“如果有人跟你说话，问你什么问题，能不说话就不说话，非要说的话，声音要小，头要低，眼睛看地上。”
“最重要的是——你的耳朵要闭起来。宫里的话，听到了就当没听到，记住了就当没记住。你要是记住了不该记住的东西，你就离死不远了。”
沈知微听着这些话，心里想的是:我的耳朵不会闭起来，我会记住每一句话。
但她嘴上说的是:“记住了，刘公公。”
第二天，她开始独立推车。
板车比她想象的重。
不是说车本身重，是装满了马桶之后重。十几个桶，每个桶都沉甸甸的，推起来需要不小的力气。沈知微的手还没好利索，尤其是右手，一用劲就疼，但她没有吭声，咬着牙推。
第一天独立推车，她犯了个错误。
她走错路了。
不完全是她的错——掖庭到后宫的路弯弯绕绕，每条夹道长得都差不多，再加上天还没亮，看不清楚，一个拐弯拐错了，走到了另一个方向。
等她发现的时候，已经走出去好远了。她赶紧掉头，但时间已经耽误了，等她赶到第一个宫院的时候，比预定时间晚了小半个时辰。
那个宫院的管事太监站在门口，一脸不耐烦。
“怎么这么晚？马桶都满了一夜了，你们夜香队是干什么吃的？”
沈知微低头:“对不起，公公，第一天来，不认路，走错了。明天肯定不会了。”
管事太监看了看她，大概觉得和一个倒马桶的计较没什么意思，挥了挥手:“赶紧的，别啰嗦。”
沈知微迅速换好马桶，推着板车走了。
走出那个宫院之后，她在心里把刚才走错的路重新走了一遍，在脑子里画了一张地图。她要确保明天不会再错，因为她不能再犯同样的错误。
在这个地方，犯两次同样的错误，别人就会觉得你无能。被觉得无能的人，是没有价值的。
第三天，她就没有再走错路了。
不但没有走错，她还找到了几条捷径。
夜香队的板车太大，有些巷子过不去，所以必须走大路。但大路绕得远，要走很久。沈知微发现，有些宫院其实可以从侧面的小巷子绕过去，板车虽然过不去，但她可以先把板车停在巷口，自己提着桶走进去换。这样虽然多走几步路，但节省了绕大路的时间。
她试了一下，果然快了将近一刻钟。
老太监刘听说她改路线，没有说什么，只是看了她一眼，那眼神和当初周嬷嬷看她的眼神有点像——像是在看一个不知道从哪里冒出来的东西。
从那之后，沈知微就开始真正“听”了。
倒马桶的时候，耳朵是不能停的。
因为你永远不知道什么时候会听见什么东西。
第三天，她听到的是两个宫女在议论皇后和贵妃。
“刘尚宫的膝盖伤着了，那天跪了半个时辰的雪地，膝盖都肿了，太医说要养两个月。”
“崔贵妃也真是的，至于为了那么点事罚刘尚宫吗？”
“你小声点，让人听见了你就完了。”
“怕什么，这儿又没人。再说了，我说的不是实话？崔贵妃不就是仗着崔家在朝中有势力才这么横？皇上也真是的，由着她闹。”
“皇上那不是由着崔贵妃闹，皇上是要让皇后知道，她李家的势力不比从前了。”
“什么意思？”
“你还不知道？北境打仗呢，谢家军跟柔然人打了三个月，朝廷的军饷要经过崔家的海运才能送到北境。崔家要是卡一下，谢家军的将士们就得饿着肚子打仗。所以皇上现在不敢得罪崔家，崔贵妃在后宫横着走，也是因为崔家在前面顶着。”
“那皇后呢？皇后不是李家的吗？”
“李家？李家的封地在河东，离北境远着呢，跟谢家又没有交情，能帮上什么忙？再说了，皇上本来就不想让外戚势力太大，李家之前把持了朝政那么多年，皇上早就想敲打了。这回借着崔家的手敲打李家，一举两得。”
沈知微在巷口倒马桶，把这些话一个字不漏地记了下来。
