那叫陈虎的年轻人站起来，咧嘴笑道：“顾姑娘派人送信到金吾卫，说将军可能有危险，让末将带人接应。末将点了一队兄弟，马不停蹄就赶来了。”
沈知白心中一动。
顾晚舟。
她留在长安，却早已想到这一层，悄悄派人去金吾卫报信。这个女子，比他想象的还要心细。
“那些黑衣人呢？”裴惊澜问。
陈虎回头看了一眼来路：“跑了。末将远远看见庄子门口有人影，就知道不对。等末将带人冲过来，他们已经散了。”
沈知白走到王元浩身边。这个瘦骨嶙峋的中年人缩在马背上，浑身发抖，眼中满是恐惧。
“王元浩，”沈知白看着他，“你现在还觉得，他们不会让你活着到长安吗？”
王元浩颤抖着嘴唇，说不出话。
沈知白翻身上马，对裴惊澜说：“走吧。天黑之前，必须进城。”
一行人策马疾驰。
陈虎带着金吾卫的兵士前后护卫，把沈知白等人护在中间。马蹄声在官道上回荡，惊起路边林中的飞鸟。
王元浩被阿弥扶在马背上，一路上一句话也不说，只是不停地回头张望，仿佛身后随时会有追兵追来。
终于，暮色四合时，长安城的轮廓出现在视野中。
春明门的守卒远远看见一队金吾卫疾驰而来，连忙打开城门。一行人鱼贯而入，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的响声。
“先回金吾卫衙门。”裴惊澜说，“那里安全。”
沈知白摇头：“不。去察案司。”
裴惊澜一愣：“那个破院子？”
“越破越安全。”沈知白说，“没人会想到，我们会把王元浩藏在那种地方。”
偏院里，顾晚舟已经等得心焦。
听见马蹄声，她快步迎出来，看见沈知白安然无恙，眼底闪过一丝如释重负的神色，但很快又恢复了平静。
“人带回来了？”她问。
沈知白点头，指了指马背上的王元浩。
顾晚舟看了一眼那个瘦得皮包骨头的中年人，眉头微皱：“他就是王元浩？”
“是他。”
“他这个样子……”顾晚舟走近几步，仔细打量王元浩的脸色，“不对。”
裴惊澜凑过来：“什么不对？”
顾晚舟没有回答，只是对阿弥说：“把他扶下来，放到屋里去。”
阿弥把王元浩扶下马，几乎是半拖半抱地弄进屋里。顾晚舟点亮油灯，凑近王元浩的脸，又翻开他的眼皮，看了看他的舌头。
“他中毒了。”她直起身，“慢性的，不是马上致命的那种，但已经中了有一段时间。”
沈知白脸色一变：“能解吗？”
顾晚舟没有立刻回答，而是问王元浩：“你最近有没有吃什么特别的东西？或者喝什么特别的水？”
王元浩的眼神涣散，嘴唇动了动，却说不出话。
顾晚舟又看了看他的手指甲，指甲根部有一道隐隐的青黑色线条。
“这是慢性中毒的迹象。”她说，“毒物应该是混在饮食里的，每天一点点，慢慢侵入五脏六腑。照这个程度，最多还有一个月。”
王元浩猛地抬头，眼中闪过恐惧。
“他们……他们要杀我……”他终于开口，声音嘶哑得像砂纸磨过石头，“他们从一开始，就没打算让我活着……”
沈知白蹲下身，与他对视：“谁？太原王氏？”
王元浩点头，又摇头，眼中满是挣扎。
“王元浩，”沈知白的声音很轻，但很坚定，“你已经没有退路了。他们既然给你下毒，就不会让你活着离开。唯一能救你的，是我们。唯一能让你多活几天的，是她。”
他指了指顾晚舟。
“你把真相告诉我们，她想办法给你解毒。你不说，就只能等死。”
王元浩的嘴唇剧烈地颤抖。
良久，他终于开口。
“我叫王元浩，太原王氏旁支，行商为业。七年前，族中长辈找到我，让我在长安开一间商号，专门做……做一些不方便放在明面上的生意。”
“什么生意？”
“一开始是私盐。”王元浩的声音越来越低，“后来是私铁，再后来……是假币。”
沈知白和裴惊澜对视一眼。
“假币从哪儿来？”
“益州。”王元浩说，“太原王氏在益州有私设的铸钱作坊，用当地的铜矿私铸开元通宝。铸好的假币运到长安，通过我的烛龙阁散出去，换成真钱，再买成货物运回太原。”
