答案只有一个：有人想通过沈长安，找到那片荒谷的地缝。
而知道地缝和他有关系的，除了义父、长河，就只有——那个死在荒谷附近的散修。他死之前，很可能已经把“沈家后人”这条线卖出去了。
沈长安在心里骂了一句脏话。
不是骂铁算盘，是骂自己。他低估了散修们对灵脉的贪婪。一条沉睡的灵脉，在宗门眼里也许不值一提，但在散修眼里，那就是一座金山。谁先找到开启灵脉的方法，谁就能在别人反应过来之前挖走最值钱的东西。
而他沈长安，就是那把“钥匙”的持有者。
别人不需要知道钥匙长什么样，只需要知道“沈家的人”就行了。
驿车在傍晚到了青牛镇。
沈长安没有直接回家。他在镇口下了车，绕了一大圈，从镇子西边的庄稼地里穿过去，摸到了自家院子的后墙。
后墙是用土坯垒的，有一处年久失修，砖缝松动。他在那里蹲下来，把耳朵贴在墙上。
院子里有人在说话。
“徐老爷子，我们不是来闹事的。”说话的人声音不高，带着一种市侩的油滑，像菜市场里讨价还价的商贩，“就是问几个问题。问完就走。”
没有回应。义父没说话。
“沈长安是你儿子吧？”油滑声音继续，“他在青云宗干得好好的，怎么就想着回青牛镇？是不是对那片荒地感兴趣？”
还是没有回应。
油滑声音叹了口气：“徐老爷子，我们铁爷说了，这件事可以谈。荒地里的东西，见者有份。你们沈家占一份，我们占一份，五五开。”
“五五开？”义父终于开口了。声音沙哑，但稳得像钉在地上的木桩。
“嫌少？”油滑声音笑了，“那四六。你们四，我们六。不能再多了，兄弟几个也要吃饭。”
“荒地不是我的。”义父说，“我什么都不知道。你们找错人了。”
油滑声音沉默了几息，然后换了一种语气，不再油滑，冷了下来：“徐老爷子，我们是看在您老在镇上住了六十年的份上，才跟您好好说话。您别不识抬举。”
“我就是不识抬举。”义父的语气没有任何变化，“你们要杀就杀，要剐就剐。我活了六十二，够本了。”
沈长安的手指掐进了土坯墙。
但他没有动。
义父在拖时间。他知道沈长安一定会来，所以他在用自己的命，给沈长安争取“想清楚”的时间。
沈长安闭上眼睛，呼吸放慢，脑子里飞快地转着。
冲进去？他练气九层，对方至少三个人，领头那个油滑声音至少筑基初期。打不赢。
报官？青云宗的执法队来了，铁算盘的人跑了，但沈家也会被盯上。宗门如果知道沈家掌握着一条灵脉，第一个动手的不是保护，是征用。
谈判？他现在没有任何筹码。铁算盘要的是地缝里的东西，而地缝里的东西还没有变成他的力量。他拿什么谈？
只有一个办法。
让对方觉得“不值得”。
不值得为了一个练气六层的杂役和练气三层的老头，得罪一个更大的势力。
沈长安缺的就是这个“更大的势力”。他没有，他装不出来。
但他可以装成“背后有人”。
他从怀里掏出族谱玉片，打开光幕，翻到藏经阁。他记得有一本《傀儡符入门》，需要2.0能量兑换。他现在的血脉能量只有1.3——之前兑换功法和生血膏的配方花了不少，还没有攒回来。
不够。
他又看了一眼任务隐秘之名，进度停在50%，凌霄的调查暂停了，但任务没有完成。奖励还没拿到。
没有符，没有傀儡，只有一张嘴。
沈长安咬了咬牙，站起来，从后墙绕到前门，推门而入。
院子里站着三个人。
领头的是个矮胖的中年人，穿着一件灰绸长衫，脸上堆着笑，但眼睛里没有笑意。他身后站着两个高瘦的年轻人，腰间都别着短刀，目光阴鸷。
沈长安走进来的时候，三个人同时看向他。
