沈砚的眉头皱了起来。
如果贼人进不了中书省，那他下一步会去哪里？
他正想着，一个身影从巷子另一头走过来。
那人穿着一身灰色的短褐，头上戴着帷帽，低着头，走路的姿势有些奇怪——弓着腰，脚步很重，像是在刻意控制自己的步伐。
沈砚的目光立刻锁定了那个人。
那人走到中书省门口，没有进去。他在门口站了一会儿，像是在观察什么。然后他转身，沿着围墙往东走。
沈砚跟了上去。
中书省的东墙外是一条窄巷，比西墙那边更偏僻。巷子里堆着一些杂物——几只破旧的木箱，一堆碎砖瓦，还有一辆废弃的板车。墙根处有一棵老槐树，树冠茂密，伸出来的枝丫几乎够到了墙头。
那个灰衣人在槐树下面停下来。
他仰头看了看树，又看了看墙头。然后他从怀里掏出一样东西——一根绳子，一端系着一个铁钩。
沈砚的心跳加速了。
他要翻墙。
灰衣人把铁钩甩上墙头，钩子卡住了琉璃瓦的缝隙。他拽了拽绳子，确认牢固，然后开始往上爬。
他爬得很慢。他很胖，每爬一步都要喘口气。绳子在他的重量下绷得紧紧的，墙头的琉璃瓦发出细微的“咯咯”声。
沈砚蹲在巷口，看着那个笨拙的身影一寸一寸地往上挪。
等他翻过去再动手。现在动手，他可以不认。
灰衣人终于够到了墙头。他双手撑住墙顶，喘了几口气，然后翻了过去。
沈砚站起来，快步走到墙根。
“阿福，”他压低声音，“去大理寺叫人来。快去。”
阿福愣了一下：“少爷，您一个人——”
“快去！”
阿福咬咬牙，转身跑了。
沈砚站在墙根，仰头看着墙头。他没有绳子，没有铁钩，也没有那个灰衣人的身手。但他有一样东西——声音。
他深吸一口气，对着墙里面大喊：
“有贼人翻墙入内！中书省东墙！”
他的声音在巷子里回荡，传到了墙的另一边。
很快，墙里面传来嘈杂的声音——脚步声、喊叫声、金属碰撞声。
“什么人！”
“在那边！抓住他！”
沈砚听到墙里面传来一声闷响，像是重物摔在地上的声音。然后是更多的喊叫声。
“站住！”
“别跑！”
沈砚绕到中书省正门。门口的禁军已经听到了动静，正在往里冲。沈砚出示了大理寺的令牌，也跟着跑了进去。
中书省的院子很大，比大理寺大出两三倍。正对面是议事厅，两侧是一排排厢房，是书吏们办公的地方。院子里种着几棵松树，修剪得整整齐齐。
此刻，院子里乱成一团。
几个禁军正按着一个灰衣人，把他压在地上。灰衣人的帷帽掉了，露出一张胖乎乎的面孔——四十多岁，满脸横肉，嘴唇上留着两撇鼠须。他的脸上有擦伤，嘴角在流血，眼睛里满是恐惧。
“放开我！我不是贼！我是——”他的声音突然卡住了。
沈砚走过去，蹲下来，看着他的眼睛。
“你是什么？”
灰衣人的嘴唇开始发抖。
“我……我是来送东西的……”
“送什么东西？送给谁？”
“送……送……”
他说不下去了。因为他怀里那根绳子和铁钩，已经掉在了地上。
一个穿着紫色官袍的中年人从议事厅里走出来。他的脸色铁青，目光扫过地上的灰衣人，又扫过沈砚。
“你是谁？”他的声音很冷。
沈砚站起来，拱手行礼：“下官大理寺评事沈砚。”
“沈砚？”中年人上下打量了他一眼，“刑部沈尚书的公子？”
“正是。”
“你来中书省做什么？”
“下官在追查一桩连环盗窃案，跟踪贼人至此。”沈砚指了指地上的灰衣人，“此人就是嫌疑人。”
中年人的目光移向灰衣人，眼神更冷了。