“账册上那些记录，就是假币的进出？”
王元浩点头。
“那三具焦尸呢？”沈知白盯着他，“九月廿八，三更，朱雀街。他们是谁？”
王元浩的脸剧烈地抽搐起来。
“他们……他们是我的人……”他的声音在发抖，“我让他们去办一件事……事办成了，他们就死了……”
“什么事？”
王元浩沉默了很久。
“去杀一个人。”他终于说，“一个知道太多秘密的人。”
“谁？”
“一个胡商。”王元浩闭上眼睛，“他叫阿史那，去年冬天死的。他手里有一本账册，记录着太原王氏这些年做的所有生意——私盐、私铁、假币，还有……还有……”
“还有什么？”
王元浩睁开眼睛，眼中满是恐惧：“还有和边境军头的勾结。他们私卖军械给吐蕃人，换回金银和战马。”
屋子里一片死寂。
裴惊澜的拳头捏得咯咯作响。
私卖军械给吐蕃——那是通敌，是谋反，是诛九族的大罪。
“阿史那的那本账册呢？”沈知白问。
“不知道。”王元浩摇头，“我的人去他家搜过，没找到。他们把他杀了，也没找到。后来……后来我就被灭口了。他们怕我知道太多，又怕我落在官府手里，就让人给我下毒，还派人在终南山等着，只要你们带我走，他们就……”
他忽然停下，看向门口。
门不知什么时候开了一条缝，阿弥站在那里，脸色白得像纸。
他一步一步走进来，走到王元浩面前，蹲下，死死盯着他的眼睛。
“你刚才说……阿史那？”
王元浩被他看得发毛，往后缩了缩：“你、你是谁？”
阿弥没有回答，只是又问了一遍：“你刚才说，阿史那？那个被你们杀的胡商？”
王元浩的脸色也变了。
他终于明白，这个少年是谁。
“你……你是……”
阿弥的眼泪忽然流下来，但他没有擦，只是死死盯着王元浩。
“我养父死的时候，身上有一封信。”他一字一句说，“信上写着，他知道一些人的秘密，那些人不会放过他。他让我别查，别报仇，好好活着。”
他的声音在颤抖。
“我没听。我查了半年，什么都查不到。今天我终于知道——”
他忽然站起来，转身就走。
沈知白一把拉住他：“你去哪儿？”
阿弥回头，眼中的恨意让沈知白心里一寒。
“去找那个王元礼。”他说，“他知道谁杀的我养父。”
“你打不过他。”
“打不过也要打。”阿弥挣开他的手，“我养父养了我十五年，给我吃给我穿，教我做人。他死了，我不能什么都不做。”
“阿弥。”沈知白的声音很平静，“你知道王元礼在哪里吗？你知道他身边有多少人吗？你知道杀你养父的，是他还是别人吗？”
阿弥停下脚步。
“我答应过你，让你亲眼看着他们伏法。”沈知白说，“但不是今天，不是现在。现在去，你只能送死。”
阿弥的肩膀剧烈地起伏着。
顾晚舟走过去，轻轻拍了拍他的背。
“你养父叫什么来着？”她问。
“阿史那。”阿弥的声音闷闷的。
“阿史那。”顾晚舟重复了一遍，“那本账册，他可能藏在哪儿？你好好想想。”
阿弥愣了一下，慢慢冷静下来。
“他的铺子里，我翻过很多遍，没有。”他皱眉想着，“他住的屋子里，我也翻过，也没有。他……”
他忽然停住。
“他有一个习惯。”阿弥说，“每次从外面回来，都会去西市后巷的一间破庙里待一会儿。我问过他，他说是去拜佛。但他不信佛的。”
沈知白眼睛一亮。
“那间破庙在哪儿？”
西市后巷，一间几乎坍塌的破庙里。
庙门早就没了，佛像也只剩半截，到处都是灰尘和蛛网。阿弥举着火把走在前面，沈知白和裴惊澜跟在后面。
“就是这儿。”阿弥说，“他每次回来，都在这儿待半个时辰，谁都不让跟着。”
沈知白环顾四周。
破庙不大，一眼就能看清全貌。佛像后面是空的，墙上有几道裂缝，地上铺着破碎的砖瓦。
“能藏东西的地方……”他喃喃着，目光扫过每一个角落。
裴惊澜忽然说：“那佛像。”
佛像只剩半截，但底座还在。底座是石头砌的，看着很结实。
沈知白走过去，蹲下，用手敲了敲底座。
空的。
他和裴惊澜对视一眼，两人合力，把佛像底座上的石板撬开。
里面是一个油布包裹。