“哟，正主来了。”矮胖子笑得更欢了，露出两排黄牙，“沈长安？”
“我是。”沈长安走到义父身边，站定。义父坐在院子里的藤椅上，手边放着一杯凉茶，茶杯旁边就是那把铁剑。剑没有出鞘，但剑柄上的布条被解开了。
“我叫吴有财，铁爷手下跑腿的。”矮胖子拱了拱手，礼数周到得不像来找茬的，“长安兄弟在宗门高就，久仰久仰。”
沈长安没还礼。他看着吴有财的眼睛，说：“你找我什么事？”
“也不是大事。”吴有财搓了搓手，“听闻长安兄弟在西边那片荒谷里找到了点东西。铁爷说了，愿意出价收购。你开个价，我们不还价。”
“那片荒地我确实去过。”沈长安说，“里面什么都没有。就一个塌了的山洞，几块烂石头。猎户挖出来的石碑，上面是个‘沈’字不假，但那石碑是几百年前的老东西了，跟现在的沈家没关系。”
吴有财的笑容没变：“长安兄弟别急着否认。我们有人看见你半夜从地缝里出来。”
沈长安的心一沉。
有人看见过。是谁？灰鹞子？还是铁算盘自己的眼线？
他没有露出破绽。表情甚至比刚才更平静了一些。
“你看见我从地缝里出来，那你看见我从地缝里带出什么东西了吗？”沈长安问。
吴有财的笑容僵了一瞬。
“没有。”沈长安替他说了，“因为什么都没带出来。地缝里就是一条天然裂隙，走了几步就到头了，什么都没有。”
吴有财盯着沈长安看了几息，然后转头看向徐镇山。老头的脸上没有任何表情，像一块风干了的腊肉。
“行。”吴有财忽然拍了拍手，“长安兄弟是爽快人。那我们就打开天窗说亮话。”
他从怀里掏出一张纸，展开。
纸上画着一张地图，标注了荒谷的地形，在地缝的位置画了一个红圈。红圈旁边写了一行小字——“疑似古修士洞府，有禁制波动。”
“这是铁爷花了两百块灵石从别人手里买来的情报。”吴有财把纸折好，塞回怀里，“长安兄弟，铁爷不是傻子。荒谷里有什么，你比我们清楚。铁爷的意思是——合作。你带路，我们出人。找到的东西，五五分。”
“我说了，里面什么都没有。”沈长安的语气没有任何波动。
吴有财的笑容终于收了起来。
他看着沈长安，像在看一个不识抬举的穷亲戚。然后他从袖子里摸出一块碎银子，在手里掂了掂，扔在地上。
银子落在青石板上，发出一声清脆的“叮”。
“长安兄弟，这块银子是你妹妹的药钱。”吴有财的声音不高不低，“你慢慢想。想好了，来镇东的铁记当铺找我。”
他转身走了。两个跟班跟在后面，走之前都回头看了沈长安一眼，目光像两条吐着信子的蛇。
院子里安静下来。
沈长安蹲下去，把那块碎银子捡起来，放在桌上。
义父端起了凉茶，喝了一口，问：“你打算怎么办？”
沈长安在院子里站了一会儿，然后走进灶房，拿起一把锄头，开始刨灶台下面的土。
不是刨土，是刨坑。
灶台下面是一层夯土，夯得很实。沈长安刨了半个时辰，刨出一个三尺深的坑。坑底铺着一层油纸，油纸下面是一块木板，木板下面是一个铁盒子。
那个铁盒子里装着的，是沈长安六年杂役生涯攒下来的全部家当——不到三十块下品灵石，还有几瓶自制的药膏，以及那把从地缝里带出来的钥匙。
钥匙他没有留在地缝里，每次用完都带回来。他信不过地缝的隐蔽性——如果连铁算盘的眼线都能看见他进出，那钥匙留在地下就等于送人。
他把铁盒子从坑里取出来，放在桌上打开。
义父看着那一堆灵石，没说话。他知道这三十块灵石意味着什么——意味着沈长安在宗门里每天只吃半个馒头、啃干饼、喝凉水，把所有能省下来的每一块灵石都攒了下来。六年。
