秦牧点了点头：“你手下那些人呢？”
“死的死，散的散。”赵铁山的声音终于有了一丝波澜，“跟我的三百兄弟，最后活着回来的不到一百。现在……都不知道在哪儿了。”
秦牧看着他的眼睛，忽然说：“如果给你机会，让你重新带兵，你还能打仗吗？”
赵铁山猛地抬起头，浑浊的眼睛里迸发出一道精光：“大公子，您这是什么意思？”
“城外的流民，你应该听说了。”秦牧的语气平淡，“我接了这个差事，三天之内平定流民之乱。但我手下没人，我需要一个能打仗的人来帮我练兵。”
赵铁山盯着秦牧看了好一会儿，忽然笑了。那笑容里有几分苦涩，几分嘲讽：“大公子，您知道流民有多少人吗？三千。咱们秦家的私兵有多少？五百。五百对三千，就算孙武再生也打不赢。您这是去送死，不是去打仗。”
“谁说我要用那五百私兵？”秦牧反问。
赵铁山愣住了。
“那五百私兵是二叔的人，我用不起，也不敢用。”秦牧淡淡地说，“我要另外招人。”
“招人？”赵铁山皱眉，“大公子，您有多少银子？能招多少人？”
“没银子。”
赵铁山：“……”
“但我有一条命。”秦牧看着赵铁山的眼睛，“打赢了，荣华富贵，你我共享。打输了，大不了一起死。赵教头，你在马厩里喂了几年马了？这样的日子，你还想喂多久？”
赵铁山沉默了。
他沉默了很久，久到春草都以为他要拒绝了。然后，这个高大的汉子忽然单膝跪下，抱拳道：“赵铁山，愿为大公子效死。”
秦牧伸手扶起他：“起来。我说了，打赢了才有荣华富贵。打输了，咱们一起死。所以，我们不会输。”
赵铁山站起身，眼中多了一些不一样的东西。他见过太多只会说漂亮话的世家子弟，但眼前这个大公子，给他的感觉不一样。那双眼睛里没有少年的热血冲动，只有一种让人说不清道不明的沉稳和笃定。
“大公子，您打算怎么做？”赵铁山问。
秦牧嘴角微扬：“先找人。你在这府里待了这么多年，有没有那种……空有一身本事，却被人踩在脚下的人？”
赵铁山眼中闪过一丝亮光：“有。”
当天夜里，秦牧的书房里灯火通明。
赵铁山带了一份名单来，上面密密麻麻写了三十多个名字。这些人有的是秦府的家丁护院，有的是庄子上的庄户，还有几个是从边军退下来的老兵。他们有一个共同的特点——不得志。
“大公子，这些人我一个个都试过，都是好手。”赵铁山指着名单说，“尤其是这几个——”他点了几个名字，“张虎，以前是边军斥候，身手利索，能在夜里摸到敌人营帐跟前。李黑子，铁匠出身，力大无穷，一锤子能砸碎青砖。还有这个，陈七，以前是猎户，箭术了得，百步之内能射中飞鸟。”
秦牧一一记下：“这些人，能拉来多少？”
“只要大公子一句话，至少能拉来一百。”赵铁山顿了顿，“但问题是，他们没有兵器甲胄。私兵那边的武库，都在二老爷手里把着。”
“兵器的事我来解决。”秦牧说，“你只管找人。明天天亮之前，我要见到一百个人。”
赵铁山抱拳：“是。”
他转身要走，秦牧忽然叫住他：“赵教头，你觉得流民那边，是些什么人？”
赵铁山想了想：“乌合之众。流民就是流民，没有训练，没有组织，打顺风仗还行，一旦受挫就会崩溃。”
“那你觉得，我们怎么打？”
赵铁山沉吟片刻：“夜袭。趁他们不备，火烧营帐，制造混乱。他们不知道咱们有多少人，一定会乱。一旦乱了，就容易各个击破。”
