他不敢再问。
案子结了之后，他偶尔听说，那个叫卫无忌的书生，家人去收尸时，发现尸体的指甲缝里有墨迹——那是握笔写字留下的痕迹。一个畏罪自杀的人，死前还在写字？
但他没有说话。
后来他才知道，那个案子的主考官，是太原王氏的人。而那个书生的血书里，控诉的正是太原王氏垄断科举、收受贿赂。
他后悔了很多年。
“沈郎中？”顾晚舟的声音把他拉回现实，“你怎么了？”
沈知白回过神，摸了摸怀里的青玉佩：“没什么。想起一些旧事。”
他站起来，正要说什么，院门被人一把推开。
裴惊澜大步流星走进来，手里拎着一个食盒，脸上带着得意的笑：“猜我给你们带了什么？”
顾晚舟看了一眼：“西市老马家的胡饼？”
“有眼力！”裴惊澜把食盒往桌上一放，“刚出炉的，还热着。快吃，吃完有好消息。”
沈知白拿起一个胡饼，咬了一口，满嘴芝麻香：“什么好消息？”
“账册的事。”裴惊澜自己也抓了一个胡饼，边嚼边说，“我昨晚找了个人，能翻译粟特文。你们猜是谁？”
“谁？”
“鸿胪寺的一个译语人，专门管西域各国使节的翻译。姓曹，曹叔言，他父亲就是粟特人，母亲是汉人，从小两种语言都通。”裴惊澜咽下一口胡饼，“我今早天不亮就去找他，把这本账册给他看了。他说，这不是普通的账册。”
沈知白放下胡饼：“是什么？”
“是暗账。”裴惊澜压低声音，“里面记的，不是普通的货物买卖，而是——假币。”
粟米粥在碗里晃了晃，沈知白的手僵在半空。
“假币？”
“对。”裴惊澜点头，“曹叔言说，账册里反复出现的那个符号，是粟特文里的‘钱’字。但前面加了一个特殊的标记，意思是‘私铸’。整本账册，记录的是一年来私铸假币的数量、流向、经手人。”
沈知白猛地站起来：“他人在哪里？”
“就在外面。”裴惊澜指了指院门，“我把他带来了。”
曹叔言是个四十来岁的中年人，面容清瘦，留着山羊胡，一身半旧的绿袍，见人先拱手行礼。他手里还拿着那本账册，见沈知白出来，连忙躬身：“沈主事，小民曹叔言，奉裴将军之命……”
“曹先生不必多礼。”沈知白扶住他，“账册的事，还请详说。”
曹叔言翻开账册，指着那些密密麻麻的符号：“这一页，记的是永徽六年三月到五月的假币铸造数量。您看这个符号，是‘月’的意思，旁边的圈圈点点，是数字。一个月铸多少，卖给谁，从这里都有记录。”
“卖给谁？”
“这些名字。”曹叔言指着另一列符号，“都是粟特文拼写的汉人姓名。比如这个——‘王元浩’。”
沈知白瞳孔一缩。
“王元浩的名字出现了很多次。”曹叔言往后翻，“在这里，六月，王元浩购入假币五百贯；七月，八百贯；八月，一千贯。这些假币，应该是通过他的烛龙阁流出去的。”
“流到哪儿？”
“账册上没有明确写，但从标记看，应该有三个方向。”曹叔言指着三个不同的符号，“这个符号，是‘东市’的意思；这个，是‘西市’；这个最特别，小民也不确定，但很像粟特文里的‘太原’。”
太原。
沈知白和裴惊澜对视一眼。
“曹先生，”沈知白问，“这本账册，能证明王元浩参与了私铸假币吗？”
“能。”曹叔言肯定地点头，“不仅有购入记录，还有分账记录。您看这里，每一笔假币卖出后，都会有一个分账比例——铸造者得三成，经手者得两成，剩下五成，全部归一个叫‘烛龙’的。”
“烛龙？”
“对，就是这个符号。”曹叔言指着两个粟特文字，“直译过来，就是‘烛龙’。小民起初以为是某个商号，但看分账的比例，不像商号，倒像是……”