“爹，这块银子你也收着。”沈长安把吴有财扔的那块碎银子也放进铁盒子里，“该花花，别省。可欣的药不能断。”
“你呢？”义父问。
“我回宗门。”沈长安把铁盒子盖上，重新埋进灶台下面的坑里，把土夯平，再重新铺上油纸，最后把灶台挪回原位，“铁算盘的人要找的是我。我走了，他们不会为难你。你是本地人，在镇上活了六十年，他们不敢动你。”
“不敢？”徐镇山冷笑了一声，“他们敢。今天没动手，是还没撕破脸。”
“所以我更不能留在镇上。”沈长安把灶台的四角用砖头垫稳，站起来，拍了拍手上的土，“我在宗门里，至少是青云宗的人。铁算盘再横，不敢进宗门抓人。”
义父看着他，那双浑浊的老眼里忽然多了一种东西——不是担忧，不是心疼，而是一种说不清的、沉甸甸的东西。
“长安，”义父的声音很低，“你什么时候学会的这些？”
沈长安愣了一下。
“学会什么？”
“学会把所有的事都算好了，再往前走。”义父看着他的眼睛，“你以前不是这样的。你以前莽得很，跟长河一个德行。”
沈长安没有回答。他低下头，看着自己满是老茧和老茧的手。
什么时候学会的？
大概是从可欣第一次咳血，而他连一块灵石的药钱都凑不齐的那个晚上开始的。
从那个晚上起，他就再也没有莽过。
因为他输不起了。
沈长安没有连夜回宗门。
他在家里住了一夜，把灶房收拾了一遍，把院子里的柴火重新码好，把可欣的药罐子刷干净，添了新水，放在灶台上温着。
可欣已经睡了。他站在妹妹的房门口，听了一会儿里面的呼吸声。呼吸平稳，不像以前那样有杂音。延寿丹的药效还在，至少还能撑两年多。
他必须在这两年多里，找到彻底治好可欣的办法。
要么是修为突破到金丹期，用本命真元为她续命——但金丹期离他太远了，十年都未必够。要么是从血脉池里换出“沈氏炼体术”——炼体术不只是淬炼肉身，也记载了用血脉之力治愈血亲的法门。
前提是，他要有足够的血脉浓度。
而血脉浓度，需要整个家族一起往里滴血。
沈长安回到自己的房间，关上门，从怀里掏出族谱玉片。
光幕亮起。任务隐秘之名的进度还是50%。血脉能量1.3。他看了一眼兑换列表——《生血膏配方》他已经有了，不需要再换。他现在需要的是《沈氏炼体术·残篇》，需要0.10%的血脉浓度才能解锁，而他现在只有0.04%。
0.10% - 0.04% = 0.06%。一滴精血涨0.01%，需要六滴。
每个月他用生血膏白嫖半滴，六滴需要十二个月。一年。
太慢了。
他可以不用生血膏，直接用自己的寿元换——六滴精血，六年寿元。二十八岁，至少还能活九十多年，六年他赔得起。
但如果每次都用寿元换，换到1.00%的时候，他已经赔进去至少六十年寿元了。那他还修什么仙？还没成仙就老死了。
这不是一道算术题，这是一道取舍题。
沈长安把玉片收起来，躺在床上，盯着头顶的房梁。房梁上有一道裂缝，是五年前下雨时裂开的，他用麻绳和木楔子加固过，一直没修。
裂缝还在，修补的痕迹也在。
他忽然想到一件事——血脉池不是为他一个人准备的，是为“整个沈家”准备的。他一个人往里滴血，进度慢，代价大。但如果是三个人、五个人、十个人呢？
义父，练气三层，寿元比凡人长不了多少，大概还能活二三十年。让义父用寿元换精血，不划算。
长河，练气四层，十七岁，至少还能活一百年。他可以。
可欣，凡人，没有修为，但凡人也有血脉。凡人的精血虽然灵力含量低，但“血脉浓度”只看血缘纯度，不看修为。她的一滴血，和沈长安的一滴血，对血脉池来说是一样的。