她注意到两个关键点:第一，北境在打仗，谢家军的军饷要靠崔家的海运。这意味着崔家如今在朝中的地位非常稳固，因为皇帝需要他们;第二，皇帝在利用崔家打压李家，这说明皇帝对世家的态度不是一成不变的，他在世家之间搞平衡。
有平衡，就有裂缝。
有裂缝，就能插针。
第七天，她听到了关于沈家案子的更多细节。
这次是两个太监，看起来品级不低，穿着深蓝色的袍子，腰上挂着腰牌，应该是某个宫殿的管事太监。
“……你说沈家那案子，到底冤不冤？”
“冤不冤的，跟咱们有什么关系？反正人都杀了。”
“我就是好奇。你说林婉通敌那事，证据是那封信的笔迹，但笔迹这东西不是可以仿的吗？”
“你懂什么？刑部的人鉴定过了，说是真迹。”
“刑部？刑部的王尚书是王家的人，王家跟崔家是姻亲，你说那鉴定能信吗？”
“嘘——你不要命了？”
“我就是跟你说说，又没有跟别人说。”
“跟你说，我听说了一个事，你别往外传。”
“什么事？”
“沈崇那封检举妻子的奏折，不是他自己写的，是崔家的人写好了让他抄了一遍的。”
“真的假的？”
“我有个同乡在翰林院当差，沈崇的奏折进了翰林院存档，他看过，说那折子的用语不像是中书侍郎写的，倒像是崔家的文风。崔家的公文有个特点，喜欢用‘至为’这个词，沈崇那篇奏折里‘至为’出现了三次。”
“这就能说明是崔家的人写的？”
“不能说明，但你说巧不巧，崔家自己的公文，也爱用‘至为’。这个习惯，整个朝堂都知道。”
两个太监的声音渐渐远去。
沈知微推着板车，继续往前走。
她的手在发抖。不是因为冷——虽然冬天确实很冷——是因为愤怒。
那种愤怒不是火山喷发一样的滚烫，而是冰面下沉睡的暗流，你看不到它，但它一直在涌动，一直在积蓄力量，等待某一天冲破冰面。
她早就知道父亲出卖了母亲，但她不知道细节。现在她知道了更多——那封奏折不是父亲写的，是崔家的人写了让他抄的。他连出卖妻子都要别人替他动笔。
这个男人，连做恶人都做不到彻底，还要别人替他承担那份污秽。
沈知微深吸一口气，把那份愤怒压下去，压到心底最深处，用一个盖子盖住，然后在盖子上压了一块石头。
不是时候。
现在还不是愤怒的时候。
愤怒会让你犯错，犯错会让你死。她不能死，她死了谁来还沈家三十七条人命？所以她不能愤怒，至少不能表现出来。
她要像那个老太监刘说的那样:“你的耳朵要闭起来。”只不过，她要的不是耳朵闭起来，而是她的心闭起来。
情绪闭起来。
等到了该打开的时候，再打开。
第八天，她听到了一个让她心跳加速的消息。
不是因为她听到了什么了不得的秘密，而是因为她听到了一个名字——裴照。
“……裴照这次在北境立了大功，听说杀了柔然一个万夫长，谢家要向朝廷给他请功。”
“裴照？哦，就是那个谢家的义子？北境军的那个？”
“对，就是他。听说谢家要给他请封都尉。”
“一个义子能封都尉？谢家这也太大方了吧。”
“大方？你懂什么。裴照替谢家打了多少仗，立了多少功，人家是靠着真本事升上去的。再说了，谢家在北境需要能打仗的人，裴照就是那把刀。”
“什么刀不刀的，再厉害也是别人手里的刀。”
“那也比咱们这些连刀都算不上的人强。”
沈知微记住了这个名字:裴照。
谢家的义子，北境军的将领，一把“刀”。
她不知道这个人将来会和她产生什么交集，但她有一种直觉——这个人很重要。不是因为他的战功，而是因为他的身份:义子。一个不属于谢家的人，却在为谢家卖命。这种人的身份是有裂缝的，而有裂缝的人，往往更容易被利用。
她把这个名字记在了草席上，用她的符号系统标注了关键词:裴照，北境，谢家义子，刀。
第十天。