秦牧点了点头。赵铁山的想法和他不谋而合，但这个方案还有一个关键问题没解决。
“流民据守的是青州城外的那座破庙，四周都是开阔地。咱们一靠近就会被发现。”秦牧说。
赵铁山皱眉：“这确实是个难题。要不，咱们白天佯攻正面，夜里派精锐从后面摸进去？”
秦牧摇头：“兵力不够，分兵就是找死。”
他站起身，走到墙上挂着的地图前。那是一张青州城的舆图，标注着城外的山川地势。秦牧盯着那座破庙的位置看了很久，忽然问：“破庙后面是不是有条河？”
赵铁山一愣：“有条小河，但水不深，趟水就能过。”
“河对岸是什么？”
“是一片芦苇荡。”
秦牧的眼睛亮了起来。他转过身，嘴角勾起一个笑容：“赵教头，你说，如果咱们从芦苇荡那边过去，是不是就能神不知鬼不觉地摸到破庙后面？”
赵铁山皱眉：“芦苇荡到破庙还有一里地，中间是开阔地，怎么过去？”
“白天不行，那就夜里。”秦牧说，“挑一个月黑风高的晚上，所有人都换上黑衣，悄悄摸过去。到了破庙跟前，先用火箭射他们的粮草辎重，等他们乱了，再杀进去。”
赵铁山眼睛一亮：“好计策！但有一桩——火箭的火光会暴露咱们的位置。流民虽然乌合，但毕竟有三千人，一旦反应过来，咱们这一百人就是羊入虎口。”
秦牧点头：“所以，火烧起来之后，不能让他们有反应的机会。”
他走到桌前，拿起茶壶，倒了一杯水，然后用手指蘸着水，在桌上画了起来。
“破庙有三个门，正门、侧门和后门。正门对着大路，最开阔，也是流民防守最严的地方。侧门对着山壁，地形狭窄，最多只能容两个人并排通过。后门对着小河，是流民防守最薄弱的地方。”
赵铁山点头。
“我的计划是——”秦牧的手指在桌上划动，“派三十个人从正门佯攻，用鼓声和呐喊声吸引他们的注意力。再派二十个人守住侧门，防止他们从侧门突围。剩下五十个人，从后门杀进去，直取流民首领。擒贼先擒王，只要首领一死或者被擒，剩下的流民就是一盘散沙。”
赵铁山听完，倒吸一口凉气：“大公子，这……这太冒险了。正门佯攻的三十个人，面对的是三千流民，一个不慎就是全军覆没。还有后门突袭的五十个人，万一被发现了，也是死路一条。”
“打仗哪有不冒险的？”秦牧淡淡地说，“但这是咱们唯一的办法。五百私兵在二叔手里，他不会借给我。就算借了，我也不敢用——谁知道那些人里有多少是他的人？打仗的时候在背后捅一刀，比流民还可怕。”
赵铁山沉默了。他知道秦牧说的是实话。
“大公子。”赵铁山忽然说，“如果……我是说如果，咱们不打流民，而是去找流民谈呢？”
秦牧看向他。
赵铁山继续说：“流民也是人，他们造反，是因为活不下去了。如果大公子能给他们一条活路，说不定……”
“说不定他们会投降？”秦牧接过话头。
赵铁山点头。
秦牧沉默了一会儿，然后缓缓摇头：“赵教头，你说得对，流民也是人，造反是因为活不下去。但这个世道，活不下去的人太多了，你能一个个都救吗？而且——”他顿了顿，“我现在的处境，你也看到了。二叔虎视眈眈，三弟暗中捅刀。我需要的不是安抚流民的善人名声，我需要的是——军功。是实打实的、让所有人都不敢小看的军功。”
赵铁山看着秦牧，忽然觉得这个大公子比他想象的还要深沉。
