秋月点头：“青杏天不亮就去盯着了。府里送菜的车卯时正从后门进来，翠儿只要把信交给送菜的老张头，老张头会帮她转交门房。”
“老张头可靠吗？”
“可靠。”秋月压低声音，“他儿子前年得了重病，是姑娘您偷偷给了二两银子抓药，才救回来的，他一直记着这份恩情。”
沈清辞微微点头，二两银子，前世她几乎忘了这件事，但秋月记着，老张头也记着。这一世，这些微小的善缘，都是她可以用的棋子。
卯时三刻，青杏回来了。
她的脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的，一进门就凑到沈清辞耳边，压低声音说：“姑娘，成了！翠儿把信交给了老张头，老张头塞给了门房的李大爷。李大爷不识字，只当是寻常书信，已经放进老国公的公事匣子里了。老国公辰时启程，走之前会看匣子里的公文。”
沈清辞悬着的心放下了一半。
接下来，就看祖父的反应了。
辰时，镇国公府大门打开，老国公沈崇远一身戎装，翻身上马。随行的亲兵、幕僚、护卫排成两列，浩浩荡荡，足有上百人。
沈清辞不能下地，是让秋月扶着，站在厢房的窗户后面看的。她看着祖父的背影消失在街角，心中默默算着时间。
信在公事匣子里，祖父出城之前会看。从府里到城门口大约半个时辰，也就是说，最多一个时辰后，祖父就会知道翠儿的事。
然后，就看祖父愿不愿意管了。
沈清辞知道，祖父不是慈善家。他昨晚替她出头，一是因为王氏做得太过，二是因为他是镇国公，府里出了人命案子，传出去丢的是他的脸。但翠儿只是一个小丫鬟，祖父未必会为了她大动干戈。
所以，她在信里加了一句话。
那句话是：“王嬷嬷逼迫翠儿诬陷孙女，所用手段与五年前逼死赵姨娘如出一辙。”
赵姨娘，是沈清辞生母的贴身丫鬟。五年前，生母病逝后不久，赵姨娘被王嬷嬷诬陷偷了府里的东西，活活打死在柴房里。这件事在府里被压了下去，但老国公当时正好在家，他是知道的。
沈清辞赌的就是祖父心里那点愧疚。赵姨娘是冤枉的，老国公心里清楚，但赵姨娘只是一个丫鬟，死了就死了，他没有追究。如果同样的事再发生一次，而且涉及到沈清辞这个庶孙女，他还能装作不知道吗？
时间一点一点过去。
巳时，午时，申时。
一整天，府里风平浪静。
王氏在禁足，沈蓉在自己的院子里做女红，王嬷嬷躲在屋里养伤——杖二十，打得不轻，据说屁股都烂了，趴床上起不来。
沈清辞照常看书、喝药、吃饭，面上不露声色，心里却像揣了一窝蚂蚁。
到了傍晚，日头西斜，暮色四合。
秋月端了晚饭进来，一碗白粥，一碟咸菜，两个杂面馒头。这是庶女的标准伙食，和下人没什么区别。
沈清辞刚拿起筷子，青杏连滚带爬地跑进来，脸色煞白。
“姑娘！老国公……老国公回来了！”
沈清辞手中的筷子一顿。
“什么？”
“老国公的仪仗出了城，又折回来了！”青杏喘着气，“说是……说是看了什么书信，大发雷霆，半路折返，现在已经进了府，正往太太的院子里去！”
沈清辞的呼吸一窒。
然后，她笑了。
那笑容极淡，像是冬日里第一缕阳光，带着冷冽的暖意。
“扶我起来。”她说。
秋月急了：“姑娘，您的腿——”
“扶我起来。”沈清辞的声音不大，却不容置疑。
秋月只好和青杏一起，一左一右架着她，慢慢走出了厢房。
暮色中，沈清辞远远看见，老国公沈崇远带着一队亲兵，大步流星地穿过垂花门，直奔王氏的正院。他的脸色铁青，花白的胡子都在发抖，那是怒极了的模样。
身后跟着的，是瑟瑟发抖的门房李大爷，和一脸茫然的老张头。
还有一个人。
翠儿。
翠儿被两个婆子架着，脸上有泪痕，但眼神却出奇地镇定。她看见沈清辞，微微点了点头。
沈清辞也点了点头。
一切尽在不言中。
正院里，很快传来老国公的怒吼声，和王氏的哭喊声。
沈清辞没有过去。她不需要过去。她只需要等。
等了大约一个时辰，正院那边安静下来。
然后，老国公身边的长随赵叔来了。赵叔四十多岁，是个沉默寡言的中年人，跟了老国公二十多年，在府里很有威望。
他走进沈清辞的厢房，目光在屋里扫了一圈，看见破旧的窗户纸、冷透的炭盆、桌上那碗白粥咸菜，眉头微微皱了一下，但没有说什么。
