“殿下，您醒了？奴婢给您打水洗脸。”小顺子将铜盆放在架子上，拧了一把毛巾，走到床边。
陈曦傻笑着接过毛巾，胡乱在脸上擦了几下，然后将毛巾扔在地上，发出“嘿嘿”的笑声。
小顺子的眼中闪过一丝心疼，但他很快控制住表情，弯腰捡起毛巾，低声说：“殿下，今天天气好，奴婢扶您到院子里坐坐？晒晒太阳对身体好。”
陈曦歪着头看了小顺子一眼，嘴里含糊不清地说了句什么，然后点了点头。
小顺子扶起陈曦，小心翼翼地搀着他走出房门。
——
院子里的空气清新而冷冽。
深秋的早晨，地上铺了一层薄薄的白霜，踩上去“咯吱咯吱”响。院子角落里的那棵老槐树，叶子已经掉光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只枯瘦的手臂。
陈曦在院中的石凳上坐下，眯着眼睛，仰头看着天空。
天空很蓝，很高，有几只麻雀从头顶飞过，叽叽喳喳地叫着。
他的表情呆滞，眼神涣散，嘴角挂着一丝傻笑，看起来就是一个典型的“傻子”。
但他的耳朵，却竖得笔直。
他在听。
这座王府虽然破旧，但住着好几个人。两个宫女、一个太监、一个侍卫队长，再加上小顺子和他，一共六个人。
这些人，每天都会在院子里走动、说话、做事。
他们说的话，就是陈曦了解这个世界的重要渠道。
“哟，三皇子殿下今天气色不错啊。”
一个尖细的声音响起。陈曦转过头，看到一个穿着灰色太监服的中年太监从厢房里走出来，手里拿着一把扫帚。
刘安。
那个从东宫出来的太监。
刘安走到陈曦面前，弯腰行了个礼，脸上挂着恭敬的笑容，但那笑容背后的东西，让人看了很不舒服。
“殿下今天想吃什么？奴婢去厨房给您做。”刘安的声音很温和，温和得不像一个太监对皇子的态度，更像是一个长辈在哄小孩。
陈曦歪着头看了刘安一眼，嘴里发出“啊啊”的声音，然后低下头，用手指在地上画圈。
刘安的笑容不变，又说：“殿下，昨天太子殿下派人送来的点心，您吃了吗？那些点心可金贵着呢，都是御膳房做的，一般人可吃不着。”
陈曦依旧低着头画圈，没有回应。
刘安站了一会儿，见陈曦不理他，便直起身，拿着扫帚去扫院子了。
但他的目光，始终有意无意地瞟向陈曦。
陈曦低着头画圈，心中却在分析刘安的每一句话。
“太子殿下派人送来的点心”——这是在提醒陈曦，太子对他“很好”，送了东西来。
但真正想表达的意思是什么？
是试探。
试探陈曦对太子的态度。
如果陈曦是装傻，听到“太子”两个字，一定会有反应——可能是愤怒，可能是恐惧，可能是仇恨。但无论如何，不可能毫无反应。
而一个真正的傻子，是不会对“太子”这两个字有任何特殊反应的。
陈曦的反应是——毫无反应。
他继续低头画圈，甚至连头都没抬。
刘安的目光在他身上停留了片刻，然后移开了。
——
“这破地方，连口热水都喝不上。”
一个粗哑的女声从厨房方向传来。
陈曦微微抬起头，用眼角的余光看过去。
说话的是一个四十来岁的宫女，姓王，人称王嬷嬷。她是这座王府里资格最老的宫女，据说以前在皇后身边当过差，后来因为犯了错被打发到这里。
王嬷嬷身材肥胖，脸上横肉纵横，一双三角眼透着精明和刻薄。她端着一个破碗从厨房里走出来，碗里的水冒着热气。
“嬷嬷，您小声点儿，别让三皇子听见。”另一个宫女从厢房里探出头来，压低声音说。
这个宫女姓李，二十出头，长得还算周正，但脸上总是带着一股怨气，好像全世界都欠她的。
“听见又怎么了？他一个傻子，听得懂吗？”王嬷嬷不屑地哼了一声，在院中的另一张石凳上坐下，翘起二郎腿，开始喝水。
李宫女左右看了看，见刘安在远处扫院子，小顺子在正房里收拾东西，便走到王嬷嬷身边，压低声音说：“嬷嬷，您说，咱们什么时候才能离开这个鬼地方？”
“离开？”王嬷嬷冷笑一声，“你倒是想得美。就咱们这样的，谁要？”
