赵磊把车停在了林北的新公寓楼下。
天已经黑透了，路灯亮着昏黄的光，楼下那家小超市今天没开门，卷帘门拉到底，上面贴着一张白纸，写着“停业一天”。门口的空地上，昨天那只死老鼠已经不见了，但地上留下的痕迹还在，暗红色的，像是血干了之后的样子。
“你真要上去？”赵磊没熄火，车窗摇下来一半，夜风从缝隙里灌进来，吹得他额前的头发一翘一翘的。
“那是我的房子。”林北说，“我交了三个月房租。”
“你疯了？那房子里有你妈的魂！”
林北看了他一眼。他理解赵磊的恐惧，几个小时之前他也一样恐惧。但现在不一样了。他手里有《阴山法录》，有保命符，有一百零八枚铜钱，有一面不知道什么来历的令牌。更重要的是，他口袋里还有那枚黄鼠狼给的铜钱，铜钱上的四个字他说过——“今夜，再来。”
他就是要让那个东西来。
赵磊见他铁了心，叹了口气，从后备箱里翻出一根棒球棍递给他：“拿着，防身。”
“鬼怕棒球棍？”
“不知道。”赵磊说，“但鬼要是不怕，你就用它打我，我好跑。”
林北笑了一下，这是今天第一次笑。他拿着棒球棍，拎着塑料袋和背包，走进了单元门。
电梯还是那部电梯，保护膜还贴着，但林北注意到一个细节——昨天还没有的一道刻痕，出现在电梯内壁的右下角。刻痕很浅，像是用指甲或者什么尖东西划出来的，歪歪扭扭地组成了两个字：“七楼。”
电梯到了七楼，门开了。
走廊里的感应灯全灭了，林北跺了跺脚，没有一盏亮。他打开手机的手电筒，光柱扫过走廊，墙壁上的乳胶漆起皮了，露出下面灰色的水泥，像是在一夜之间老化了十年。
他走到703门前，掏出钥匙。
钥匙插进锁孔的瞬间，他听到门里面有声音。
不是婴儿的笑声，不是女人的哭声，是呼吸声。有人在门的另一侧，很近地呼吸着，呼吸的节奏很慢，大概五六秒钟一次，每一次呼气都像是有人对着门缝在吹气。
林北深吸一口气，拧动了钥匙。
门开了。
屋里没有开灯，但并不是全黑的。客厅的天花板上，那块水渍发出了微弱的光，像是某种磷光，惨白惨白的，把整个客厅照得像一间停尸房。水渍的形状已经完全变了，不再是一张模糊的脸，而是一个人形——一个完整的人形，有头、有脖子、有肩膀、有躯干，像是一个人躺在了天花板里，只露出了一个轮廓。
手电筒的光照上去，人形水渍的头部位置，两个黑洞洞的眼窝正直直地对着门口。
林北站在门口，没有进去。
他把棒球棍靠在门框上，从背包里把红木匣子拿出来，取出三张保命符。金光神符贴身放好，替死符放在左口袋，请仙符攥在右手手心。
然后他跨过了门槛。
脚落地的瞬间，他感觉到地板微微震了一下，像是整个楼板在他脚下下沉了一毫米。与此同时，天花板上的人形水渍猛地凹陷了一下，像是有什么东西从上面往下压，想从天花板里挤出来。
屋里的温度骤降。
不是夸张，是真的温度骤降。林北能感觉到自己的呼吸开始出现白雾，明明是九月份的天气，屋子里却冷得像深冬。他的鸡皮疙瘩从手臂一直起到后脑勺，头发根根竖了起来。
他走到客厅中央，站定。
“我来了。”他说。
声音在空旷的客厅里回荡了一圈，撞上墙壁又弹回来，产生了奇怪的回声。不是一声回声，是好几个声音在同时重复他的话，有男有女，有老有少，像是一屋子看不见的人都在学他说话。
天花板上的水渍开始膨胀。
人形轮廓变得越来越立体，像是有什么东西在填充那个轮廓，让它从平面的图案变成浮雕，从浮雕变成圆雕。天花板的白色漆面开始龟裂，裂缝从人形轮廓的边缘向外蔓延，像一张蜘蛛网。裂缝里渗出黑色的液体，一滴一滴往下淌，落在浅灰色的地砖上，发出“嗒、嗒、嗒”的声音，像钟摆。
林北握紧了手里的请仙符。
他不知道自己会不会用，也不知道用了之后会发生什么。但胡三太奶说过——“天亮之前，你还会见到她一次。”他没得选。
