“你那婆娘算啥，等这趟货卖了钱，哥哥带你去翠红楼，那里的姑娘才是真——”
沈知微闭上眼睛，把注意力转移到别处。
她开始盘算明天的事。香料去哪里买，摊位去哪里租，第一批样品做多少罐，定价多少合适。她的脑子像一个高效的计算机，数字在黑暗中跳动——
沉香：三两。
檀香：二两。
龙涎香：半钱。
麝香：一分。
茉莉精油：……
她算着算着，忽然听到隔壁安静了。
然后是一个新的声音。
极轻的、几乎是无声的足音，从屋顶上掠过。
沈知微猛地睁开眼睛。
那个声音太轻了，轻到正常人根本听不到。但她的耳朵在前世受过专业训练——为了做好市场调研，她曾经在嘈杂的商场里录了上百个小时的顾客对话，分析消费者的语言习惯和情绪变化。她的听辨能力，比普通人强了不止一个档次。
那个足音不属于客栈里的任何一个人。
是谁？
沈知微没有动。她的呼吸没有变，心跳没有加速。她像一个训练有素的猎手，在黑暗中保持绝对的静止。
足音在屋顶上停了片刻，然后消失了。
沈知微等了整整一炷香的时间，才慢慢翻了个身，面朝墙壁。她的手伸到枕头下面，摸了摸那个木匣。
还在。
她闭上眼睛，脑子里闪过一个念头——
有人在监视她。
是谁？太子的人？柳玉瑶的人？还是……别的什么人？
她不知道。但她记住了那个足音的节奏和力度。如果那个人再出现，她会认出来。
---
第二天一早，沈知微去了京城最大的香料铺子——云香阁。
云香阁在京城最繁华的朱雀大街上，三间门面，雕梁画栋，门口挂着一副金字招牌，落款是当朝一位告老还乡的大学士。光是这副招牌，就值几千两银子。
沈知微走进去的时候，伙计正在擦柜台。他上下打量了她一眼——粗布衣裳，简朴发髻，浑身上下没有一件值钱的东西。脸上还有伤，青一块紫一块的，像是刚从哪个巷子里被人打出来的。
伙计的态度立刻冷淡了下来。
“姑娘要点什么？”
“香料。”沈知微说，从袖中取出一张单子，递给他，“沉香、檀香、龙涎香、麝香，这几样，一样来一两。”
伙计接过单子，扫了一眼，皱了皱眉。
“姑娘，不是我不卖给你，这几样都是上等货，价钱不便宜。沉香一两就要二两银子，龙涎香更贵，一两要五两——”
“我知道。”沈知微打断他，从袖中取出一锭银子——三两，是她全部家当的一大半，放在柜台上，“够不够？”
伙计看着那锭银子，愣了一下。
这时候，里间的门帘掀开了。
一个五十来岁的胖男人走了出来。圆脸，眯缝眼，嘴角永远挂着一丝笑，看着就让人想跟他做生意。
“怎么回事？”他问，目光落在沈知微身上。
“掌柜的，这位姑娘要买沉香、檀香、龙涎香、麝香，各一两。”伙计把单子递给他。
周胖子——掌柜姓周，人称周胖子——接过单子，看了一眼，然后抬起头，认真打量了沈知微片刻。
“姑娘懂香料？”
“略知一二。”沈知微微微一笑，拿起柜台上的一罐沉香，打开盖子，放在鼻尖轻轻嗅了一下。
只一下。
然后她放下罐子，说了一句话。
“掌柜的，这沉香是越南产的，年份不够，最多三年。”
周胖子的表情变了。
他从柜台后面绕出来，走到沈知微面前，接过那罐沉香，自己也闻了一下。
然后他看着沈知微，眼睛里的笑意去了，换上了一种认真的、甚至有些郑重的表情。
“姑娘好鼻子。我周胖子做了三十年香料生意，能闻出产地和年份的人，一只手数得过来。姑娘是跟谁学的？”
“自学的。”沈知微说。这不算是谎话——前世她确实是自学的，看了上百本专业书籍，跑了无数趟原料产地，拜访了几十位调香师，才练出这一鼻子。
周胖子沉默了片刻，忽然笑了。这一次的笑和刚才不一样，不是商人习惯性的微笑，而是一种真诚的、带着几分欣赏的笑。
“姑娘，你这单生意，我做了。”他从柜台下面拿出一个小木盒，打开，里面是一块深褐色的树脂状香料，在阳光下泛着温润的光泽，“这是海南尖峰岭的沉香，七年陈化。姑娘闻闻，看对不对。”
沈知微接过木盒，低头闻了。
沉香的气味是复杂的。好的沉香，前调是清冽的草木香，中调是温润的蜜糖甜，尾调是悠长的木质香，像一首写在大地上的诗。
她闭上眼睛，慢慢品味。
“前调清冽，中调甘甜，尾调悠长。”她睁开眼睛，看着周胖子，“掌柜的，这块沉香，是尖峰岭野生老树，陈化七年，品质上乘。我要了。”
周胖子哈哈大笑。
“姑娘，你是行家。不瞒你说，这块沉香我藏了三年了，一直舍不得卖。今天遇到知音，就割爱了。”
他亲自给她称香料、打包，还多送了她一小包龙涎香。
“姑娘，我冒昧问一句，”他一边打包一边说，“你要这些香料，是做什么用的？”
“做香膏。”沈知微说，“我准备在街市摆摊卖。”
周胖子愣了一下。“摆摊？”
“摆摊。”沈知微点头，接过打包好的香料，付了钱，“掌柜的，以后我还会常来。到时候，还请多多关照。”
她转身离开云香阁。
周胖子站在门口，望着她远去的背影，摇了摇头。
“有意思。”他嘟囔了一声，转身回了店里。
他不知道的是，在他身后二楼包厢的窗户边，有一双深不见底的眼睛，也正望着沈知微远去的背影。
萧玦放下手中的茶盏，手指轻轻摩挲着杯沿。
“秦铮。”
“属下在。”
“方才那位姑娘买的香料，一样去给本王买一份。”
秦铮愣了一下。“王爷对香料也感兴趣？”
萧玦没有回答。他的目光还落在沈知微消失的方向，唇角微微上扬。
“她会调香。”
他说这几个字的时候，声音很低，像在自言自语。但秦铮听得清清楚楚，而且从那个微微上扬的尾音里，听出了一些不一样的东西。
那个东西，秦铮想了很久才找到一个词来形容——
期待。" ["create_time"]=> string(10) "1777006895" }