沈墨躬身，语气诚恳，“是卑职不得不防。”
“人心隔肚皮，卑职若是现在把账本交出去，没了筹码，大人转头就能把卑职卖了。”
“这种事，卑职在大牢里，见得太多了。”
刘青山不悦地皱了皱眉毛。
“那你想怎么样？”
“账本原件，卑职藏在了一个绝对安全的地方。除了卑职，没人知道在哪里。”
沈墨说道，“卯时正刻，县衙大堂，大人当着所有人的面，洗清卑职的冤屈，把刑房司吏的委任状交到卑职手里。”
“当天晚上，卑职就把账本的前半部分，也就是张敬轩贪赃枉法的部分，交给大人。”
“那后半部分呢？”
“等卑职在刑房司吏的位置上坐稳了，等大人真的升了官，卑职自然会把剩下的部分，完完整整地交给大人。”
沈墨抬起头，看着刘青山，眼神坦荡：“大人放心，卑职没有和大人为敌的意思。卑职只是想找一个靠山，安安稳稳地活下去。”
“以后，卑职就是大人手里的刀，大人指哪，卑职就打哪。”
堂屋里再次陷入了寂静。
刘青山看着沈墨，眼神复杂。
有忌惮，有欣赏，还有一丝释然。
他不怕沈墨有后手，反而怕沈墨没有后手。
一个没有城府、任人拿捏的人，成不了大事，也帮不了他。
而沈墨这样的人，心思缜密，算无遗策，只要能控制住，绝对是他最得力的助手。
“好。”
刘青山终于点了点头，“就按你说的办。”
他站起身，拿起挂在墙上的官帽，戴在头上：“你在这里等着。我现在去见李嵩。卯时正刻，大堂见。”
“我保证，不仅让你平安无事，还能让你风风光光地坐上刑房司吏的位置。”
说完，他转身大步走了出去。
廨舍的门被带上，发出“吱呀”一声轻响。
沈墨走到窗边，看着刘青山的身影消失在夜色里，嘴角终于勾起了一抹极淡的笑意。
他抬手摸了摸怀里。
根本没有什么抄录的三页纸。刚才给刘青山看的，就是账本原件的前三页。
真正的后手，从来都不是藏起来的账本。
而是刘青山心里的欲望。
是他想升官，想扳倒李嵩，想掌控山阴县刑狱大权的欲望。
只要这个欲望还在，刘青山就永远不会卖了他。
漏刻的滴答声还在继续。
寅时三刻。
离卯时正刻，还有三刻钟。
沈墨转过身，看着墙上挂着的那把腰刀，眼神平静。
从他决定不背这个黑锅的那一刻起，他就已经没有退路了。
远处，传来了第一声鸡鸣。
天，快亮了。
卯时正刻，晨钟准时敲响。
县衙大堂的门，缓缓打开。
沈墨整理了一下身上的皂衣，挺直脊背，迎着初升的朝阳，走到县衙门槛前，停下脚步。
县衙对于沈墨并不陌生，这一次，他要真正踏进门槛。
堂内，摇曳的树静止下来。
烛火将李嵩的影子拉得很长，投在背后的“明镜高悬”匾额上，扭曲得像一只蛰伏的野兽。
他手里捏着一枚冷硬的铜镇纸，指节反复摩挲着镇纸上的纹路，听着檐下越来越近的脚步声，眼底的戾气几乎要溢出来。
门被轻轻推开，刘青山躬身走了进来。
没有抬头，也没有行礼，只是垂手站在堂下，像一截沉默的木桩。
“刘青山。”
李嵩看着刘青山一人，声音像淬了冰，“你好大的狗胆子。时辰已到，是要包庇属下。”
“卑职不敢，只是……沈墨已经破案。”
“哦？刘典史，你可知你所说何事？你竟敢为了一个卑贱的牢头，来忤逆本官。”
李嵩的肚子顶着案台的下沿，戾气已经充斥着内堂。
刘青山缓缓抬起头，脸上没有任何波澜：“卑职不敢。卑职只是来提醒大人，有些事，做不要太绝。”
“哦？”
李嵩冷笑一声，猛地将铜镇纸砸到刘青山身上，铜镇纸跌落地上，发出“哐当”一声巨响。
“一个死囚暴毙，死了便是死了。沈墨看管不严，本就该治罪。你竟敢说本官做得太绝？我看你是老糊涂了！”
“大人你是清楚的，陈阿大不该死在今天，更不该死在牢里。”
刘青山的声音依旧平稳，“大人难道不知道真相？杀他的不是沈墨，是张敬轩的人。”
“大人想让沈墨背这个黑锅，无非是想卖张敬轩一个人情，顺便，把卑职这个碍眼的典史，也一起架空了去。”
李嵩眼露凶光，脸色骤然一变。
他怎么也没想到，平时和事佬的刘青山，竟然敢把话说得这么直白。
“我倒是小瞧你了。”" ["create_time"]=> string(10) "1777022639" }