沈知微推着板车经过崔贵妃的寝宫——瑶华宫的后墙时，听到了一个声音。
那是崔贵妃的心腹宫女，姓白，三十来岁，据说是崔家的家生子，从小跟着崔贵妃长大的。白宫女的声音很好认，尖细尖细的，像一根针扎进耳朵里。
“……那封信的字迹，明明是老爷找人仿的，偏要我们宫里的人去送，出了事谁担？”
另一个宫女的声音，听起来很年轻，应该是崔贵妃身边的小宫女:“白姐姐，您说的是哪封信啊？”
“不该问的别问。”白宫女的声音忽然变得严厉起来，“我跟你说这些，是让你知道轻重。那封信的事，烂在肚子里，谁也不许说。”
“是是是，奴婢不敢了。”
“还有，你让外头的人注意点，最近掖庭那边多了不少新人，有些人嘴不严，别让人听到了不该听的东西。”
“掖庭那边？那些倒马桶的推着车到处走，要不要……”
“倒马桶的不用管，那些人是聋子，推了十年车，耳朵早就不用了。”
沈知微推着板车，从瑶华宫后墙走过，面无表情，甚至故意把板车的轮子压在一块石头上，发出“咣当”一声响，证明自己只是个粗手笨脚的倒马桶的。
白宫女的声音停了一下，大概是被声响惊动了，探头看了一眼窗外。
沈知微低着头，弯着腰，推着板车，慌慌张张地小跑了两步，像一个做错了事怕被骂的小奴才。
白宫女看了看，收回目光，继续说话。
沈知微推着车走远了。
走出瑶华宫的势力范围之后，她才放慢脚步，把板车推到一条僻静的巷子里，靠在墙边，闭上眼睛。
心跳得很快。
不是因为害怕，是因为确认。
她终于确认了:那封“通敌信”是崔家的人伪造的。不是“听说”，不是“据说”，是她亲耳听到崔贵妃的心腹宫女说的。
崔家，伪造通敌信，陷害林婉，吞并沈家产业，父亲沈崇参与其中。
所有的碎片终于拼成了一张完整的图。
沈知微睁开眼睛，推起板车，继续走。
她走到一条更僻静的巷子里，停下来，从怀里掏出一小块木炭——她每天都在怀里藏一块木炭，随时准备记录听到的重要信息。她在板车底部的木板上写了一行字:
崔贵妃宫女白氏亲口确认:通敌信为崔家伪造。
写完之后，她用袖子把字擦掉。板车底部的木板是唯一不会被人检查的地方，因为谁也不会想到一个倒马桶的会在车底写字。
但她不需要保留这些字，她只需要记住。
而她记住了。
每一个字，每一句话，每一个名字，她都记住了。
当天夜里，沈知微回到住处，赵玉儿已经睡了。
她在草席旁边坐了一会儿，听着赵玉儿的呼吸声，确认她睡熟了之后，才从草席下面摸出木炭，在草席背面写下今天获得的所有信息:
瑶华宫宫女白氏:信伪造
关键词:仿笔迹，崔家担，出了事谁担
关联:沈案的核心证据为伪
写完之后，她看着草席上的符号，沉默了很久。
草席已经快要写满了。她需要找到新的“纸张”，但她现在最需要的不是纸，而是时间。
她需要时间去消化这些信息，去理解这些信息之间的关系，去找到这些信息背后隐藏的线索。
而时间，是她现在唯一不缺的东西。
她才十六岁。
她有足够的时间。
沈知微把草席翻过来，躺下，闭上眼睛。
黑暗中，她又闻到了血腥味。
不是真实的血腥味，是记忆里的味道。母亲的血，沈家三十七口人的血，和她自己咬破舌尖的血。那个味道从来没有离开过她的口腔，她一张嘴就能感觉到，一闭眼就能闻到。
她不知道这个味道什么时候才会消失。
但她知道，在它消失之前，她要做完所有该做的事。
窗外的月亮很亮，月光透过屋顶的破洞照进来，落在她的脸上。
她睁着眼睛，看着那束白光，眼神平静得像一潭死水。
但那一潭死水下面，是深不见底的暗涌。" ["create_time"]=> string(10) "1777377305" }