但可欣的身体太弱了，一滴精血会要她的命。
所以不行。
除了他们三个，沈家还有谁？没有了。沈长安是弃婴，义父是收养他的，长河和可欣也是义父收养的。他们四个人的血缘关系并不是同一个父母。
不对。
族谱玉简说他是沈家人。不是义父说的“从小姓沈”，而是族谱确认了他的血脉。这意味着——他的父母，极大概率是沈家的后人。
而他的父母的血脉传承，在他身上。
义父说过，他“欠他娘一条命”。那他的父母，很可能还活着？或者已经死了，但在死之前把族谱玉简藏在了天工洞？
沈长安越想越觉得脑子里的线团乱成一锅粥。他索性不想了，翻了个身，睡觉。
明天还要回宗门翻垃圾。
回到宗门后，沈长安的生活表面上恢复了平静。
白天翻垃圾，修灵器，啃馒头。晚上在暗坑里运功，每隔五天去一趟荒谷，在血脉池里滴一滴精血——用生血膏转化的半滴加上自己寿元换的半滴，凑成一整滴。
他算过了：每五天滴一滴，一个月六滴，涨0.06%的血脉浓度。三个月后就可以到0.22%，超过0.10%的阈值，解锁《沈氏炼体术·残篇》。
代价是每个月消耗半个月的寿元——因为生血膏转化的半滴不耗寿元，自己补的半滴耗。一个月耗半滴寿元，也就是半个月。三个月耗一个半月。
他付得起。
但陈守拙的出现，让他意识到自己不能再像以前那样“自由”了。
陈守拙知道他不是普通杂役。凌霄虽然暂时放下了怀疑，但随时可能重新捡起来。铁算盘的人在盯着青牛镇，保不齐哪天就会摸到青云宗来。
每一个都是随时可能爆炸的雷。
他需要更安全的地方来修炼、来滴血、来研究族谱。
他需要一个“基地”。
不能在宗门里——石头屋太简陋，暗坑太浅，一旦被人发现，连解释的余地都没有。
不能在荒谷地缝里——铁算盘的人已经知道那个地方了，虽然地缝深处的洞窟只有沈家人才能进去（因为需要血脉验证），但进出地缝的洞口太显眼，容易被人堵在里面。
他需要第三个地方。一个既不在宗门、也不在荒谷的、只有他知道的地方。
沈长安翻遍了族谱藏经阁的“天工族地理志”，找到了一条线索：天工族当年在青云宗周边三十六个地点设置了“避难点”，每个点都有传送阵，可以直接传送到天工族的某个安全屋。
三十六个点，大部分已经毁坏了，但有一个还在——就在青云宗和青牛镇之间的某座无名荒山里。
算是一个折中位置。
沈长安花了两天时间，按照藏经阁里的地图找到了那个地点。那是一个被藤蔓和野草完全覆盖的山洞口，如果不是地图标注，从外面根本看不出来。
他钻进去，里面是一个大约两丈见方的石室，石壁上刻着一个暗淡的传送阵。传送阵需要灵石驱动，一次传送消耗一块下品灵石。
他只有三十块存款。一块一次，太贵了。
但他还是把传送阵清理干净，在阵眼处放了一块灵石，试着激活了一次。白光一闪，他被传送到了另一个地方——一个约莫十丈见方的地下空间，四面石壁上有凿出的架子和凹槽，像是用来存放物品的储藏室。
这里以前应该堆满了东西，现在全空了。只剩下最里面的一排架子上，放着十几卷发黄的兽皮。
沈长安拿起来看了看，都是天工族的日常记录——收成、开支、家族会议记录。没什么修炼价值，但提供了一个信息：这个安全屋，当年是沈家的人在使用。因为有一个人名反复出现——“沈渊”。
沈渊在这里住过，在这里写过信，在这里存放过东西。
沈长安把兽皮卷好，塞进包袱里。他打算把这个安全屋当作自己的新基地。从宗门到这里，步行大约两个时辰。从荒谷到这里，步行大约一个时辰。不算近，但胜在隐蔽——三十六年没人来过，野草都长到洞口了。