“在中书省翻墙盗窃，好大的胆子。”他转向身边的禁军，“搜他的身。”
两个禁军把灰衣人按在地上，开始搜身。他们从他怀里搜出了几样东西：
一把匕首
一包碎银子
一叠书信
沈砚接过那叠书信，快速翻看。
第一封信，是吏部王员外郎家的考课底稿。第二封信，是户部刘主事家的账目底稿。第三封信，是兵部李主事家的粮草底稿。第四封信——
沈砚的手指停住了。
第四封信，是刑部赵主事家的案件复核底稿。
四封信，四份底稿。四个官员家失窃的东西，都在他手里。
沈砚抬起头，看着灰衣人。
“你叫什么名字？”
灰衣人没有说话。他的嘴唇在发抖，上下牙磕在一起，发出细微的“得得”声。
“你叫什么名字？”沈砚又问了一遍。
“马……马三。”
“谁让你来偷这些东西的？”
马三的嘴唇抖得更厉害了。
“没……没人让我偷。我自己偷的。”
沈砚看着他，没有说话。
马三的眼睛躲闪着，不敢直视沈砚。他的额头上全是汗，顺着脸颊往下淌，滴在地上。
沈砚从袖中取出那张在赵主事家发现的纸条，展开，放在马三面前。
“这是你掉的。”
马三看了一眼纸条，脸色变得惨白。
“‘还有一份。在谁手里？’”沈砚念出纸条上的字，“你在找最后一份。谁让你找的？”
马三的嘴张了张，又闭上了。
沈砚站起来，转向那个穿紫袍的中年人：“大人，此人涉嫌连环盗窃，下官要将他带回大理寺审讯。”
中年人点了点头：“带走。”
大理寺的审讯室在地下，没有窗户，只有一盏油灯挂在墙上，火苗跳动着，把影子投在墙壁上，像一群不安分的鬼魂。
马三坐在椅子上，双手被铁链锁住。他比沈砚想象的还要矮胖，坐在那里像一堆肉。他的脸上全是灰，嘴角的血已经干了，结了一层暗红色的痂。
狄仁杰坐在对面，面前摊着卷宗。沈砚站在他身后。
“马三，”狄仁杰开口了，声音不大，但在空旷的审讯室里显得格外清晰，“你知道你为什么在这里。”
马三不说话。他的嘴唇在发抖，眼睛不停地转，一会儿看狄仁杰，一会儿看沈砚，一会儿看门口，像一只被困在笼子里的老鼠。
“你不说也可以。”狄仁杰翻开卷宗，“五天之内，你偷了四户官员的家。每次都是翻墙入室，专偷书信公文。今天上午，你试图翻墙进入中书省，被当场抓获。人证、物证俱在。你不开口，也一样定罪。”
马三的嘴唇抖得更厉害了。他的眼睛突然红了，眼泪从脏兮兮的脸上淌下来。
但他的嘴还是闭着。
狄仁杰没有催促。他只是坐在那里，看着马三，目光平静，像在看一个已经知道答案的问题。
沉默持续了很久。
然后狄仁杰开口了，声音比之前轻了一些：
“马三，安西都护府的人。”
马三的身体猛地绷紧了。
“你在安西都护府驻长安的联络处当差，专门负责传递文书。”狄仁杰的声音很平静，“三年前，安西都护府上报了一次粮草损耗。数目不小。你经手过那些文书。”
马三的脸色变了。
“你知道那些文书里有什么。你也知道，谁让你来偷这些东西。”
马三的眼泪又流了下来。这一次，他没有控制，任由眼泪淌过脸上的灰和血。
“大人，”他的声音沙哑，“我说了……我会死。”
“你不说，也是死。”狄仁杰的声音很平静，“但如果你交代出背后指使的人，我会在案情报中写明——你是被人指使，主动交代，有悔过之意。”
他顿了顿。
“怎么判，是陛下的事。但至少，你不会死得不明不白。”
马三看着狄仁杰，看了很久。