人形水渍完全鼓了出来。
天花板上多了一个凸起的东西，大小和形状完全像一个成年女性的身体。它被一层薄薄的白色乳胶漆包裹着，像蚕蛹外面的茧，透过半透明的漆面，能看到下面青灰色的皮肤。
漆面裂开了最大的一道口子。
一只手从里面伸了出来。
不是鬼片里那种腐烂的、露出白骨的手。这只手很完整，皮肤是青白色的，手指细长，指甲修剪得很整齐，没有涂指甲油。手腕上戴着一条红绳，红绳上串着一颗小小的金色铃铛，铃铛随着它的动作发出细碎的响声。
手抓住了天花板的边缘，用力一撑。
整个身体从天花板里翻了出来。
林北没有后退。不是因为他勇敢，而是因为他的腿已经不听使唤了。不是害怕导致的僵硬，是有什么东西压制住了他，让他无法移动。只有他的眼睛能动，他眼睁睁地看着那个东西从天花板上翻下来，轻飘飘地落在地上，落地的时候没有发出任何声音。
她穿着白色的衣服，长发披散，赤着脚。
和梦里一模一样。
和梦里的区别是，这次她没有站在河面上，而是站在他面前两步远的地方，隔着两个人之间的距离，微微歪着头，用那双温柔的眼睛看着他。
还是那双眼睛。温柔、悲伤、像是在说“我很想你但我不能靠近你”的那种眼神。
林北的喉咙发紧，鼻子发酸，眼眶发热。
他不认识这个女人。他从来没有见过母亲的照片。他没有任何关于母亲的记忆。
但此刻，站在她面前，他无比确定——这个从天花板里爬出来的、不知道到底是鬼还是什么东西的存在，就是他的母亲。
因为她看他的眼神，他这辈子从来没有从任何一个人眼里看到过。
“妈。”林北喊出了这个字。
声音是哑的，像是被什么东西堵住了。
白衣女人没有应声，但她的嘴唇动了。她没有发出声音，但林北看懂了她的口型，她在说——“别怕。”
然后她的表情变了。
不是变狰狞，不是变恐怖，是变焦急了。她猛地转头看向门口的方向，瞳孔急剧收缩，嘴巴张开，这次发出了声音——一声尖锐的、近乎超声波频率的尖叫。
尖叫持续了不到一秒，林北的耳膜几乎被震穿。
他听到身后传来一个声音。
金属摩擦的声音，像是有什么东西在用指甲刮门板。
他转过头。
门外站着一个黑影。
不是人。
人不会有那样的轮廓。那个黑影比门框高了整整一个头，肩膀宽得像一扇门板，但身体是扭曲的，像是一个人的身体被从中间拧了一把，上半身和下半身朝着相反的方向。
它站在走廊的黑暗里，两只眼睛的位置是两个暗红色的光点，直直地盯着林北。
白衣女人——林北的母亲——挡在了他和那个黑影之间。
她伸开双臂，像是在护着身后的孩子。这个姿势，这个动作，本能到不需要任何思考，和天底下所有母亲保护孩子的姿势一模一样。
黑影发出了声音。
那个声音林北听过——在七零三公寓的天花板里，第一次听到的那个苍老的、干枯的、像是被埋在地下很久的男人的声音。
“让开。”
母亲没有让。
她的身体开始发光，不是之前那种惨白的磷光，而是一种温暖的、淡金色的光，像是日落前的最后一缕阳光。金光从她的胸口扩散开来，把整个客厅照得通亮。
黑影后退了一步。
但只退了一步。
然后它伸出了一只手。那只手不是人手，是某种介于人手和爪子之间的东西，手指极长，每根手指都有三个关节，指甲是黑色的，弯曲得像鹰爪。
它朝着母亲的方向，做了一个抓取的动作。
林北没看到任何东西飞过去，但他看到了母亲的表情。她的脸在一瞬间扭曲了，像是承受了巨大的痛苦，金光猛地暗了下去，她的身体变得半透明，像是随时会消散。
“妈！”林北喊了出来。
他想冲过去，但腿还是动不了。他低头看了一眼自己的右手，请仙符还攥在手心，符纸已经被他的汗水浸湿了一角。
他想起《阴山法录》里的一句话——“符者，天地之信也。心诚则灵，意动则发。”
他没有时间犹豫了。