“可是……奴婢听说，太子殿下那边正在招人。要是能进东宫，那日子……”
“你做梦呢？”王嬷嬷打断她，“太子殿下那边招人，要的都是年轻漂亮、有门路的。你？你算老几？”
李宫女被噎了一下，脸色有些难看，但不敢反驳。
王嬷嬷喝了一口水，又说：“再说了，就算能走，也不能现在走。这当口上，谁走谁倒霉。”
“为什么？”
王嬷嬷左右看了看，压低声音：“你没听说吗？太子殿下和晋王殿下，最近斗得厉害。前几天秋猎，三皇子坠马，你以为是意外？”
李宫女的眼睛瞪大了：“嬷嬷您的意思是……”
“我什么意思都没有。”王嬷嬷打断她，“我就告诉你，这种时候，谁都别乱动。安安稳稳待着，比什么都强。”
李宫女若有所思地点了点头。
两人的对话声音不大，但陈曦的耳朵比普通人灵敏得多。他前世在军工研究院做过听力测试，他的听力水平超过常人百分之三十。
王嬷嬷和李宫女的每一句话，他都听得清清楚楚。
“太子殿下和晋王殿下最近斗得厉害”——这一点他早就知道，但王嬷嬷的话证实了一件事：这场争斗已经到了白热化的程度，连一个下等宫女都察觉到了。
“三皇子坠马，你以为是意外？”——王嬷嬷这句话，信息量很大。她暗示坠马不是意外，但她不敢明说。这说明她知道一些内情，但不敢说出来。
陈曦在心中给王嬷嬷打上了一个标签：这个人，知道的事情比她表现出来的多。
但她是哪一边的人？
不确定。
也许是太子的人，也许是晋王的人，也许只是想明哲保身的人。
需要继续观察。
——
“让开让开！别挡道！”
院门外传来一阵粗鲁的吆喝声。
陈曦抬起头，看到一个穿着侍卫服的中年男人大步走进院子，手里提着一个食盒。
侍卫队长——张武。
张武四十出头，身材魁梧，满脸横肉，一双眼睛总是眯着，像是永远没睡醒。他是这座王府名义上的“安保负责人”，但实际上，他从不巡逻，从不站岗，整天在外面鬼混，只有吃饭的时候才会回来。
“哟，张爷回来了。”王嬷嬷连忙站起来，脸上堆起笑容。
张武“嗯”了一声，将食盒往桌上一放，说：“今天东宫那边赏的，说是给三皇子的。”
王嬷嬷打开食盒看了看，眼睛一亮：“哟，红烧肉、清蒸鲈鱼、还有一盅燕窝粥，这可都是好东西啊。”
“当然是好东西。”张武一屁股坐在石凳上，翘起二郎腿，“太子殿下对咱们三皇子，那可是真心实意的好。”
他说“真心实意”四个字的时候，嘴角微微上翘，带着一丝嘲讽的意味。
陈曦低着头，继续在地上画圈。
但他的心中，却在冷笑。
太子送来这些“好东西”，真的是关心他吗？
当然不是。
一个真正关心弟弟的兄长，会在弟弟重伤昏迷的时候，派人将弟弟的太医革职吗？
不会。
这些“好东西”，不过是给外人看的。太子要营造一个“仁爱兄长”的形象，要让所有人都看到，他对这个傻弟弟是多么的“照顾”。
至于这些“好东西”最后进了谁的肚子——陈曦看了一眼张武、王嬷嬷、李宫女三人眼中贪婪的光芒——根本不用猜。
“张爷，您说，太子殿下对咱们三皇子这么好，三皇子是不是该去东宫谢恩啊？”王嬷嬷一边说，一边偷偷看了一眼陈曦。
“谢恩？”张武嗤笑一声，“他一个傻子，知道什么叫谢恩？去了也是丢人。”
“那倒也是。”王嬷嬷笑了笑，不再说话。
陈曦低着头，心中却在飞速分析。
“三皇子是不是该去东宫谢恩”——这句话表面上是随口一问，实际上是在试探。
试探谁？
试探他？
还是试探别人？
不确定。
但有一点可以肯定：王嬷嬷和张武之间，有一种默契。他们说话的方式，像是在对暗号。
也许，他们都是太子的人？
也许，他们只是各怀鬼胎？
陈曦决定继续观察。
——
早饭时间到了。
按照规矩，皇子府的膳食应该由御膳房供应，每月有定额。但实际上，三皇子府的定额早就被克扣得七七八八，剩下的那点银子，连买米都不够。
所以，这座王府的日常饮食，全靠“东宫的赏赐”和“晋王的馈赠”。
听起来很体面——两位兄长轮流给弟弟送吃的。
