一起。
窗外月色如水。
林牧站起来，走到窗前，推开一条缝，往外看了一眼。东厢的灯已经灭了，西厢的灯还亮着，透出昏黄的光。
他盯着那盏灯看了几息，关上窗，回到桌前，提起笔，开始写另一篇文章。
不是八股，不是策论，而是一篇寓言。写的是一个农夫的三个儿子，老大精明、老二老实、老三懒散。老大总想占老二的田产，老三在旁边帮腔。后来老大被人骗了钱，老三赌输了银子，两人联手逼老二卖田。老二最后忍无可忍，请来乡里的长者主持公道，老大老三才安分下来。
寓言写得很稚嫩，但道理写得明白。
林牧打算找个机会，让父亲看到这篇文章。不是让父亲知道是他写的，而是让父亲自己读一读，然后想一想。
有些道理，别人告诉你，你记得三天；自己想明白的，能记一辈子。
夜已深，油灯的火苗微微晃动，在墙上投下他瘦小的影子。
林牧搁下笔，活动了一下僵硬的脖子。十岁的身体到底不如前世，坐久了腰酸背痛。但他不觉得苦。
那些比他大十几岁的人，正在朝堂上争权夺利，在边关上浴血厮杀，在乡野间苟延残喘。
他很清楚，现在的平静不会持续太久。
天启四年过去，就是天启五年、六年、七年。魏忠贤倒台、崇祯登基、袁崇焕被杀、清军入塞……历史的车轮碾过来，不会因为谁只有十岁就绕道走。
他必须在那之前，让自己站得足够稳。" ["create_time"]=> string(10) "1777811922" }