“三姑娘。”赵叔拱了拱手，语气恭敬但公事公办，“老国公让我来告诉您，翠儿的事已经查清楚了。确实是王嬷嬷逼她诬陷您，与太太无关。王嬷嬷已经被杖毙，翠儿从今日起调到您屋里当差。太太管教下人不严，禁足延长至三个月。”
杖毙。
沈清辞垂下眼，睫毛微微颤动。
王嬷嬷死了。前世害死她的凶手之一，就这么死了。
她应该高兴的。但她没有。她只觉得冷。
不是因为害怕，而是因为她清楚地意识到，从今天开始，她和王氏之间，已经是不死不休的局面了。
王嬷嬷是王氏的陪房，跟了她二十多年，是她的心腹。一个心腹被杀，王氏不可能善罢甘休。
但沈清辞不后悔。
王嬷嬷不死，翠儿就翻不了供；翠儿翻不了供，她就永远是被“偷东西的庶女”；永远是被“偷东西的庶女”，她就永远翻不了身。
这是她必须走的一步棋。
“多谢赵叔。”沈清辞抬起头，声音虚弱但真诚，“替我谢谢祖父。清辞无以为报，只盼着腿好了，能给祖父抄几篇经文，保佑祖父平安。”
赵叔看了她一眼，目光里有了一丝不易察觉的柔和。
“三姑娘好好养伤。”他顿了顿，又补了一句，“老国公说了，姑娘的月例银子，从下个月起，提到和二姑娘一样。”
秋月和青杏对视一眼，眼中都是惊喜。
月例银子提到和二姑娘一样，这意味着沈清辞在府里的地位，正式从“可有可无的庶女”变成了“国公府正经的主子姑娘”。
这是老国公给她的补偿，也是给王氏的一个警告。
赵叔走后，秋月终于忍不住哭了出来：“姑娘……姑娘终于熬出头了……”
沈清辞没有说话，只是轻轻拍了拍秋月的手。
熬出头？
不，这才刚刚开始。
当天夜里，翠儿被送了过来。她换了一身干净的衣裳，脸上还有伤，但精神好了很多。一进门就跪在沈清辞面前，咚咚咚磕了三个响头。
“三姑娘，翠儿这条命是您救的，从今往后，翠儿就是您的人。上刀山下火海，翠儿绝不皱一下眉头。”
沈清辞扶她起来，看着她的眼睛，一字一句地说：“我不要你上刀山下火海。我要你活着，好好的活着，替我看着这宅子里的一举一动。”
她转身从枕头下摸出一个小布包，递给翠儿。
翠儿打开，里面是二两碎银子。
“这银子你拿着，好好养伤。”沈清辞温声道，“等你伤好了，我有更重要的事交给你做。”
翠儿握着银子，眼泪又下来了，但这次没有哭出声，只是重重地点了点头。
窗外，月亮从云层里钻了出来，洒了一地清辉。
沈清辞靠在枕上，望着窗外的月光，脑中已经在盘算下一步棋了。
王嬷嬷死了，王氏被禁足，翠儿归了她，月例银子涨了。
表面上看，她赢了三局。
但沈清辞知道，真正的考验还没来。
王氏在禁足，但她的手还能伸出来。沈蓉在外面，比王氏更难对付。而且，三个月后，春日宴上那场“意外”，才是决定她命运的关键。
她必须在那之前，做三件事。
第一，把腿养好，不能留下任何隐患。
第二，找到王氏在府里的所有暗桩，一一拔除，或者收为己用。
第三，也是最重要的——她需要一个靠山。
祖父要回边关，不可能一直护着她。父亲沈继祖是个不管事的，整天在外头应酬，对后宅的事睁一只眼闭一只眼。王氏在府里经营了十几年，根基深厚，不是死一个王嬷嬷就能动摇的。
她需要一个能在京城说得上话、能让王氏忌惮的靠山。
这个人是谁？
沈清辞闭上眼，在脑中搜索前世的记忆。
忽然，一个名字浮了出来。
异姓王太妃——周氏。
周太妃是先帝的妃子，出身将门，膝下无子，先帝驾崩后出宫养老，住在京城东城的太妃府里。她和镇国公府有些渊源，沈清辞的祖母在世时，曾是她的手帕交。
前世，沈清辞在深宫里听说过周太妃的事。这位太妃表面不管世事，实际上耳目灵通，和宫里的太后、皇后都有往来。更重要的是，她最喜欢聪明懂事的小姑娘，经常从世家贵女中挑选合眼缘的，收为义孙女。
如果能得到周太妃的青眼……
沈清辞慢慢睁开了眼睛。
三个月后的春日宴，周太妃也会出席。
前世，沈蓉在那场宴会上大放异彩，被周太妃看中，收为了义孙女。从此沈蓉身价倍增，成了京城贵女圈里的风云人物，也为她日后嫁给皇子铺平了道路。
这一世……
沈清辞攥紧了被子。
这一世，她不会再让沈蓉独占鳌头。" ["create_time"]=> string(10) "1777388428" }