“免费？”
“免费。”林北说，“您有账要算？”
男人犹豫了一下，从袖子里掏出一张纸，递过来。
“我昨儿在市场上买了一百斤米，每斤五文钱，给了五百文。回来一称，只有九十二斤。我想回去找他，又怕自己算错了。”
林北看了一眼那张纸，上面歪歪扭扭记了几个数字。
“一百斤，每斤五文，应该是五百文。”林北说，“您给了五百文，只拿到九十二斤，相当于每斤花了五文四分。您没算错，是卖家缺斤短两。”
“那我能找他退钱吗？”
“能。”林北说，“九十二斤，按五文一斤算，应该是四百六十文。您多付了四十文。您去找他，就说‘我买了一百斤，只拿到九十二斤，您退我四十文，这事就算了’。他要是问您怎么算的，您就说找了个算账先生算过了。”
男人想了想，点点头，转身走了。
没给钱。
说好了免费的。
陈九在旁边看着，摇了摇头。
“你帮他算了，他连声谢都没说。”
“说了。”林北说，“他说了‘多谢’。”
“那也叫谢？”
林北没接话。他蹲回去，继续等着。
又过了小半个时辰，陆续来了几个人。
一个卖布的女人，想知道进货价和卖价之间赚了多少。林北帮她算了，利润率四成七。
一个打铁的工匠，想知道每天打多少铁器才能回本。林北帮他算了，每天至少打十二把镰刀。
一个跑船的船工，想知道从汴京到苏州来回一趟能赚多少。林北帮他算了，刨去人工和损耗，净利润八千六百文。
每一个都算了，每一个都没给钱。
说好了免费的。
陈九看不下去了。
“你这么算下去，到天黑也赚不到一个铜板。”
“今天赚不到，明天就能赚到了。”林北说。
“凭什么？”
“凭他们回去之后会发现，我算的比别人算的准。”
陈九张了张嘴，又闭上了。
他重新拿起笔，开始给下一个客人写信。
太阳落山的时候，虹桥上的人渐渐少了。
林北站起来，蹲了太久，腿有点麻。他跺了跺脚，把那张纸折好收进袖子里。
“明天还来？”陈九问。
“来。”
“那你明天得带个算盘。”陈九说，“你连算盘都没有，谁信你是算账的？”
林北低头看了看自己。青衫不合身，袖子长一截，腰间空荡荡。
确实不像。
“明天带。”他说。
他转身走了。
走了几步，又回头。
“陈兄，虹桥附近哪有卖旧算盘的？”
陈九想了想：“虹桥东边第三条巷子里有一家杂货铺，什么破烂都收，你去看看。”
“多谢。”
林北沿着虹桥往东走，数到第三条巷子，拐进去。
巷子很窄，两边堆着杂物，空气里有一股霉味。走了二十来步，看到一家铺子，门板歪歪斜斜地挂着，上面写着“王记杂货”四个字，墨迹都褪了。
铺子里黑洞洞的，堆满了东西——破锅、烂碗、旧衣服、断腿的椅子、缺角的桌子。
一个老头坐在门口打盹，胡子拉碴，身上穿着一件补丁摞补丁的短衫。
林北走过去，轻轻喊了一声：“老丈？”
老头没动。
又喊了一声。
老头动了动，慢慢睁开眼，浑浊的眼珠转了两圈，落在林北身上。
“买什么？”
“有旧算盘吗？”
“算盘？”老头想了想，站起来，转身走进铺子里，在一堆杂物里翻了一会儿。
翻出来一个算盘。
框是黑色的，不知道是什么木料，磨得发亮。珠子是黄铜的，有些已经锈了，拨起来有点涩。梁断了，用一根铁丝箍着。
“三十文。”老头说。
林北摸了摸袖子里的五文钱，没吭声。
“太贵了。”他说。
“二十文。”
“五文。”
老头瞪了他一眼：“五文？你打发叫花子呢？”
林北没说话，转身要走。
“十文！十文拿走！”
林北回头看了看那个算盘。珠子虽然锈了，但还能用。梁虽然断了，但铁丝箍得还算结实。
他摸了摸袖子里的五文钱。
“五文。”他说，“我就五文。”
老头盯着他看了几秒钟，然后“啧”了一声，把算盘往他怀里一塞。
“拿走拿走！算我倒霉！”
林北把五文钱放在柜台上，把算盘夹在腋下，走出了杂货铺。
袖子里空了。
一文钱都没有了。
他走回虹桥，站在桥头上。
夜色降临，汴河两岸亮起了零星的灯火。勾栏里传来丝竹声和笑声，酒楼里飘出酒香和菜香。
他站在桥头，看着那些灯火，看了很久。
手揣在怀里，摸着手机。
电量96%。
今天用了不到1%。没怎么问AI问题，全靠自己的脑子在算。
这样很好。
省电。
他转身走下虹桥，朝桥洞走去。
路过面摊的时候，赵大正在收摊。
“客官！”赵大叫住他，“吃过了没？”
“还没。”
赵大看了看他，从锅里捞出一碗剩面，递过来。
“不要钱。”赵大说，“卖剩的，不吃也倒了。”
林北接过碗，蹲在路边吃了。
面有点坨了，但还是香的。
吃完他把碗还给赵大，说了声“多谢”。
“客官，”赵大犹豫了一下，“你今晚还住桥洞？”
“嗯。”
赵大叹了口气，没再说什么。
林北走回桥洞，把干草拢了拢，坐下来。
掏出手机，看了一眼。
电量95%。
待机又掉了1%。
他把手机贴在胸口，闭上眼睛。
明天要早起。要找地方充电。要带着算盘去摆摊。
要赚钱。
要活下去。
一步一步来。
（第四章完）" ["create_time"]=> string(10) "1776839269" }