他知道，真正的酷刑，马上就要来了。
不知过了多久，隔壁牢房传来微弱的响动。
一个苍老虚弱的声音轻轻响起：“小伙子……你没事吧……”
陈砚侧头看去，只见隔壁囚笼里躺着一位老人，正是阿禾的父亲，因为交不出两石征粮被抓进来，此刻已是奄奄一息，身上布满鞭痕。
“阿伯，我没事。”陈砚压低声音。
老人叹了口气，泪水从眼角滑落：“都怪我……没用……交不出粮，连累了女儿，连累了全家……我听说，县令要把阿禾送给仙师……我这爹，当得窝囊啊……”
说到最后，老人泣不成声。
陈砚心头一紧，连忙安慰：“阿伯，您别放弃。我已经让人去州城送状纸，只要按察使大人肯来，张临渊和王怀安一定会倒台，您和阿禾都会没事的。”
老人愣住了，浑浊的眼睛里闪过一丝不敢置信：“你……你真的去告了？可那是仙师啊……凡人告仙师，怎么可能赢……”
“没有试过，怎么知道赢不了？”陈砚声音平静却坚定，“灵根分仙凡，可人心分善恶。他们作恶多端，天地都看在眼里。”
老人怔怔看着他，突然挣扎着爬起来，隔着囚笼抓住陈砚被铁链锁住的手，老泪纵横：“好孩子……青溪县的百姓……就靠你了……我就算死，也不会拖累你，绝不会吐露半个字……”
这一刻，陈砚忽然明白。
他不是一个人在战斗。
他手里握着的，不只是一纸状纸，而是整个青溪县百姓的生路。
就在这时，地牢外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着狱卒的低声议论：
“快，快准备马车，张管事有令，天不亮就把收缴的粮食全部运走！”
“听说一共二十大车，全都要送往青云宗私库！”
“还有那几个姑娘，也一起押走，谁敢拦，直接打死！”
陈砚的心猛地一沉。
他们要提前运粮！要提前抢人！
比原定计划早了整整一天！
孙伯还在路上，按察使远在州城，一旦粮车与人被送走，一切就都晚了！
陈砚瞬间冷静下来。
硬拼不行，求饶不行，唯一的路——拖。
只要拖到天亮，拖到孙伯可能传回消息，拖到百姓聚集，就还有一线生机。
他猛地提高声音，对着牢门外大喊：“我要见王县令！我要坦白！我有关于州城密令的大事要说！”
声音穿透地牢，惊动了外面的狱卒。
没过多久，王怀安半信半疑地折返回来，站在牢门外，一脸不耐烦：“你肯说了？”
陈砚抬起头，神色严肃，语气故作神秘：“我可以说出所有事，但我只告诉你一人。而且此事关乎仙师与县令大人的身家性命，一旦泄露，我们都要死。”
王怀安心头一震，下意识挥退左右狱卒：“这里没人了，说！”
陈砚压低声音，字字清晰，却句句虚虚实实：“昨夜山后见面的，是州城按察司暗线。他们早在半月前就盯上了青溪县，说有人举报仙师与县令私吞灾粮，按察使大人已经在来的路上，明日正午便到！”
王怀安脸色骤然大变：“你胡说！按察使怎么可能来这种小地方！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”陈砚冷静道，“我之所以送信，是暗线让我暗中收集证据，否则一旦大军到来，青溪县上下一律连坐。我刚才不肯说，是怕仙师发怒，现在我只想戴罪立功。”
他顿了顿，抛出最致命的一句：
“现在运粮，等于自投罗网。一旦被按察使截住，仙师护不住你，青云宗也保不住你。”
王怀安瞬间冷汗直流，浑身发抖。
他信了。
修仙者不怕凡人，却最怕朝廷法度与按察司兵权。一旦被按察司坐实“勾结仙门、苛征暴敛”，别说官位，脑袋都保不住。
“那……那现在该怎么办？”王怀安彻底乱了方寸。
“立刻停运粮车，原地待命。”陈砚语气不容置疑，“装作什么都没发生，等我确认暗线消息，再做打算。千万不能让张临渊知道，他是仙门，不怕朝廷，你可是凡人！”
王怀安脑子一片空白，连连点头：“好……好……我立刻去叫停粮车！”
他转身疯了一般冲出去，连牢门都忘了锁。
陈砚靠在石柱上，长长松了口气。
他赌赢了。
可他也清楚，这只是缓兵之计。
王怀安一旦反应过来，或者被张临渊逼问，谎言立刻就会被戳破。
到时候，等待他的，将是比之前更恐怖的酷刑与死亡。
半个时辰后。
地牢外突然传来暴怒的咆哮声，是张临渊的声音，隔着很远都能听得清清楚楚：
“谁让你停的粮车？！王怀安，你敢违抗我的命令？！”
“你被那个凡人耍了！什么按察使，根本是谎言！”
“陈砚！我要将你碎尸万段！！”
轰隆——
地牢大门被一脚踹开。
张临渊浑身灵气暴涨，面色狰狞如恶鬼，身后跟着脸色惨白、浑身发抖的王怀安，直冲陈砚的囚笼而来。
谎言，被戳破了。
最后的拖延，失效了。
张临渊一把抓住陈砚的衣领，将他狠狠提起，灵气死死锁住他的经脉，眼神里是彻骨的杀意：
“你敢骗我？”
“今天，我就让你知道，愚弄修仙者的下场！”
灵气如刀，已经刺入陈砚的皮肉。
剧痛袭来，意识渐渐模糊。
而此刻，城外的粮车已经重新启动，车轮滚滚，朝着青云宗方向疾驰而去。
阿禾与其他姑娘的哭喊声，隐约从远处传来。
陈砚望着牢顶的黑暗，心中只剩一个念头：
孙伯，你到底到了哪里？
救兵，还会来吗？
（本章完）" ["create_time"]=> string(10) "1777808685" }