他在安全屋里用碎石和泥土搭了一个简易的修炼台，又在角落里挖了一个小坑当厕所。从宗门带了铺盖、干粮和水，准备在安全屋里住几天。
七天。
他给自己七天时间，什么都不管，专心做三件事：运功转化生血膏、研究族谱藏经阁里的天工族资料、以及——写一封信。
信是写给铁算盘的。
不是投降的信，是谈判的信。
信的内容很简单：
“铁爷台鉴：
荒谷地缝内确有一处沈家旧址。旧址内无灵石、无灵器、无功法。唯有一棵枯树，树下一池，名曰‘血脉池’。此池需沈家后人精血方能激活，外人无用。铁爷若不信，可亲自入内查验。但地缝入口需沈家血脉方能开启，铁爷进不去。
合作可以。条件如下：
一、铁爷不得再骚扰沈家在青牛镇的亲属。
二、铁爷需提供筑基期修士一名，协助沈家守护地缝入口，防止其他势力侵占。
三、若血脉池未来能产出有价值之物，铁爷可分一成。
以上三条，铁爷若应允，七日后在青牛镇西土地庙见面。
沈长安 顿首”
这封信是沈长安用左手写的，字迹歪歪扭扭，像个刚学会写字的孩子。他故意把字写得难看——一个杂役，字写得太好也是破绽。
信写好后，他没有亲自去送，而是托二狗回了青牛镇，把信放在铁记当铺门口的石狮子下面。二狗不知道信里写的是什么，沈长安只说是“给一个朋友的”。
二狗走后，沈长安在安全屋里坐了很久，把那封信的每一个字都在脑子里过了一遍。
他在信里说了三句真话、一句假话。
真话一：地缝里确实有沈家旧址。真话二：血脉池需要沈家后人精血才能激活。真话三：外人确实进不去——因为洞口有血脉验证，只有沈家人滴血才能进。
假话：血脉池现在没有有价值的东西。事实上，血脉池里的遗泽列表沈长安已经看过了，每一件都有大用。他说“没有”，是为了压价。
一成的分润，是他能接受的底线。铁算盘能接受的底线是多少？他不知道。但他知道一件事：铁算盘不会拒绝这次谈判。因为拒绝意味着他永远得不到血脉池里的任何东西；而接受，哪怕只有一成，也比什么都没有强。
这就是谈判的筹码——你不是在卖东西，你是在给一个“想买但买不到”的人一个“能买到”的机会。
义父教的。
七天后。
青牛镇西，土地庙。
这是一个破败的小庙，供着不知道哪一任土地爷的泥像，泥像的脑袋掉了半边，露出里面的稻草和木架。庙里到处是蛛网，地上积了厚厚的灰。
沈长安来的时候，庙里已经有人在等了。
不止一个。
吴有财站在泥像旁边，手里拿着一把折扇，虽然天气不热，但他摇得很起劲。他身后站着两个大汉，都是练气巅峰的修为，腰间别着短刀。除此之外，还有一个沈长安不认识的人——一个瘦高的老者，穿着灰色道袍，须发花白，面容清癯。
瘦高老者坐在庙里唯一一把还算完整的椅子上，翘着腿，手里端着一碗茶。茶是热的，瓷碗上还冒着白气。这庙里没有生火的痕迹，说明茶是从外面带来的。
“来了？”瘦高老者抬起头，看了沈长安一眼。那一眼很轻，但沈长安感觉像被人从里到外翻了一遍。
铁算盘。
筑基后期的地头蛇，青牛镇一带散修势力的“话事人”。
“铁爷。”沈长安抱拳行礼。他不是宗门的正式弟子，不用跪拜，抱拳就够了。
“坐。”铁算盘指了指地上的一张蒲团——不知道什么时候放的，沈长安来之前还没有。
沈长安坐下来，从怀里掏出一张纸——和寄给铁算盘的那封信一样的内容，只是多了几行小字，是对信里三条的补充说明。
铁算盘接过纸，看了一遍，放在膝盖上。