“像是什么？”
“像是一个组织。”曹叔言压低声音，“一个藏在背后，操控一切的组织。”
屋子里安静得能听见针落地的声音。
顾晚舟轻轻开口：“所以，王元浩只是这个组织的马前卒。他负责把假币散出去，然后五成的利润，上交给‘烛龙’。”
“而这个‘烛龙’，很可能就是太原王氏。”裴惊澜咬牙，“他们在背后私铸假币，牟取暴利。”
沈知白没有说话。
他想起那幅画上的烛龙，想起那行“太原王氏，永徽三年”的小字。永徽三年，正是王皇后被立为皇后的第二年。那时候，太原王氏如日中天，他们为什么要做这种事？
除非——他们从一开始，就在为今天做准备。
王皇后被废，太原王氏失势。但他们不甘心，他们要积蓄力量，等待东山再起的机会。假币，就是他们的本钱。
“还有一件事。”曹叔言忽然说，“这本账册的最后几页，记录的是最近一个月的事。您看这里——”
他翻到最后一页，指着几行粟特文。
“这些是什么意思？”
曹叔言抬起头，脸色凝重：“这上面写的是——‘永徽六年九月廿八，朱雀街，三更，事成。’”
九月廿八。
昨天。
三更。
朱雀街。
三具焦尸。
沈知白的手指微微发抖。
“这个‘事成’，”他问，“指的是什么？”
曹叔言摇头：“小民不知道。但下面还有一行字——”
“‘事成之后，三人不留。’”
屋子里再次陷入死寂。
裴惊澜打破沉默：“‘三人不留’——那三具焦尸，就是这三个‘不留’的人？”
“有可能。”沈知白深吸一口气，“他们是执行任务的人。任务完成了，被灭口了。”
“什么任务值得杀三个人灭口？”
沈知白没有回答。他走到窗前，看着外面的天空。
阴云密布，像要下雨了。
“曹先生，这本账册，能否暂时留在这里？”
曹叔言连忙点头：“小民已经抄录了一份，原本就交给沈主事。”
“多谢。”沈知白转身，“裴将军，劳烦送曹先生回去。路上小心，不要让人看见。”
裴惊澜会意：“明白。”
送走曹叔言，沈知白坐回桌前，重新翻开账册。虽然看不懂那些符号，但他能感受到这本账册的分量——这是烛龙联盟的罪证，也是打开真相的钥匙。
但也是催命符。
“沈郎中。”顾晚舟轻轻叫了一声。
“嗯？”
“你刚才说，想起一些旧事。什么事？”
沈知白沉默了很久。
“七年前，”他终于开口，“有一个案子。一个寒门书生，叫卫无忌，死在城南。死的时候，身上有一封血书，控告考官受贿。我当时觉得有疑点，但没敢深查。”
“后来呢？”
“后来结案了。畏罪自杀。”沈知白看着窗外，“我后来听说，他指甲缝里有墨迹。死前还在写字。写什么？写给谁？没人知道。”
顾晚舟轻轻问：“你后悔？”
“后悔。”沈知白的声音很轻，“后悔了很多年。”
他转过头，看着顾晚舟：“所以这一次，我不会再放过任何疑点。”
顾晚舟看着他，忽然笑了。
“好。”她说，“那我陪你查到底。”
窗外，雨终于落了下来。
淅淅沥沥的秋雨，打在屋檐上，打在院中的青石板上，打在远处坊墙的瓦顶上。
沈知白站在窗前，听着雨声，摸着怀里的青玉佩。
他想起七年前那个书生的脸，想起那双绝望的眼睛。
这一次，他要替那个书生，也替那三具焦尸，讨一个公道。
不管对手是谁。
不管要付出什么代价。
雨越下越大，天地间一片苍茫。
偏院的门忽然被人推开，一个穿着蓑衣的人影冲进来。
是阿弥。
他浑身湿透，脸上却带着笑：“沈主事！好消息！王元浩找到了！”" ["create_time"]=> string(10) "1777692324" }