但实际上，这些“赏赐”和“馈赠”，不过是两位皇子用来展示“仁爱”的道具。至于这些食物最后能不能到三皇子嘴里，他们根本不关心。
“殿下，吃饭了。”
小顺子端着一碗粥从厨房里走出来，走到陈曦面前。
粥是稀的，能照出人影。里面飘着几片菜叶，还有几粒米。
这就是陈曦的早餐。
而那些“红烧肉”、“清蒸鲈鱼”、“燕窝粥”，正被张武、王嬷嬷、李宫女三个人围坐在院中的石桌旁，大快朵颐。
“张爷，您尝尝这鲈鱼，鲜着呢。”
“嬷嬷，您也吃，这燕窝粥您得多喝点，养颜。”
三个人吃得满嘴流油，笑声不断。
小顺子端着粥碗的手在微微发抖。
他不是害怕，是愤怒。
但他不敢发作。
在这个王府里，他一个十几岁的小太监，谁都得罪不起。
陈曦接过粥碗，傻笑着喝了一口。
粥是凉的，米是生的，菜叶是烂的。
这就是他一个皇子的待遇。
但他脸上没有任何不悦的表情，依旧是那副傻乎乎的笑容。
他需要忍。
忍到他有能力改变这一切的那一天。
——
“你们听说了吗？昨天朝堂上又吵起来了。”
张武一边啃着鸡腿，一边说道。
“又吵了？因为什么？”王嬷嬷问。
“还能因为什么？北边呗。”张武用袖子擦了擦嘴，“北戎那边又不安分了，说要增兵。兵部要银子，户部不给，两边在朝堂上吵得不可开交。”
“这有什么好吵的？北戎打过来，大家都没好日子过。”李宫女插嘴道。
“你懂什么？”张武白了她一眼，“兵部是晋王的人，户部是太子的人。晋王要银子练兵，太子不给，这不就吵起来了？”
“那皇上怎么说？”
“皇上？”张武压低声音，“皇上现在整天在宫里炼丹，哪有心思管这些？听说皇上最近迷上了一个什么长生不老丹，把宫里大半的银子都投进去了。”
“哎，这天下，怕是要乱了。”王嬷嬷叹了口气。
“乱不乱的，跟咱们有什么关系？”张武又咬了一口鸡腿，“咱们啊，安安稳稳过日子就行了。上面的事，让上面的人去操心。”
陈曦端着粥碗，一口一口地喝着。
他的表情呆滞，眼神涣散，看起来对这些话毫无反应。
但他的心中，却在飞速分析张武说的每一句话。
“北戎那边又不安分了”——这是他第二次听到“北戎”这个词。第一次是在秋猎上，当时太子和晋王都在谈论北戎，但具体内容他不知道。现在张武的话，让他对北戎的威胁有了更具体的认识。
北戎是大梁朝北方的游牧民族，常年南下劫掠，是大梁最大的外患。
“兵部是晋王的人，户部是太子的人”——这一点印证了他之前的推断。晋王掌控兵部，太子掌控户部，两人各占一边，互相制衡。
“皇上现在整天在宫里炼丹”——这说明景和帝已经沉迷于道教，荒废朝政。一个沉迷炼丹的皇帝，距离死亡不会太远。
这些信息，每一条都很重要。
它们共同勾勒出了大梁朝堂的权力格局和危机所在。
——
“对了，你们听说没有？礼部侍郎赵大人被贬了。”
李宫女忽然说道。
“赵大人？哪个赵大人？”王嬷嬷问。
“就是那个……赵明远赵大人。听说他在朝堂上顶撞了太子殿下，被贬到岭南去了。”
“顶撞太子？那不是找死吗？”张武摇了摇头，“太子殿下是什么人？一人之下万人之上。顶撞他，不被砍头就是万幸了。”
“可不是嘛。”李宫女叹了口气，“听说赵大人是个清官，两袖清风，可惜了。”
“清官？”王嬷嬷嗤笑一声，“这年头，清官有什么用？又穷又硬，谁都得罪。你看那些贪官，一个个吃香的喝辣的，日子过得滋润着呢。”
“那倒也是。”李宫女不再说话。
陈曦低着头，心中默默记下了“赵明远”这个名字。
一个敢顶撞太子的清官，被贬到岭南。
这种人，如果他日东山再起，会是很好的助力。
但现在，他还太弱小，救不了任何人。
他只能等。
——
早饭过后，院子里恢复了平静。
张武又出去“巡逻”了，实际上不知道去了哪里鬼混。王嬷嬷回厢房睡觉去了。李宫女在厨房里洗碗。刘安在院子里扫落叶。
小顺子扶着陈曦回到正房，让他躺在床上。