“你的信我看了。”铁算盘的声音不高，带着一种慢性子的人特有的拖延感，“有几处地方，我不太明白。”
“铁爷请问。”
“第一，你说血脉池需要沈家后人精血才能激活。我凭什么相信你？万一你其实根本进不去，只是拿一个不存在的东西来钓我？”
沈长安从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一滴暗红色的液体在指尖——这是他提前准备好的，从血脉池里取的一小滴池水。
池水在指尖滚动，表面泛着淡淡的金光。
铁算盘盯着那滴池水看了几秒，眼睛亮了一下。
“这是从血脉池里取的。”沈长安把池水收回瓷瓶，“铁爷可以让人验验。这不是普通的灵液，里面有血脉之力。非沈家后人，取不出来。”
他当然不会告诉铁算盘，这滴池水是他用自己的精血在池边“沾”的。池水本身没有灵力，但混了他的精血之后，就会带着一丝血脉之力的气息。铁算盘的人验不出真假，因为修仙界很少有人见过真正的“血脉之力”。
铁算盘没有说话，朝吴有财使了个眼色。吴有财走过来，接过瓷瓶，凑到鼻子跟前闻了闻，又倒了一点在手指上搓了搓，然后走到庙外，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一套简陋的检测工具。
过了一会儿，吴有财回来了，在铁算盘耳边低声说了几句。铁算盘点了点头，脸上的表情没有什么变化，但眼底多了一丝——贪婪。
“东西是真的。”铁算盘说，“第二个问题，你说外人进不去地缝，需要沈家血脉验证。那你怎么证明，你进去之后能从里面拿出东西来？万一你拿了东西出来说没有，我怎么办？”
沈长安早有准备。
他从怀里掏出一样东西——不是从血脉池里拿的，是从族谱藏经阁里兑换的一本《凡药三十六方》的手抄本。他把手抄本放在地上，翻开第一页，上面记载着一种用凡药炼制“培元丹替代品”的方子。
“这是我从地缝里带出来的。”沈长安说，“沈家祖上留下的丹方。铁爷可以找人验验，这方子上的药理，不是凡间能想出来的。”
铁算盘拿起手抄本，翻了翻，眼睛里的光更亮了。
他不是炼丹师，但他活了这么多年，好东西坏东西还是分得清的。这本手抄本的纸张——虽然沈长安特意做了旧、用了粗糙的草纸——但上面的字迹和内容，确实不像是个杂役能编出来的。
“东西我收了。”铁算盘把手抄本放进怀里，“就当是定金。”
沈长安的眉头皱了一下，但没有拦。
“第三个问题。”铁算盘竖起三根手指，“你说我提供筑基修士守入口，分你一成。我的人帮你看门，你自己什么力都不出，拿一成？”
“我带路。没有我，你们进不去。”
“带一次路就够了一辈子的？”
沈长安沉默了几息，然后说：“铁爷，我不是在跟你做生意。我是在保命。”
他抬起眼睛，看着铁算盘的眼睛。那双眼睛里没有愤怒，没有哀求，只有一种平静到近乎冷淡的坦诚。
“我知道地缝里有好东西。我也知道以我的本事，这些东西拿不走。与其被别人抢走，不如找一个能护住它的人合作。”沈长安的声音不高，但每个字都清清楚楚，“铁爷是青牛镇最能护住东西的人。我找铁爷，不是因为我贪，是因为我怕死。”
铁算盘盯着他看了很久。
庙外的风从破窗子里灌进来，吹得泥像上的蛛网晃来晃去。香炉里的灰被吹起来，在阳光中打着旋。
“你这个小鬼，”铁算盘忽然笑了，“有点意思。”
他站起来，走到沈长安面前，伸出手。
