他在这里度过了人生最初的八年。
那时候，母妃还在。
她会教他读书写字，会给他讲宫外的故事，会在他做噩梦的时候抱着他，轻轻哼着歌谣。
那是他为数不多的温暖记忆。
"殿下。"秦虎的声音打断了他。
"嗯？"
"有人。"
裴铮顺着秦虎的目光看去，只见一个佝偻的身影蹲在废墟里，正在翻找什么。
那是一个老妇人。
头发花白，衣衫褴褛，身形瘦弱。
"你是什么人？"秦虎挡在裴铮身前，警惕地问。
老妇人吓了一跳，慌忙站起身。
她看清裴铮的脸，浑身一震。
"你……你是……"
裴铮走上前，仔细打量着老妇人。
她的脸很陌生。
但她的手——
那双手上布满了老茧，指节粗糙，像是一双常年做粗活的手。
"你是春桃？"
裴铮忽然开口。
老妇人愣住了，眼泪夺眶而出。
"殿下……殿下还记得老奴？"
春桃。
这是母妃身边的大丫鬟。
十年前，她应该是二十多岁。如今已经年过三十。
裴铮仔细辨认着她的轮廓，隐约能看出当年的影子。
"本王记得你。"裴铮点点头，"你手上的伤疤，是母妃教本王写字的时候，本王打翻砚台烫伤的。"
春桃浑身颤抖，泪水止不住地流。
"殿下……殿下还记得……老奴以为，这辈子再也见不到殿下了……"
"你怎么会在这里？"
裴铮看了看四周破败的院子，皱起眉头。
按理说，母妃死后，她身边伺候的人都该被遣散。
春桃一个宫女，能有什么去处？
"老奴……老奴无处可去。"春桃低下头，声音哽咽，"娘娘死后，皇后娘娘说老奴伺候不周，把老奴发配到浣衣局。后来老奴年纪大了，做不动活，就被赶出来了。老奴没地方去，只能回到这里……"
"这里？"
"老奴想娘娘。"春桃抬起头，浑浊的眼睛里闪着泪光，"老奴想在这儿守着，说不定哪天，殿下就回来了……"
裴铮沉默了。
他想起母妃信里的话。
"本王回来了。"
"殿下……"
"以后跟着本王吧。"裴铮叹了口气，"本王会让人给你安排住处。"
春桃扑通一声跪下，连连磕头："多谢殿下！多谢殿下！"
"起来。"
裴铮把她扶起来，目光落在她的手上。
她的手紧紧攥着什么东西。
"那是什么？"
"这……"春桃犹豫了一下，从怀里掏出一块玉佩，"这是娘娘的遗物。老奴一直藏着，没敢让人发现。"
裴铮接过玉佩，仔细端详。
玉佩不大，雕着一朵兰花，工艺精湛，显然不是普通货色。
翻过来，背面刻着两个字：隐门。
隐门？
裴铮心里一动。
母妃和隐门有什么关系？
"这个玉佩，母妃一直戴着吗？"
"是。"春桃点头，"娘娘说，这是她入宫前就有的东西，不能让人看见。娘娘把它藏在贴身的荷包里，从来不让别人碰。"
"入宫前……"
裴铮若有所思。
母妃信里说，她的身世藏着天大的秘密。
难道这个秘密，和隐门有关？
"春桃，本王问你一件事。"
"殿下请问。"
"母妃是怎么死的？"
春桃浑身一颤，脸色骤变。
"这……这……"
"说实话。"裴铮盯着她的眼睛，"本王不会怪你。"
春桃咬了咬牙，终于开口。
"娘娘死得很蹊跷。"
"那天晚上，娘娘说身体不舒服，早早就歇下了。老奴守在门外，听到里面有动静，就进去看。结果发现娘娘躺在床上，脸色发青，已经……已经没了气息……"
"太医呢？"
"太医说是急病。"春桃摇头，"但老奴觉得不对。娘娘平时身体很好，怎么会突然……"
"还有呢？"
春桃犹豫了一下，压低声音："还有……娘娘死的那天晚上，老奴闻到了一股味道。"
"什么味道？"
"脂粉香。"春桃的声音发颤，"是皇后宫里用的那种。"
裴铮的瞳孔猛地收缩。
皇后。
太子生母。
"你确定？"
"老奴确定。"春桃点头，"那种脂粉很特别，是关陇世家专用的。老奴伺候娘娘的时候，见过皇后宫里的人送东西来。老奴记得那股味道。"
裴铮握紧了手里的玉佩。
"还有别的吗？"
"有。"春桃咬了咬牙，"娘娘死后，皇后娘娘派人来过。说是来祭奠，实际上翻遍了娘娘的东西。老奴躲在角落里，不敢出声。"
"翻什么？"
"翻一封信。"春桃说，"老奴听到他们说信呢、主子说了，活要见人死要见尸之类的话。但他们翻遍了整个院子，也没找到那封信。"