“殿下，您休息一会儿，奴婢在外面守着。”小顺子低声说。
陈曦点了点头，闭上眼睛。
但他没有睡觉。
他在思考。
通过今天早上这几个人的对话，他对自己的处境和这个世界的格局，有了更清晰的认识。
第一，他的处境极其糟糕。
不是“不好”，是“极其糟糕”。
他住的是一座破旧的院子，吃的是残羹冷炙，穿的是破衣烂衫。他的身边没有一个可用之人——小顺子忠心，但太年轻；其他人，不是太子的眼线，就是晋王的暗桩，或者是只想混日子的墙头草。
他没有任何资源——没有钱，没有权，没有人，没有势。
他就像一个被扔进沙漠里的人，四周全是黄沙，没有水，没有食物，没有方向。
但他有一张地图。
那张地图，就是他前世的记忆和知识。
他知道哪里有水源，知道哪里能挖到食物，知道该往哪个方向走。
只要他活着，只要他不放弃，他就能走出这片沙漠。
第二，朝堂格局已经失衡。
太子和晋王的争斗，已经到了你死我活的程度。景和帝沉迷炼丹，无心朝政，任由两派势力在朝堂上互相倾轧。
这种局面，迟早会爆发。
一旦爆发，就是一场你死我活的斗争。
而他，必须在那场斗争爆发之前，积蓄足够的力量。
不是为了参与斗争，而是为了在斗争结束后，收拾残局。
第三，他需要时间。
时间是最宝贵的资源。
他需要时间恢复身体，需要时间积累资源，需要时间寻找人才，需要时间等待机会。
而这个“时间”，太子和晋王会给他吗？
不一定。
太子和晋王虽然现在都不把他放在眼里，但如果局势发生变化，如果他们中的任何一个人感觉到威胁，他们会毫不犹豫地除掉他。
所以，他必须在他们感觉到威胁之前，变得足够强大。
强大到他们不敢动他。
——
傍晚时分，夕阳西下。
院子里又热闹起来了。
张武回来了，满身酒气，显然是喝了不少。他一进院子就嚷嚷：“他娘的，今天手气不好，输了三两银子！”
“张爷，您又去赌了？”王嬷嬷从厢房里出来，皱了皱眉头。
“去去去，少管闲事。”张武摆摆手，一屁股坐在石凳上，从怀里掏出一个酒壶，又灌了一口。
“张爷，您悠着点，别让三皇子看见。”王嬷嬷压低声音。
“看见又怎么了？他一个傻子，能懂什么？”张武不以为然地哼了一声。
话音刚落，院门外传来一阵脚步声。
“有人来了！”刘安的声音从院门口传来。
所有人立刻安静下来。
张武将酒壶塞进怀里，王嬷嬷整了整衣服，李宫女从厨房里探出头来。
陈曦在正房里，透过窗棂的缝隙，向外看去。
院门被推开，一个穿着锦衣的中年男人走了进来。
那人四十来岁，面容清瘦，留着三缕长须，穿着一件藏青色的锦袍，腰系玉带，看起来是个有身份的人。
“哟，是沈先生！”张武连忙站起来，脸上的醉意一扫而空，堆起笑容，“沈先生怎么来了？”
沈先生？
陈曦的目光微微一凝。
这个人的长相，和陈曦记忆中的一个形象重叠了。
沈知行。
晋王的幕僚，据说是个智谋过人的谋士，在晋王身边很受器重。
他来这里做什么？
沈知行走进院子，目光扫过众人，淡淡地说：“晋王殿下听闻三皇子殿下坠马受伤，特命在下前来探望。”
“晋王殿下有心了，有心了。”张武连连拱手。
沈知行没有理会张武，径直走向正房。
小顺子站在门口，有些紧张地看着沈知行。
“小公公，麻烦通报一声，就说晋王府沈知行求见三皇子殿下。”沈知行的语气很客气，但那双眼睛，却透着一种锐利的光芒。
小顺子张了张嘴，正要说话，房间里传来陈曦的“啊啊”声。
沈知行推开门，走了进去。
——
房间里，陈曦坐在床上，眼神涣散，嘴角挂着一丝涎水，整个人看起来浑浑噩噩的。
沈知行走到床边，弯腰行了个礼：“在下沈知行，见过三皇子殿下。”
陈曦歪着头看了他一眼，发出“嘿嘿”的笑声，然后低下头，开始玩自己的手指。
沈知行的目光在陈曦脸上停留了片刻，然后直起身，开始在房间里走动。
他的目光扫过房间的每一个角落——破旧的家具、脱落的墙皮、漏风的窗户、墙角那张蜘蛛网。