“一成。我的人守入口，不让任何外人靠近。你每个月往里面送一次‘东西’——不管是丹方还是别的。我们三七分？不，你二，我八？”
“一成就够。”沈长安没有接他的手，“铁爷吃肉，我喝汤。汤够喝就行。”
铁算盘的手悬在半空中，收回去也不是，伸着也不是。他看了沈长安两息，然后笑了，笑得很畅快。
“行。一成就一成。”他拍了拍沈长安的肩膀，力道不大，但沈长安感觉那只手像一块铁板，“七天后，我带人来地缝口。你开门。我们先把里面有什么摸清楚，再谈分润。”
他转身走了。吴有财和两个大汉跟在后面。
庙里又安静下来。
沈长安一个人坐在蒲团上，泥像歪着脑袋看着他，像是在问：你信他？
沈长安不答。
他当然不信铁算盘。但他需要铁算盘手里的人——一个筑基后期的地头蛇，在青牛镇一带的势力足够大，大到可以吓走灰鹞子那样的散修猎手。
他要的不是铁算盘的信任，而是铁算盘的“利益绑定”。
只要铁算盘觉得能从地缝里拿到更多的东西，他就不会杀沈长安。不但不会杀，还会保护沈长安——因为沈长安是唯一能开门的人。
这就是沈长安的全部算计。
不是跟恶人做朋友，是让恶人觉得“杀了他不划算”。
七天后，地缝口。
沈长安来的时候，铁算盘已经带着人到了。他一共带了六个人：吴有财、两个持刀的练气巅峰，还有一个筑基初期的中年人——那人穿着黑色劲装，腰间挂着一把没有鞘的短刀，刀身上有暗红色的纹路，是饮过不少血的样子。
除此以外，还有一个沈长安没想到的人。
陈守拙。
杂务峰三管事，筑基二层的陈守拙。
他穿着一身灰色道袍，站在铁算盘身后，表情平静，像一棵老树。看见沈长安，他没有打招呼，甚至没有多看沈长安一眼。
沈长安的心跳快了一拍，但脸上没有任何变化。
铁算盘走上前来，笑着介绍：“这位是陈道友，青云宗的高人。我花了大价钱请来的——你不是说要筑基修士守门吗？陈道友最合适。他本就是青云宗的人，在宗门里有身份，外人不会怀疑。”
陈守拙朝沈长安微微点了点头。
沈长安点头回礼，心里已经翻起了惊涛骇浪。
陈守拙是铁算盘的人？还是铁算盘花钱请的临时工？如果是临时工，那还好。如果是铁算盘的人——那他之前在杂务峰“帮他圆话”，就不是巧合或善意，而是刻意的“布子”。
从那时起，铁算盘就已经在盯他了。
沈长安压下心里的情绪，走到地缝口，蹲下来，用指甲在掌心划了一道口子，把血滴在洞口边缘的一块石头上。
石头亮了一下，地缝口的碎石自动向两侧滑开，露出后面的通道。
这是他最近才发现的功能——地缝口的“血脉验证”不只针对人，也针对“开启”。只要有沈家人的血，就能开门。不需要钥匙，钥匙是用来开更深处的门的。
铁算盘看着碎石自动滑开，眼睛亮了。他朝吴有财使了个眼色。吴有财带着两个持刀的练气巅峰先钻了进去，然后是那个筑基初期的中年人，然后是铁算盘自己。
陈守拙走在铁算盘后面，经过沈长安身边时，低声说了一句：“别怕。”
两个字，轻得像风。
沈长安跟着走了进去。
这是他第一次带着“外人”进入这个洞窟。他不知道会发生什么，不知道血脉池会对外人的到来做出什么反应，不知道枯树上的字会不会被看见。
但他没有选择。
一个人的力量太小了。他要保住地缝、保住血脉池、保住沈家活着的这几个人，就必须借助外力。
不是信任，是交易。
铁算盘要的是血脉池里的东西。沈长安要的是铁算盘手里的刀。
谁吃亏，还不一定。
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