“聪明。”亚瑟点点头，然后话锋一转，“那具尸体，编号247，三天前你在老城东侧下水道发现的。尸体的衣领内侧有一个符号，你在现场临摹了那个符号，然后把尸体运回了停尸房。”
林恩没有否认。“这是我的工作，每个异常尸体我都会记录。”
“但你记录的内容，比你应该记录的多。”亚瑟从风衣内袋里掏出一本小册子，翻开，里面夹着一张纸——那是林恩的笔记本某一页的拓印，“收尸人的工作手册规定，异常尸体只需要记录位置、发现时间、尸体外观特征。而你记录的内容，包括了符号的详细临摹、器官变形的具体数据、甚至还有骨骼上的啃咬痕迹分析。”
林恩心里一沉。
有人在监视他。或者，有人检查了他留在停尸房的笔记本。
“你在调查。”亚瑟直视着林恩的眼睛，“而且你不是第一次调查这些东西。我查过你的记录，一个月前你还是个普通的收尸人，工作认真但从不越界。但最近几周，你的行为模式发生了变化。你开始主动申请夜班，开始深入灰雾浓度高的区域，开始在停尸房里花大量时间研究尸体。”
他合上小册子，身体前倾。
“所以我想问你一个问题：你到底是谁？”
房间里安静了几秒。
辉石灯的光在墙上投下摇曳的影子，像是有什么东西在布帘后面蠕动。
林恩知道，此刻他有两个选择。
第一个选择：继续否认，装作什么都不知道。但亚瑟显然有备而来，如果他是教廷的人，手里很可能掌握了更多证据。否认只会让他更加怀疑，甚至可能直接动手抓捕。
第二个选择：部分坦白，但保留最关键的信息。承认自己发现了异常，承认自己私下调查，但把原因归结为“好奇”或者“想立功”，把非凡特性的事隐瞒下来。
林恩选择了第二个。
“我是一个想知道真相的人。”他缓缓开口，“我当了三年收尸人，见过几千具被灰雾侵蚀的尸体。一开始我会害怕，后来我习惯了，再后来我开始麻木。但一个月前，我遇到了一个不一样的东西。”
“什么东西？”
“一个梦。”林恩说，“一个非常真实的梦。梦里我看到了一间地下室，一群穿黑袍的人，还有一个躺在石台上的活人。他们在举行某种仪式。醒来之后，我以为那只是噩梦。但第二天，我在下水道发现了那具编号247的尸体——它的衣领内侧有符号，和梦里看到的符号一模一样。”
他停下来，看着亚瑟的反应。
亚瑟的表情没有变化，但眼神变得更加专注。
“所以你开始调查。”亚瑟说。
“对。我开始留意每一具异常尸体，记录所有可疑的痕迹。我不知道‘真理之眼’，不知道他们在做什么，但我知道那不是好事。”林恩顿了顿，“至于你说我从尸体上拿走了非凡特性——我没有。我不知道什么非凡特性，也不知道它长什么样。如果你怀疑我，你可以搜查这个房间。”
他说得很坦然，因为非凡特性已经被他服用了，玻璃瓶也被他砸碎扔进了下水道。房间里没有任何证据。
亚瑟盯着林恩看了很久，然后叹了口气。
“我相信你没有拿。”他说，“但你刚才说的那个梦——那个地下室，那些黑袍人，你还能想起更多细节吗？”
林恩装作回忆的样子，皱了皱眉。
“地下室不大，大概二十平米。墙壁是石头砌的，很潮湿，长满了青苔。石台在正中央，大概到我腰部那么高。黑袍人有五个，他们围成一圈，念诵的咒语我听不懂，但听起来像是某种古老的语言。”
“法阵呢？石台周围有没有法阵？”
“有。”林恩肯定地说，“但我只记得大概的轮廓，具体符号记不清了。”
亚瑟站起身，在房间里踱了几步，然后停下来。
“你知道为什么教廷这么紧张这件事吗？”他问。
林恩摇头。
“因为‘真理之眼’不是普通的邪教。”亚瑟压低声音，“他们背后站着某个‘回响’——某个从蚀日之雾中诞生的古老存在。三百年来，教廷一直在追查他们，但始终没能找到他们的老巢。每次我们以为就要抓住他们的时候，他们就会像雾一样消失。”
他转身看向林恩。
“但你不一样。你能梦见他们的仪式，这意味着你和那个‘回响’之间有某种联系。也许是你的灵性比普通人强，也许是你的体质特殊。不管是什么原因，你可能是我们找到他们的唯一线索。”
林恩心里一紧。
他和那个“回响”之间的联系？不，那不是梦境，那是石板残片赋予他的能力——他能看到某些特定的“回响”留下的痕迹。而“真理之眼”的仪式，恰好能产生足够强的痕迹。
但他不能告诉亚瑟石板的事。
“你想让我做什么？”林恩问。
“继续你的工作，继续收集尸体上的信息。”亚瑟说，“但从现在开始，你记录的所有东西都要给我一份副本。另外，如果那个梦再次出现，你要第一时间告诉我。我会给你一个联络方式。”
他从风衣口袋里掏出一枚硬币大小的金属片，上面刻着剑与盾的图案。
“把这个带在身上。如果你有紧急情况，用力捏它，我会收到信号。”
林恩接过金属片，握在手心。
“就这些？”
“就这些。”亚瑟重新戴上帽子，“但我得提醒你，‘真理之眼’不是你能对付的。如果你发现了什么，不要自己行动，先通知我。否则——”
他没有说完，但林恩明白他的意思。
否则，他会变成下一具编号尸体。
亚瑟走到门口，拉开门，回头看了林恩一眼。
“对了，还有一件事。”
“什么？”
“你的那本笔记本，停尸房的那本，我已经帮你换了一本新的。原来的那本我带走了，算是证据。你不会介意吧？”
林恩沉默了一秒。
“不介意。”
“那就好。”亚瑟笑了笑，走了出去。
门关上了。
林恩坐在床沿上，握着那枚金属片，一动不动。
他等了三分钟，确认亚瑟已经走远，才缓缓呼出一口气。
然后他站起身，走到木箱前，打开锁。
木箱里，他的笔记本和拓片都在——但他知道，这些东西已经不安全了。亚瑟既然能拿到停尸房的笔记本，就能拿到他房间里的东西。
林恩将所有笔记和拓片取出，一张一张地翻看，将最关键的信息——仪式法阵的完整结构、符号的解析规律、那枚徽章的描述——全部记在脑子里。
然后他将这些纸张堆在桌上，拿起辉石灯，将灯座底部对准纸张的边缘。
辉石灯工作时会产生高温，足以点燃纸张。
火光在狭小的房间里跳跃，将林恩的影子投射在墙壁上，像是一个扭曲的怪物。
他看着那些纸张一点点变成灰烬，心里默默回想着每一个符号、每一个数字。
序列7、序列6、序列5。
他们在加速。
而那枚徽章，正在变得越来越强大。
林恩用脚将灰烬踩散，打开窗户，让夜风将残余的纸屑吹走。
然后他躺回床上，闭上眼睛。
他不是教廷的人，他也不完全信任亚瑟。
但有一件事他很清楚：
在这个被灰雾笼罩的世界里，知识就是力量。
而他脑海里的石板残片，可能是所有知识中最危险的那一种。
---" ["create_time"]=> string(10) "1777607947" }