他的眉头微微皱了一下，但很快舒展开来。
“三皇子殿下受苦了。”沈知行转过身，看着陈曦，“晋王殿下说了，等您伤好了，请您到晋王府做客。晋王府里有上好的鹿茸、人参，都是补身子的好东西。”
陈曦没有回应，依旧低着头玩手指。
沈知行站了一会儿，从袖中取出一个小盒子，放在桌上：“这是一支百年老山参，晋王殿下特意让在下带来的，给三皇子殿下补身体。”
陈曦抬起头，看了一眼桌上的盒子，然后“啊啊”了两声，伸出双手，像是要抓那个盒子。
但他的动作很笨拙，手伸到一半就缩了回去，然后又开始玩手指。
沈知行看着这一幕，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
他再次弯腰行了个礼：“三皇子殿下好好养伤，在下告辞了。”
说完，他转身走出房间。
——
院子里，张武、王嬷嬷、刘安等人都在等着。
沈知行走到院中，对众人说：“晋王殿下说了，三皇子殿下是金枝玉叶，容不得半点闪失。你们要好好照顾殿下，若是出了差错，晋王殿下不会轻饶。”
“是是是，一定一定。”张武连连点头。
沈知行点了点头，转身离去。
他的身影消失在院门外。
院子里安静了片刻。
然后，张武“呸”了一声，低声骂道：“什么东西，一个幕僚也敢在老子面前摆谱。”
“张爷，您小声点儿。”王嬷嬷拉了拉他的袖子。
“怕什么？他又听不见。”张武哼了一声，但声音确实压低了。
他走到石桌旁坐下，掏出酒壶又灌了一口。
王嬷嬷凑过来，压低声音说：“张爷，您说，晋王殿下这是什么意思？前儿太子殿下刚派人来，今儿晋王殿下就派人来了。这……”
“这什么这？”张武瞪了她一眼，“神仙打架，咱们看热闹就行了。两边都别得罪，两边都别亲近。明白吗？”
王嬷嬷点了点头，不再说话。
——
正房里，陈曦躺在床上，手中把玩着那个小盒子。
他打开盒子，里面躺着一支老山参。
参须完整，参体饱满，散发着淡淡的药香。
确实是好东西。
但陈曦关心的不是这个。
他关心的是沈知行这个人。
从沈知行进来到离开，他一共说了几句话，做了几个动作。
每一句话，每一个动作，都透着一个信息——他在试探。
试探陈曦是不是真的傻了。
他送老山参，不是为了补身体，而是为了看陈曦的反应。一个真正的傻子，看到好东西会想要，但不会表达；一个装傻的人，会克制自己的欲望，表现得不那么“想要”。
陈曦的反应是——想要，但拿不到。
这个反应，恰到好处。
既表现出了傻子的特征，又没有露馅。
但沈知行是聪明人。
聪明人不会轻易相信表面现象。
他一定还会再来。
下一次来，他的试探会更深入，更隐蔽。
陈曦需要做好准备。
——
夜深了。
王府里所有人都睡了。
陈曦从床上坐起来，开始进行夜间的体能训练。
俯卧撑、仰卧起坐、深蹲、平板支撑。
每一个动作，他都做到极限。
汗水从他的额头滑落，滴在地上。
他的肌肉在酸痛，呼吸在急促，心跳在加速。
但他没有停下来。
他不能停下来。
在这个弱肉强食的世界里，只有强者才能生存。
而他，要成为那个最强的。
做完最后一组俯卧撑，陈曦躺在地上，大口大口地喘气。
他望着头顶漆黑的房梁，心中默默地说：
“陈曦，你看到了吗？你的身体，正在变强。”
“你曾经受过的那些苦，被人欺负的那些日子，被人看不起的那些时刻，我都会一一帮你讨回来。”
“那些伤害过你的人，那些嘲笑过你的人，那些看不起你的人——太子、晋王、张武、王嬷嬷、刘安……每一个人，都会为他们的所作所为付出代价。”
“不是因为我恨他们，而是因为——这个世界，欠你一个公道。”
窗外的风吹过，老槐树的枯枝发出“沙沙”的声响，像是有人在低声回应。
陈曦闭上眼睛。
明天，又是新的一天。" ["create_time"]=> string(10) "1777381537" }