“只有打了胜仗，我才能在秦家站稳脚跟。只有站稳了脚跟，我才能做更多的事。”秦牧的声音很平静，“赵教头，我知道你心善，觉得流民可怜。但你要明白，他们现在是被煽动的暴民。如果不尽快平定，他们会劫掠百姓、攻打县城。到那时候，死的人更多。”
赵铁山沉默了许久，最终点了点头：“大公子说得对。”
“那就这样定了。”秦牧站起身，“你去召集人手，我去准备兵器。”
“兵器？”赵铁山皱眉，“大公子，武库那边……”
“谁说要用武库的兵器了？”秦牧嘴角勾起一个神秘的弧度，“跟我来。”
他带着赵铁山穿过几道回廊，来到了府中最偏僻的一个院子。院子里堆满了杂物，看起来荒废已久。秦牧推开一间上锁的柴房，里面黑洞洞的，什么也看不见。
“大公子，这里是……”赵铁山疑惑地问。
秦牧没有回答，而是从怀里掏出一个火折子吹亮。昏黄的火光照亮了柴房，赵铁山看清了里面的东西，顿时瞪大了眼睛。
柴房的角落里，整整齐齐地码着几十把长刀。
那些刀不是秦家私兵用的普通铁刀，而是一种他从没见过的样式——刀身比普通刀略窄，微微弯曲，刀刃泛着冷冽的青光。刀柄缠着麻绳，握起来手感极佳。
“这是……”赵铁山抽出一把刀，轻轻一挥，刀刃划过空气，发出“嗡”的一声轻响。他随手砍向旁边的一根木棍，“咔嚓”一声，木棍应声而断，断口光滑如镜。
赵铁山倒吸一口凉气：“好刀！”
“这是我父亲秘密打造的。”秦牧淡淡地说，“用的是墨家传人的炼钢法，比普通的铁刀锋利三倍不止。他原本打算用这些刀来装备亲信，可惜……刀还没用上，人就没了。”
赵铁山爱不释手地抚摸着刀身：“有这些刀，咱们的胜算至少多三成。”
“不止这些。”秦牧走到柴房更深处，掀开一块破布，露出下面几个大箱子。打开箱子，里面是几十套皮甲和一百多支箭矢。
赵铁山看得眼睛都直了：“大公子，这些……老爷到底是什么时候准备的？”
“从我父亲被下毒的那一刻起。”秦牧的声音很轻，但赵铁山听得清清楚楚。
下毒。
这个字眼让赵铁山浑身一震。他看向秦牧，秦牧的脸上没有悲伤，只有一种冰冷的平静。
“大公子是说……老爷是被人害死的？”
秦牧没有回答，只是默默地把箱子盖好：“这些兵器，够一百个人用了吗？”
赵铁山知道秦牧不想继续这个话题，便识趣地不再追问：“够了。但还需要弓弩。火箭需要弓。”
“弓的事我来想办法。”秦牧说，“你只管把人找齐。明天天亮之前，我要见到一百个能打仗的人。”
“是。”
赵铁山抱拳离去，脚步比来时坚定了许多。
秦牧独自站在柴房里，看着那些寒光凛凛的长刀，眼神幽深。
这些刀是他父亲最后的遗产，也是他在这个世界立足的第一笔资本。三天之后，他要带着这一百个乌合之众，去挑战三千流民。
听起来像是天方夜谭。
但秦牧前世见过太多以少胜多的战例。他相信，只要战术得当，一百个人完全可以击溃三千人。关键不在于人数，而在于——如何让那一百个人相信，他们能赢。
而如何让一百个人相信他们能赢，就在于——他能不能赢。
窗外传来更夫的梆子声，已是三更天了。
秦牧走出柴房，抬头看了看天空。乌云遮住了月亮，夜色浓得像化不开的墨。这样的夜晚，最适合杀人放火。
他深吸一口气，转身朝书房走去。今夜，他还有很多事要做。" ["create_time"]=> string(10) "1777130398" }