他把请仙符贴在胸口，闭上眼，在心里喊道：“谁来都行，帮我！”
符纸烫了一下。
他睁开眼，符纸上朱砂画的那个符文开始发光，红光从符纸渗透到衣服上，从衣服渗透到皮肤上，沿着血管往上爬，一路爬到他的右眼。
右眼剧痛。
像是有什么东西活生生地从眼珠后面钻了出来，视野变得模糊，然后又开始变得清晰——不是正常的清晰，是一种超越正常视力的清晰。他能看到空气中漂浮的灰尘颗粒，能看到墙壁内部的水泥纹理，能看到母亲身上每一根发丝都连着一条细如蛛丝的线，线的另一端消失在黑暗中。
他也能看到那个黑影的真身了。
那不是人。那是一个被铁链缠绕着的、半透明的、巨大的人形轮廓，铁链的一端钉在它的锁骨、肋骨和膝盖上，另一端消失在虚空里。它是被锁着的，但它的一部分意志挣脱了束缚，化成了眼前这个黑影。
林北的右眼看到了铁链上刻着的字。
“镇魔司，天宝十四年，封。”
唐朝。
阴山老祖被封在长白山下，是唐朝的事情。
母亲朝他喊了一声，这次他听清了声音：“跑！”
但林北没有跑。
他伸出右手，掌心朝向黑影。他不知道自己为什么要做这个动作，但身体比大脑更快。他的手指本能地掐了一个手诀——拇指扣住无名指根，中指和食指并拢前伸，小指勾起。
《阴山法录》里画过的那个手诀。
“雷霆。”
林北不知道自己为什么会说出这两个字，但当声音从他的喉咙里发出来的时候，他的右眼看到的最后一帧画面是——一道白色的光从他掌心射出，贯穿了黑影的胸膛。
黑影发出了一个不像是任何生物能发出的声音，然后像一面被打碎的镜子一样，裂成了无数碎片，消散在空气中。
白光消失。
林北的右眼什么都看不到了。
不是瞎了，是那种超常的视力消失了，回到了正常的视野。但他感觉到右眼的深处还残留着某种温热的东西，像一颗种子埋在了眼球后面，随时可以再次发芽。
他转过身，母亲还站在那里，但她的身体已经几乎完全透明了。金光彻底熄灭，只剩下胸口一小团微弱的、忽明忽暗的光芒，像一盏快要燃尽的油灯。
她看着林北，嘴唇在动。
这一次，林北听到了她的声音。很轻，很轻，像是风中的蛛丝，一碰就断。
她说：“我的时间没有了。”
她伸出手，冰凉的指尖最后一次触碰林北的脸颊。这一次没有刺痛，只有一种从指尖传来的、说不清是悲伤还是欣慰的情绪，像是终于放下了什么背了很久的东西。
“你爹……还在下面。救他。”
母亲的身体像晨雾一样散开了。
不是消失，是散开。化作无数细小的、发光的微粒，飘散在客厅的空气中，像萤火虫一样盘旋了几圈，然后从窗户的缝隙里飘了出去，飘向长白山的方向。
林北站在空荡荡的客厅里，脸上还残留着她指尖的温度。
他低头看了一眼自己的右手。
请仙符还在，但上面的符文已经变了。原本的朱砂符文消失不见，取而代之的是一行新的字，像是被什么东西烧出来的：
“一符之恩，百死莫还。”
符纸在他手中无声地自燃，烧成了灰烬，灰烬从他指缝间飘落，落在地砖上，摆成了一个字。
“走。”
林北看着那个字，又看了看窗外长白山的方向。
他想起父亲信上的那句话——“别回长白山。”
他也想起了母亲最后一句话——“救他。”
两句话，两个人，两个截然相反的指令。
林北把阴山鬼玺令牌从口袋里掏出来，握在手心。令牌还是温热的，像是在回应他身体里某种刚刚苏醒的东西。
他走到窗前，推开窗户，夜风灌了进来，带着远处山林的气息。
长白山的方向，天边有一团暗红色的光，不是城市的灯火，不是月亮的光，是某种更深沉的东西发出的光。那团光在缓慢地脉动，像一颗巨大的心脏在跳。
林北盯着那团光，轻声说了两个字。
“等着。”
（第五章完）" ["create_time"]=> string(10) "1777546505" }