然后他笑了。那个笑容让沈砚想起了一个词——解脱。
“大人，”马三说，“我招。”
“谁让你偷的？”狄仁杰问。
“兵部……兵部职方司的赵侍郎。”马三的声音低得几乎听不见，“他说那些公文如果被人翻出来，我们都得死。他让我去偷回来，销毁掉。”
“赵侍郎？”沈砚开口了，“兵部职方司的赵崇义赵侍郎？”
“是。”马三点了点头，“他说三年前那批粮草的事，经手的人都知道。如果有人翻旧账，谁都跑不了。”
“三年前那批粮草，出了什么事？”
马三沉默了一会儿。
“安西都护府的粮草，每年从中原调拨。三年前，负责押运的人在路上克扣了一大半，上报的时候说是损耗。”他的声音越来越低，“其实那些粮草，被卖了。卖给了西域的商人。钱进了……进了私人的口袋。”
“谁的？”
马三摇了摇头：“我不知道。赵侍郎没说。他只说，如果那些底账被人翻出来，他完了，我也完了。”
“那些粮草卖的钱，去了哪里？”
“我不知道。”马三的声音开始发抖，“我真的不知道。我只是个跑腿送信的。赵侍郎让我做什么，我就做什么……”
狄仁杰站起来，走到马三面前。
“马三，”他叫了他的名字，“你还有什么要说的吗？”
马三沉默了很久。
“大人，”他终于开口了，“赵侍郎说，那些底账如果找不齐，他还有别的办法。他说……他说朝中有人保他。”
沈砚和狄仁杰对视了一眼。
“朝中有人？”狄仁杰问，“谁？”
马三摇了摇头：“我不知道。他没说。但他说话的时候，很有底气……不像是在说大话。”
狄仁杰点了点头，转身走出审讯室。
走到门口的时候，他停了一下，没有回头。
“给他换一间干净的牢房。”
他对守卫说。
“送一碗饭。”
审讯结束后，沈砚和狄仁杰坐在正堂里。夕阳的余晖从窗户照进来，把整个房间染成了橘红色。
“兵部赵侍郎。”沈砚说，“他是主谋？”
“不是。”狄仁杰的声音很平静，“他只是一颗棋子。”
“棋子？”
“克扣边军粮草，卖与西域商人，这不是一个兵部侍郎能做成的事。”狄仁杰看着窗外，“他背后还有人。马三说的‘朝中有人’——那才是真正的幕后之人。”
沈砚沉默了。
“狄寺丞，”他问，“这个案子，还要继续查吗？”
狄仁杰没有立刻回答。他站起来，走到窗前。窗外的长安城已经沉入夜色，远处的皇宫方向还亮着灯。
“查。”他说，声音很轻，但很坚定，“但不是现在。”
“为什么？”
“因为证据不够。”狄仁杰转过身，看着他，“马三的口供只能指证赵侍郎。要查他背后的人，需要更多的证据。”
他走回来，坐下来。
“赵侍郎的事，先报上去。让刑部去查。我们——”
他顿了顿。
“我们等。”
“等什么？”
“等那个人自己露出马脚。”
沈砚看着狄仁杰，第一次在这个以断案如神著称的人物脸上，看到了一种他从未见过的东西——不是无力，而是一种冷静的、近乎冷酷的耐心。
“狄寺丞，”沈砚说，“您觉得，那个人会露出马脚吗？”
狄仁杰没有回答。
他拿起桌上的茶杯，抿了一口凉茶。
“沈砚，”他说，“你知道为什么我能在大理寺待这么多年吗？”
“为什么？”
“因为我学会了等。案子不是一天能查清的。有些人，也不是一天能抓到的。”
他把茶杯放下，看着窗外的夜色。
“但该来的，总会来。”" ["create_time"]=> string(10) "1776822070" }