高育良正襟危坐，面前的茶杯早已凉透。沙瑞金坐在他对面，手指轻轻敲击着桌面，节奏舒缓却带着无形的分量，语气里满是惋惜与期许：“育良同志，我一直很敬佩你在政法战线的经验和能力。汉东的发展离不开老成持重的同志坐镇，组织上也一直希望能继续发挥你的作用。”
他顿了顿，目光温和却不失锐利，缓缓说道：“祁同伟的案子，组织上已经有了定论。你我都清楚，在干部任用和管理上，或许存在一些值得反思的地方，今天咱们敞开心扉，把该说的、该反思的讲清楚，既是对组织负责，也是对你自己负责。”
沙瑞金拿起桌上的保温杯，轻轻抿了一口，语气愈发恳切：“人非圣贤，孰能无过。关键是要正视问题、及时纠偏。只要我们能坦诚面对，组织上向来是惩前毖后、治病救人，绝不会因为一时的失误就否定一个同志的全部贡献。我也真心希望能与你携手，共同把汉东的政治生态治理好。”
这是沙瑞金第三次试图拉拢高育良。他知道自己的老师一生爱惜羽毛，只要老师顺势将他推出去，撇清关系，便能保住晚节。
可高育良却缓缓站起身，背挺得笔直，像一棵不肯弯折的青松：“沙书记，祁同伟是我的学生，我承认我对他管教不严。但要把目前汉东的所有问题，都归咎在一个没有任何实质性证据但被迫吞枪自尽的公安厅长身上，我认为有失偏颇了。”
他顿了顿，目光锐利如剑：“汉东的政治生态复杂，祁同伟的问题根源深远，不能简单归咎于个人，这里面难道没有历史的局限性？”
沙瑞金的脸色渐渐沉了下来：“既然育良书记执迷不悟，那组织上也只能公事公办了。”
祁同伟看着高育良被纪检人员带走时落寞的背影，心中五味杂陈。他知道老师是为了维护自己的“道统”，也是为了那份扭曲的师徒情分，才选择与沙瑞金鱼死网破。
后来，他跟到了监狱，看到曾经那个在常委会上侃侃而谈、指点江山的政法委书记，渐渐变得形容枯槁，眼神浑浊。他不再谈论政治，不再谈论《万历十五年》里的帝王心术与平衡之道，只是偶尔会喃喃自语：“和而不同，同伟，我们都错了……”最终，高育良在狱中郁郁而终。
这接二连三的冲击，让祁同伟的游魂几乎溃散。可命运似乎嫌他的痛苦不够深刻，又将他抛到了一个破败的筒子楼里。
昏暗的房间里，一个女人正抱着相框痛哭，相框里是个年轻女孩的笑脸，眉眼弯弯，充满朝气。旁边，一个男人坐在轮椅上，眼神空洞，腿上盖着厚厚的毯子。祁同伟认出，这是当年被他压下的轮奸案的受害者家属。
当年，他老家的亲戚仗着他的权势，在吕州犯下轮奸重罪。受害者家属告到公安局，证据确凿，本应依法严惩。可老家的电话打过来，哭求着让他 “网开一面”，说那是家族唯一的男丁。那时的他，正春风得意，为感念老家的亲戚当初支持他上学，便一个电话打到吕州市公安局，硬生生将案子压了下去，让凶手逍遥法外。
后来发生了什么，他知道个大概：女孩被糟蹋后就疯了，那年冬天跑出去，再也没回来……孩子他爸去找凶手理论，被车辆撞断了腿……
祁同伟飘在他们身边，感受着房间内的凄凉与死寂，感受着他们深入骨髓的痛苦：自己轻飘飘的一个电话，竟酿成了如此无法挽回的悲剧：那个曾经充满希望的家庭，如今只剩下无尽的绝望和破碎的残局。
程度的忠诚、高育良的陨落、受害者家庭的破碎…… 一幕幕在他眼前交织，他想起自己为了权利，向梁璐下跪；为了上位，在赵立春父亲坟前哭坟；为了利益，与赵瑞龙勾结，打压异己，徇私枉法。
无尽的悔恨如潮水般将他淹没，“我错了…… 我真的错了……” 他在心中一遍遍呐喊，灵魂仿佛被撕裂成千万片，每一片都在承受着炼狱般的痛苦。这种悔恨太过浓烈，太过沉重，竟撕裂了时空的壁垒。
突然，一道刺目的白光闪过，将他的意识彻底包裹。他感觉身体渐渐有了实体感。寒冷、疼痛、还有一种久违的呼吸感，重新回到了他的身上。
他猛地睁开眼睛，发现自己正坐在一张熟悉的办公桌前，桌上的五星红旗鲜艳而耀眼。桌上放着一本烫金封面的《公安执法规范汇编》，墙上，“执法为民，公正廉洁”八个隶书大字遒劲有力，匾额边缘的鎏金在阳光下闪烁，刺得他眼睛生疼——汉东省公安厅长的办公室。
他想起来了，这是2008年，他刚晋升为汉东省公安厅厅长，第一次坐进公安厅长的办公室。
前世他在这里坐了八年，从意气风发到槁木死灰，从手握生杀大权到沦为阶下囚。这里的每一寸空间，都浸透着他的贪婪、野心与最终的绝望
泪水终于夺眶而出，是喜悦，是庆幸，更是决心。
祁同伟眼中闪烁着从未有过的坚定光芒：老师，等着我，我一定能把我们救出来，重新还汉东一片朗朗乾坤。" ["create_time"]=> string(10) "1777718479" }