为首的是沈家辈分最高的沈老爷子，白发苍苍，面色沉郁，看似苍老端庄，眼底却藏满算计与不甘。身侧跟着昨日刚刚被官府从轻惩戒、狼狈不堪的刘氏，她脸上早已没了昨日撒泼哭闹的疯狂，换上一副委屈卑微、痛彻心扉的模样。
一众族人立在庭院之中，齐齐看向廊下静坐的沈知微。
往日里，他们从未将这位孤苦无依的庶女放在眼中，肆意苛待、随意压榨，视她为宗族工具、底层附庸。可如今，眼前清冷沉静的少女，是堂堂首辅夫人，是深得文人敬重的金石大家，是一朝权贵也不敢轻辱的人物。
地位逆转，云泥之别。
沈老爷子上前一步，摆出宗族长辈的姿态，沉声道：“知微，昨日文宝阁之事，是族人糊涂、行事鲁莽，委屈你了。今日老夫带着全族之人，专程登门向你赔罪。”
话音落下，刘氏立刻上前两步，眼眶泛红，故作愧疚：“知微，是二婶愚昧狭隘、目光短浅，一时糊涂做错了事，污蔑了你，让你受了天大的委屈。二婶已经知错，往后再也不敢了，求你看在宗族情分上，原谅族人这一次。”
一众族人纷纷附和，句句赔罪、声声认错，姿态谦卑至极。
若是旁人，或许会被这番诚恳悔过的姿态蒙蔽心软。
可沈知微静静看着眼前虚情假意的众人，心底只剩寒凉通透。
他们从来不是真心悔过，只是畏惧她如今的身份，畏惧首辅的权柄，怕被继续追责、彻底清算。此番登门赔罪，不过是权宜之计，目的是挽回颜面、缓和关系，伺机再次利用她攀附权贵。
沈知微缓缓起身，立于廊下，身姿纤细却挺拔凛然，目光清冷扫过众人：“昨日在文宝阁，你们当众污蔑我盗取祖传宝物、不孝欺世，字字诛心，意图毁我声名、断我前程。如今一句知错，一句赔罪，便想一笔勾销？”
她声音清淡，却字字清晰，震彻庭院。
沈老爷子面色微僵，语气带着长辈的威压：“一家人哪有解不开的仇怨？血脉亲缘，割舍不断。你如今身份尊贵、嫁入谢家、声名在外，更该顾全沈家颜面，宽容大度，莫要小家子气。”
终于露出真面目了。
先认错示弱，再以血脉宗族道德绑架。
刘氏连忙顺势接话，泪眼婆娑：“是啊知微，一家人血浓于水。如今你富贵安稳、身居高位，可沈家宗族依旧平平无奇，你弟弟年纪渐长，尚无仕途出路。你如今有首辅撑腰，只需抬手提携，便能帮宗族翻身，帮你弟弟谋一份好前程，你不能只顾自己荣华富贵，背弃宗族、忘本无情啊！”
一番话语，贪婪自私展露无遗。
赔罪是假，索取是真。
他们丝毫没有反省往日苛待、侵占遗产、逼迫献祭的恶行，只觉得她如今富贵，理所应当回馈宗族、供养族人。
沈知微眼底寒意渐浓。
“我父母早逝，遗留田产、银两、首饰，尽数被宗族侵占瓜分，多年来我分文未取。”她字字清亮，句句有据，“我自幼寄人篱下，吃尽冷眼、受尽磋磨，被你们逼迫嫁入纨绔之家、一生献祭，何曾见过半分血脉情分？”
“往日无人顾我死活，如今我略有安稳，便要我顾全宗族颜面、提携族人前程。”
“这般双标自私的亲情，我承受不起，也无需再承受。”
沈老爷子被当众驳斥，颜面尽失，面色铁青：“沈知微！你当真要如此绝情，彻底割裂宗族？”
就在双方僵持、气氛凝滞之际，一道沉稳清泠的男声从院门口传来。
“我的妻子，何须对薄情宗族，留情分毫？”
谢临渊身着常服，自门外缓步而入，周身气场沉静凛冽，目光淡淡扫过庭院之中神色各异的沈家族人。
众人看见他的瞬间，尽数心头一紧，下意识垂首屏息，无人敢多言一句。
他径直走到沈知微身侧，抬手将她护在身后，目光冷冽看向沈老爷子：“沈家多年侵占妻族遗产、苛待孤女、逼迫献祭、当众污蔑命官家眷，桩桩件件，皆有据可查。本官未曾立案追责、抄查惩戒，已是极尽宽容。”
“诸位不知悔改、不知愧疚，反倒登门道德绑架、索取不休。”
他语气平淡，却带着不容置喙的威严：“自今日起，沈知微与沈家宗族，彻底割裂，再无干系。往后沈家任何人，不得登门滋扰、不得在外攀附其名、不得妄议非议。违者，按寻衅官府、惊扰命官论处。”
一语落定，彻底斩断所有纠缠。
沈家族人脸色惨白，面如死灰，再也不敢多言一字，狼狈不堪，仓皇离去。
庭院恢复清净。
谢临渊侧身垂眸，看向身侧少女微凉的眉眼，轻声安抚：“往后，再也无人可以用宗族枷锁，困住你分毫。”
沈知微抬眸望他，心底积压多年的郁结尽数消散，眉眼舒展，轻轻颔首。" ["create_time"]=> string(10) "1776865097" }