阿弥的手在发抖。
沈知白把包裹拿出来，打开油布，里面是一本账册。封面上写着三个字——阿史那。
阿弥接过账册，翻开第一页，只看了一眼，眼泪就下来了。
那是他养父的笔迹。他认得。
“阿史那……阿史那……”
他喃喃着，翻着账册，一页一页，全是密密麻麻的记录——某年某月某日，见到某人，听到某事，某人和某人有勾结，某人和某人有交易……
翻到最后一页，他的手指停住了。
那里只有一行字：
“若我死了，把这本账册交给官府。告诉来送账册的人——替我活着。”
阿弥的眼泪滴在纸上，洇开一小片墨迹。
沈知白接过账册，就着火把的光，一页一页翻看。
越看，他越心惊。
这本账册记录的，比王元浩那本还要详细。不仅有私盐私铁假币，还有太原王氏、江南刘氏、关陇旧臣之间的往来，有他们和边境军头的勾结，有他们在朝中收买的官员名单，有他们私运军械出关的时间、地点、数量……
最可怕的是最后一页。
那里画着一个符号——一条衔着蜡烛的龙。
烛龙。
下面是几个字：
“长安，永徽六年九月，烛龙会。”
沈知白的手指微微发抖。
烛龙会。
不是烛龙商号，不是烛龙阁，是烛龙会。
一个组织。
一个藏在暗处，掌控着私盐私铁假币，甚至勾结外敌、私卖军械的组织。
而这个组织，就在长安。
就在他们眼皮底下。
“沈主事。”阿弥忽然开口，声音平静得可怕，“这本账册，能给他们定罪吗？”
沈知白看着他，看着他红肿的眼眶，看着他紧紧攥着的拳头。
“能。”他说。
阿弥点了点头。
“那好。”他说，“我就等着那一天。”
他转身，大步走出破庙。
外面，月亮升起来了。
清冷的月光照在西市后巷的青石板路上，照在那间破庙的残垣断壁上，也照在那个少年的背影上。
沈知白站在原地，看着那个背影越走越远。
他忽然想起七年前那个书生。
那个书生死的时候，有没有人替他报仇？有没有人替他讨公道？
他不知道。
但他知道，这一次，他不会让阿弥失望。
也不会让那三具焦尸，就这么不明不白地烧死在朱雀街上。
他把账册收进怀里，大步走出破庙。
外面，裴惊澜和顾晚舟正在等他。
“回察案司。”他说，“连夜审王元浩。”
月亮升到了中天。
长安城的夜，静得只能听见更夫的梆子声。
偏院的油灯还亮着，照着沈知白坚毅的侧脸，照着顾晚舟疲惫却专注的眼睛，照着裴惊澜靠在门框上的高大身影。
阿弥坐在角落里，抱着那本账册，一言不发。
王元浩缩在另一角，脸色灰败，眼神涣散。
沈知白摊开账册，一条一条地问他。王元浩一开始还支支吾吾，后来被问得急了，终于一五一十地交代。
烛龙商号的运作、假币的流通渠道、太原王氏的联络人、江南刘氏的生意往来、关陇旧臣的暗中支持……
还有——烛龙会。
“这个会，到底有多少人？”沈知白问。
王元浩摇头：“我不知道。我只是最外围的，连会里的正式成员都算不上。我只知道，会里分三层——最核心的叫‘烛龙’，我们根本见不到；中间一层叫‘衔烛’，负责联络和指挥；最外面就是我们这些人，叫‘执烛’，跑腿办事。”
“衔烛的人，你见过几个？”
“两三个。”王元浩说，“但我不知道他们的真名，只知道代号——‘东市’、‘西市’、‘南门’……”
沈知白心中一动。
“阿史那的账册里，也有这些代号。”他翻到某一页，“你看——‘东市，九月十三，私盐五千斤’、‘西市，十月初八，假币三千贯’……”
王元浩凑过来看了一眼，脸色变了。
“这是……这是他们内部的账！”他的声音在发抖，“阿史那怎么会有这个？他……他到底是什么人？”
沈知白沉默。
阿弥忽然抬起头，看着王元浩。
“他是我养父。”他说，“他只是一个胡商，一个想好好活着的胡商。但他知道了不该知道的事，所以他死了。”
他的声音很平静，但眼神很冷。
“现在，”他说，“该你们死了。”" ["create_time"]=> string(10) "1777692336" }