信。
母妃的信？
裴铮下意识摸了摸怀里。
那封母妃留给他的信，他一直贴身带着。
原来如此。
母妃死前，把信藏了起来，没有被皇后的人找到。
"春桃。"裴铮看着她，"你知道当年伺候母妃的人，还有谁活着吗？"
"有几个被发配到皇陵了。"春桃摇头，"老奴后来听说，她们都没能活着出来。"
"皇陵……"
裴铮沉吟片刻。
"你先跟我走。"他把玉佩收好，"本王会派人来接你。这段时间，你哪里也别去，别和任何人说话。"
"老奴明白。"
裴铮转向秦虎："找个安全的院子，让她住下。再派两个人守着。"
"是。"
秦虎领着春桃离开。
裴铮独自站在废墟里，看着这满目疮痍的院子。
十年前，这里是他的家。
如今，只剩下一堆瓦砾。
"皇后……"
裴铮握紧拳头。
母妃的死，八成和她有关。
太子急着把他弄回京城，又急着杀他灭口。
他们到底在害怕什么？
"等着吧。"
裴铮转身离开。
"总有一天，本王会让你们血债血偿。"
走出巷子，阳光有些刺眼。
裴铮眯起眼睛，看向皇城的方向。
御书房。
崔御史刚呈上一份折子。
"陛下，臣弹劾太子殿下。"
"哦？"老皇帝靠在椅背上，"崔卿要弹劾太子？所为何事？"
"太子殿下昨夜派人刺杀凉王殿下。"崔御史不紧不慢地说，"刺客三十余人，全部配备东宫制式兵刃。此事人证物证俱在，请陛下过目。"
他把一沓文书递上去。
老太监接过，呈给皇帝。
皇帝翻看了一会儿，脸色阴沉下来。
"传太子。"
片刻后，太子裴钧匆匆赶来。
"儿臣参见父皇。"
"看看这个。"皇帝把文书扔到太子脚下，"你给朕解释解释。"
太子捡起来，看了一眼，脸色骤变。
"这……这是诬陷！父皇，儿臣对九弟一向友爱，怎么可能派人刺杀他？"
"诬陷？"崔御史冷笑，"太子殿下，东宫制式兵刃是能随便给人的吗？"
太子浑身一震。
他猛地想起，昨晚派出去的死士，用的正是东宫直属的装备。
他太大意了。
"父皇，儿臣冤枉！"
"冤枉？"皇帝冷冷地看着他，"那凉王昨夜遇刺是怎么回事？三十多条人命，死了三十多个刺客，这些都是假的？"
太子张了张嘴，说不出话来。
"崔卿。"
"臣在。"
"彻查此案。"
"是。"
崔御史领命而去。
太子跪在地上，浑身发抖。
他万万没想到，裴铮居然早有准备。
更没想到，崔御史会在这个时候跳出来。
"滚出去。"
皇帝的声音冰冷。
"从今日起，太子闭门思过三个月。没有朕的命令，不许踏出东宫一步。"
"父皇！"
"滚！"
太子踉跄着退出御书房。
他的脸色铁青，眼中闪过一丝狠厉。
老九。
好一个老九。
他以为自己赢了吗？
不，这只是开始。
"殿下。"
一个黑衣人不知何时出现在太子身后。
"怎么了？"
"有新的情报。"黑衣人低声道，"凉王殿下今日一早去了旧居，见了一个老仆人。"
太子眯起眼睛。
"什么老仆人？"
"淑妃生前的贴身宫女，叫春桃。"
太子的瞳孔猛地收缩。
春桃。
他记得这个名字。
淑妃死后，他特意让人处理过那些伺候的人。
怎么漏了一个？
"杀了她。"
"是。"
"等等。"太子叫住黑衣人，"那个老女人可能知道些什么。先抓起来，问清楚她跟老九说了什么。"
"是。"
黑衣人消失。
太子站在原地，眼神阴鸷。
"老九，你以为找到了证人？"
"本宫让你知道什么叫绝望。"
他转身向东宫走去。
与此同时。
裴铮走在回宫的路上，忽然停下脚步。
"秦虎。"
"属下在。"
"派去接春桃的人出发了没有？"
"出发了，应该快到了。"
"让他们加快速度。"裴铮眉头微皱，"太子那边肯定会有动作。"
"殿下是担心……"
"春桃知道太多了。"裴铮加快脚步，"太子不会放过她的。"
话音刚落，前方传来一阵骚动。
"出什么事了？"裴铮皱眉。
一个侍卫跑过来，脸色惨白。
"殿下！不好了！春桃姑姑被人劫走了！"" ["create_time"]=> string(10) "1777002076" }